[名家推荐-1]《潘郎憔悴》——萧逸

独孤求败

萧逸本名萧敬人,原籍山东荷泽,现居美国,著名武侠小说作家,时期从《无忧公主》和《七禽演播》两部书起始,即已博得读者的喜爱,三十余年的武侠小说创作,已使他成为声誉海内外的武侠宗师。各类华文报纸争相弄载他的作品，其代表作有《马鸣风萧萧》、《饮马流花河》等。另有许多作品被改编为电影、电视剧，再次引起轰动。他的作品构思奇巧，人物人性鲜明，深受广大读者欢迎。


《潘郎憔悴》
第 一 章

　　管将军下朝回府，卸下官衣，在凉台上乘凉吹风，见次子照夕，在花园内手弯铁背竹胎弓，仰首望着天空一群饿鹰，欲发又止，不由皱了一下眉，转首对太太陈氏道：“这孩子，一天到晚，只知道走马射箭，对于今秋的大考，像是根本不放在心上，我看他怎么得了啊！”
　　太太睨了儿子一眼，却微微一笑道：
　　“年轻人，骑马射箭也不是坏事，我倒挺喜欢这孩子的，你别老说他！”
　　管将军哼了一声道：“你倒说得好，不是坏事，今秋大试要是落榜，我看他有什么脸见人！”
　　太太出身杭州，却在北京长大，说得一口道地京片子，清脆动听，此时格格一笑，道：“教你说得我们儿子成了饭桶了，对门江提督两口儿，就是最疼这孩子，见一次夸一次。昨儿晚上我们斗牌的时候，还一再提，教我跟你说，要收他作干儿子呢！看样子，他家的那个闺女，也很想跟咱们攀亲！还有方军门他们，哪一个不夸他，说他允文允武，人家都这么说，只是你……”
　　才说到此，将军已不耐道：“好了！别说了！”
　　他把府绸马褂袖子挽了一下，瞪着虎目道：
　　“我只要一说他，你就护着他，我真不知道你想些什么，是爱他呢还是害他？”
　　将军吐了一口气，继续道：
　　“你以为你这样做是爱他？老实说，你真把他害死了！”
　　太太愣了一下，她真不明白，当下皱了一下眉道：
　　“什么……我把他害死了？我怎么害他了？”
　　将军气得叹息了一声，摇了摇头道：
　　“你这还不是害他？成天光看着他玩，他把老师给气走了；再请，又气走了！我就没看见你说过他一句，这么下去怎么得了？你说！”
　　太太嫣然一笑道：
　　“就为了这个呀！你也值得生气，这都是过去的事了，那时孩子小，哪家小孩子不皮；再说，那先生哪一个是真有学问的，照我看，都是混饭吃的，走了算了。”
　　太太忽然声音压小了，把身子靠近了将军些，小声道：
　　“你都不知道，前个月走的那个周老师就和蓝红……”
　　“蓝红”是府里的一个丫鬟，太太已打发她走了。
　　将军一皱眉道：“瞎说！”
　　太太拍了一下腿道：
　　“哎呀！你一天到晚在外面，知道屁呀！这事情不是一天半天的了，家里上上下下谁不知道？就是你一个不知道！你说，这像什么话？这都是你找来的好先生，儿子跟他学，能学出什么好来？”
　　管将军这才有些信，用手在石柱上重重拍了一巴掌，道：
　　“这事你怎么早不告诉我？”
　　太太愣了一下道：
　　“早？唉呀！叫他们走了不结了，还告诉你干什么，你那脾气，告诉你还得了！”
　　将军摇了摇头，把预先凉好的开水，端起来一口气喝了三杯。
　　管将军自约甚严，从来不吸烟不喝酒，数十年东征西讨，为朝廷立下了不少汗马功劳，生平嗜好围棋，再就是听戏。生活很有规律，早起早睡，数十年如一日，但却有一怕，就是怕热，热起来三四个小子扇扇都不够，有时候干脆就泡在冷水池子里不出来了。
　　将军虽是武将，却博览诗书，知人善任，眼光高超，真不失为标准儒将！
　　夫妇二人，正谈说间，忽听远处院中一片嬉叫之声，管将军不由探了一下脖子，说：
　　“你看看，这小子不定又捉弄谁了，也不小了，还这么淘！”
　　太太对儿子很了解，闻言只是微微一笑道：
　　“你也不要说他，你自己十七岁比武还杀过人呢！这是你自己对我说的，我可没屈说你吧？”
　　将军一愣，气得直摇头，连连喟叹道：
　　“好太太！你尽管护着他吧！真是气死我了！”
　　正说之间，却见一个丫鬟，头上梳着两条小辫子，这丫鬟却把小辫子打了个结盘在顶头，夏天天热，翠绸小衫的小袖，也卷起老高，露出一双藕也似的小胳膊，她一面跑一面叫：
　　“太太！太太！看呀！”
　　说着上气不接下气地已进了堂屋，管将军在凉台上一愣道：
　　“你看！这孩子又闯祸了不是？”
　　太太也皱了皱眉道：“不可能吧！”
　　却见纱门启处，那个小丫鬟笑着跑进来了，她手里却提着两只巨大的苍鹰，鲜血兀自汩汩滴落不已，一进门先请了个安，叫了声：“太太！”
　　眼见将军也在座，不由怔了一怔，赶紧把两只鹰放在身后面，红着脸，发窘地又叫了声：“啊！将军也回来了！”
　　管将军点了点头，哼道：“什么事呀？以后不兴这样，大嚷大叫的成什么样子？有话说就是了！”
　　小丫鬟被说得眼圈直红，口中连连道：“是！是！”
　　太太看不过去，她最疼儿子跟前这个丫鬟，当时笑睥着将军道：
　　“你也是！自己家里有什么关系？看把她吓得！”
　　随即一笑道：“思云呀！有什么事你这么喜欢？”
　　小丫鬟看了将军一眼，一脸为难之色，半天才结结巴巴道：
　　“哦！没什么……没什么……”
　　一面后退着，想往外跑，将军哼了一声道：
　　“拿出来吧，我都看见了，又是那个畜生作的怪是不是？”
　　思云这才红着脸把一双鹰儿拿出来，放在地下，太太口中叨叨着：
　　“哎呀！这个该死的……好好的老鹰你打它干什么！”
　　可是她仍然慢慢走到了那两只死鹰前，低头细看了看回头对将军一笑道：
　　“这孩子真是一手好箭法，比你强多啦！”
　　将军又哼了一声，太太才又回过脸来，笑着问道：
　　“射到哪儿啦？你看还动弹呢！”
　　思云见将军没骂人，胆子不由大了，这时见太太笑，她也不由笑了，一面小声道：
　　“射着脖子了！”
　　说着还在自己粉颈上指了一下，太太又念了一声佛，笑眯眯道。
　　“以后快别叫他射了，老爷刚才还在说他呢！”
　　思云笑道：“太太你看呀！两只老鹰的脖子……”
　　太太翻了一下眼道：“傻丫头，我看那个干什么？怪血腥的！”
　　思云笑道：“太太看嘛！”
　　说着低下头小声道：“两个脖子挨在一块的！太太看！”
　　太太禁不住仔细一瞧，不由叫开了，回头向将军招手道：
　　“我的老天，你来看看吧！”
　　将军也忍不住凑上来，低头一看，只见二鹰双颈竟是为一箭所穿，那箭还插在脖子里呢！
　　管将军虽习射多年，可是对儿子这种神技，也不禁惊得目瞪口呆，顿时赞了一声：
　　“好箭法，这叫做一箭双雕！啊！不，应叫做一箭双鹰！”
　　小丫鬟见老爷也不气了，不由乐开了，当时嚷道：
　　“真了不起，好高啊！少爷只一箭，乖乖！”
　　将军被这小丫鬟逗乐了，回头看了她一眼道：
　　“他怎么射的？”
　　思云笑着迈开了一条腿，上身向前一伏，学着样子，两手拉弓盘箭，口中道：
　　“这样一拉一放，嗖的一声……”
　　将军见她学得滑稽，不禁哈哈笑了起来，太太也格格笑开了，遂道：
　　“这孩子在哪呢！你把他叫来！”
　　思云拍了一下手道：“好！我去叫他去！”
　　将军一听叫儿子来，马上把笑容收住了，往椅子上一坐，太太忙嘱咐道：
　　“等会儿他来，你别又说他，儿子也不小了！”
　　将军没出声，须臾就见花丛小道中，出来两个人，前行的是小丫鬟思云，后面行的，却是一身修长，生得面如冠玉，剑眉星目的年轻人，一面走，似闻他道：
　　“不叫你拿去，你偏要拿去，这一下好了……爹爹要是骂我，你高兴是不是？”
　　前行的思云回头笑道：“得了，少爷！这一次管保不会骂你。”
　　俊公子哼了一声道：
　　“不骂？哼！哪一次都说不骂，结果一挨骂，你就溜了！”
　　小丫鬟抿着嘴笑，将军在凉台石栏杆里把二人的话都听见了，心中动了动，暗忖：
　　“要说这孩子，也没什么错，就是爱学武，学武也不能算坏事呀！”
　　他一只手摸着下巴，思虑了一下，浓眉皱了皱，却见照夕魁梧的身材已经进来了。
　　他双手抱拳，给二老行了一个礼，叫了声：
　　“爹爹！娘！”
　　太太早笑着过去，握住了他一只手，道：
　　“来，坐在娘跟前！”
　　照夕忸怩了一下，儿子大了，有时候对母亲的温情，总会觉得不自然，何况还有人在边上。
　　他红着脸笑道：“我……还是坐在这里好！”
　　说着走向一个位子坐了下来，太太嗔道：
　　“你看你这孩子，坐在娘跟前怎么啦？”
　　将军一挥手道：“好啦！孩子是让你惯坏了！”
　　太太正要还嘴，管之严却用手一指地上的鹰，笑道：“这鹰是你射的不是？”
　　照夕见父亲面有喜色，不由乐道：“是孩儿射的，还有两只，我叫念雪送到厨房去了！”
　　思云、念雪是太太陪房的两个小丫鬟，都是十七岁，因疼儿子，都拨过去，服侍照夕。两个小丫鬟在府里娇得很，人又机伶，大家都很喜欢她们两个，两个小丫鬟更是有恃无恐了！
　　再和照夕凑上，三个人坏点子比谁都多，府里面谁一沾上他们，算是该倒霉！
　　太太闻言笑道：“真是笑话，老鹰肉哪能吃！”
　　思云在一旁答腔笑道：“可好吃呢！上回少爷自己烤了一只，我尝了一点，和鸡肉差不多，就是有一点酸！”
　　管将军哼了一声，小丫鬟吓得话才停住，照夕觉着不大得劲，目光看着父亲。
　　管之严皱了皱眉道：“一个月前，我叫你看的那一部《少仪外传》你读得怎么样了？”
　　照夕笑道：“孩儿早已读熟了，吕祖谦的东西，差不多我都看过了！”
　　将军不由一怔道：“啊！你都读过了？我看你整天玩，怕没有许多工夫念书吧？”
　　说着看了太太一眼，转过目来，笑道：“这我倒要考考你了！我问你所谓‘东南三贤’那时候是指的哪三人？吕伯恭先生生平有些什么成名之作？你说说看！”
　　照夕想了想道：“所谓东南三贤，是指宋朝当时的大理学家朱熹、张栻和吕祖谦。”
　　将军点了点头，照夕看了母亲一眼，遂又道：
　　“祖谦先生晚年在金华城中的泽春院广会文友，著有《东莱集》四十卷，又作《古周易》、《春秋左氏传说》、《东莱左氏博议》、《大事记》、《历代制度详说》、《少仪外传》、《古文关键》等。”
　　管将军连连点头，心中不禁暗惊道：“这孩子学问不错啊！”
　　当时含笑道：“你以为吕先生生平为人如何？”
　　照夕想了想遂道：“要说这个人，孩儿以为他少时个性过于偏急，易喜怒，不免失交于人！”
　　将军方自摇头，照夕却道：“不过据其小传自言，一日读孔子言：‘躬自厚而薄责于人’，平时愤怒疾然冰释，总而论之，此人不失为一可敬的博学之人！”
　　管将军不禁拍了一下手道：“一点不错，你和我看法完全一样！”
　　说着连连点头道：“你这孩子，平日不见你多读书，你倒有些鬼聪明，倒是难得！”
　　又笑了笑道：“我请的这位池先生，是进士出身，我好不容易礼聘来的，你要好好敬重他。昨天听他说，你文思敏慧，只是厌于文章，有这回事么？”
　　照夕脸红了一下，太太却在一边摆手，可是照夕点了点头道：
　　“是的……”
　　将军一怔，不悦道：“这是为什么？”
　　照夕喃喃道：“孩子以为文章随兴而发，若强而为之，似乎失去为文之意……”
　　将军吐气道：“简直胡说八道，你莫非没有读过颜之推家训：‘文章陶冶性灵，从容讽谏，人其滋味，亦乐事也！’难道颜之推见解还不如你？”
　　照夕看了父亲一眼，讷讷道：“可是韩愈也曾说‘文章之作，恒发于羁旅草野，至若王公贵人，气得自满，非性能而好之，则不暇以为！’孩子并非厌于为文，只是不喜日日强而为之，昨夜因走马近郊，适过寒涧，归后因作《冷泉心曲》，池先生亦赞为上好之作，爹爹如喜看，孩子可呈上请阅！”
　　管将军不由一怔，心中虽不以照夕之意为意，只是一时却想不出辩白之词，当时眨了一下眼睛，闷哼了一声道：“好！过两天你送来给我看看！”又道：“你的见解也并非不对，只是文学之特质，我以为实可慰人、可亲人、可感人，我儿如仔细玩味其间，自得其乐也。至于韩愈之言，亦未尝不对，他是说在上者，肥甘足于口，轻暖足于体，采色足于目，声弦于耳，无往而不快，是无所用其慰，即或鞅掌有隙，亦为被丽弦歌，取媚泉石，其能寄情于翰墨，染意于松烟者，盖千百中之一二耳！”
　　老将军文兴大发，挥了一下芭蕉扇又道：
　　“你既知道这道理，所以要特别约束自己，万不可养成腐朽之躯，懒于行有为之业也！”
　　照夕颇有所感，连连点头称是，二人这一掉文道典，一旁可苦了陈氏和思云，陈氏倒幼读诗书，书香门第，听来尚能会意，那小丫鬟听得直翻白眼儿，小声问太太道：
　　“太太，将军和少爷说些什么啊？我一句也不懂！”
　　陈氏笑道：“你自然不懂罗，老爷子又在掉文呢！”
　　思云吐了一下舌头，太太却大声笑道：
　　“好了！好了！有完没有？我只一叫他来，你就给他来这一套，真烦死人了！”
　　将军笑着上下看着照夕，得意地对陈氏道：
　　“这孩子是不错，很有见解，差一点儿把我考住了！”
　　正说话间，忽然一个小丫鬟跑上来，对太太请了个安道：
　　“对门儿江夫人和小姐来访，要见太太！”
　　将军忙站起道：“快！快！你下去，我到里面去！”
　　照夕遂也向二老行了个礼，匆匆而去，小丫鬟思云跟在他后面嘻嘻笑道：
　　“少爷！江小姐来了，你不去看看呀！”
　　照夕脸一红道：“江小姐来了怎么样？又不是找我来的！”
　　思云笑转着一双大眼睛道：“那可说不定！”
　　照夕回身瞪了她一眼道：“你不要胡说八道……”
　　思云小嘴含着指尖，娇声笑道：“哟！少爷！我又胡说八道了！前天打猎时，不是碰着她来着，今儿个就来访了，真快！”
　　照夕正要喝斥她几句，却见念雪远远从后面跑来，一面叫道：
　　“别走别走！太太叫你呢！”
　　照夕怔了一下道：“叫我？”
　　思云抵嘴一笑道：“你看怎么样？我猜的没错！”
　　念雪已跑了过来，笑着对照夕道：“太太在客厅里，叫我来请少爷！”
　　照夕剑眉微皱道：“有客人没有？”
　　念雪点头道：“对门江夫人还有江小姐！”
　　遂又一笑道：“怎么啦？”
　　照夕顿了顿，心说娘也是，都是女人，叫我去干什么？但是母命又不能不遵，当时把衣服拉了拉，两个小丫鬟一个为他重新编着辫子，一个用小手巾拂着他紫红缎子坎肩上的尘土，因为方才他在后院骑马来着！
　　念雪还在他帽子上哈了口气，又用绸子手巾去擦，却为照夕推开了，他皱了一下眉道：
　　“这是干什么？我又不是去攀亲，瞧瞧你们俩！”
　　思云、念雪也不禁格格笑了起来，照夕气得脸色通红，径自迈步，直向内客厅中行去！
　　还没进门，就听见母亲的声音在与来人道：
　　“我把他叫来，江太太你当面问他，看他愿不愿意，这孩子呀……”
　　照夕不由怔了一下，厅前有紫红木隔断遮着，他不由把脚步放慢了些，又听见另一个吴依软语口音的女人道：
　　“这还有什么话说的！咱们是老街坊了，式威和管将军也是多少年老交情了，你把他叫来，我当面说！”
　　照夕靠在隔断边上，心中不由奇怪，忖道：
　　“她们要和我商量什么？”心中正在不解，却听见另一娇声小语道：
　　“娘！有人来了！”
　　管夫人咳了一声道：“谁来了？是照夕不是？”
　　管照夕不由吃了一惊，心说这是谁，耳朵真灵，当时脸一红，咳了一声，迈步入内，先向母亲弯腰叫了声：“娘，您是叫我么？”
　　管太太笑道：“就是叫你，见见你江伯母，还有江小姐。”
　　照夕侧过脸来，见正面檀木太师椅上，坐着一个年约四旬的妇人，珠翠缠头，身着淡白大红两截小袄，手里拿着垂珠团扇，正自望着自己微笑。
　　照夕认识她，这位夫人常来家里，只是自己很少和她说话。
　　在她身侧，坐着一个少女，约有十七八岁，身材修长，生得蛾眉杏眼，肤色白嫩，正用一双黑白分明的眸子看着自己。
　　她嘴角微微向里弯着，露出一对浅口酒窝儿，似在微笑。
　　这姑娘，照夕在昨天打猎时，才见过她，知悉她是对门儿的三小姐，新近由杭州回家，传说她是学艺回来，有一身好功夫，可是自己并没见过。
　　只见她身着浅绿绸子汗衫，袖口儿却微微上挽着，露出半截玉腕，左手腕上带着一只翠镯子，下面穿着折幅马裙，足下是一双鹿皮小马靴，手里还玩着杏黄的小丝鞭子，满头青丝却挽了再挽，一任它半垂着，显得一派青春娇媚之色。
　　照夕很少见过这种打扮的少女，因为那时女孩子讲究不出大门的，像江小姐这种走马射箭和随便衣着的姑娘，很是令人惊奇而少见。
　　可是她那种落落大方的姿态和浅浅的微笑，确能在首次见面时，给人以特别清新的良好印象。
　　照夕只看了她一眼，忙把目光转向一边，同时躬身叫了声：“伯母！”
　　他目光转视了一下江姑娘，嘴唇动了一下，却没有说什么。
　　江夫人已笑着站起来道：“好孩子，我才给你娘说你呢，快坐下……”
　　照夕落坐后，江夫人笑眯眯道：“这孩子几个月不见，又长高了。”
　　丫鬟献上了茶，照夕偶一抬头，那位江小姐，仍然玩着她手上的丝鞭子，一双大眼睛正在看着自己，照夕这一看她，她却笑着把目光转向窗外去了。
　　照夕动了一下身子，似显出不自然的样子，管夫人笑道：“你的伯母来说，后天是她女儿雪勤姑娘的生日，他们请了很多年轻的朋友去玩。因为江姑娘新由杭州来，又没见过你，所以想请你也去，人家怕你不去，亲自请来了！”
　　照夕浅浅一笑道：“这点小事伯母打发个丫鬟来通知一声就是了，怎能烦劳伯母和姑娘千金之躯！”
　　江夫人笑道：“还是你会说话，这么说你是答应了？后天一早就过去……”
　　说着用手一指她女儿，笑道：“你们认识吧！”
　　江姑娘笑着摇了摇头，江夫人遂向照夕道：“这是你妹妹江雪勤！”
　　又一指照夕向女儿道：“这是管公子，他叫管……”
　　管夫人接口笑道：“管照夕。”
　　二人各自交换了一下目光，俱把对方名字暗暗记在心中，管夫人笑看着雪勤道：
　　“听丫鬟说姑娘也会骑马射箭，是真的么？”
　　江姑娘笑着看了照夕一眼，微微地点了点头道：“侄女只是玩玩而已。”
　　管夫人道：“危险呀……以后可别玩啦，摔着了可不是玩的！”
　　雪勤看着照夕，浅浅一笑，遂把目光视向地面，江夫人叹了一声道：
　　“谁说不是？可是说她她也得听呀！从杭州回来，还练了一身功夫，她父亲高兴得了不得，我是真为她发愁，一个姑娘家，夫人你说，练这些东西干什么？咱们家还用得着她把门护院是怎么着？”
　　管夫人一听，格格笑了几声，用眼一瞧照夕道：“妹妹你不说，我也不好说，这孩子还不是一样？一天到晚不是舞剑，就是玩弓，方才他爹还在说他呢！”
　　江夫人笑道：“可是他是个男孩子呀，我们这是姑娘，你看看！”
　　雪勤听到此，不禁小嘴一噘，偏是当着生人，不好意思说什么，一时面现桃红。偷偷瞟了照夕一眼，却见他正自忍着想笑，不禁急得娇哼了一声，晃了一下身子，逗得两位太太都笑了。
　　江夫人笑道：“不叫说也行呀！你想想，你自己练功夫不说，还强迫着丫鬟们练，害得她们一天到晚在我跟前叫苦连天，这是好玩的呀！”
　　管夫人笑着道：“叫丫鬟也练？”
　　江夫人一拍腿道：“可不是，每天天不亮，都叫她给叫起来，晚上半夜才睡，说什么练三五更，夫人你说，这不是作怪么！”
　　照夕在一旁听得忍不住“噗”地笑了一声，雪勤在她娘跟前，不禁臊得脸通红，娇哼了几声，直想掉眼泪！
　　江夫人这才止住了话，一只手搭在她肩上笑道：“我也没屈说你，这么大姑娘，当着你管哥哥还哭呀！”
　　雪勤噘着小嘴道：“人家也没强迫她们练，是她们自愿的嘛！你就说我，以后我也不教她们了。”
　　江太太笑道：“好！好！娘屈说你了！”
　　雪勤抿嘴一笑，又偷看了江夫人一眼，夫人遂也抛开话题，笑问道：
　　“后天你都请了些什么人？”
　　雪勤浅笑道：“除了诗社的几个朋友，再就是侄女师门两个姐姐。”
　　照夕不由一怔道：“全是女的？”
　　两位夫人不禁又笑了，雪勤白了他一眼，浅浅一笑道：
　　“也有男的，诗社里的！”
　　照夕这才一块石头落地，心说要都是女的，打死我我也不去！
　　管夫人笑斥道：“瞧你那样，女的还能吃了你？这么大孩子了……”
　　照夕不由俊脸一红，江夫人遂笑道：
　　“诗社是她父亲为她请的，都是一些老朋友的孩子，有男有女，都是年轻人，他们十天见一次面，赏花作诗挺有趣的！”
　　照夕心中一动，暗想这倒挺好玩，只是怎么我不知道呢！
　　想着不由看了雪勤一眼，雪勤浅浅一笑道：
　　“管兄若是有意，小妹也欢迎你加入……”
　　照夕看了看母亲，遂含笑道：“岂敢！”
　　江夫人微笑道：“后天正是他们诗社聚会的日子，又是她生日，所以社里发起要热闹一下。要依着我，小孩子生日，怎敢惊动大家！”
　　管夫人嘻嘻一笑道：“年轻人嘛，叫他们聚聚也好！”
　　正说话间，跑进个丫鬟请安道：“太太，开饭啦！”
　　江氏母女忙起立告辞，管夫人留也留不住，只好和照夕亲送至厅门口，二位夫人握手道别，那位雪勤姑娘只是用脚尖在地上划着玩，不时抬头看照夕一眼，照夕才发现这位姑娘原是一双天足！只是足尖平窄，看着却是好看！
　　她身材十分婀娜，腰很细，尤其是那双又大又亮的眼睛，顾盼之间，透着有情和爽朗，多少还有些少女的娇羞；总之，那是纯洁、娇嫩、美丽的化身。
　　照夕在她的轻颦浅笑里，似乎感到自己的矜持，是多么多余。
　　他不由也爽朗地一笑道：“姑娘再见！”
　　雪勤扬了一下手中的丝鞭，瞟了这位俊少年一眼，笑道：
　　“管兄后天一定要来，小妹还想多多讨教呢！”
　　照夕正想说话，她母女已姗姗转身而去，随行的小丫鬟本在外厅里等着，此时向管氏母子请了安，才跑着跟了上去。
　　管夫人又叫了声好走，才转身而回，照夕不由问母亲道：
　　“我们在这住了六七年了，怎么从不知道江家有个姑娘？”
　　管夫人笑道：“这位江太太是二房，雪姑娘是她第二个女儿，听说八岁那年到杭州，随一位侠女学功夫读书，她爹倒也真放心！”
　　照夕心中一惊，暗忖：“怪不得人家都说她有功夫呢！”
　　他心中忽然又动了动，暗忖：“她临走时，不是说想多多向我讨教吗？”
　　想着不由皱了皱眉，忖道：“要是文学方面，我也许尚能应付一二，要是武技，那可糟了……”
　　“我会什么呢？除了会射箭，再就是马师傅教我的两手剑法，那怎么敢和她比？”
　　这么一想，不禁大大地发起愁来，匆匆和母亲进了饭厅，将军早已在座，笑问夫人道：“什么事呀？”
　　管夫人嘻嘻一笑道：“是来找照夕的，后天请他吃饭！”
　　管将军怔了一下道：“怎么请他？什么事请他？”
　　夫人这才把事情详详细细说了一遍，将军点了点头道：
　　“老江早就说他女儿请了一个诗社，很想叫照夕也加入，我也答应了，只是回来就给忘了！”
　　夫人一笑道：“你呀！这不得罪人么？”
　　将军笑了笑道：“忘了有啥！后天他去了提一声也就是了！”
　　管夫人又想起那位江小姐，不由对将军道：
　　“你看看人家，女孩子都能骑马射箭，听说练了一身好功夫。”
　　管将军笑道：“那是传说，我就不信一个姑娘家，还能练什么功夫，骑骑马，射射箭，也许还勉强行！”
　　夫人也皱眉道：“我也是想，看她那娇滴滴的模样，哪会什么功夫？我也不信！”
　　一席饭吃了半个时辰，照夕回房之后，看了几卷书，脑子里可不像平日那么宁静了！
　　他支着头，望着窗户外面，心中反复想着白日的遭遇……
　　渐渐，他英俊的面颊上，带起了一丝微笑。
　　他想道：“这姑娘太美了，她为什么老看着我呢？”
　　于是他不禁又想到了那日打雁时，这位姑娘在马上飞驰的神情，一时不禁神驰！
　　照夕伸了一下胳膊，自语道：“江雪勤……好动听的名儿……”
　　于是他由笔筒里抽出一枝笔，饱浸墨汁，在宣纸上振腕挥毫，写了“江雪勤”三个大字，又把自己的名字加在了旁边，痴痴地看着这张纸。正在意乱神迷的当儿，忽然觉得侧窗上，有人轻轻地敲了三下。
　　照夕不由皱眉道：“谁呀？怎么不进来说话？”
　　那人不说话，又叩了三下，照夕由位子上站起，匆匆走到窗前，把窗子推开，却见眼前空无一人。
　　这一惊，管照夕不由出了一身冷汗，心说：
　　“这是怎么回事？我明明听见有人在敲窗子的呀？怎么开了又没有人呢？”
　　想着探头出去望了望，也不见有人，又问了声也不见有人答理！
　　管照夕无奈，只好皱着眉返回座位，才坐下，不由惊得又站了起来。
　　原来方才自己所写的那张纸，竟不翼而飞，另在那叠素笺上，龙飞凤舞地写着一行字，仔细一看，那纸上写着：“不要胡思乱想！”
　　笔力细草，却十分苍劲，细看之，墨迹尚未全干，分明是刚刚书写上去的。
　　再看那枝笔，仍旧好好地插在筒内，照夕这一惊，不由吓了个目瞪口呆。心忖自己只是一转身的当儿，这人竟能从容来去。
　　这还不说，居然还在纸上留下了字，这简直是神乎其技，真不敢令人相信！
　　想着也不及开门，就由桌前开着的窗子，跃身而出，口中沉声道：
　　“何方高人来访？请示侠踪！”
　　茫茫黑夜里，哪有什么踪影，月光洒在庭院里，花石舒然有序。
　　他今夜真个是遇到高人了！
　　多少年来，他一直醉心着能结攀异人，好习武技；可是只听传闻。虽访尽三山五岳，却没见着一个能够令自己真心佩服之人，所以多年以来，他每想起来，总引以为毕生憾事。
　　可是这番心思，他从来没有泯灭，今夜——也就是这一霎时，他的心可又活了！
　　他抬头望着皎洁的天，心中真有一种说不出的感觉，似是怅然所失！
　　无奈，痴痴回至房中，双手捧起了那张纸，细细地打量了一番，依旧看不出什么名堂。
　　突然他想到了，失去的那张笺上自己所写的字，不由俊脸一阵发红，暗暗骂了声：
　　“真是糟糕！要是这位异人看见了，不笑坏了……”
　　忽然他摇了摇头，又道：“不！他根本不认识她……”
　　也就在他发呆的当儿，一个婀娜的身影，正在屋檐上窥视着他。
　　只听她轻轻笑了声道：“傻小子！”
　　遂见她以“海燕钻天”的轻功绝技，陡地拨空而起，娇躯再一下落，却用“细胸巧翻云”身法，滚转之间，已消失在沉沉黑夜里！
　　江府的雪勤小姐，派丫鬟来催请了三次，说是客人都已来齐了，只等着照夕一人，无论如何务请赏光。照夕这才换了衣裳过去。
　　本来他是不大习惯和女孩子打交道的，尤其是赴少女之筵，还是第一次，所以显得有些紧张。而第一次赴约，就令人家三请诸葛，可是不大好意思哩！
　　两个小丫鬟思云、念雪，一个为他理着那条油松似的大辫子，一个急着为他找这个弄那个，思云一面理着照夕辫子，一面笑道：
　　“对门的小姐，八成许是看上我们少爷了，一会儿功夫就催了三次！”
　　念雪哼了一声，翻着眼笑道：“本来嘛，才子佳人……”
　　照夕俊脸一红道：“你们不要乱说，参加诗会的人多着呢，也不是只请我一个人！”
　　无奈两个小丫鬟更是口不饶人，你一句我一句，照夕简直无法抬头，只好匆匆离开了房间。他走了几步，忽然想道：“对了！今天还是她的生日，我哪能空着手去！”
　　他想着剑眉微皱，不禁又发起愁来，正打不定主意，忽听得马槽内一声马嘶，照夕偏头一看，见是自己那匹心爱的“雪中炭”，正在栏内竖耳扫尾，每逢照夕出门，这马总是如此！
　　照夕慢慢走到栏边，这里拴着他三匹爱马，那是“乌云盖雪”、“雪中炭”、“老劈雳”，就三匹马个性来说，“雪中炭”最好，“乌云盖雪”也是父亲所爱，不敢擅作主张，而“老劈雳”性情太暴，女孩子是不好骑的。
　　他用手摸着这匹“雪中炭”，叹了声道：
　　“莫可奈何，只有把你送人了！”
　　他把它牵出圈来，这马本是蒙古木赤千总送给父亲的，父亲转赠给了自己，想不到今天竟又把它转送给人，这也许是“物各有主”吧！
　　马僮远远跑来，嚷道：“少爷你上哪去呀！我来给你上上鞍子！”
　　照夕摇了摇头道：“不用了，我牵出去遛遛腿。”
　　这马僮快腿张心中犯着嘀咕，直朝着照夕翻白眼儿，心说：
　　“这可稀罕，今儿个他老人家想起遛马了！”
　　管照夕牵着马，往外走，可真有点就应了那两句唱词：“店主东牵出了黄骠马，不由得秦叔宝泪如麻……”
　　到了江府门前，一个小厮笑着来接马，一面笑道：“管公子您才来？”
　　照夕微微一笑道：“这匹马是我送给你们小姐的，我要面交给她，你去通禀一声吧！”
　　这小厮弯腰笑道：“公子您里面请吧！他们人可多着呢！都在院子里，您进去就看见了！”
　　照夕答应着，遂拉马而入，庭院之中，绿草如茵，紫藤罗一串串地由架子上垂下来，无数的蝴蝶上下飞着，夕阳之下，更显得绮丽。
　　照夕牵着马穿过了一条花径，果见不远一泓荷池，池边上乱哄哄地站着、坐着不少人，笑语如珠，其乐融融。他停住了脚步，心说：“这些个人都在干什么？哪一个是江小姐呢？”
　　正在发愣，忽听一声娇唤道：“管兄才来么？”
　　照夕忙一偏首，却见冬青树林子里，站着一个挺俏的佳人，仔细一看，不由俊脸一红道：“啊……江姑娘，我来迟了。”
　　江雪勤浅浅一笑，她一面分着花，已走到了照夕的身前，照夕见她穿着一身紫色衣服，小蛮腰扎得细细的，这一行进，愈觉明艳照人，亭亭玉立，忙把目光转过一旁。却听她似笑又嗔道：“那天，我不是请你早点来么？”
　　照夕吃了一惊，心说糟了！她竟怪罪我了，当时怔了一下，窘道：“我……现在晚了么？”
　　江雪勤笑睨了他一眼，顺手抽了一下冬青树的叶子，她手中玩着那小鞭子，嗔笑道：
　　“还不晚！你知道人家心里有多急……”
　　说到此地忽然顿了一下，脸红了红，又小声接着道：
　　“一会儿出来看看。”
　　她那双黑亮的眸子，在照夕身上转了转，却把头低下了，管照夕搓了下手，却不知说什么好。
　　雪勤遂又抬头一笑，看了那匹马一眼道：
　　“这么近，你还骑马？”
　　照夕这才哦了一声，道：“今天是姑娘的生日，我一时想不出送什么东西，这匹马如果你喜欢，就……”
　　雪勤喜得秀眉一扬，叫道：“呀，是送给我……”
　　忽然似又觉得有些害羞，红着脸瞟了照夕一眼道：
　　“这不是你平日骑的那匹马么？这么的贵重的礼物，我可不敢要，你还是牵回去了！”
　　照夕急道：“那怎么行……我已经决定了……我另外还有两匹。”
　　其实雪勤心中早已乐意了，只是不得不口头上客气一句。
　　照夕这么一推让，她也就收下了，她笑着接过马缰道：“你不后悔？”
　　照夕摇了摇头道：“当然不后悔！”
　　江雪勤这时上下看着这匹马，正在高兴，忽然亭子里跑出一个人来，这人二十六七岁，一身黑缎子长衫，外罩天青马褂，挺亮的一对眼睛，他哈哈一笑道：
　　“姑娘原来在这里，让我好找！”
　　说着他已走了过来，雪勤微微皱了皱眉，不得已似地笑了笑，遂道：
　　“我给你们介绍一下吧！”
　　照夕忙一抱拳，那人却冷冷地点了点头，雪勤一指照夕道：
　　“这位是对门的管公子，过来玩玩的……”
　　那人似微微一惊，因为管照夕的大名他早已久仰了，素日轻财好义，有“小孟尝”之称，当时抱了一下拳，道：“久仰，久仰！”
　　雪勤一指这黑衣少年，对照夕道：
　　“这位是楚少秋，楚公子。”
　　照夕也道了声：“久仰，久仰！”
　　楚少秋遂问雪勤道：“我们过去吧！那梁厉生向我挑战，说是要比一阵暗器，请姑娘作个公证人。”
　　他看了照夕一眼，笑道：“管兄过去看看如何？”
　　照夕一听比武功，不由眉飞色舞，他虽没学过功夫，可是醉心此道已久，此时闻说，连连道好。
　　雪勤本是皱眉不语，此时见照夕如此高兴，便点了点头道：“好吧！我去把马拴上，马上来！”
　　说着拉马而去，楚少秋上下又看了照夕一眼道：
　　“管兄神射，小弟久已闻名，等一会儿却要表演一手，叫我们开开眼呢！”
　　照夕摇头笑道：“我那两手，简直是见不得人……倒是楚兄神术，却是不可错过。”
　　说着雪勤已来到近前，微笑道：“你们说些什么？”
　　楚少秋眸子一转道：“我是说，管兄也肯凑趣一番，岂不更佳！”
　　照夕不由脸色一红道：“这可万万使不得。”
　　不想江雪勤却道：“人家是真人不露相，露相不真人。”
　　这时三人已来到池边，照夕见满池莲花，开得正炽，池边草地上摆着两列长案，十数个少年男女，想是舞文弄墨已过，案上墨迹处处，纸片纷飞。案上有壶签多具，竹签满桌，大约正在玩着“投壶”的游戏，不时爆出嬉笑之声。
　　三人这一来，大家都停下了手，有人说：“主人来迟，该罚酒三杯！”
　　你喊我叫乱作一团，雪勤笑眯眯道：“你们不要怪我，我是迎一个新朋友！”
　　说着把身边的照夕给大家一一介绍了一遍，少不得又是一阵寒暄，这时就闻一人尖声尖气道：“楚兄要和我比一阵暗器，请姑娘来作一个证人，小弟自知技不如人，无奈各位姐弟是非要小弟献丑不可……”
　　照夕侧目一看，只见身旁站着一个锦衣少年，长得免耳鹰腮，梳着油亮亮一条辫子，还打了个红绒线的穗子，一双眉毛却似有意修得又细又弯，乍看起来，真像个娘儿们。偏又是说的一口吴软细语，真叫人听得全身发抖，当时不由皱了皱眉，心说：
　　“倒看不出，他还是身怀武技之人呢！”
　　这时楚少秋哈哈一笑，朗声道：
　　“梁兄你不要急，现在又有了一个新朋友了，人家是高手，也要和我们一块玩玩呢！”
　　这尖声尖气的人叫梁厉生，闻言之后对着照夕媚笑了一下道：“就是这位管兄么？”
　　照夕不由吃了一惊，忙摇手道：“小弟一介儒生，对于武技是一窍不通，平日虽喜骑马射箭，可是真正技击功夫，却是见也没见过，尚请勿要迫令现丑才好！”
　　不想江雪勤却噗地一笑道：“管兄高技，远近皆知，何必如此谦虚，在座也无外人，何不令我们开开眼呢！”
　　照夕不由红着脸看了她一眼，至为尴尬道：“姑娘你这是何苦……”
　　雪勤却朝他眨了一下眼睛，照夕不由一怔，暗忖：“她是成心捉弄我呢？还是……”
　　心中正猜疑，不想那楚少秋已朗声大笑道：
　　“好，好！管兄就不要推辞，你我梁兄三人，借着江姑娘这一池莲荷，来试一试暗器，倒是一乐！”
　　照夕见已成事实，直急得全身发热，心说好个江雪勤，你是明知还是故意，我哪会什么暗器，连玩暗器之名也不过才知道未久。叫我比试，岂不是要了我的命，这玩笑可开大了。
　　当时真恨不能有个地缝，叫自己钻下去才好。
　　想着真是叫苦不迭，正在顾盼着，想找一个解围之人，不想那楚少秋，却用手一指莲池，笑道：“管兄你看，荷花正好，你我三人，就在这荷花上试试手法！”
　　照夕苦笑道：“小弟万万是……”
　　不想那梁厉生却尖笑了一声道：“妙极！莲花上寿，绝妙也！”
　　楚少秋这时由腰上解下了一个五彩缤纷的绵囊，他伸手由内中摸了一把笑道：
　　“小弟要以一掌枣核镖，在各位面前现丑了！”
　　照夕不由张大了眸子道：“什么！枣核镖？”
　　江雪勤这时多少由照夕受窘的情形之中，已看出对方不擅武学，可是梁厉生、楚少秋心中已存下了妒意，有意要逼照夕在众人眼前出丑，当时微微一笑道：
　　“管兄连枣核镖也不知道么？别开玩笑了！”
　　他说着张开手掌，照夕见他掌中，是十粒如同枣核也似的东西，通体紫亮，再一磨擦，琤琮不已，当时皱了皱眉道：“我真的没见过……”
　　才说到此，江雪勤已笑道：“你就打不好也没人笑你，大家凑个趣儿又何妨！”
　　说着嫣然一笑，露出两排细白的牙齿，楚少秋淡淡一笑道：“是啊！大家都是自己人，只不过试试手法而已！”
　　他说着一指自己解下的镖囊，道：
　　“囊中暗器尚多，管兄随便使用无妨！”
　　那梁厉生这时也笑眯眯走了过来，他已把外衣脱下，里面穿着一身大红的劲装，愈发显得身材细长婀娜，简直女态十足，有不少人都抿着嘴笑，他却不自知。当时伸了一下脖子道：“小弟惯使金钱镖，倒不劳楚兄费心了！”
　　说着伸出三个指头，嗲声嗲气道：
　　“楚兄的枣核镖是五丈见准，而我这金钱镖用五成之力能打出五丈，可是要五丈见准，可就不行了。”
　　楚少秋点点头道：“这是自然。”
　　他说着也似微微一惊，因为和这梁厉生见过也有十几次了，平日只知他爱在女子堆里混，嗲态十足，倒不知他却还有一身功夫，还真是看不出来！
　　二人谈话之际，在一旁的管照夕，心中可真是有苦说不出。他呆呆地看着池子里的莲花，心说：“我怎么个打法呢？根本也没学过。”
　　想着往一边的江雪勤看了一眼，略带不悦之色，心想：“你也太愚弄人了，你们不是一定要我比么，反正我往池子里乱洒一把就是了！”
　　想着气得把头扭开了一边，却见雪勤正抿嘴笑，照夕不由更气，暗忖：
　　“看我出洋相，你倒乐了！”
　　这时那梁厉生笑向照夕道：“管兄使何暗器？”
　　照夕正在懊恼，闻言气得随口便道：“我随便，反正……”
　　雪勤却接道：“人家是行家，使什么都一样。”
　　梁厉生连连点头，照夕这一刹那，脸都气白了，当时冷笑着看了雪勤一眼，却见她正看着天微笑呢！小脸上带着一对浅浅的酒窝儿，那姿态天真妩媚已极，照夕看在眼中，不由气又消了些，心说：“她是个小孩，我又何必跟她认什么真？”
　　想着微微摇了摇头，这时所有在场之人，都围过来，看三人表演暗器。
　　楚少秋含笑向梁厉生道：“梁兄请！”
　　梁厉生似已等不及了，他向楚少秋和管照夕一抱拳道：
　　“既如此，小弟先现丑了。”
　　他走近池边，用手往远处一指道：“各位看那片荷花开得真好看，小弟这一掌金钱镖打出，却要落下十朵来。”
　　他伸了一下脖子，得意地晃了一下又道：“这还不算，我要他们所断的部位全一般长。”
　　照夕这时只是气恼，望着他直发怔，他说些什么都没听见，旁边请人，都不由惊呼成了一片，纷纷说道：
　　“高明！高明！”
　　楚少秋也是连连拱手，面上带着微笑，梁厉生说完之后，身形后退三步，已自探掌入囊，随着他猛然一个转身，身形半蹲，口中如女子似的一声娇叱道：
　　“打！”
　　遂见他右掌翻处，一片金光，微闻籁籁之声，已洒向了湖波之中。
　　这时一阵叫好之声，就有人跑到池子那一边，把折断的花捡了上来。
　　照夕细细一打量，不由暗自惊心，果然是十枝荷花一枝不少，最奇的是每枝折断之处，都是一般长短。这种打法，照夕还真是第一次见到，当时直惊得心中通通直跳，那梁厉生在欢叫声中，把地上荷花捡起，向四周打躬道：
　　“献丑，献丑！”
　　随后又走到了雪勤之前，双手捧花道：“这十枝莲茎荷花，权充贺礼，请小姐收下玩吧！”
　　雪勤见他说话之时，那副挤眉弄眼的样子，真叫人看着恶心，无奈这是人家的好意，只好含笑收下，一面恭维道：“难得！难得！”
　　梁厉生这时手叉细腰，那种得意神情，真是不可形容，他对管照夕和楚少秋一抱拳，嘻嘻笑道：“小弟献丑已毕，该二位了。”
　　照夕苦笑道：“还是楚兄请，小弟不敢贻笑。”
　　楚少秋浓眉一挑，冷冷道：
　　“好！那么我先来了。”
　　四周诸人，早知这楚少秋负一身绝技，人也长得俊，此时见他上场，都不由往前又偎了些，静得没有一点声音。
　　楚少秋着了雪勤一眼，却见她一双眸子正含情脉脉地瞅着管照夕，不由一时怒火中烧，当时哼了一声，心说：“我倒要看看这姓管的有什么功夫，令你如此着迷！”
　　想着不由有意大笑了一声，面向照夕道：
　　“管见是真人不露相，等一会儿我们倒要拜赏了……我这里是抛砖引玉……”
　　他用手远远数了一下荷花的数目道：
　　“方才梁兄高技确是惊人，小弟也想在莲花上凑趣一番！”
　　他说着，一双眸子在池内转了转，哂然道：
　　“我这一掌枣核镖打出，各位请看，那后面一排荷花，共是十二株，却要叫它们单数全折，双数半折，倒而不断！”
　　众人不由一阵骚动，照夕也吓得睁大了眼睛，心想，哪里会有这种功夫？太不可能了！
　　这时那半男半女的梁厉生也笑道：
　　“楚兄这一说，又是透着高明了。”
　　楚少秋这时把十二枚枣核镖，分握双手，一边六枚，微微一笑道：“着！”
　　只见他的手如同渔夫撒网似地向外一翻，荷池内立刻起了一阵劈啪之声。
　　众人于惊叹之间，果见那为首一排十二株荷花，有六株全数折倒池内，另六株却是茎断皮连半拖着，正如其言。
　　这一手功夫，照夕不要说见过，就是听也没听过，此时惊得目瞪口呆，同时内心更是说不出的苦。偶一偏目，江雪勤却正凝眸看着自己，照夕一看她，她却又抿着小嘴笑了！
　　这时四周诸人，无不鼓掌称绝，纷纷议论不已，因为他们还不知照夕会怎样呢，自然更是叹为观止了！
　　梁厉生红着脸，嗲声道：“果然高明，小弟是万万不及，甘拜下风了！”
　　楚少秋呵呵一笑道：“你休要恭维我，好的在后面呢！”
　　他说转过身来，对着照夕一笑道：“管兄该你的了，也叫大家开开眼吧！”
　　江雪勤这时走了过来，道：“管少侠，该你了。”
　　照夕一听她唤自己为“少侠”，心里的气不由更大了，当时连看也不看她一眼，只红着脸对众人道：
　　“我？我真的什么也不会呀！”
　　他看了池中一眼，讷讷道：“不要说打荷花了，就是打荷叶都成问题！”
　　楚少秋又是哈哈一笑道：“管兄也太小气……今日是为江小姐作寿，你却不能推辞呢！好歹你也要露一手，要不然大家誓死不走！”
　　一旁众人久仰管照夕大名，只是从无交往，今日一见，无不想套套交情，纷纷嚷着，非要他表演一下不可。
　　这时那梁厉生为他抓了把枣核镖，笑着塞到了照夕手中道：“得啦！你老兄也太藏拙啦，努！这里是八粒枣核镖，你就露一手，我们也死心了！”
　　他一只手还抓着照夕的手，媚声媚气，秀眉连扬，管照夕实在受不了这股劲，把牙一咬，当时接了过来，他冷笑了一声道：“既是你们一定要逼我打，我就打给你们看看，你们总会相信了吧！”
　　江雪勤这时却依在一棵柳树下，注目池中，她悄悄问身边一人道：
　　“他手中是几粒枣核镖？”
　　那人笑道：“八粒。”
　　雪勤微微颔首，管照夕这时剑眉斜挑，他心中是又羞又怒，当时是箭在弦上，不得不发。他突地把心一横，暗忖：“我本来是不会，又怕人笑什么，反正是你们硬逼我来的……”
　　想着竟自拉下了脸，哈哈笑道：“你们看好了，我这一手可是精彩，叫做‘乱打莲花’！”
　　他说着一背身子，胡乱地把一把枣核镖，向池中洒去，只听叮叮咚咚一阵细响，全数落到了水中！
　　众人不由一怔，管照夕不由红透了脸，苦笑道：“你们可看见了？这就是我的玩艺！”
　　楚少秋呵呵一笑，正想出言讽刺，不想那一边的江雪勤却失声娇语道：
　　“呀！……真高明……真高明！”
　　照夕冷哼了一声，方想说你也捉弄得我够了，却见雪勤满面惊异地用手指向池中道：
“你们快看呀！看呀！”
　　这时本来不知所以然的人，听她这么一叫，都向池中仔细看去，楚少秋和梁厉生也睁大了眸子向水中看去，这一看各人都大吃了一惊！
　　原来这时水面上，竟自飘起了八条半尺许的鱼来，由鱼身上流出的血，把水都弄红了！
　　那狂傲的楚少秋，这时不由抽了一口冷气，用惊疑的眸子看着照夕道：
　　“好一手‘海底捞针’，管兄你也装得太厉害了！”
　　众人更是啧啧称奇，只有管照夕呆呆地站着，这一刻他几乎不相信自己的眼睛了。
　　他揉了一下眼睛，再向水中望去，已见有人用网子，把鱼弄了上来，众人一窝蜂似地偎了上去，他也慢慢走了过去。
　　只见八尾鲜鱼，每条都是被贯穿双目而死，水中打鱼已是不易，而每一尾都是穿目而亡，这种神技，简直令人难以置信，直看得众人怪叫连天。
　　照夕这时脸上青红不定，他心中通通直跳，暗忖：“这可真是有鬼了……我随便丢一把，就是再巧，也不会有这种事呀！”
　　可是物证就在眼前，又不容他怀疑，他回头看了看身后的雪勤一眼。江雪勤却笑眯眯地道：“我说你真人不露相吧……管兄有这么一手神技，以后可要教教我呢！”
　　梁厉生这时也回过身来，动着秀眉道：
　　“这一手‘海底捞针’，小弟还只是听传闻，不怕管少侠笑话，小弟还真是生平第一次见到……真是神乎其技！”
　　他凑前一步，却把声音放低了些道：“请问尊师是哪位老前辈？”
　　照夕此时可真是如坠五里雾中，人家恭维称颂他，他却只是傻笑，可是他心中始终是个疙瘩，怎么想也想不通。
　　这时最难受的却是那楚少秋了，他心中虽是又妒又恨，可是管照夕这一手“海底捞针”，他自问再练三五年，也是不及。
　　他怔了一会儿，这才行到雪勤身前，淡淡一笑道：
　　“姑娘，我有急事，却要先行一步了，姑娘有管公子在侧……”
　　才说到此，雪勤蛾眉一竖道：“你这是什么意思？”
　　楚少秋叹了一声，看了左右一眼，声音放小道：“反正我对姑娘是一番真心，如果有人……哼！”
　　他哼了一声，眸子向照夕瞟了一眼，倏地转身而去，他走得很快，一会儿已走远了。
　　江雪勤倏地一惊，她目视着楚少秋愤怒的背影，心中似有所感，黛眉微微一皱。可是她如今全部心力，早已为这个新来的俊美少年吸住了，尤其是看见管照夕那种糊涂的样子，她就忍不住想笑！
　　这时就有丫鬟来请，说是请入内用饭，各人也就一哄而进。
　　饭厅内摆下两桌席，江老夫人没有出来，雪勤是主人，她让各人落坐后，自己却在照夕身边坐了下来，一面挥着一块小手巾道：“今天真热！”
　　照夕点了点头，他仍在为方才那件事情心存纳罕，雪勤微微一笑道：
　　“你在想什么？”
　　照夕皱了皱眉道：“我是在为一件事奇怪，天下不会有这么凑巧的事情，这一定是有人……”
　　雪勤忍不住一笑道：“明明是你自己，还装个什么劲呢！好了，现在吃饭了！”
　　照夕也遂把这念头抛开，当时随着各人有说有笑，一席饭毕，已月上树梢了。各人酒足饭饱，纷纷向主人告辞，照夕也觉出天色不早，向雪勤告辞，江雪勤一直送他到了大门，才笑了笑道：“你回去还念不念书了？”
　　照夕点了点头道：“考试在即，焉有不读书的道理？”
　　雪勤忽然转了一下眸子道：“这么说，你还真想中状元喽？”
　　照夕脸色微微一红道：“这只是家父这么期盼我罢了，其实我自己并没有这个愿望。”
　　雪勤抿嘴一笑道：“当然，读书不是坏事；不过，我却不赞成一天到晚死啃书本子，譬如说练练武也不妨事……”
　　说到此，她忽然中止住，露出一对小酒涡儿笑了笑，照夕忽然心中一动，倏地抬起了头，正想说什么，不想江雪勤却眨了一下眸子，半笑道：
　　“我问你，你晚上不睡觉，却乱想些什么？”
　　照夕怔了一下道：“没有呀？”
　　雪勤看了左右一下，走进了一步，她的脸突地红了红，遂又笑道：
　　“我不是说今天，我是说昨天晚上！”
　　照夕想了想，不由俊脸一红，讷讷：“昨天……没有呀！”
　　雪勤一嘟小嘴，娇嗔道：“还没有呢！我问你！”
　　她一扬小脸，掀着一对小酒涡道：“你昨天趴在桌子上写什么来着？”
　　照夕不由一惊，他红着脸，退了一步道：“咦！你……你怎么知道？”
　　江雪勤含羞笑了笑道：“我干嘛不知道？你呀！也不害臊！”
　　说着用纤指在小脸上划了两下，这时那边有人正在叫着江小姐，她一面转过身子，手中抛出一物道：“这是你的东西，还给你，傻子！”
　　说着就跑了，照夕怔了一下，见地上那东西，竟是一个纸球儿。
　　他捡起来打开一看，顿时脸就红了，原来那纸上写着自己和江雪勤的名字，正是昨夜自己无聊时随便写的，却又如何会到了她的手中呢？
　　他怔了一下，暗道：“哦！原来是她……真不知道，她竟有这么一身好功夫！”
　　想着又惊又奇、又羞又喜，匆匆把这个纸球揣入怀中，返回家去。
　　到了家中，他倒在床上，心中想道：
　　“这位江小姐，小小年纪，竟会练出这么一身好功夫，要是昨晚是她，她那身轻功，真是令人钦佩，真是太了不起了！”
　　想着忙到书房，把昨夜那人留下的字，找出来细看了看，愈觉其字体清秀，出于女子手笔，当无疑问，一时不禁又呆住了。
　　暗想自己心事，被她看出，真是不大好意思……又想她一个女孩子，居然学成了这么一身功夫，而文才也是不弱，真是难能可贵。自己堂堂六尺男子，除了读了些死书外，又有什么用？和她比起来，相形之下，实在是差得太远了！
　　于是他又不由想到了今日的一场比武，所遇的奇事，然后再把雪勤自始至终神情一想，不由倏地跺了一下脚道：
　　“啊呀！原来是她……一定不会是别人！”
　　当时愈想愈对，不由又愣了半天，心中又是羞惭，又是费解。
　　惭愧的是，堂堂一个男子汉，受人家暗助，竟还蒙在鼓中；费解的是，她何故对自己如此？
　　他坐在椅上想：“别是她故意捉弄我吧！可是也没有这么捉弄法的……何况她言笑之间，处处都似对我极为亲切……她又为什么要捉弄我呢？”
　　他想到了雪勤那种谈笑的样子，不觉又有些神驰，脸也不觉得就红了，他想：
　　“也许她很喜欢我……”
　　想着他又摇了摇头，暗忖：“像她这么一个侠女，眼界一定是很高很高的，她所喜欢的人一定得有一身好功夫，像我这种只会骑马射箭的人，如何会看在她的眼中？”
　　这么想着，他又不禁有些懊丧，当时重重地在桌上拍了一下，想道：
　　“我真是白活了这么些年了，除了读了些臭书之外，有什么用？”
　　他想：“我能比得过谁？不要说江雪勤了，就那楚少秋也不知比我强多少倍！唉！就是那不男不女的梁厉生，他也比我强多了……”
　　他紧紧地搓着双手，紧紧地皱着双眉，这一霎，他脑中可是乱极了。
　　于是江雪勤那句话，又在他耳中响起：
　　“我不赞成读死书……有时间不妨练练武……”
　　他睁大了眼睛忖道：“她这话，不是明明指点我，叫我练练武功么？可是我怎么练呢？”
　　“常听人家说，练功夫，第一要好质禀；第二要有名师指点才行。一个人死钻，就是白了头发，也是没有什么用，我要是想练功夫，非得先找个好师父不可！”
　　这一霎，他可真像是着了迷一般，他本来就对武学醉心向往已极，此时再有这么多因素刺激他，他的想法更坚定了。
　　这时正巧那马僮儿快腿张从窗前经过，照夕不由抬了抬手道：
　　“快腿张你过来，我有事问你。”
　　快腿张龇牙一笑道：“我也正想问问少爷呢！”
　　照夕皱眉道：“你问我什么？”
　　快腿张一面进门，一面道：“少爷方才把雪中炭牵出去，还没见牵回来呢，我来问问是挂在哪了，再晚可就不好找了！”
　　照夕摇了一下头道：“你不要找了，我把它送人了！”
　　快腿张一听怔了一下道：“什么？送人了……哎哟！我的少爷，你可真大方，这匹马全北京城也找不出几匹来，你竟把它送人了……这是说着玩吧？没别的，您快告诉我送给谁啦，我去给要回来。”
　　照夕脸红了一下，不悦道：“你知道什么？这匹马今天才算遇到了真正的主人了。送都送了，哪还能要回来，也只有你才会说得出这种话来！”
　　快腿张叹了一口气，一只手摸着脖子，又道：“你老可舍得？平日连我都不叫骑……唉！”
　　言下之意，真是心痛已极，照夕见他如此，不由一笑道：
　　“你也不要难受，我也是没办法，好在这马就在对门，你天天还能看见它！”
　　快腿张先是一怔，后来皱着眉道：“看见它有啥用？也不是咱的啦！我是说谁有这么大的福份，原来是她……咳……”
　　说着咧口一笑，晃了一下头道：“那就难怪了……不过说实在的，这马给了江小姐也算值得啦，她一定会爱惜它，要是给了那些野小子，马也受罪。”
　　照夕这时笑了笑道：
　　“我是想问问你，你也老江湖了，你可知道这天下本事最大的是谁？”
　　快腿张一听这个可怔了，摇了一下头道：
　　“这个……我也不知道！”
　　他翻了一下眼皮子道：“少爷，你问这个干什么？”
　　照夕摇了摇头道：“没什么。”
　　他又挥了挥手道：“算了，你下去吧！”
　　快腿张默默地退下，照夕暗笑了声道：
　　“我真是想糊涂了，问他有什么用，这完全要看自己的造化才行。”
　　想着他又不禁发起愣来。

尔雅

好长啊，等以后没事再来看！

独孤求败

第 二 章

　　大雪山苍前岭下，新近迁来了一位老贡生，据说他是江南一个世家出身，儿孙均已成年离家，他的老伴儿也死了，所以这位老先生，就一个人搬到这里来了。
　　他本来的意思，是想在有生之年，到各处去游览一番，再回故乡送终的，可是不知怎么，却爱上了这个地方，竟然在这里长住不走了。
　　老人家年岁不小了，可是如果你问他多大了，他也不告诉你，只是摇摇头叫你猜，你说六十他摇头，说七十他也摇头，再往上请他还是摇头，大笑几声也就拉倒了！所以没有人知道他多少岁，只是看他脑后那条小指细的辫子，其白如霜，再看看他那雪珠似的两团眉毛，就可知他很有一把年岁了。
　　老人家姓洗，名字也没人知道，所以每逢他出来，人们皆以洗老称之。
　　他虽是读书人，可是怪脾多，脾气也坏，在他住着的那座小独院里，是不准任何人进去的，即使有人来访，他也是在门口和人家说话决不往里让。有一次一个七八岁的小孩溜进了他的花园，在他窗口看了看，被洗老看见了，追出来用戒尺把那小孩头打破了，小孩家里很不高兴，为此还请出当地的几位老先生来说话，洗老倒是赔了几个钱，可是他却对大家说：
　　“以后请你们自己注意，要是再有小孩如此，我还是要打的；不过，我可是不赔钱了，我是有言在先。”
　　这么一来，谁也不敢冒失了，再说也没有什么好偷看的，他家里也没有花大姐，更没有小媳妇，一个糟老头子有什么好看的？老人家因此落得安静。
　　洗老最喜欢花，院子虽小，可是却叫花给占满了。他进进出出，都要在花丛中留恋一阵子，有时候在太阳下面捉虫，他能捉个把时辰，捉好了，大脚丫子把它们踩得稀巴烂，还要骂上两句才算出气。
　　他话话口音很杂，平常是江南口音，可是要碰着北方人，他也能用道地的北方话和人家聊聊，遇见广东人，他就傻了，扭头就走。
　　离洗老住处不远的山半坡上，有一所“白云寺”，寺里老师父智法和尚，和洗老是好朋友，因此洗老的三餐便解决了，每一顿饭都是庙里小和尚送来。他门口有一个拉铃，饭到了，小和尚只一拉铃，他老人家就慢慢踱出来了。
　　这位老人家就是这么一个人，他来到这苍前岭，已有半年多了，可是平日决不远游，顶多是到白云寺去聊聊，和老和尚手谈一下。他的棋艺很高，每一次都杀得老方丈愁眉苦脸，然后他就笑着出来了。
　　老和尚请了不少能人报仇，嘿！一样被他老人家杀得落花流水。
　　你说他怪，比他怪的人还有！
　　秋末，从远处来了一个少年公子，由口音上猜，大概是京里来的，这公子姓管，也不知他为什么来，反正他找了半天，于是就在洗老对面搭了一个小草房住下了。
　　洗老很不高兴，认为他这间草房离自己太近了，但也没有理由撵人家，只好任人家住下来。
　　这少年公子，人品学识都是顶尖儿；尤其是那份长相，更是英俊儒雅。
　　因此他一来，这附近的大姑娘都迷上他了，每天洗菜打水，就连淘个米，都借故由他门前绕上一趟，递个眼波笑一笑，也是舒服。
　　这么一来，洗老爷子可烦了，有时候连门都不开了，一天到晚间在屋里。
　　管公子真有一股子磨劲，他找过洗老两次，被骂出来两次，可是他仍是笑嘻嘻的，也不急也不气，反正洗老读书，他也读书，好在他带来的书也不少，要说掉文，他作的诗比洗老还强呢！
　　日子久了，洗老爷子不由也慢慢注意他了。
　　少年人奇怪的地方也很多。
　　第一，他明明像是一个阔家子弟，却偏要一个人住在这里受穷；
　　第二，他像是从北京来的。好家伙！北京离这里可远了，他一个年轻的人，跑到这里干什么？他口口声声对外说是应考的举子，可是入秋了，也该上路啦，他这边却连一点动身的意思也没有；
　　第三，这姓管的少年，似乎每天都盯着自己，他把房子也搭在这里，硬守着自己，你说他是安着什么心？
　　这么一想，洗老爷子平日就更小心了，他本来是爱在太阳下面，捉花上的小虫的；可是有一次，因为那少年多事要帮着捉，洗老爷一气，就从此不再捉了，弄得少年也很扫兴。
　　这一日，洗老穿了一件黑丝长袍，戴着瓜皮小帽，拿着一把布伞，到白云寺去玩耍，一进门，就见那姓管的少年，正在里面，和老方丈交谈甚欢。洗老扭身就走，却为智法老方丈追出来硬给请回去了。
　　少年由位子站起，对洗老打了一躬道：
　　“真是幸会，想不到在这里，又遇到你老人家了。”
　　洗老点了点头道：“我是常常来的。”
　　少年微笑道：“洗老来此是拜佛还是问经呢？”
　　洗老摇头道：“我是来下围棋的，和他。”
　　说着用手一指智法方丈，老方丈忙笑道：
　　“洗檀越棋艺太高，我总是败……”
　　他忽然笑问少年道：“管公子你行么？”
　　少年尚未说话，洗老已摇头不耐道：
　　“他们年轻人，就是会也不精，哪能同我下。来！来！我们来手谈。”
　　智法老方丈点着头，笑着陪洗老到了庙廊下面，那里设着棋盘，二人坐下，年轻的管公子，却在老方丈身后站下来了。
　　小沙弥端上了一碟脆梨，一碟月饼，是翻毛枣泥馅的，这盘棋就开始了。
　　往常洗老总是要让几个子儿的，可是今天那少年却笑着说：
　　“不要紧，我帮助你来玩玩。”
　　洗老嘴角带着不屑，可是半个时辰之后，他的态度全改了过来。
　　本来老和尚该输的棋，经这姓管的少年一指引，马上就变过来了，洗老反而处处受了困，一局棋下到了日落，竟是不分胜负。
　　洗老爷子惊于少年高超棋艺，不由大为赞叹，当时搁下棋子道：
　　“明天再下，今天晚了。”
　　少年也笑道：“洗老棋艺太高，我今夜要仔细想想，明天好出奇兵制胜。”
　　智法老和尚更是惊叹不止，对少年赞不绝口，坚留二人在寺里用晚膳，二人自然都答应了。
　　饭间老方丈问少年道：“少施主住处离此远不远？”
　　洗老点了点头道：“他就在我对门，也是一个人。”
　　少年连连点头道：“是的！我就在洗老对门……”
　　老方丈呵呵笑道：“真巧呀！”
　　洗老心说：“一点也不巧，他是成心的！”
　　想着不由一双深凹在目眶里的眼睛，仔细地打量着这个少年，咳了一声道：“管先生大名是……”
　　少年受宠若惊道：“不敢，小侄名照夕。”
　　洗老轻轻念了声“管照夕”，觉得名字很陌生，自己从没认识过姓管的人，当时就很放心地笑了笑道：“你的棋艺不错啊！是和谁学的？”
　　照夕弯身道：“小侄是自己琢磨出来的，从前常和家父下下，肤浅得很，以后老先生要多指教。”
　　“不敢，不敢。”
　　饭后老方丈拿出布施簿子来，照夕在上面写了纹银三十两，老方丈很高兴，洗老怕天下雨，就告辞，照夕忙也告辞而去。
　　老方丈一直把二人送至庙门口，道了声再见，才回转身去。
　　照夕方要和洗老凑凑近，不想他老人却扬长而去，照夕忙跟上，想不到走了百十步，天上果然下起小雨来了，洗老张开伞，踽踽行着。
　　照夕忙叫道：“洗老，借伞用用吧！”
　　不想那老头子，却装着没听见，转过几棵树，就往山下走了。
　　照夕追上，却见他一只手拉着长袍，一只手打着伞，微微弯着身子，走得很快。
　　照夕又叫了两声，洗老已走远了，他跟着洗老踽踽后影，不由怔住了。
　　这时他衣服全湿透了，水珠子顺着头发流在脸上，他紧紧咬着嘴唇想道：
　　“他也太狠心了……这半年来，我吃了多少苦，可是又得到了什么？”
　　想着他不禁流下两行泪，想到自己留信离家，曾发下志愿，不学成绝技，绝不返家，可是这异人到哪里去找啊！
　　他又想到了洗老，虽然他怪处极多，可是自己搬来这两个月，日夕观察他，就没见过一些本领，自己怎可断定他是一位身怀绝技的人？
　　想着一时又愕住了，就连脸上的雨水也忘了擦了，他不由又想道：
　　“常闻人说，凡是身怀绝技之人，是决不轻易露出来的。半年来我虽是失望了好几次，可是这一次，我却要有始有终，不可轻易放弃，我要忍一个时期，把他摸个清楚。”
　　想着把脸上的水擦了一下，一个人失神落魄地朝山下走去。
　　他来到了草房之中，才坐下来，却见洗老拿了一块很大的干毛巾，打着伞走了过来，照夕忙自迎上，洗老只把毛巾丢过来道：
　　“你淋了雨，要用力把身子擦干，换上干衣服才不会生病……年轻人要爱惜身子。”
　　说着转过身子，又回到他那所小屋中去了。
　　照夕拿着毛巾，心中又喜又惊，暗忖：
　　“他可真是一个怪人，既是这么好心，方才把伞给我合打一下，也就没事了，又何必多此一举！”
　　想着把门关上，脱下湿衣把身子擦干，换了一身干衣服，忽然他心中一动，暗道：“有了，等一会儿我可借故还他毛巾，到他房内看一看，定可看出一点名堂。”
　　想到此心中很高兴，当时拿上了毛巾，又等了一会儿，雨也小些了。
　　再过一会儿，洗老房中已亮起了灯，琅琅的读书声，由他房中传了出来，管照夕不由又有些失望，心想：“我自己就是一个书呆子，不要费了九牛二虎之力，再找着一个老书呆子，那才真冤呢！”皱了会眉，暗忖:“管他呢，过去看看再说。”
　　想着轻轻把门关上，走了过去，他轻着步子，慢慢走进了洗老的花园，心中想到这里平常是不能随便进来的。忽然他又想道：“我何不轻轻地走到他门边，看看他屋里情形，反正他也不知道。”
　　想着就轻着脚步，悄悄走到了洗老窗前，方要由窗缝向里窥视，读书声忽止。
　　照夕忙往后退了几步，却见洗老已在门口出现了。他看了照夕一眼道：
　　“你进来干什么？”
　　照夕红着脸道：“我是来还毛巾的。”
　　洗老鼻中哼了一声，伸手把毛巾接了过去，他看着管照夕道：
　　“以后不可随便进来，门口有一个拉铃，你可以拉铃，知不知道？”
　　照夕连连点头道：“是！是！”
　　他说着方要往前走一步，不想洗老却点了点头道：
　　“我要读书了，你不要打搅我。”
　　说着很快地转身而入，那扇小门遂又关上了，管照夕不由怔了一会儿，叹了一口气，转身而回。那琅琅的声音，又由老人房中传了出来。
　　照夕徘徊在斗室之内，心绪重重，他想：
　　“要是这么等下去，真不知何年何月才能看出他的真面目来。”
　　他又想到，方才自己已走路极轻，居然离他窗口甚远，就被他发觉了，可见此老听觉极灵，他的心不由又激动了。
　　暗想来此已两个月了，如果就此离去，非但前功尽弃，而且心也未甘。
　　因为他认为，这姓洗的老人，定是一非常人，对于这种非常人，自然要特别不同，尤其是要有耐心。过去他也读过不少的书，深深知道，要学惊人技，需下苦功夫。当初张良在桥下为老人穿鞋，就是一个例子，他是很明白的；因此他考虑的结果，仍是留下来。
　　十一月的天，在这苍前岭可是很冷了。
　　洗老院子里堆满了落叶，天还未明，照夕已早早起来，他轻轻推开了老人的门，用扫帚，把落叶扫成了一堆，忽然用手捧了出去。
　　他的动作很轻很轻，生恐吵了洗老睡眠；然后他再回到自己的屋子里。一个月以来，每天都是如此，从不间断，有时候在庙里遇到了洗老，就下下棋，可是洗老从不与他多话。
　　管照夕既已下了决心，要以至诚打动这位老爷子的心，所以也就不如以前那么急躁了。
　　这一日清晨，天还不十分明，照夕按照往常的规矩，又早早起来了。
　　他又轻轻走到了老人花园之中，当他把枯黄的落叶一捧捧送出门之时，忽见老人门前，放着一个锦袋，照夕心中一动，暗想：“这老爷子真粗心，钱袋也不好好收着，掉在外面了。”
　　随手捡起来，觉得挺重，打开袋口一看，照夕吃了一惊。
　　原来竟是整整一袋子珍珠，带有十来块翡翠，光华夺目，照夕忙把袋子收好，心想：
　　“这些东西，洗老竟不小心，真是糊涂透了。”
　　想着马上走过去，方要用手敲门，可是转念一想，不由又把手放了下来，暗忖：
　　“他是不准人进来的，我又何必自讨无趣。算了，还是偷偷给他放进去吧！”
　　想着见门下有三四寸空隙，照夕就把这钱袋，用手轻轻推了进去，又用棍子往里送了送，心想洗老起身之后，定会发现的。
　　想着这才又把枯叶扫尽，一个人低着头回到了草舍之中，不想他一进门，顿时就怔住了。
　　原来不知何时，洗老竟坐在了他的屋中，他那双深陷在眶子里的眸子，紧紧地看着照夕。
　　管照夕不由脸一红，讷讷道：“你老人家已经起来了？”
　　洗老点了点头，他用手一指椅子道：“你坐下！”
　　照夕忙坐了下来，心中猜不透这位老爷子要说些什么，不由得有些惊慌失措。
　　可是出乎意料之外，洗老的脸色比平常好多了；而且还有一丝笑容。
　　他点了点头，对照夕道：“这一个月来，你每天早晨扫地的事我都知道……很是难得。”
　　他咬了一声又道：“其实在你起身之前，我早已起来了，我喜欢天不亮出去散步，因为空气好。”
　　照夕心中惊异，可是不敢说什么，他只用惊怔的眼睛看着老人。
　　洗老忽然站起了身子，在小室里走了一转，他那双留着长长指甲的手，搓了搓，那雪团似的一双眉毛，倏地皱了起来。
　　他走了一转，站住了脚，皱眉道：
　　“在你初来之时，我就对你很注意；而且很奇怪，我真想不通，你为什么要到这里来？”
　　他点了点头，又叹息了一声道：“现在，我总算知道了，你定是有所为而来。”
　　说着他坐在了椅子上，朗声道：“现在，你坦自告诉我，你到底有什么事要求我做呢？”
　　他又追了一句道：“一定是有事……孩子！你有什么事要我为你做呢？不要怕！你说。”
　　照夕心中这一刹那，真不知是喜是悲，当时差一点连眼泪都流出来了。
　　他猛然往地上一跪，抖声道：“老先生！我知道你是一个奇人，你老人家定是一个隐姓埋名的武林怪杰，你收我做徒弟吧！”
　　洗老猛然一惊，接着他哈哈大笑起来，连道：
　　“哎哟！你快起来！快起来！”
　　照夕流泪道：“你老人家一定得收下我！”
　　洗老白眉一皱道：“谁告诉你我会武功？我……我只是个老酸丁，连棍子也提不动呀！你叫我收下你，收你干什么呀？”
　　照夕见他居然还不承认，当时想起自己可能又落了空，不由一时呆住了。
　　他紧紧地咬着自己嘴唇，几乎都要咬出血来，可是他仍然跪着没有起来。
　　洗老这时皱着眉，看了他一会儿，忽然长叹了一声，道：“再说，你一个念书人，有这么好的学问已经够了，还要学什么武功？”
　　照夕一听，顿时破涕为笑，因为洗老这句话，已似乎说明了，他是会武的了。
　　当时不由连连叩头道：
　　“你老人家不知道，我是自幼就想习武，只是被父亲管着读书。如今我留信而出，遍访名师，非要学成一身绝技不可。”
　　洗老皱眉道：“可是，你怎么会找上了我呢？我一个老人，头上也没有写着字，谁说我会武呀？”
　　照夕听他这么一说，不由笑了，他眨着眼道：
　　“我也不知道为什么，反正你老人家定是会武；而且还是江湖侠隐之流。”
　　洗老呵呵大笑道：“你是剑侠小说看多了。”
　　他走过去，用力把照夕搀了起来，一面道：
　　“孩子，起来吧！不要胡思乱想啦！”
　　说也奇怪，照夕这么重的身子，洗老人这么随便一搀，竟自站了起来。
　　就在照夕惊怔之间，洗老却已走出房子去了，管照夕这一霎，反倒是一阵惊喜，他淌着泪想道：“果然不错，他是一个异人，我没有看错。”
　　想着转过了身，却见洗老已进了他自己的房中，门也关上了。
　　照夕对着门怔了一阵子，心说：
　　“你别想叫我中途而退，我是守定你了，非拜你为师不可！”
　　想着把脸上泪擦了擦，一个人靠着门暗暗道：
　　“方才他自己说的，他每天起得比我还早，这就对了，练功夫的人，都是早起的。我明天半夜就起来，我等着他起来，跟着他，倒要看看他去哪里，或是练什么功夫。只要给我发现了，他就是赖也没有法子赖了。”
　　这么一想，觉得很有道理，当时也就安心了。
　　他注意到，那洗老，竟是整整一天没有出门，照夕看着他紧闭着的两扇小门，心说：
　　“为什么他们有本事的人，偏要如此的装伪，这多不自然呀！”
　　想着他又叹了一口气，脑子里这时极乱，他想到了北京城的父母，又想到了江雪勤……他想道：“他们也许认为我现在早已学了武艺，谁知我却连门还未入呢。”
　　这么一想，心中不禁有些难受，可是转念一想，眼前这洗老，定是一个极不平凡的人，他所以不敢答应自己，定是对我还有很多不放心的地方，要慢慢观察我。我却不可就此懈怠，否则才真是前功尽弃了。
　　晚上他早早的上床了，明天要早起，一定要窥出一些端倪来。
　　这时对门琅琅的读书声，又传了过来，那是王勃的《滕王阁序》中的一段：
　　“……时运不济，命途多舛，君子安贫，达人知命，关山难越，谁悲失路之人，萍水相逢，尽是他乡之客……”
　　洗老把这一段书念得有声有色，管照夕却不觉浮上了一层莫名的悲哀！
　　虽然，他并不如这段书中所形容之凄惨；可是自己弧身一人，千里迢迢来此，如今一事无成，思前想后，也不禁有些伤感了。
　　管照夕在他琅琅的书声里，不觉进入了梦乡。
　　第二天，天还是大黑着呢，他已轻轻地穿上了衣服，隔窗子向对面望去，果见洗老窗前亮着豆大的一点灯光。
　　管照夕心中一动，暗忖：“糟了！莫非他已经起来了？”
　　想着正要出去查看一下，却听“吱”一声，门开处，现出了洗老瘦高的影子。
　　照夕见他穿着一身短马褂，也没罩长衫，他手中提着一个黑布口袋，光着头也没戴帽子，出门之后先东张西望了一阵子；然后，轻轻把门带了上，慢慢踱了出来。
　　照夕忙退了几步，其实洗老也看不见他，然而他却有些作贼心虚。
　　过了一小会儿，他再趴在窗上看，却见洗老已顺着门前的小路走了下去。
　　管照夕生恐他走远了追不上，忙跟了出来，远远地缀着他，就见洗老由一条极小的路绕向了山坡，照夕也忙跟随了上去。
　　当他才走到山岔口的时候，却见洗老已经上了十丈有余，管照夕心惊道：
　　“好快的身法！”
　　这时天仍然很黑，尤其是夜里的小雨，草上水还没干，照夕走了一路，两只裤腿全湿透了，再加上衣服又穿得少，可真是有些冷得吃不住。
　　可是眼前那洗老，却是十分疾劲，他爬上了一个山坡，像是没事一般。
　　这时他走向一片平地，就把身子站住了，照夕见他放下了手中的包裹，长长地吸着气。可是面部却是朝着东方，也正是朝着照夕这面。
　　如此一来，照夕只得把身子蹲着不敢动了。
　　却见洗老吸了几口气之后，身形半蹲了下去，由他喉中发出呼呼的喘息之声，这种声音初听来还不十分吃惊，可是数十喘之后，声如豹啸，四周都有了回声，管照夕不由吓得脸都白了。心说：“我的天！这是什么玩艺？哪有这么练功夫的！”
　　正自惊异之间，却见洗老慢慢把声音放小了；而且一双眸子，微微闭了起来。
　　可是却由他那微闭的眸子之中，射出了凌人的精光，照夕吓得忙把头低下，他心中这一霎时，真是欣喜欲狂，差一点儿叫出声来。只是他还想更清楚一下洗老的功夫，以借着长长的草，把脸遮住，只由草缝中向外面看。
　　这时洗老已站好身子，背着手，在那里走了一转，忽见他弯腰，把放在地上的那个黑口袋捡了起来，照夕就更注意了。
　　洗老很快的由袋中抽出了一口长剑，方要拧把抽出剑刃，忽然他怔了一下，又把宝剑收回到了袋中。
　　照夕见他把剑一放回，就知不妙，忙把身子向下一蹲，不想才一蹲下身子，就听得洗老叱了声：“是谁？”
　　管照夕不由吓出了一身冷汗，当时哪还敢多耽误，猛然回头就跑，不想才一举步，就觉得头上一股疾风掠过，照夕吓得口中叫了声：“啊哟！”
　　再一抬头，那洗老已满面怒容的站在了自己身前，照夕不由觉得腿一软，顿时就坐了下来。
　　洗老嘿嘿冷笑了几声道：“管照夕，你的胆子可是愈来愈大了！”
　　照夕不由吓得抖声道：“老先生……我没有看见什么……我只是好奇而已。”
　　可是此时洗老的态度，和平常就大大不一样了，他眸子里射出两股逼人的奇光，直看得管照夕全身籁籁颤抖。
　　他嘿嘿笑了几声，冷冷地道：“可知我生平最忌讳的是什么？”
　　照夕摇了摇头道：“我……不知道。”
　　洗老冷笑了一声道：“你自然不知道，可是我现在告诉你也不晚。”
　　这位老爷子，说话之时，面现杀机，他逼近了一步道：“我生平最忌人家偷窥我练功夫……不要说人了，我练功之时，即使是有飞鸟掠过，我也不会轻易饶它们活命。”
　　他说话之时，竟真的突然有一只黑鸟掠空而过，洗老说着话，倏地一伸右手，那黑鸟本已飞出数丈，却在当空打了一个转儿，直向洗老掌中落了下来。
　　照夕这一霎那，只吓得目瞪口呆，却见是一只黑身红足的大鸟。
　　这黑鸟在洗老掌心之上，几番振翅哀呜，却总似被一股吸力吸住，休想飞起一分一毫。
　　洗老冷笑了一声，倏地一翻掌心，那黑鸟已尸横当地，血肉一片模糊！
　　照夕吓得打了个寒颤，想不到素日温雅的一个老儒生，竟是如此残忍的个性！
　　而且他这一手功夫，照夕不要说眼见了，真是听也从未听过。
　　当时不由直直地看着他，洗老哈哈一笑，随即一敛笑容道：“你看见了没有？”
　　照夕点了点头，洗老这时目射奇光道：
　　“你如今犯了我的大法，我虽有爱你之心，却是饶你不得，这只怪你命该如此，却怨不得我洗又寒手狠辣！”
　　他说着一晃身，已站在了照夕身前，倏地一伸手，已按在了照夕天灵盖上，照夕就觉一股极大内力，由顶门上直贯而下。
　　当时自认必死，不由叫了声：“洗老先生且慢！”
　　洗又寒冷笑一声道：“你还有什么话说么？”
　　照夕这时反倒不如方才那么害怕了，他苦笑了一下道：“既是命该如此，弟子也没有什么好说的了，只请死后能将弟子尸身运回北京，得正丘首，弟子即使是死于九泉，也感恩非浅。”
　　他说话之时，洗又寒那双炯炯的眸子，在他脸上转来转去，冷冷地道：“还有话么？”
　　照夕忽然张大了眸子，问道：“方才你老人家掌毙黑鸟，虽是过于残忍；可是那种功夫，弟子竟是毕生闻也未闻过。你老人家可肯在弟子临死之前，告诉弟子一下，那是一种什么功夫？”
　　他这天真的一问，就见那洗又寒倏地神色一变，他长叹了一声道：
　　“罢了！罢了……我洗又寒毕生行事手狠心辣，就从来没有心软过，今日为你这孩子，竟破了戒！”
　　他说着脸色十分难看，同时缓缓把按在照夕顶门之上的右手收了回来。
　　管照夕不由一怔，同时洗老的手离开了，那股压力也就随之而去。他不由拜倒在地，感激道：“弟子多谢你老人家不死之恩！”
　　洗老这时苦笑了笑道：“管照夕！你算把我的底细摸透了！只怕我不杀你，日后你却要……”
　　他忽然把话中途打住，脸上颜色更是一片死灰，他忽然冷笑了一声道：
　　“你如今还要拜我为师么？”
　　照夕这时喜得连连叩头道：“弟子梦寐以求。”
　　洗老脸上仿佛带上了一丝笑容，他点了点头道：“可是你知道我的来历么？”
　　照夕怔了一下，可是他立刻又磕头道：
　　“弟子不知，可是弟子绝不后悔，只愿终身追随你老至终。”
　　才说到此，洗老忽然仰天一阵大笑，声震四野，笑声一敛，就见他一翘大拇指道：
　　“好！我老头子想不到，在此垂暮之年，竟会收下了这么一个好徒弟。来！”
　　他说着忽然向前迈了一步，一伸手，已把照夕搀了起来，一面笑道：
　　“我们回去说话。”
　　他说着话，身形倏起，在这昏沉沉的早晨，就如同一只大鸟似的，一路倏起倏落，直向来路上飞驰而去！
　　照夕这时在他单臂挟持之下，真个是如同腾云驾雾一般，只觉得两耳风声飕飕，身形却如同星丸跳掷一般。洗老带着他，在那峭壁陡崖之间，往往只用足尖，在壁面上一点，如飞星下坠似的已纵了开去。
　　管照夕这一刹那的心情，可真是惊喜到了极点，暗忖自己真是苦心没有白用，想不到遇此奇人，自己定要学成一身惊人之技。
　　他这么一路想着，洗老已倏地停住了脚步，道了声：“到了！”
　　照夕再一看，原来已到了自己和洗老住处，当时慌不迭就要下跪，洗老哼了一声道：
　　“入内再说！”
　　说着已转身走了进去，照夕怔了一下道：
　　“洗老……我可以进去么？”
　　洗老本已入内，此时闻言，回过身来，冷冷哼道：
　　“自然可以了，你进来吧！”
　　他这种喜怒不定的个性，很令照夕吃惊，只是他现在完全已醉心着学成惊人的武功，他能忍受任何的冷漠和奚落。只要能达到学武的目的，他一切都可以忍受。
　　照夕就在这种惊喜的情绪之下，进到了洗老的房中，他立刻怔住了，暗想这房子并没有什么奇处。
　　原来这房子十分简陋，外间有一个大书架，堆满了各种书典，还有一个书桌，擦得十分清亮，一尘不染。
　　另有一间卧室，和外间相接，却见内中并无床褥，却是一个极大的蒲团，置于室中。一支高腿白铜蜡台，置在蒲团旁边。
　　照夕心中暗想：“常听佛法高深的和尚，以坐禅代替睡眠，倒不知凡人亦可如此。”
　　想着不敢多看，这时洗又寒已在一张太师椅上坐了下来。
　　照夕往地上一跪道：“师父在上，请受弟子一拜。”
　　洗老却没有说什么，等照夕叩完了三个头之后，他冷冷地抬了一下手道：
　　“你起来，我有话告诉你。”
　　照夕忙起来恭侍一旁，他顿了一顿才道：“我本来是不打算收徒的，因为我对我的弟子们不敢信任了……”
　　他略为犹豫了一下，才慢吞吞地道：
　　“可是却为你的至诚所感动，我破格收你为徒。我想你也许不会同你的两个师兄一样，落得那样凄惨的下场……”
　　管照夕只是静静地听着，虽然他有一肚子疑问，但是，他却不敢问。
　　洗老又点了点头道：“你既拜我为师，今后我自然是不会令你失望，定可把你造就成一身惊人绝技……”
　　照夕不由喜道：“谢谢师父！”
　　洗老冷笑了一声道：“你先不要谢我，我有几句话说在前头，你看看是否可以接受。”
　　他眨了一下眸子，慢吞吞地道：“第一，既入我门，当遵守我任何戒条，违者只有死路一条！”
　　照夕打了一个冷战道：“弟子谨遵。”
　　洗老冷哼了一声，遂又道：“第二，为师我今后也许有许多奇怪的行动，你却不可多疑和询问，自然对你是绝对无害的，你能做到么？”
　　照夕点了点头道：“弟子能做到。”
　　洗老这时脸上才带出了一点笑容，他面色变得稍微和善了一点，遂道：
　　“只要你能谨遵我言，我自然不会亏待你；可是你如果有违我言，那时也说不得叫你血溅我肉掌之下！”
　　这一番话，不禁说得照夕一阵心惊肉跳，唯唯称是，洗老往起一站道：
　　“口说无凭，来！我们立个字据。”
　　他说着遂返内室而去，须臾，他拿着一个黑色的小布包走了出来。
　　他此时脸上，更显得阴森可怕，他把这个布包往桌上一放，满面威容地道：
　　“你进来！”
　　照夕忙应了一声，小心地走到桌前，洗老用手一指桌上的布包道：
　　“你把它打开看看。”
　　照夕闻言答应了一声，依言用手把这黑布包慢慢了打开来，只觉得内中包着软软的东西，似乎还有一本书，待打开一看，内中是两个皮袋子，另有一本厚厚的典册，同时有一股腥臭之味上冲鼻端。照夕不由剑眉微皱，暗想：
　　“这是怎么回事？”
　　洗老点了点头，冷笑道：
　　“你把书翻开……翻到最后一页！”
　　照夕不由信手一翻，只见全是一个个血红的手印，另一边却有记栽文字，当时只觉得一阵阵心惊肉跳，也不敢多看，匆匆依言，翻到了最后一页，见是一张白纸，洗老示意地点了点头。
　　照夕忙放下了簿子，垂立一旁。
　　洗老用手一指桌上的笔道：“你把你的姓名、地址以及年月生辰写下来，要写得很清楚。”
　　照夕怔了一下，可是转念一想，这也是很平常的事，想着就依言，把姓名年岁住址写了下来，洗老就立在他身后，冷冷的嘱道：
　　“如违师言，愿受本门火炙尸刑！”
　　他哼了一声道：“把这句话加上。”
　　照夕不由仰着脸道：“师父！什么是火炙尸？”
　　洗老倏地一瞪双目道：“我叫你写，你就写上，哪里有这么多废话！”
　　照夕只好依言写了上去，最后又具了名字，洗又寒把本子拿起，看了一遍，才点了点头，他又一指桌上的印泥道：“把十指指模打上，慢慢来！”
　　照夕暗自叹息了一声，心说：“原来拜师还有这些手续啊！这简直不就是形同卖身一样么？”
　　可是他此时，却没有那么多时间去想这些了，洗老叫他怎么做就怎么做。
　　一切就绪之后，洗又寒才点了点头笑道：
　　“其实这一切都是多余的，不过这是我门中的必要手续。”
　　照夕连连称是，洗又寒又点了点头道：
　　“你把那个皮袋子打开看一看。”
　　照夕现在是真听话，叫做什么就做什么，当时依言忙把一个皮袋子拿起，将束口细绳子解开。才一开袋口，只觉一股血腥之味，中人欲呕，当时吓得差一点儿把这皮袋子丢了。
　　可是洗老一双眸子却紧紧地盯着他，照夕吓得忙又收了回来，仔细往袋中一看，不由吓得手都抖了。
　　原来袋中竟是一条血迹斑斑的发辫，尤其是辫根上，尚还连着一块枯黄的人皮。
　　管照夕就是再沉着，看到此也不禁倏然变色，他叫了声：“师父……这是怎么回事？”
　　洗老呵呵一笑，就手拿过了这皮袋，收上了口，一面笑道：
　　“你不要怕，我只是叫你来一看，知道一下为师的手段而已。”
　　照夕不由张大了眸子道：“这个人是谁？师父怎会……”
　　洗又寒点了点头道：“这是你二师兄……他叫谷云。”
　　说着不由长叹了一声，照夕更是大吃了一惊，忙问道：“既是二师兄，你老人家又何故将他……”
　　洗又寒倏地哼了一声道：“我方才不是说过么？他妄敢不遵我言，而且竟敢……勾引外贼，对我加害……所以我……”他冷笑了一下，用手指着另一个皮袋道：“这是你大师兄，他和你二师兄是一样的下场……我也把他杀了！”
　　管照夕一时呆若木鸡，洗老看了他一眼，收了脸上的笑容，转为微笑道：
　　“可是你放心，只要你对我忠心，不出卖我，我不会对你如此！”
　　照夕翻了一下眼皮，道：“我那两个师兄，原来是出卖了师父？”
　　洗老不由一阵咬牙切齿，愤然作色道：“岂止出卖我……我这条命，还差一点送在他二人手中，嘿……”
　　他冷笑了几声，点着头道：“可是，他们仍没有逃过我的手去！”
　　他说着，脸上罩下了一层阴影，看着十分可怕，就见他仰着脸喃喃道：
　　“可恨的孽障……可恨的淮上三子！”
　　照夕不由惊问道：“淮上三子……师父……”
　　洗老忽地一怔，叱道：“不要多问！”
　　照夕心中这时暗暗想道：“师父真是一个令人敬怕的怪人啊！”
　　他猜想到，这洗又寒本身定有一件极为隐痛的事情，不为外人所知。可是，因为师父曾经关照过他不可猜疑，所以管照夕一想到这里，忙岔了过去。
　　洗又寒这时已把簿子收好，又用黑布包扎了起来，他目光灼灼地注视在照夕脸上，半晌才道：“你那两个师兄，虽是随我多年，学成了一身难得的本事；可是到底限于根骨，未能登峰造极……他们死了之后，我也就失去了传人。”
　　他叹息了一声，看了管照夕一眼道：“这多少年以来，我因收徒灰心，差一点儿死在了徒弟之手，所以抱定宁可把一身绝技失传，也决不再收一个徒弟了……”说到此，他顿了一下又道：“自从你一来此，我已猜出你安有拜师之心，只是一来我已下定决心不再收徒，再者我取徒条件太苛责……也不知你是否有此资格……”
　　他微微一笑道：
　　“这几个月以来，你固然是在天天留意我，可是我又何尝不在天天注意你？”
　　说到此，照夕不由脸色一红，洗老笑了笑，又接着说下去道：
　　“经我仔细观察的结果，你质禀、根骨、智慧无不是上上之材，我的心就有些动了。”
　　管照夕不由暗自欣喜，洗老白眉微皱，又道：
　　“后来又见你诚心可感；而且我为试你是否贪财，故意遗落珠袋在外，你居然见财不昧，诚心难得！”
　　说着他又狞笑了一下道：“当时如果你一时贪心，可就为你自己造下了杀身大祸了！”
　　照夕吓得直打冷颤，洗又寒又接下去道：
　　“也就是因为以上几点，所以我才饶你不死，竟破格收你入我门下，在你来说，确实福缘不小！”
　　他冷笑了一声又道：“这是因为特殊的事故，才迫使我洗又寒来此穷途，否则青海天沙岭冷心轩，和江南十二道台，那种势派和今日又自天壤不同了！”
　　他像是有无限地感慨，长吁了一口气，那瘦癯的脸上，刻下了深深的回忆，这一霎，在他脸上的皱纹里，荡漾着悲痛、愤怒和仇恨。
　　管照夕只是静静地听着，不敢多岔一句，可是听到此，实在又忍不住，不由问道：
　　“师父为何不回去呢？”
　　洗又寒冷峻的目光扫视了他一眼，嘿嘿冷笑了几声，低头自语道：
　　“总有一天，我会回去的。”
　　他突然正色道：“今天我对你说的任何话，你都不许对外人泄露一字，否则……”
　　照夕打了一个冷战，连连点头道：
　　“你老人家放心，弟子一定守口如瓶。”
　　洗老笑了笑道：“我倒不是怕你说，只怕你说出来之后，我又要多杀一个人了！”
　　类似这种的话，真是句句令照夕心惊肉跳，他连连地答应着，洗老又道：
　　“还有一点，以后你在人前，不可叫我师父，仍称我洗老就是……至于练功也不必过急，我自会慢慢授你的。”
　　照夕又连连称是，洗老提起一把砂壶，倒了两杯白水，道：
　　“你喝水！”
　　照夕恭恭敬敬地端过了一杯，就口呷着，这时洗老完全回复了平静的态度，他走了一转，回过头来问道：“你以前练过功夫没有？”
　　照夕摇了摇头道：“没有，什么功夫也没练过。”
　　“好！好！最好是没有练过。”
　　他眨了一下眸子道：“中国技击之术，可分为内、外两派，其实殊途同归，其理则一。”
　　“内家开派为武当，创自宋徽宗时之武当道士张三丰，他的原理是由内往外，先以养气而后则动以拳掌，讲究的是十八字秘诀……”
　　照夕不由听入了迷，洗老咳了一声又道：
　　“这武当派动手讲究狠，所谓‘犯者立仆’，外表上看来，凡属于内家一脉者，永远是一派斯文，看不出有何异状。可是人不犯我，我不犯人，人如触我，力随意施……我本身内力，大部分是脱胎于此派的。”
　　照夕不由点了点头，洗老又皱着眉道：
　　“所谓外家派者，始自魏时之达摩禅师，也就是今日之少林，他们是由外往里练，可是不论内、外哪一家，都是最注意于内功吐纳一道……”
　　他眯着眼睛笑了笑道：“为师我六十年来，浸淫吐纳一道，却又收到‘澄波返渡’之功，这自然非你如今所能想得到的。不过，我准备第一步，就让你由‘吐纳’上着手去练，我有几种厉害的手法，至今仍可说是绝步武林，只是要看你是否有此造化了。”
　　照夕不由极为神注，当时点了点头道：
　　“只要师父肯传授，弟子定下苦功夫锻炼，决不令你老人家失望。”
　　洗又寒闪闪的瞳子注定在照夕脸上，笑了笑道：
　　“但愿如此！”
　　他又笑了笑道：“跟我学功夫，可是最苦的……我不像一般人一样只练子午二时，有时候却要练下夜去！”
　　照夕这时连连点头道：“弟子愿意受苦。”
　　洗又寒笑了笑，一挥手道：“那么你先回去，午夜再来。”
　　照夕忙躬身行礼，转身回房而去。
　　时间真快，转眼之间已是三度寒暑，而平静的日子，从表面上看起来，似乎仍然是和从前一样。
　　可是谁又知道，那个没有人注意的少年书生，却强大了。
　　三年来，管照夕跟着这个奇怪的师父，学了一身惊人的功夫。
　　他这种不分日夜地苦练，有时候，连洗又寒都颇为惊讶，因为这个弟子的成就，简直是太惊人了，大大出乎他的意料之外。
　　而更令洗老满意的是，这管照夕果然除了随自己练功夫以外，别的事，是任什么也不管不问。这一对奇怪的师生，居然这样地相处了下去。
　　照夕到了今天，对洗老一切仍是一个迷，虽然他和这个师父相处了三年，可是他对洗老的一切，知道得太少了，同时他并不想多知道。
　　可是有一件事，却令他始终怀疑，因为洗老的行动太怪了，他总像是在逃躲着什么似的。这几年以来，他只是去“白云寺”走走，别处哪里也不去，可是时时见他长吁短叹。
　　而更有一件事令他吃惊，洗老本身有一种极为离奇的怪病，这病差不多五十天发作一次，每发一次总是要数日方才复元。
　　而发作之前，洗老总是有预感，他一个人远远地出门，总是要十天半月才回来。
　　他对照夕说他是去一个朋友处治病，可是他从不告诉他是什么病，要怎么医治。照夕只知道是一种怪病，却不知如何个怪法；而老人的功力，尤其是他独有的一种功夫“血神子”，更已到了炉火纯青的地步。
　　“血神子”是一种怪异的内家掌力，运用之时，只需长吸一口气，凝气于掌，右手立刻暴涨如箕，而且赤红似血一般。
　　这种掌力发出时有红雾少许，可在五十步之内，制人于死命！
　　照夕亲眼见老人，用这种掌力试打过一只花豹，那豹子全身肿胀而死！
　　管照夕对师父这一手功夫，极为向往，可是洗老却不肯传他，每一次告诉他，总是说不到时候，照夕也就不敢多求了。
　　洗老的功夫极为混杂，差不多的家数，他都精一点，尤其是传授照夕的方法特别，有些方法，真是照夕作梦也梦不到的。
　　可是不可否认的，这三年来，管照夕在老人的悉心教导之下，有了惊人的长进，他的收益，是一般人八十年也难学到的。
　　这一日清晨，照夕在松坪行完吐纳之术，返回住宅，却见洗老正自一山涧中，纵跃如飞而上，管照夕忙也纵身迎了过去，见老人面有喜色，不由叫了声：
　　“师父！你上哪里去了？”
　　洗老笑道：“来，照夕！我正要找你。”
　　照夕很少见他面有笑容，不由很奇怪，问道：
　　“什么事你老人家如此高兴？”
　　洗老端祥了他一会儿，正色道：“这三年来，你确实有我意料不到的进步，你的长进，就是你那两个师兄在世，也是很难和你比的。”
　　照夕不由垂首道：
　　“谢谢师父夸赞，只是弟子总觉得还不够。”
　　洗老点了点头道：“不错，这也是我今天来找你的理由。”
　　照夕不由大喜，脱口道：“师父莫非要传我一手新的功夫么？”
　　洗老冷笑了一声道：“岂止是一套新的功夫！这功夫简直是你梦想不到的，而且也是你的造化。”
　　照夕不由一怔道：“这是一套什么功夫？”
　　洗老嘿嘿一笑道：“武学一道，实是微妙，所谓人外有人，天外有天，如想在武林之中，占一席之地，你必须要有一手绝技，我是说有一手众人不会也不知如何练的功夫。”
　　照夕点了点头，洗老眉头深皱道：
　　“这几年来由于你功力长进过甚，很令我惊喜，我也考虑到传你一手功夫；可是，总是没有适合你练的，今日想不到，却为我无意中发现了。”
　　照夕不由又惊又喜，正要说话，洗老已转身道：
　　“来！你随我来！”
　　说着一路直向一处山涧下飞坠了下去，管照夕也紧紧后随着纵身而下。
　　却见这虽是一处山涧，可是涧内杂花异草，到处都是，蜂蝶成群；尤其是松树成林，高可遮天，是一处极佳地方。
　　洗老边行边道：“我来此已逾十栽，竟没有发现这地方，真是奇怪了！”
　　照夕也甚奇怪，忽见师父倏地纵身跃上一株大松，回身点手道：“你也来！”
　　照夕忙跟纵而上，他身子才一上树，耳中已听到一片“嗡嗡”之声，同时目光之中，已见无数黑蜂由当空左近穿行飞鸣着。
　　照夕不由一皱眉道：“这里怎会有这么多蜂子？”
　　洗老倏地用手一指道：“你看！”
　　照夕顺其手指处一看，就在身前不远一棵大古松枝桠之间，有一个极大的蜂巢，嗡嗡之声，震得两耳阵阵发麻！
　　照夕心中虽吃一惊，可是仍不明师父意思，当时转过身道：“这不是一个大蜂巢么？”
　　洗老这时目光注视着蜂巢，闻言点了点头道：“这正是……”
　　他回过头来对着照夕道：
　　“这是一个大墨蜂的蜂巢。”
　　照夕看着天空嗡嗡的墨蜂道：“什么是墨蜂？”
　　洗老哼了一声道：“这是一种极为稀有的蜂类，想不到这里出现这么多！”
　　照夕皱眉道：“师父方才说练一种特别的功夫，莫非与这些墨蜂有关系么？”
　　洗老哼了一声道：“我如今年岁已老，血气也不如少年人那么容易恢复了，所以这种功夫，你倒能练！”
　　他说着眨了一下眼道：“只是你要受些痛苦就是了，好在你如今内功已有很好的根基，倒不怕伤了元气！”
　　他说着倏地伸出了一只手来，就有两三只墨蜂落向了他的掌中。
　　那墨蜂在他掌心欲飞不起，纷纷振翅打转，最后更掉尾往他掌心上刺来！
　　洗老咬着牙，连连冷笑道：“我就是怕你们不刺我……愈多愈好……”
　　那三只大蜂刺了数十下，眼见洗老一只瘦手肿了起来，他才一振手，那三只墨蜂却掉在了地上。
　　照夕不由大惊道：“师父这是何苦？”
　　洗老呵呵大笑道：“这正是我要你练的功夫！”
　　他用手往地上一指，再看那三只墨蜂，却只能在地上爬来爬去，虽举翅亦飞不起了。
　　照夕不由惊异道：“师父莫非以内力伤了它们么？”
　　洗老注视着地下，慢慢摇了摇头道：“我何尝是伤了它们，只是它们全身精力已失，只怕是活不成了！”
　　说着蹲下身来，用手再拨弄了一下，那三只墨蜂果然就不动了，他讷讷道：
　　“怎么样？死了吧！”
　　然后他回过脸来笑道：“这种墨蜂最毒，它却不知本身精力有限，而每刺人一下，就要消耗不少精力，是以，我虽不杀它们，它们也活不成了！”
　　照夕只是怔怔地听着，惊心不已，就见洗老微笑着站起，双手搓揉道：
　　“它们身上的精力，现在全在这掌上了，对我是大有好处。”
　　照夕不由惊道：“难道这墨蜂身上没有毒么？”
　　洗老冷笑一声道：“谁说没有？只怕这毒更厉害呢！”
　　他看了照夕一眼，微微点着头道：
　　“蜂刺时，毒汁顺血而下，这时却要以内功暗锁全身血穴，尤其不可令毒攻心！”
　　他笑了笑又道：“有一种极普通的毛衣草，这里也多得是，只需用它的汁全身遍擦，一个时辰之后，蜂毒尽去，那么留在体内的只有那墨蜂的精力了。”
　　照夕不由暗暗惊心，洗老说着话，四处找了找，随手摘下了几株圆形的草叶。
　　这种草叶，如指甲般圆圆小小的，其上还有些细毛，洗老摘在手中，在那只肿掌之上，连连搓揉。这种毛衣草浆汁极多，流出一种白色的浓汁，洗老把这只手擦满之后．嘻嘻一笑道：“如此，一个时辰之后，肿自然也就消了。”
　　照夕不由张大了眼睛，像是听神话一般的仔细听着，洗老随手把这毛衣草丢到了一边，道：“从明天开始，你天天来此如法苦练，只需半年之后，你就可看出，这种墨蜂对你的补益及好处了！”
　　管照夕打了个冷颤道：“可是如果这种毛衣草要是没有了呢？”
　　洗老摇头一笑道：“方才我已看过了，漫山遍野全是，你一辈子也用不完！”
　　照夕一时又怕又喜，洗老却又道：“你初练之时，可伸一臂，一日之后，可出二臂，再后不妨全身。”
　　照夕听来已够吓人了，洗老笑了笑道：
　　“练时，可以皮帽，遮住面部，下着皮裤就无妨了。我们回去吧！”
　　说着转身而去，照夕跟了出来，洗老似颇感慨地叹了一声道：
　　“要是数十年前，我有此机缘，今日造诣当更不止此了，只是我因练了那‘血神子’，对此功却有如水火而不能相融了，可惜之至！”
　　说罢，尚自连连摇首不已。
　　管照夕这时边走边思，师父可真是一个怪人，他所教练的一些功夫，无不是闻都未闻过的怪理论，就拿这种墨蜂来说，也是骇人听闻的玩意。
　　他边走边想：“反正师父这么关照我，我照练就是。”
　　他想着一路低头而行，洗老这时伸出手来道：
　　“如何？你看肿消了吧！这是因为我内功高深，自然驱毒要快，要是你来，非一个时辰之后才见功！”
　　照夕再看他手，果然已恢复如前，心中不胜惊异，不由连连点头道：
　　“如此弟子明日试它一试。”
　　自此以后，管照夕就日日依言，前往那松洞之中，引蜂刺体，待肿涨后，才采那毛衣草，以之擦体，果然肿就消了。
　　他起先只是一臂，随后二臂，最后全身，虽吃了极大的痛苦，可是竟有想象不到的好处。不知不觉之间，内功、内力、轻功提气各方面，都比半年之前，少说也增加了一倍有余。
　　他因心怀恻隐之心，不忍令蜂群精尽而亡，所以每次只让它们刺数下，就放它们飞回，另换一批再行动。如此蜂既无害，他本身却有了更大的长进。
　　这期间，那洗老却是连连外出走动，有时十天半月回来一次，归时匆匆察考他一下功力，总是赞赏有加。照夕也因有了方法，所以也不必天天要师父在他身旁，无形中，就等于照夕独自苦练了。
　　这一日照夕又按时来到松涧，把衣服脱下，往草地上一躺，再由一小瓶中，倒出些蜂蜜，遍擦全身，就有无数墨蜂纷纷落在了他身上。
　　他方欲以内功，把众蜂吸住，好令它们性急之下用针投刺，不想这时耳中却听到咦的一声道：“哎呀！不得了啰！”
　　声调细柔，分明女子，照夕不由大吃了一惊，略一失神，群蜂已离体而去。
　　他忙自挺身跃起，却见松树之后，慢慢走出一个少女，这少女修长的身材，身着一身紫衣，尤其是一双眼睛，水汪汪透着无限惊恐之色，她张大了眼睛道：
　　“你……你被蜂子刺了么？”
　　照夕这时因没穿衣服，不由又羞又急，忙用双手把身子抱住，一时羞得脸色通红，连连点道：“是……是……”
　　才说到此，就见那少女猛然纵身扑了过来，照夕方要拿起衣服躲开，那少女却尖叫了声：“傻瓜！不要跑啊！”
　　照夕不由一怔，抖声道：“你……是谁？你要干什么？”
　　那少女似乎颇为关心的皱着一双秀眉，满脸焦急关心之色，她比着手势道：
　　“快坐下，快坐下……先不要管我是谁！”
　　照夕怔了一下，心想：“她到底想干什么？”
　　想着见一边有一块大石，忙坐了下来，讷讷道：“姑娘……你要做什么？”
　　少女这时匆匆把背在背后的一个小篮子放在地下，娇声问道：
　　“是我们的蜂子刺了你。”
　　照夕心中一动，暗忖：
　　“啊！原来这墨蜂，是有人养的呀！”
　　这么一想，自然不愿照实说出，只傻傻地点了点头道：“是的。”
　　少女这时走到照夕身前，轻轻弯下了腰，仔细看着照夕身上，口中啧啧连声道：
　　“真可怜……刺得这么厉害。哎呀！你这人怎么惹了它们了？”

　

独孤求败

第 三 章

　　照夕此时近看这少女，大约有十八九岁的年岁，长身玉立，头上青丝挽了两个发髻，体态极为婀娜，身后还系着一口长剑，飘着杏黄的剑穗子。
　　她转着那双水汪汪的眼睛，满脸痛惜关心之容，尤其是照夕仅穿一条短裤，光着身子，她竟忘了避羞，管照夕红着脸点了点头道：
　　“不要紧……不太重。”
　　少女翻了一下那双长长睫毛的眸子道：
　　“不要紧？你知道什么哟！今天要不是遇到我，恐怕你命都没有了！”
　　照夕摇了摇头道：“不会，我每天……”
　　说到这里，忽然想到，这种事情，怎可随便对人家说？只好临时把话停住，一时偏又找不到什么说的，只把一双俊目看着这少女。
　　那女孩这时匆匆由地上小篮里，拿出一个瓷瓶，内中盛着半瓶白色浓汁，倒出了些在手上。忽然她脸色一红，退后了一步，把瓶子往照夕手上一递道：
　　“你自己擦……要揉一揉。”
　　照夕这时真想笑，可是看见这少女那种关心害怕的样子，他又笑不出来，人家是一番好意，他也不便拒绝，当时小心地把瓶子接了过来，道了声：“谢谢姑娘……”
　　他由瓶中倒出了一些在手上，在鼻上闻了闻，才知道原来就是那种毛衣草的汁液，只不过比那个浓些罢了。他慢慢在身上擦着。
　　这少女始终皱着两弯秀眉，似乎比他还要痛的样子，照夕擦完之后，把瓶子还给她又说了声：“谢谢！”
　　这女孩脸上才算露出了一些笑容，小小的嘴巴往两边微微分着嘴角，露出又白又亮的牙齿，她问照夕道：“痛不痛？”
　　照夕自从离开江雪勤后，从来没见过一个美丽的女孩子。尤其像眼前这女孩的姿色，已深深地把他吸引住了，他觉得这女孩太美了。
　　当时情不自禁地点了点头，这少女不由抿嘴一笑道：
　　“原来你也知道痛呀，我方才看你那样子，就好像没事一样的。”
　　她说着不由又微微皱了一下眉道：“现在好些了么？”
　　照夕笑了笑道：“好些了。”
　　少女把小瓶子又放回篮中，她这时才开始细细朝着照夕脸上看了看，她脸上立刻显出一些红晕，照夕不由也脸红了一下，少女却把身子背了过去道：
　　“你把衣服穿上……我不看你。”
　　“你早都看过了，还说什么不看我？”
　　想着也顾不得身上发粘，忙把衣服穿上了，少女慢慢回过身来，照夕窘笑道：
　　“谢谢姑娘……”
　　他说着方转身欲去．那姑娘却娇声道：
　　“喂！你回……来！”
　　照夕回过身来，怔了一下道：“姑娘还有事么？”
　　少女脸色一红道：“你姓什么？这地方我常常来，怎么从来没有看见过你呢？”
　　照夕弯腰笑道：“我姓管，这地方我也常常来，也没有见过姑娘。”
　　少女脸色一红，白了照夕一眼，她轻轻说了声：“油嘴……”声音很低。
　　照夕这时也反问道：“还没请教芳名，来此何贵干？怎么这些墨蜂是你们养的呢？”
　　少女微微一笑道：“你竟也知道这些蜂子是墨蜂，倒是难得。”
　　她扭脸看了那蜂巢一下，微微皱眉道：“这蜂子是师父养的，已有十年了，每日我都来此采蜜一次，这一次想不到碰到了你……你怎会不穿衣服呢？”
　　照夕不由笑了笑，掩饰了一下他脸上不自然的神色，道：“这附近有个水潭，我每天都来游泳，却不知会惹上了它们，幸亏你来救我，要不然我恐怕……”
　　少女格格一笑，她扬了一下秀眉道：“你这人怪有意思的……”
　　说着忽然又顿了顿，想是在生人之前，这句话说得有点太冒失了，她眨了一下眸子道：
　　“你大概也练过些武艺吧？”
　　照夕本来很少跟女孩子谈话的，尤其因为师父又管得太紧，今天也凑巧洗老外出未归，照夕不由胆子大了一点，再说这姑娘实在很风趣，一时他也就不想走了。
　　他点了点头道：“我会一点。”
　　少女似乎很开心，她又问：
　　“你家离这里远不远？”
　　照夕用手往山那边一指道：“不远，就在苍前岭。”
　　少女点了点头，她低下头，一只手扭着那件紫色的裙边，照夕遂笑道：
　　“你一个人，如何能到那蜂巢之中去取蜜呢？”
　　少女抬了一下眸子，抿嘴一笑道：“所以我才请你帮我一下……不过……”
　　她又皱了一下眉道：“不过你身上伤未好，恐怕不大方便吧？”
　　照夕这时不知不觉已为少女风采深深吸引住了，当时竟摇了摇头道：
　　“没有关系．我帮帮你就是了。”
　　这女孩喜得拍了一下手道：“你真好，只是你不痛了么？”
　　照夕笑了笑，道：“不怎么痛了，还要谢谢你的药。”
　　他看了那大蜂巢一下，剑后微轩道：“这蜜如何采呢？”
　　少女这时想了想道：“其实你也不要帮什么忙，只请你替我赶一赶蜂子就是了。”
　　她说着由竹篮内，拿出一条很长的白绸子。顺手在一边折了一根长长的树枝，把那块白绸子一边系在了树枝顶尖，然后又由篮子内拿出了一个小瓶子。内中是一种红色液体，她笑了笑道：“这是牡丹花神，只要洒在绸子上一些就够了。”
　　这突然出现的少女，就像一朵山中的玫瑰花似的，那么娇艳，那么迷人，管照夕不知不觉，已对她发生了深厚的兴趣。此时见她把那一瓶红色液体，慢慢往白绸子上洒去，不由翻着眼睛道：“这是做什么用的？”
　　少女看了他一眼，道：“这是一瓶玫瑰精，只要洒一点就够了，香得刺鼻子！”说着还扇着小手，耸了一下鼻尖。
　　照夕皱着眉道：“刺鼻子？”
　　少女不由翻了一下眸子，以为他是逗自己开心，不由低笑嗔道：
　　“讨厌！”
　　照夕见她这种轻颦浅笑，更添无限娇媚，尤其是前额上那几缕散乱的发丝，小风吹来，吹得它弯弯的，逗人怜爱已极。
　　那种欲羞还笑，欲笑还颦的神采，令照夕仿佛又回到了昔日江雪勤的身边；而雪勤以及这个不知姓名的少女，她们总似有很多地方相像。
　　管照夕数年来兢兢于练功，可谓念无及它，而今日一旦遇到了这可人的姑娘，轻颦浅笑之中，不禁有些飘然之感。
　　假如说陶醉也是一种“快感”的话，那么管照夕此刻正沉迷在极度的快感之中。
　　他痴痴地看着她，那发亮的牙齿，大而有神的眸子，白中透红的皮肤……
　　他想到了古人的一首诗：
　　“由来闺色玉光寒，昼视常疑日下看……”
　　这两句诗此时拿来点缀这个姑娘，可谓十分恰当了，少女这时收起了小瓶子，才发现照夕怔怔地看着自己，不由低下了头。
　　她嘴角动了动，本想笑，可是又带着几分矜持翻着那双大眼睛，应该形容它是“剪水双瞳”，她微微摇晃了一下身子哼道：“你看什么吗？不来了……”
　　照夕这才大梦初醒似的惊醒过来，也不禁俊脸一红，赶忙笑道：
　　“我……姑娘弄好了么？”
　　少女嘟着小嘴，浅笑着，看着系好的绸带，那是一种女孩儿家的做作。
　　当她们发觉情绪过于“热情”或是“上升”时，本能的有一种掩饰，要使自己顺应和自然。
　　现在这个女孩就是这样的，她用小蛮靴轻轻挑动了地下一粒石子，嘴角微微上弯着，道：“你老是这么看人家，你到底想些什么呢？”
　　照夕不惯说谎，而这女孩直率的语句，单刀直入地刺了进来，他红着脸，半笑道：
　　“想不到会认识你……我住在这里已快四年了，就没见过一个漂亮的姑娘……想不到……”
　　少女瞟了他一眼，脸上有点红，可是女孩子家，有时候却情愿以“羞涩”来换取一两句适当的赞语，因此她眨动了一下长长的睫毛道：
　　“想不到什么呢？”
　　她想笑，可是她仍然抿着嘴，仿佛一笑出来，就显得有点“明知故问”了。
　　照夕看了她一眼，心说：“这小丫头真会逗人，非逼着我红脸不可！”
　　当时叹了一声，低眉下视，道：“想不到会遇到了你！”
　　少女皱了一下眉毛，娇声道：“我怎么样呢？你说呀！”
　　照夕抬起了头，讷讷道：“你……很美……”
　　女孩眸子眨了一下，红晕和笑容同时涌上了她那吹弹得破的小脸蛋上，她心中松了一口气，仿佛是在说：“到底你还是说出来了。”
　　当静下来的时候，我偶然也会分析到少女的个性和脾气，我觉得实在很微妙，我们常常会错觉女孩子是非常害羞的，这也并非不对。不过我以为，她们只是在很豪爽直率的男孩面前害羞的，如果她们遇到一个本身就有些“害羞”的男孩时，那么有时候，她们却不十分害羞了。
　　这女孩转动了一下眸子，而照夕那滚动的眼波，就像两股电流似的，在她脸上看看。她不得不把眼光降低了一下，看到照夕那零乱不整的衣服，觉得也不是好的浏览之处，随着又移开了。
　　照夕拉了一下衣服，尴尬地道：“我说的是真的！”
　　少女笑了笑，抬起头道：“我也没问你是真是假……”
　　照夕不由脸又一红，道：“方才我问你的名字，你还没告诉我呢！”
　　女孩用手把前额的乱发，往上掠了一下道：“我叫丁裳！”
　　然后她脸又红了一下，遂斜眼小声道：“你呢？”
　　照夕把自己名字说了，这时东方已出现了红霞，太阳已快出来了，丁裳忽然啊呀一声道：“我真糊涂，光顾和你说话，竟忘了师父还在等着我呢！她不骂死我才怪！”
　　她说着话，倒像是真的急了，匆匆把那捆好绸带子的树枝递与照夕道：
　　“你快帮帮我吧！”
　　照夕也忙站了起来，接过了那树枝，往上摇了摇道：
　　“是这样吗？”
　　丁裳点了点头道：“对了，可是你千万记住手不能停，手一停它们可就要下来刺你了！”
　　照夕连连点头道：“我知道啦！你呢？”
　　这时丁裳已由篮内取出一件黑色软皮衣裤，匆匆穿了起来，话像是一个大猴子，她红着脸笑了笑道：“你别净看着我，要是蜂子刺了我的手，我可怪你！”
　　照夕笑了笑道：“不会！不会！”
　　说着把那长枝举了起来，果然有少数墨蜂飞来，数目一多，嗡嗡之声就大了，眼见那大蜂巢之中，“轰”的一下，弥天盖地地飞来一片黑云，围着照夕的白绸转来转去。
　　照夕虽是日日身受蜂刺，可是那顶多也不过百十黑蜂，哪里见过这种阵势，不由吓得啊了一声。
　　丁裳这时正一手提篮，一手提着一柄晶光四射的小钻子，方要纵上蜂巢，闻声回头一看，不由格格笑道：“傻子！你不用害怕，只要你手不停，保险它们不会飞下来刺你的。”
　　照夕只好双手用力地摇着，一面笑道：
　　“这玩意倒蛮好玩呢！你怎么想出来的？”
　　丁裳这时身形微矮，猛一长身，已用“金鲤探波”的轻功绝技，跃到了那大蜂巢的面前。
　　只见她用手中的钻子，向前一按一拨，已开了一个大可进人的穴门。
　　照夕这时不由颇为惊异，心想：
　　“原来这蜂巢也是她们预先特制的呢！”
　　想着，丁裳已弯身钻了进去，仍有不少黑蜂扑着她身上飞。
　　可是她那件看来虽不十分厚的衣裳，却是不怕蜂刺，只是她却机灵地防着她的脸面和手，因为这两个地方是露在外面的！
　　照夕口中叫着小心，丁裳回头笑道：“知道了！”
　　说着就爬进去了，照夕这边仍是加紧摇动着，那漫天的墨蜂只管嗡嗡地振着翅膀，向那散着奇香的绸带了上偎去，可是它们始终也没办法往绸面上落脚，只管不停地飞着涌着。
　　看过去，就似一大片黑云，围着一条匹练似的长虹，煞是美观！
　　约有盏茶时间，丁裳已由巢内探身而出，她飞快地在四面纵着，把跟随她的少数墨蜂摆脱了，才一路纵驰到了照夕身前，笑嘻嘻地道：
　　“你就紧摇吧！只要你不怕累！”
　　照夕闻言脸一红，方要停手，丁裳忽然惊叫道：
　　“不要停！用力丢出去，再用力！”
　　照夕闻言，力贯右臂，一声长啸，单臂一振，这条长枝，连着丈许的绸带，就如同一支箭似的，直穿出了百丈之外。
　　那漫天的蜜蜂，“轰”地一声，齐向那掷出的绸带追了上去。
　　霎时之间，已消失净尽，照夕不由感慨地笑了笑道：
　　“真好玩！”
　　不想这时那丁裳却睁着一双大眸子看着他，脸上带出一种极为钦佩的表情，道：
　　“看不出，你有这么大的力量。真吓人！”
　　照夕不由红着脸笑了笑，他搓着手道：“哪里……”
　　丁裳一跃至前道：“真的，有一次我和师叔来采蜜，他用尽了力量，还没你丢得远呢！你力量真不小！”
　　照夕心中不由欢喜十分，他笑了笑道：
　　“我还没有用出全力呢！要不然丢得更远。”
　　丁裳这时就像审察怪物似的，仔细盯着他看，半天才眨着眼笑道：
　　“你这人真了不起……”
　　照夕这时笑着看了看她，只见她全身上下都是粘粘的蜂蜜，不由问她道：
　　“你采了蜜没有？”
　　丁裳这时把篮上的布掀开，笑道：“你看！”
　　照夕这时往其篮中一看，只见篮中全是如同黄腊似的浓蜜，同时鼻中已可嗅到阵阵清芳，丁裳眯着眼睛笑问道：“你要不要尝尝？”
　　照夕以手指沾了些，放在嘴中一尝，不由猛力的往外啐了一口道：
　　“好苦！”
　　丁裳不禁格格地笑了出来，直笑得前俯后仰，照夕不由又气又笑道：
　　“这有什么好笑的？”
　　丁裳忍着笑道：“怎么不好笑？谁叫你馋嘴的，你以为这是普通的蜂蜜吗？”
　　照夕奇怪道：“为什么它是苦的呢？”
　　丁裳笑眯眯地道：“并不是苦，只不过是太甜了罢了，其实少取一点，用水冲开，你再喝，就觉得很可口了。”
　　照夕不由点了点头道：“原来是这么回事。”
　　正在说话之时，忽听得远处传来一片当当之声，声音细尖刺耳，丁裳不由一惊道：
　　“啊呀！我师父在叫我呢！都是你！我走了！”
　　她说着正要转身而去，此时照夕心中充满了好奇，暗忖这大雪山上，原来还隐藏着她们一对师徒，我倒要看看她师父，到底是一个什么样的人物。
　　这么一想，照夕不由笑道：
　　“我也和你一块去好不好？”
　　丁裳这时已经纵出数丈以外，闻言回身笑了笑道：
　　“我回去，你干嘛跟着？”
　　照夕不由脸红道：“我很想见一下你师父，我想她一定是一个很有本事的人。”
　　丁裳看着他，摇头一笑道：“她是一个怪人，你还是不要见她为好。”
　　照夕这时已走到了她身前，闻言更是惊异道：“为什么呢？”
　　丁裳似乎急着回去，闻言皱着眉，一面摇着头道：
　　“她从来不见生人的，而且最讨厌生人，假使她要是知道你和我一块来的，不但你倒霉，我也要跟着你受连累，你又何必呢！”
　　照夕不由低下了头，心想：“听她这么说，她师父脾气，倒和我师父是一个样子，这倒是奇怪！”
　　想着不由愈发想见她师父了，当时皱眉道：
　　“那么，我就跟在你后面，你可假作不知就是了。”
　　丁裳低头想了想道：“那要是师父发现了你呢？”
　　照夕笑了笑道：“要是令师发现了我，一切由我处理就是了，反正绝对连累不上你。”
　　丁裳皱了一下眉道：“其实我并不是怕我被连累，而是担心你。”
　　照夕笑了笑道：“那你倒不用管，我只是想看看你师父，其实并没什么别的意思。”
　　丁裳略一低头，然后才叹了一声道：
　　“她老人家已走火入魔达十年了……如今形同一个废人一般，又有什么好看的？”
　　照夕不禁吃了一惊，当时怔了一下，正想要问问清楚，却不想，后山又传来一阵当当之声，似乎比方才更形紧促！
　　丁裳一听，不禁变色，啊呀了一声，拔脚就跑，照夕忙追上道：
　　“什么事？什么事？”
　　丁裳花容失色道：“不好！我师父有急事相召，我回去了。再见！”
　　她说着倏地脚下加劲，一连几个纵身，已跃出了十数丈以外。
　　管照夕这时心中奇怪万分，又因听师父急事相召，不由更是心中存了好奇之心，想要看上一看。
　　这时丁裳在前飞驰，他也就一声不哼，用轻功提纵之术，紧紧蹑着丁裳身后数丈以外，紧逼了下去。
　　不多时已翻出了百十丈以外，丁裳突然发现身后有人，猛然转过身来，皱了一下眉，无奈这时云板之声又起，较之方才更急。
　　丁裳用力跺了一下脚道：“你……”
　　说着又转过身来跑了，那样子仿佛是拿他没有办法之意。
　　照夕也就毫不掩饰的一路随了下去，这时只见不远处枫林内，似在冒着白烟，并像是有些红红的火光，同时空中传来阵阵枯焦之味！
　　前行的丁裳这时口中已大哭了起来，她大叫道：
　　“啊……啊……可怜的师父……怎么会起火了呢？”
　　说着已由一道细小的山路上转了进去，照夕这时心中也吃了一惊，他由路旁奋力拔下来了一株小松树，扑到了丁裳身前道：
　　“姑娘，你不要哭，我来帮你扑火，先把火救灭了才好。”
　　丁裳这时也失去了主张，她一面哭着，一面道：
　　“你拔树干什么？”
　　照夕皱眉道：“打火呀！”
　　这时二人已扑进了起火之处，只见那起火的地方，却是在山根之下，由于风向，那火苗全是吹着卷向山根，阵阵浓烟弥天盖地。虽只是局部的火势，可是也看来却也是惊人。
　　这时丁裳已哭了起来，她只围着这起火之处转来转去，却是无处可人。
　　照夕这时不由急道：“你住在哪里呀？”
　　丁裳用手向山下指道：“在那里……都被火围住了。”
　　说着干脆更是放声大哭了起来，照夕急道：“现在不是哭的时候……来！我帮着你。”
　　说着抢动手中小松，扑到火堆中，左舞右抡，一时倒给他打灭了不少。
　　丁裳见这法子有效，也不哭了，当时放下小篮子，也找了一株小松树，扑身至前，两株松树，啪啪哗哗，颇具声势。
　　所幸这时风势一转，火势向反方向烧起来，山根处空出了一块地方，却为白色的烟遮住了。
　　丁裳丢下了小树，一面用手拂着脸上的汗，半哭道：
　　“我要过去看看！”
　　这时火势虽小了许多，可是因风向的关系，却向着二人立身处卷来。
　　照夕不由拉着丁裳道：“你不能过去，火还没灭。太危险了！”
　　丁裳尚还哭着，挣着不依，正在推拉之际，忽听到一声冷笑道：“这火，是你们打灭的么？”
　　二人不由忙一转身，这才见有三个人站在身侧不远。
　　这三人一高两矮，都穿着半灰不白的长衫，长衫下摆，都拉起来掖在腰带上，岁数都不小了。
　　三人之中，身材高的人，岁数有六十多了，一条花白的小辫子，盘在脖子上，两袖高高卷起，正是他在向二人发话。
　　尤其怪的是，三人背后都背着一个圆筒一样的东西，用青布包着筒子，一端尚有拉手。其中一人，尚不时弯腰，用手拉着，发出叭叭之声，同时由筒子内射出一枚枚通红的火弹子。
　　这种火弹是以硫磺制成，一落下地，立刻火星飞溅，碰着什么马上就可烧起来。
　　二人不由一怔，丁裳立刻大怒道：
　　“你们三个人是哪来的？为什么放火……我师父她老人家还在里面，你们不知道呀！”
　　那身高的老人哈哈一阵大笑，遂道：
　　“她要不在里面，我们还不烧呢！”
　　说着猛一晃身，已蹿到二人身前，厉叱道：
　　“你们还不闪开，否则大爷火了，连你们两个小东西也给烧了！”
　　说着猛然向丁裳一掌推去，丁裳这时一听，这三人原来是有心向师父下毒手的，不由又惊又怒，当时尖叱了声：“你们好大的胆子，我和你们三个鬼贼拼了！”
　　说着一闪身，已躲开了老人一掌，同时娇躯下塌，猛然双掌齐出，用“排山运掌”的掌力，直向这高个老人当胸劈去！
　　这时那两个矮子，见同伴居然打了起来，不由各自呼叫了一声，一齐朝丁裳扑去。
　　照夕这时既忧心那火势未灭，更为丁裳着急，此时见三人齐向丁裳下手，不由把手中小松枝往一边一丢，大吼了声：“姑娘闪开了！”
　　这时丁裳已为后来二矮之一，一掌伤了右腿，踉跄出了五六步之外，此时闻声，忙向一边拼命一纵，照夕已蹿至三人身前，用手一指三人道：
　　“你们三个是干什么的？为什么放火？说！”
　　三人见少年这一声吼，真个是山摇地动，不由俱是大吃了一惊，当时已为照夕先声所夺！
　　那高个子冷笑一声道：“你是干什么的？莫非你也想死么？”
　　那二矮之一也挺了一下胸道：“娘的！小杂种，你也要管闲事吗？”
　　照夕冷笑了一声，使他自己不解的是，这一刹那，他竟会觉得全身血管都暴涨了起来，同时两掌掌心，阵阵发痒，直痒得连连互搓着。
　　他抖声道：“你们不要跑，我来对付你们！”
　　正巧三人之中，已有一人不耐，腾身而来，在空中施一口剑，直向照夕咽喉上点来。
　　丁裳这时惊叫道：“当心！”
　　可是管照夕喉中，已发出了一声连他自己平时也不知道的声音，那声音极为尖厉，如同夜枭也似，随着他这声尖吼同时，右掌已张开如箕，猛的向当空击去。
　　只听见一声惨叫，那空中扑来的人，已如同一个弹珠似的，倏地弹了起来，跟着
“扑通”一声摔在了地下，众人低头看时，已是一片血肉模糊。
　　他这种掌力发出后，自己也大大吃了一惊，他做梦也不知道竟会有这种功力，当下怔了一下！
　　同一霎时，似有一种声音，在他脑子里继续喊道：
　　“杀得好！杀得好！还有两个，也把他们干掉了吧！”
　　那一旁一高一矮二人，这时见状，脸都吓白了，忽见那高个老人，倏地大吼道：
　　“并肩子！快爬开，这是‘蜂人掌’，慢了就没命了！”
　　那矮子一听，面无人色，二话不说，转身就跑！可是这时照夕，就如同一只出笼的猛虎一般，他狂笑了一声道：
　　“朋友！你们还想走么，这火场也就是你们二人埋骨的地方！”
　　说话之间只见他双目一张，厉叱道：“回来！”
　　倏地双掌平着向外一推，十指箕张，说也奇怪，那一高一矮二人，本已跑出了丈许，竟似突遇阻力，不由震了一下，转过身来。
　　这时二人吓得一阵颤抖，那高个老人发抖着道：
　　“小朋友……你掌下留情……留情！”
　　要按平日性情，照夕万无再杀害他二人之心，可是这时他那发痒的掌心，真恨不能立杀二人而后已，同时也不知一种什么力，倏地起自丹田，贯之全身，他竟是再也控制不了。
　　当时他扑前了一步，又是一声怪啸道：“去！”
　　说着掌心向外一推，力发掌心，这一双掌心向外一展，只听见两声惨叫，再看二人，早已横尸丈许以外！
　　同时，二人身上硫磺火筒也爆开了，熊熊的火，燃烧着两具尸体，一阵腥焦之气随风四散。
　　这种手法可谓是快到了家，三人霎那之间，俱已各自横尸就野。
　　照夕那沸腾着的热血，也不禁慢慢的凉了下来，那双掌心也不再感到发痒了，他微微笑了笑道：“你们总该知道我的厉害了吧！”
　　那一边看着的丁裳，这时张大了眼睛，几乎都要吓呆了。她真没见过这么厉害的掌力，同时照夕杀人时的那种厉雷之声，也令她胆战心惊。
　　她痴痴的看着照夕，正要说什么，照夕重拾起了地上的那棵小松树道：
　　“你还不帮着救火，你师父要烧死了！”
　　丁裳这时才想起，当时又直想哭，由于那火势已转了方向，所以二人只要把附近的残火打灭了也就行了。那转了方向的火，烧到了石头边，由于无物可燃，也就灭了，只是还往上冒着烟。
　　丁裳哭着，朝一处地方扑了进去，她手中还提着那个采蜜的篮子。
　　照夕见她进到一个凿在山壁上的石洞之中去了，当时也跟着进去。
　　他猜想着，可能那残废的老婆婆，一定是死在洞中了，那洞中集满了浓烟，把人熏得直咳嗽。
　　照夕一入洞中，就见正面靠着石壁，坐一个白发如银，瘦骨鳞峋的老太太。
　　她下半身，用一床厚厚的红毯盖着，只露出穿着黑色宽大绸衫的上身，一双眸子更是闪闪放光、炯炯有神。
　　那丁裳这时正哭倒在她的怀中，她却面带冷笑看着照夕，想是因为被烟火熏烤得太久之故，喘得很厉害。
　　照夕见状，忙弯腰行了一礼道：“弟子管照夕，叩见前辈，不知前辈受惊没有？”
　　这老太太嘿嘿地笑了几声，道：“你就是方才在门口，杀死那三个人的人么？”
　　照夕点了点头，方要说话，只见这老婆婆，倏地脸上神色一变，猛然一伸右手，骈二指向照夕隔空点了去，只听“哧”的一声，照夕只觉得身上一麻，倏地打了一个冷颤！
　　当时不由大吃了一惊，只以为被老婆婆隔空点了穴道，不由抖声说道：
　　“前辈你……”
　　方说到此心中一动，暗忖：“不对呀！我要是被点了穴，还能说话吗？”
　　想着不由更是惊异不止，正在狐疑费解，老太太已冷笑了一声道：“洗又寒是你什么人？”
　　照夕不由吃了一惊，道：“是……家师！”
　　这老婆婆忽然冷笑了一声，遂自语道：“这就是了！”
　　她说了这句话，才又把一双眸子回到了照夕的脸上，厉声道：
　　“你回去给家师说，就说我老婆子曾经对他说过，这个世界之上，我只容许有一个极恶之人，绝不容许有两个……”
　　她叫着，连声音都有些抖了，遂又叹了一口气，冷笑道：“不过，我并没有说不容许有一个半……”
　　她翻了一下眼皮，哼道：“所以我才能保全你一条活命，可是你要想继承你师父的秉性，却是万万不能了！”
　　她说着猛然尖叱道：“快滚！”
　　照夕不由大吃了一惊，心中又疑又气，暗道：“好个不讲理的老太婆，要不是我帮着你把那三个人杀了，只怕你此刻早已被烧死在洞中了。你非但不谢我救命之恩，却反而对我如此无情！”
　　当时一怒之下，真想骂她几句，可是看到旁边的丁裳哭成泪人似的，他的心就软了。
　　当时叹了一口气，道：“既如此，老前辈大名如何称呼，弟子也好禀知家师。”
　　这老婆婆一睁眸子，怪笑连声道：
　　“你只一提我姓蓝，他就知道了。”
　　说着手一挥道：“快滚！快滚！”
　　照夕气得面色一青，冷笑了一声，一跺脚道：“好！我走！”
　　说着头也不回的，就转身走了，他耳中仿佛听到了丁裳一面哭，一面在说：
　　“师父！是他救你老人家的！”
　　老婆婆却阴森森地冷笑道：“下次要是我再见你和他来往，你就休想再入我门中，我决不要你这个徒弟！”
　　照夕耳中听着这句话，不禁打了一个冷颤，一时心中真是又怒又伤心。
　　当时一句话也没说，就出去了，他走出洞外之后，仍是愤愤难平。
　　这时太阳已高高的升了起来，这一带湖光山色，景致绝佳，只是方才那一阵大火，烧了数十株松树，留下半坡焦土，有些“劫后余生”的感觉。
　　照夕一个人垂着头，一边走着，一边心中暗自想着，这真是一个世间最怪的老太婆，我对她明明有恩，却反被她奚落一番，真是岂有此理！
　　他又想到了老婆婆对自己所说的话，更是心中不解，他想：“听他口气，似乎已用隔空点穴之法伤了我，只是我却为何一点也觉察不出来呢？”
　　想着不由又站住了脚，皱着眉头，仔细运行一遍气，也是通行无阻，运了运力，更是出发由心，他更是费解了，暗忖：“管他的！反正回去见了师父再说吧！”
　　他猜想那老太太，既知道师父名字，而且只一看我，就知道我的门路，想必和师父认识。说不定他们或许是仇人，否则她又何故如此对我？
　　他脑中这么不停的想着，不一刻已到了原先蜂巢的地方，看了看蜂子，也没有心情再练那功夫了，便匆匆回了家。
　　谁知才一进门，那洗又寒却早已坐在蒲团之上了。
　　他深深的皱着眉，冷冷地道：“你回来了，到哪去了？”
　　照夕先向师父行完了礼，这才长叹了一声道：
　　“师父，原来那墨蜂，是人家养的，哪里是野生的呀！”
　　洗又寒不由一怔，他紧张地问道：
　　“谁告诉你的？你怎么会知道？”
　　照夕见他如此，不由心中暗道：“原来他早知道！”
　　当时便把方才之事，一五一十的说了一遍，只是不敢把自己和丁裳之事说得太清楚。
　　那洗又寒听完之后，一时呆若木鸡，他连连点头道：
　　“我知道了……我知道了……”
　　照夕不由忙问道：“师父，这老婆子是谁？她干嘛这么不讲理？”
　　洗又寒微微冷笑了一声说道：“你能自她手中逃了活命，这已是万幸，你还不知足么？”
　　照夕听师父这么说，不由更不解，当时又不敢多问，只是翻着眼睛看着他。
　　洗又寒以一双炯炯光瞳，注目看他道：
　　“她就是二十年前江湖中闻名丧胆的鬼爪蓝江！”
　　照夕对“鬼爪蓝江”这个名字，虽十分生疏，可是由师父说话的态度上判来，这“鬼爪蓝江”，确是一个骇人听闻的人物。
　　当时不由皱眉道：“你老人家莫非和她……”
　　洗又寒斥道：“不要多问！”
　　他走下蒲团，伸出了一只手拉住了照夕的手臂，苦笑道：
　　“来！我看看她怎么伤了你？”
　　照夕怔怔的凑了过来，洗又寒哼了一声道：
　　“你坐下来，闭上眼睛！”
　　照夕如言而行，心中知道师要以本身真元，把自己全身一百零八穴通行一周，看看病在何处。
　　当时怀着惊惧的心，忙把眼睛闭了起来，洗又寒一只手已按在了他的头上了。
　　由他掌中贯下了一股热流，就如同是一只小长虫似的，一会儿钻上一会儿钻下，约有一盏茶的时间，洗又寒才把手放下来。
　　照夕忙睁开眸子，惊慌问道：“师父，伤在哪里？”
　　却见洗又寒雪团似的眉毛，紧紧的皱着，半天才道：
　　“没有什么地方不对呀！”
　　他又伸出双手，在照夕两膝以及后颈“琵琶大筋”上按了按，摇头道：
　　“真怪，她要是把你废了，除了这几个地方，又能在何处下手呢？”
　　照夕不由喜道：“也许没有什么，她只是吓着我玩罢了！”
　　洗又寒冷冷的笑了笑道：“绝不会，这老婆子个性我最清楚，绝不可能是和你闹着玩的！”
　　他皱了一下眉又问道：“她当时是怎么说的？”
　　照夕又把那鬼爪蓝江的话重复了一遍，洗又寒脸上变色道：
　　“不错，这句话她是说过，这……”
　　他咬了咬牙，到底是忍不住，在照夕肩上拍了一下道：
　　“来，你跟我出来！”
　　照夕不知究竟，忙跟着洗又寒出了房子，洗又寒却直向山里走去，因为白天，这一带虽是僻野，到底还住有人家，所以二人都不肯施展轻功。
　　洗又寒一直把照夕带到一个无人的山坡边上，才停住了脚，他愤愤地道：
　　“我苦心苦意的把你造就出来，要是叫她轻易就把你废了，我实在是不甘心！”
　　照夕问道：“师父领我来此做什么呢？”
　　洗又寒冷冷地道：“我方才察你奇经八脉，各处穴道，都无异处。只是这老婆子手法高绝已极，有时也许连我也看不出端倪，所以，我要你试试功力才放心。”
　　他说着用手指着一株四丈以外的松树道：“你用掌试试。”
　　照夕答应了一声，猛力双掌齐出，劈空朝着那株树上击了过去，只听见“喀嚓”一声暴响，一时树断技扬，连根下的土都翻起了好些。
　　洗又寒似乎很满意，点了点头道：“很好！很好！”
　　他说着又用手指指一座岩石道：“这里！”
　　照夕一抡双掌，只觉丹田起了一股热气，直贯双掌，当时怪啸一声，双掌齐出，那岩石轰的一声巨响，一时石溅灰飞，竟被照夕掌力，整整打碎了数尺见方的一块岩石！
　　洗又寒皱了皱眉，心中暗忖道：“看样子，这管照夕分明武功未失，只是那蓝江既有此说，怎会是一句空话呢？”
　　这时，一只羚羊走过，洗又寒用手一指道：“打它！”
　　照夕又是一掌过去，那羚羊哞了一声，顿时横死在地！
　　洗又寒点了点头道：“很好……由此可见，你没有受什么伤。”
　　他口中虽这么说，可内心仍是不无疑虑，原来那鬼爪蓝江本和洗又寒是夫妇二人，只因这洗又寒生具怪性，手黑心辣，杀人如芥，动辄制人于死命，所以江湖上送了他一个绰号叫“血魔”，死在他手中之人，简直是不计其数。
　　他这杀人的性情，久之已成了习惯，假如每月不杀上几人，就痛苦已极，所以常常背人而出，杀上几人才能安心。
　　如此一来，自然那蓝江对他大为不满，进而夫妻反目，鬼爪蓝江论起功力来，实还在洗又寒之上；而心机敏慧，老谋深算较洗又寒亦过之，最惊人的是，这蓝江还有一身医术，擅治任何疑难杂症。
　　她因见丈夫杀心成性，似乎是先天遗下的劣性，所以几次想把洗又寒废了以除人间之害，只是因夫妻之情，不忍下手，所以离去之日，曾告洗又寒道：“我们总算有过夫妇之情，我虽一生除恶无数；可是对你却不忍下手，这也是无可奈何之事。只是我只允许世上有你一人，若是你要再造就出第二人来，也就是你死期到了。”
　　蓝江说完了这句话含愤而去，来至大雪山，立志苦修。
　　可是有些事情是人意料不到的，想不到这鬼爪蓝江，竟会走火入魔，下半身形同瘫痪了一般，十数年来未能复原。
　　她只想以本身真元，慢慢使半体复元，可是这时间可太慢了；而且并不是一定有把握的事情。
　　她苦苦的挨着，希望有一天痊愈。
　　他十数年来，被这种杀人的怪性左右着，可是他内心十分痛苦，他总希望能有一个同样个性之人，可是他收两个弟子，都让他失望了。
　　那两个弟子，因发现师父竟是如此一个杀人魔王之后，欲图逃走，却不幸，竟先死在师父手中了。
　　血魔洗又寒虽是心黑手辣，可是怪病不发作之时，却是温文儒雅已极，十数年来，他念念不忘离开了他的妻子。
　　千山万水，千里迢迢，总算让他找到了蓝江隐居的这个地方，同时他也知道了蓝江走火入魔的事情，这痴心的老人，终于想出了一个救她的方法。
　　他又发现了蓝江在附近养的一窝墨蜂，每月以蜂蜜服食，以这种蜂蜜特有之力，活血通脉。洗又寒苦察医经，走访江湖各处名医，总算得知有一种花，是可治愈蓝江的瘫
痪的。
　　可是他知道，明面去说，以鬼爪蓝江的个性，非但不会采用自己为她想出的方法，很可能会念旧恶，马上与自己翻脸。
　　所以这洗又寒不得已之下，想出了一种法子，他找来那种怪花的花种，在后山一处山坡上，广遍栽种了满山都是，花开时香气如雾，中人欲醉。
　　于是那些墨蜂，都纷纷飞到这些花上去采蜜，又归回吐出酿蜜，无形之中所酿的蜂蜜之中，已带了那种花的精华药力。
　　如此蓝江命人采回蜜去，服用的结果，自然药力大行。
　　三年以来，她竟能盘地而起，而且竟可小小的移动了。
　　蓝江又哪里知道，这会是洗又寒弄的手脚，尚在自喜呢！
　　她身边的丁裳，却是友人荐来，新收不久的门人；而她因瘫痪年久，一些绝功，却未能详加面授，所以丁裳并没学到太惊人的本事，可是比之一般，也是绰绰有余了。
　　同时在血魔洗又寒这边，竟意外的收到了照夕这个徒弟。
　　洗又寒鉴于照夕奇特的质禀和骨骼，已决心把他造就成有一身惊人功力的人，同时更安下私心，要把照夕变成和自己一样怪性，这样师徒才能彼此相容。
　　所以他才狠着心，把照夕带至蜂巢之下，传授他一套可怕的“蜂人功”！
　　这种功夫，前文已叙，是说以内力，吸取墨蜂身上精力，而充沛自身，人蜂体质自是不同，久而久之，自可使人性有所变质。
　　管照夕哪知师父是如此用心，尚在日日苦练，一年来，他功力虽是有意想不到的猛进，可是性情却在不知不觉中大大改变了。
　　那蓝江并不知洗又寒就在附近藏身，可是她隔洞一看照夕这种功力，大大吃了一惊！
　　她知道普天之下，知道这种“蜂人功”练法的，除了洗又寒之外，并无第二人。
　　所以在惊奇、痛心之下，这才实践前言，一方面又不忍见照夕陷入歧途，这才拼着一年苦禅的一点空灵之力，借一点之功，透入照夕体中，隐于照夕“气海俞穴”之上，把那意志的两道奇经伤了一根。如此照夕在愤怒之时，可收心平气和之力，自然可少杀许多无辜。
　　此举实在是为了实践前言，一方也是为了报答照夕救她活命之恩。
　　只是洗又寒却发觉不了。
　　如此他考验着徒弟的武功，丝毫也窥不出有什么异端，可是想到了鬼爪蓝江的话，又令他实在不解。他看着照夕点了点一头道：“我们回去吧！”
　　照夕随师父回身而去，他不禁暗暗为自己这一身功力而惊喜不已，在以往他是一直不知道的，若非是早晨和人家动手时一施出掌力，他还真不知，在这短短的时间里，会练成了这么厉害的掌力。
　　他睡在床上，反复地想着这一切。丁裳亭亭玉立的影子，又不禁浮上了他的眼帘……
　　他暗中想道：“她真是一个天真的姑娘……只怕以后再也看不到她了……”
　　想到此，不由得又联想到，那在故居的江雪勤，他脑中立刻又充满了喜悦，他想：
　　“再过些日子，我也就差不多可以回去了，那时她不知如何了……她一定还在等着我……”
　　想到此，他微微笑了笑，他忆起那一日雪勤过生日之时，在她家里，被迫比武时的尴尬场面，和江雪勤暗中相助的情趣……
　　想着，他的脸不禁就慢慢红了，一个堂堂男子被一个女孩子暗中帮助，这总是一件丢人的事情。
　　照夕脑子里重复着往事，他暗想，这一次回去之后，我一定要把那楚少秋和梁厉生找来，再和他们再比一比，即使是江雪勤，也要和她试一试，看一看到底是谁本事大！
　　这么想着，他更是归心似箭，可是暗忖师父对自己的态度，并不似有令自己下山的意思，也不知还要学上多久，真是令人纳闷。
　　晚上洗又寒把照夕唤进，告诉他说，因有事需外出几日，嘱令照夕抓紧练“蜂人功”，不可间隔，要照常天天去练习。并告诉他说，他本人十天后回来，要严格察考，同时又嘱咐他千万不可再去接近那鬼爪蓝江。甚至连蓝江的洞口，也要避免走过，因那老婆婆静中参悟十数年，听视之力，已非常人所能意料，如果冒失往探，很可能会遭到那老婆婆毒手！
　　照夕唯唯称是，由是心中对那蓝江，有了敬畏之心！
　　洗又寒又令他把剑术练了一回，指点了几招错处，这才出门而去。于是，又只剩下管照夕一人了。
　　管照夕待师父走后，一个人暮晚在岭前的小镇上走了一转，甚感无聊。
　　村前的杏花，开得正炽，一朵朵都似少女多情的芳唇，又似情人的眼睛，而眼前万顷春光，无限芳菲，却给异乡的游子管照夕，带来了无限的相思和伤情。他低低在花前徘徊着，想到自己一意孤行，总算是上天有眼，拜师学成绝技。
　　可是此后的进展，却未尝没有茫茫之感！
　　一个人在努力于一件事之前，常常把它想得太美了，可是当你达到一定程度之后，你又会感到“不过如此”而已，甚至似乎还会让你觉得反不如前的感觉。
　　而“不知足”却是每一个人所不能避免的，身在平地向往高山的壮观。可是当你爬到了高山的顶峰，你又会仰慕苍穹的辽阔，可是那却是你无法达到的，因此你将会失望、嗟叹和抱怨！
　　管照夕这一霎，虽不能说已有了这种思念，可是却有一种茫然莫释的烦恼感觉；而这种感觉，在他过去认为，是不应该有的。
　　他在岭前走了走，遇到了不少的熟人，他们和他亲切的招呼着，而他只是微笑的点着头。
　　正当他穿过一个小木桥，踏向山路之时，他看见一个女孩子的背影。
　　那女孩披着一件水红披风，纤腰细摆，风姿绰约，方由一条小溪边走过，照夕定目一看，不由叫了声：“丁裳！”
　　那女孩正是晨间见面的丁裳，她手中提着一个小竹篮，正要穿山入径，闻声向照夕看了一眼，面色似突然一喜，可是马上又转过身去，同时足下加快，往那条小路奔去。
　　照夕不由一纵身来到了她的身后，道：“姑娘，你上哪去？是我呀！”
　　丁裳依然低头前走着，照夕不由忙追了下去，转在她前道：“咦！你怎么不理我了？”
　　丁裳这时也站住了，她瞟了照夕一眼，小脸上带着一层羞红之色，半天才道：
　　“管大哥，你不要与我说话，我师父要知道，会骂我的。”
　　照夕不由愣了一下，遂皱眉道：“为什么？我又不是坏人。”
　　丁裳翻了一下大眼睛，阵子内含着一汪泪水，道：
　　“我也不知道，反正师父说以后不许理你；而且她说，她说……”
　　照夕冷笑了一声道：“她说什么？”
　　丁裳纳纳地道：“她说……你师父是一个杀人的魔王，是世界上最坏的人！而且……”
　　照夕又惊又怒，当时哼了一声道：“而且什么？你说不要紧！”
　　丁裳偷偷看了他一眼，才又道：“师父说，你也是一个杀人的小魔王，早晚要和你师父一样的。”
　　照夕不由脸都气红了，当时冷笑一声，心想：“好呀！你这个老太婆，我把你从火场里救了活命，你非但不说一个谢字，反而竟如此辱骂我师徒二人，嘿！我是杀人小魔王，真是见鬼！”
　　当时几乎连丁裳也恨上了，他冷笑一声道：
　　“她是这么说我的么？”
　　丁裳点了点头，又瞟了他一眼，好似真有一点畏惧照夕的模样。
　　管照夕愈想愈气，当时紧紧握着拳道：“难道你真的就信了她的话，你认为我是爱杀人的人么？”
　　丁裳连忙摇着头道：“不！不！不是的……我不相信。”
　　照夕心中这才少宽，道：“那你又为什么不理我呢？”
　　丁裳抬起了头，看着照夕吞吞吐吐道：“你师父是血魔洗又寒，他是一个无恶不作的人……您怎么会是他的徒弟呢？”
　　照夕不由吃了一惊，他从师已四年多了，今天还是第一次听到师父的绰号，顿时就怔住了，忙问道：“你说什么？什么血魔？”
　　丁裳翻了一下眸子道：“你师父不是洗又寒么？”
　　照夕点头道：“是呀！他又怎会是……”
　　丁裳道：“他就是江湖中闻名已久的‘血魔’！你莫非不知道？”
　　照夕低下头想了想，苦笑着摇了摇头道：“不会的，我师父虽是洗又寒，可是绝不会叫什么血魔的外号，你们一定弄错了！”
　　丁裳张大了眼睛，似乎也有些相信他的话了，照夕马上道：“我随师父四年以来，就没见过他杀过一个人；而且举止文雅，怎会是血魔呢？”
　　丁裳点了点头道：“是呀！我也不大相信……”
　　她眨了一下眼又道：“可是……我看你杀那三个人的时候手段也真狠，我不由又有一点相信是真的了。”
　　照夕脸色微微一红，遂道：“我是为了救你师父，想不到你们还怪我手狠心辣！”
　　丁裳不由汗颜道：“我应该谢谢你的，可是你不应该把他们都杀死……太惨了。”
　　照夕不禁低下了头，心中这一震，似也有一种莫名的感伤，暗忖：“她说的不错，我当时怎会那么心狠，把我第一次见面的三个人，全部都制于死命？这也的确太残忍了。”
　　想着不由一时答不出话来，丁裳见状倒笑了笑道：
　　“好在事情已经过去了，你也用不着再为它难受了，只要下次不要再这样就是了。”
　　照夕苦笑了笑，丁裳似想再安慰他一番，可是又不好出口，她顿了顿，才轻轻叹了一声道：“好吧！再见吧！我走了！”
　　照夕不由忙道：“你真的不理我了？”
　　丁裳走出不远，慢慢又回过头来，轻轻叹了下声，皱了皱眉道：“我们还是不要见面的好，否则师父知道了，对我们彼此不利……”
　　照夕只是看着她，没有说一句话，丁裳说完话，又叹了一声，才转身而去。
　　她手中提着那个小竹篮子，是为她师父抓的药，照夕目送着她走远了，这才叹息了一声，返身而去。他心中沉郁着说不出的感伤，而首次感觉到“冷漠的滋味”。虽然丁裳在他眼中，只是一个不太解事的小女孩；自己对她，也只不过是匆匆一面之交，尚谈不到什么感情。可是她却给照夕一个很深的印象，绝不似和人初次相交的那种平淡，因此，照夕十分懊丧地感叹着。
　　尤其是丁裳那句“小魔王”，已深深地刺痛了他的心，同时他也为自己所为而震惊，要是丁裳不提起，他是很难自省而知的。
　　同时他也怀疑到了师父洗又寒，听丁裳说，他是一个杀人如麻的人，这似乎也并非没有一点可能。因为师父的个性，他是了解的，有时候确是十分怪异和残忍。
　　他想着这些问题，更是不胜感伤，但拼命地摇了摇头，不愿再去多想了。
　　第二天清晨，他仍然早早地起身，到松涧蜂巢之下，练习“蜂人掌”的功夫。他希望在那里能够再遇到丁裳，因为他想由丁裳的口中，更了解一下师父；甚至师父和那鬼爪蓝江之间的往事，可是他失望了，丁裳并没有再去。
　　他一个人，练了一阵子，怅怅而返。
　　由此一连五六天，丁裳都没有再出现过，照夕也就把她忘了。他推测，一定是那鬼爪蓝江限制丁裳和自己来往，因此也就赌气不再去多想了。
　　本来他想去蓝江洞中探访一番，可是他又忆起师父临走时的嘱咐，终于没有敢冒险而去。
　　这一天，也就是洗又寒离开的第八天，照夕在蜂巢之下，方自让群峰上身刺体之时，忽然丁裳在松树之中款款走了出来。
　　管照夕不由吃了一惊，忙由地上坐起，那些蜜蜂“嗡”一声全都飞了。
　　照夕忙穿上了衣服，丁裳已走到了他身前，她脸上带着一种说不出的神色，似乎十分惊惧害怕。照夕不由含笑道：“你来了？”
　　丁裳忽然退后了一步，嚅嚅地道：“你刚才在做什么？”
　　照夕不由脸色一红道：“没有……没有干什么呀！”
　　丁裳摇了摇头，冷笑道：“你不要骗我，我都看见了。”
　　照夕窘笑了笑道：“只是好玩而已。”
　　不想丁裳忽然秀眉一挑，睁大了一双眼睛道：
　　“什么好玩！这一点也不好玩，简直是怕人！”
　　她走上了一步，又道：“你也不要骗我，这七八天，我每天都在松树里偷看你，你不知道就是了。”
　　照夕不由脸色一红，当时暗忖：“师父曾关照我，练这种功夫，不可对任何人轻易泄露；只是她既然已偷看到了，我也不便再瞒她了。
　　想着不由笑了笑道：“你既然看见了，我自然不便瞒你，我是在练一种功夫……你不知道。”
　　丁裳这时睁着一双大眼睛，仔细的看着他，半天才吞吞吐吐道：“你真的是在练蜂人掌……师父没有说错。”
　　她猛然用双手掩着脸，倏地回身就跑，照夕不由一怔，当时见状，又惊又奇，忙纵身而上，跟到了丁裳身前，大声道：“姑娘！你怎么了？你……”
　　丁裳这时眼中含着眼泪，闻言站住了脚，带着气道：“我一直以为你是一个好人呢！”
　　她顿了一下又道：“直到那一天，我遇到了你，仍然认为你是一个好人，谁知你真是……”
　　照夕不由又惊又怒，当时颇为不悦道：
　　“姑娘！你这话可是要说清楚，不可随便诬人！”
　　丁裳用手擦了一下眼泪道：“你不要再装了，我什么都看见了，我师父一点都没有说错。”
　　照夕皱眉道：“你师父说我什么？你难道相信她说的？”
　　丁裳这时看了看他，面色微愠道：
　　“我为什么不信，我都亲眼看见了。”
　　照夕也不由有些生气了，可是他极力的容忍着，丁裳遂道：
　　“你为什么要练这种功夫？你难道甘心要把自己毁了吗？”
　　照夕突地一惊道：“你说什么？”
　　丁裳还以为他是有意装傻，当时心中又气又难受，她皱眉跺了一脚道：
　　“算了！我不与你谈了……你去杀你的人，不关我什么事！”
　　说着转身就走，这么一来，照夕真是给弄糊涂了，当时忙又跟上了一步，伸手抓着丁裳一只衣袖急道：
　　“姑娘你不要走！”
　　丁裳猛地转过身来，正想叱责，可是却又不忍，只轻道了声：“你……不要拉。”
　　照夕叹了一声道：“姑娘！你方才说的话，我一句也不懂，我是真的不知道，请详细说一说好不好？”
　　丁裳皱了一下秀眉道：“难道你什么都不知道？”
　　照夕摇了摇头道：“我只是遵从师父的话来练功夫，我又知道什么呢？”
　　丁裳转了一下眸子，面色稍霁道：“这真是奇怪……天下会有你这种人！”
　　照夕不由更是怀疑，追问道：“你师父说什么？你怎会知道我练的功夫叫蜂人掌？”
　　丁裳叹了一声，反问道：“我问你，这种功夫你练了有多久？”
　　照夕想了想道：“大概已有七八个月了。”
　　丁裳闻言脸色大为紧张，她后退了一步，“啊”了一声，遂又摇了摇头道：
　　“这么久了……这太……太晚了！”
　　照夕此时真是不明白丁裳说些什么，当时皱眉道：
　　“你说些什么？真把我急死啦……你倒是快说呀！”
　　丁裳一双大眼睛，在他脸上转了又转，似已相信照夕所说全是实言，不由长长叹了一声道：“唉……你被你师父害了！”
　　照夕剑眉一挑道：“你为什么要这么说？”
　　丁裳不禁流下了两滴泪，她是一个同情心极重的女孩子，此时见照夕那种天真茫然的样子，不禁触动伤怀，一时竟情不自禁地流下泪来。
　　照夕见状更是莫名其妙，重重叹了一声道：
　　“姑娘，你把事情告诉我，我有什么地方得罪了你，令你如此伤心？”
　　丁裳不由又气又笑，当时叹了一声道：
　　“你真是个傻瓜……我是为你难受啊！”
　　照夕怔了一下道：“为我？”
　　丁裳轻轻叹了一声：“我们先坐下，我慢慢把事情告诉你，你就知道了。”
　　照夕忙点头笑道：“好！好！你再不说，我都要急疯了。”
　　丁裳用含泪的眸子瞟了他一眼，心说：
　　“你还笑呢！等我说出以后，恐怕你连哭都来不及呢！”
　　她坐在一块石头上，又叹了一声道：“师父虽然再三关照我，叫我不要理你，可是我实在不忍心见你如此受害，今天拼着师父知道以后受罚，我也要告诉你。”
　　照夕不由十分感动道：“你真好……”
　　丁裳玉面微微一红，当时一双眸子在照夕面上转了转才道：
　　“你师父外号人称血魔，是江湖上一个极为凶残的怪人，他一生杀死的人，恐怕数也数不清。”
　　照夕皱着眉一言不语，丁裳叹了一声道：
　　“这话也许你不信，其实连我也不相信，可是师父她老人家对你师父是最清楚不过了，她绝不会骗我，不相信你将来到江湖上一问就知道了。”
　　照夕怀疑地问：“可是这几年，我并没有见他杀过一个人呀？”
　　丁裳冷冷一笑道：“这话我回去也问过师父了，她老人家说，他杀人是不会让你看见的。因为这是他一个隐病，谁要是发现了他这隐病，他就会杀谁！”
　　照夕这时痴痴地听着，听到最后，他突然哦了一声，点了点头道：“原来是这样的……我知道了！”
　　他说话之时脸色十分难看，丁裳不由问道：
　　“你知道什么？”
　　照夕苦笑着摇了摇头道：
　　“姑娘不要多问，反正我相信这句话就是了。”
　　丁裳见他相信了，似乎更是起了无限的伤心，她低低的叹了一声道：
　　“我师父说他连他的徒弟也一样杀，从前他本有两个徒弟，也都死在他的手中了。”
　　照夕点了点头道：“是的！这是真的，只是并不能怪师父，因为我那两个师兄，是想叛逆师父，所以师父才先下手，把他们两个杀了！”
　　丁裳睁大了眸子道：
　　“你么？你居然认为他们该死？”
　　照夕脸红了一下，叹了一声道：
　　“实在情形我并不知道，只是师父是这么对我说的。”
　　丁裳这时心中暗忖道：“他虽是下手狠毒，可是内心尚不失良善，也许不致于如师父所说的那么严重。”
　　想着又摇了摇头，照夕这时忙道：“你方才说，师父把我害了，是怎么回事？”
　　丁裳眨了一下眼睛道：“起先我也不知道，就是那天，你帮我把师父仇人打死了，救了师父，后来师父才告诉我。”
　　照夕静静地听着，丁裳看了他一眼，接道：
　　“你在洞外所用的掌力，师父已看见了，她后来告诉我说，这种掌力叫‘蜂人掌’，天下擅此掌力的只有你师父一人。”
　　照夕不由吃惊道：“这是一种很难练的掌力，可是又有什么害处呢？”
　　丁裳皱眉道：“你先不要急，听我说呀！”
　　她又叹息了一声，才道：“师父说，这种掌力，练时要受极大的痛苦。当时我再三追问，她才告诉我说，练时要把全身衣服脱净，一任这种墨蜂，用尾上毒针来攻。”
　　照夕点了点头道：“是的！所以我要脱光衣服。”
　　丁裳冷笑道：“但是你可知道这种功夫的害处么？几百年来，知道这种功夫的人，也不能说没有人；可是他们从来不敢练，就拿我师父来说吧，她老人家就不敢练！”
　　照夕皱眉道：“她是女人当然不好练。”
　　丁裳瞟了他一眼道：“你知道什么，告诉你吧，凡是练这种功夫的人，练久了性情都会大大改变。”
　　照夕不禁怔了一下道：“会变性情？怎么变呢？”
　　丁裳叹了一声道：“将来就会变得凶残之极，所以百年以来，从没有一个人敢轻易练这种功夫。”
　　她顿了一下又道：“固然这种功夫，极难练成；而且威力无匹。可是视人命如草芥的凶残个性，究竟有违人道，所以没有一人敢练它，想不到你……”
　　她哼了一声，无限伤感地道：“你师父把你害了，他所以要教你练这种功夫，用心是想让你变成和他一样……”
　　照夕不由打了一个冷战，可是他仍然不敢相信这是真的。
　　当时他痴痴地摇了摇头道：“这……不会吧？”
　　丁裳忽然拉住他的一只手道：“你千万要想个办法离开他，你也不要再练这种功夫了。”
　　照夕这时心中想着丁裳所言，深深皱着眉头，他忽然把丁裳的手向外一挥，丁裳脸一红，遂低下了头，流泪道：“其实我是要你好……反正，今天我见了你，以后再也不会来了。”
　　照夕不由怔了一下，他不禁伸出手来，握住了丁裳一只手道：“姑娘，你对我好，我永远感谢你……只我绝不相信，师父会这么害我，等他回来我一定要问问他。”
　　丁裳不由面色一变道：“你千万不要问，只怕一问，连你的命也没有了！”
　　照夕这一霎时，心中真是说不出的感伤，他只觉得一阵阵发冷，似乎一切的希望都没有了。
　　尽管丁裳如此关心他，可是他却如同处身一个大冰窖里一般。
　　他猛然站起了身子，冷笑道：
　　“你还是回去吧！不要再理我了！”
　　他说着猛然转身而去，丁裳又叫了一声：“管大哥！”
　　照夕回过身来，他脸上似已失去了原有的光彩，变得十分阴沉可怕，丁裳跟上了一步道：“我不会不理你的……只是我怕！”
　　照夕苦笑道：“我们还是不要见面的好。”
　　他说完了这句话，转身而去，这一次丁裳没有再叫他，她痴痴望着他英俊的背影，慢慢消失在松林之中，这才低下头来，眼泪汩汩的由眸子里流了出来。
　　照夕一个人失神落魄地回到了所住的草舍之中，心中充满了恐惧和疑惑。
　　他仔细地把丁裳方才所说的话想了一遍，似乎觉得并非全然无理，因此更不禁心惊肉跳，他紧紧地咬着牙齿，暗忖：
　　“等师父回来了，我一定要问问他，如果是真的，我一定要离开他，这太可怕了！”
　　可是他转念一想，想到了昔日师父出示那两条血迹斑然的发辫时所说的话，他不禁打了一个冷战，不由紧紧皱起了眉头，又摇了摇头，忖道：
　　“我是不能问的，要是问了，即便是真的，恐怕我也万难活命！”
　　这么想着，不由又发起愁来，他又想到了师父再次外出的原因，自己虽不知他外出何为，可是如今想来，可能如丁裳所言，又去杀人了！
　　“这真是一个恐怖的老人……我怎会投到了他的门下，只怕日后要想摆脱地，是大大的不易了。”
　　他一个人，在静静的深夜里，愈想愈是胆战心惊，最后他又想到了自己，暗想自己来时的性情，和近来真是大大不同了。
　　虽然平时和常人一样，可是发怒时，双掌发痒，血液发涨，这种情形，却是往日所没有的，尤其是那种杀人后变的残暴性格，更是以往所未有的。如此想来，果然是那“蜂人掌”之害了。
　　这么一想，他如同是一具木人似的怔住了，他猛然由床上翻身坐了起来，心想：“我还是逃走了算了。”
　　可是他又摇了摇头，觉得事情并未完全证明是真的；何况师父那种严厉手段，令他思之心寒，不禁让他很快的又打消了此念。
　　他叹了一声，心想：“无论如何，反正这蜂人掌的功夫，从明日起我是不练了。”
　　他左思右想在床上辗转了一夜，到天亮也没有睡着；而且也无心再练功夫了。
　　中午，洗又寒由外风尘仆仆地回来了，照夕仍如以前一样的不闻不问，他却暗中注意师父的态度，可是并没有什么异样。
　　到了傍晚，洗又寒忽然把他唤到了身前，含笑问道：
　　“你的功夫练得如何了？”
　　照夕不由怔了一下，洗又寒忽然哈哈一笑道：
　　“你不要怕，你已学到不少功夫，也该知足了。”
　　说着又笑着点了点头，照夕不由肃然道：
　　“弟子功力尚差……师父夸奖了！”
　　洗又寒摇了摇头道：“你不要客气……我早已想到了，你的功夫也差不多成了，就是那‘蜂人掌’尚不到十分火候。”
　　他说着，把那一双雪珠似的眉毛皱了皱，如电的目光，在照夕身上转了一下道：
　　“不过，也差不多了，我预备明日，考察一下你的功力。”
　　照夕不由吃了一惊，洗又寒又叹了一声道：
　　“你来了也快五年了，要是功夫练成，也该下山了。”
　　照夕听到这句话，倒不由一喜，心想：
　　“果真能下山，岂不等于离开他了么？”

剑拔弩张

我顶