《天龙八部》一开始段誉就身处险境，由于身重断肠散之毒，只得奉命前去万劫谷请钟万仇带貂毒解药来。但万劫谷位置隐蔽，于是钟灵“伸出脚尖，在地下划明道路。原来钟灵所居是澜沧江西岸一处山谷之中，路程倒也不远，但地势十分隐秘，入口处又有机关暗号，若非指明，外人万难进谷。段誉记心极佳，钟灵所说的道路东转西曲，南弯北绕，他听过之后便记住”经过一段曲折，“只见迎面黑压压的一座大森林，知道已到了钟灵所居的‘万劫谷’谷口。走近前去，果见左首一排九株大松树参天并列，他自右数到第四株，依着钟灵的指点，绕到树后，拨开长草，树上出现一洞，……钻进树洞，左手拨开枯草，右手摸到一个大铁环，用力提起，木板掀开，下面便是一道石级。他走下几级，双手托着木板放回原处，沿石级向下走去，三十余级后石级右转，数丈后折而向上，……上行三十余级，来到平地。眼前大片草地，尽头处又全是一株株松树。走过草地，只见一株大松上削下了丈许长、尺许宽的一片，漆上白漆，写着九个大字：‘姓段者入此谷杀无赦’。八字黑色，那“杀”字却作殷红之色。……（段誉想）她叫我在九个大字的第二字上敲击三下，便是要我敲这个‘段’字了，……见树上钉着一枚铁钉，钉上悬着一柄小铁锤，便提起来向那“段”字上敲去。……他又敲击了两下，挂回铁锤。过了一会，只听得松树后一个少女声音叫道：‘小姐回来了！’语音中充满了喜悦。”

这一大段精彩的描写实本自唐传奇《柳毅传》而又踵事增华也。《柳毅传》叙落地书生柳毅遇龙女牧羊于道畔，龙女为夫婿厌薄，托柳毅传书与洞庭娘家。恐其不能至，乃告之曰：“洞庭之阴，有大橘树焉，乡人谓之社橘。君当解去兹带，束以他物。然后叩树三发，当有应者。因而随之，无有碍矣。……月余，（柳毅）到乡还家，乃访于洞庭。洞庭之阴，果有社橘。遂易带向树，三击而止。而有武夫出于波间，再拜请曰：‘贵客将自何所至也？’毅不告实，曰：‘走谒大王耳。’武夫揭水指路，引毅以进。”
主要情节大同小异，因一涉神怪而一仅人间传奇，故改水府为庄庭，易武夫为婢女矣。

[订补]金庸书与李朝威文比有两个地方好些,一是钟灵告诉段誉路时仅虚写,造成悬念.而李文前后两写稍显复遢;二是金书较李文进门多出几多曲折,改直接击树为先进树洞,下石级,再展转来到一片松树前,三击而入.而增出所谓"姓段者入此谷杀无赦"一枝接,则又伏下情节发展线索.这正是金庸善用前人文而又后出转精之例。

又可参看《管锥编》第二册《太平广记》卷“柳毅传书事”条所摘引此一故事模式的诸多变形。
[订补2]《西游记》第七十九回比丘国柳林坡清华庄进法：“去那南岸九叉头一颗杨树根下，左转三转，右转三转，用两手齐扑树上，连叫三声开门，即现清华洞府。”

[订补3]《聊斋志异》卷十《葛巾》：“（葛巾）遂捉生臂至一桑树下，指一石曰：‘转之！’生从之。又拔头上簪，刺土数十下，又曰：‘爬之。’生又从之。则瓮口已见。”

[订补4]《绿野仙踪》（80回本）第十五回写木仙所居之洞府：“过了两个山头，盘绕至山底，见一绝大桂树,高可齐天，粗径亩余，那妇人走至树前，用手一推，其树自开，现出门户屋宇”。