《宋明话本》中有「赵太祖千里送京娘」的故事，《倚天屠龙记》中则有「张无忌万里送杨不悔」的情节，小侠张无忌仁义为怀，不负纪晓芙所托，要将杨不悔送至万里之外的杨逍手上。这段故事是全书重要的「桥梁情节」，张无忌必须经过这趟「西游记」，才能从中原的「武当徒孙」西行转成光明顶的「明教教主」，咱们且来看这两回的张无忌版《西行漫记》。
两人遇过简捷、薛公远等人几乎将之烹食的大难，终于在昆仑派詹春的带领下，如愿西行到昆仑山。张无忌在昆仑派中治好何太冲夫人五姑之毒，怎料何太冲忘恩负义，逼张忌喝毒酒，后来张无忌骗何太冲说已将五姑下毒，而后又告知实情，何太冲愤而赏他耳光，一版的张无忌忙使一招「亢龙有悔」迎击，但「亢龙有悔」虽是「降龙十八掌」的一招，张无忌却只学到皮毛，仍不敌何太冲而被打中右眼，幸好杨逍适时出现救他一命。
二版因为删去张无忌学会「降龙十八掌」之事，将张无忌使的「亢龙有悔」改为武当长拳的「倒骑龙」。
将杨不悔交给杨逍后，张无忌独自离开，因而来到朱家庄，遇到他的初恋朱九真。
一版有约五页的内容，细述朱九真的武功，二版删除了，这段删除的内容是说大年初一卫璧与武青婴师兄妹前来拜年，与朱九真同游，张无忌亦尾随三人，卫璧问朱九真：「舅舅舅母这些日子中传了你什么厉害的功夫，露几手给我观摩观摩成不成？」
朱九真于是拿了判官笔要施展一套笔法，张无忌见之，心想：「曾听爹爹说过，武林中从未见过有女子使判官笔，这位朱小姐居然用这种兵刃，武功自是高强」，他对朱九真本已倾心得如痴如呆，待见她所用兵刃和自己的父亲一样，更增三分倾倒。
朱九真原要武青婴喂招，武青婴不肯，后由卫璧下场。朱九真双笔势出如风，电闪而至，卫璧举长剑架开判官笔，张无忌在一旁观看，见朱九真的笔路，当真是得判官笔的三昧，一时如瑶台簪花，娇媚自喜，一时又如天马行空，不可羁勒。张无忌心中一动：「她这路判官笔法，就如我爹爹的『倚天屠龙功』一般，也是脱胎于书法」。而卫璧的剑术也是精妙入神，朱九真随后右笔指向卫璧「巨阙穴」，左笔指向「神阙穴」，这招「双阙归元」，最是精妙不过，卫璧举起长剑，道：「我投降了，大小姐饶命」，说着双膝微屈，作个下跪之势。
朱九真得意地笑道：「承让，承让！」，斜转向右，双笔脱手掷出，铮铮两响，末入砖墙之中，笔尾露出在外者不过数寸，别看她娇柔婀娜，内力还真不小，张无忌忍不住脱口喝彩：「好啊！」。
朱九真要卫璧猜她这路笔法的名字，卫璧说不上来，张无忌见朱九真跟卫璧说话时满脸春风，心下早就说不出的难过，只想能有什么法儿压倒这个英俊美貌的青年，当下冲口而出：「大江东去帖」。
卫璧、武青婴师兄妹以为张无忌看过朱长龄传朱九真武功，说出名字亦不奇怪，朱九真却以为张无忌窥探本门武功，大喝：「你叫什么名字？怎地知道这是『大江东去帖』？」，张无忌听得小姐问自己姓名，心中一酸：「我早就跟你说了，原来你丝毫没放在心上」，说道：「我叫张无忌。小人随口瞎说，不知对不对？」
朱九真这才想起：「你便是给众将军咬伤的那个小孩？」，而后朱九真又起疑心，怀疑张无忌莫非是仇人的卧底。接着，朱九真又向武青婴叫阵，说她的笔法武家挡不住，还要武青婴问卫璧：「你问问他，他能不能拆解我这招『双阙归元』？」，武青婴却冷笑道：「你道咱们都是傻子，瞧不出这是苏东坡的『大江东去』么？我师兄若当真不知，为什么这么巧，迟不迟，早不早的，刚好等你使到末一句『一尊还酹江月』的『月』字诀上，这才罢手认输？」，朱九真当下恼羞成怒，并向武青婴叫阵，看她三招内能不能打倒朱家小厮张无忌。
朱九真是一灯大师座下「泗水渔隐」朱子柳的后人，这近五页大赞「南僧」后人不减先人武功的描述，修订成二版后，金庸基于朱长龄、朱九真是反面人物，为了减低其辱及英雄先人的程度，也将这些朱子柳「融书法于武功」的桥段悉数删除了。
接着，张无忌单挑卫璧，一版的张无忌使的是「降龙十八掌」的一招「亢龙有悔」，这降龙十八掌在普天下掌法中威力第一，当年洪七公和郭靖恃此而傲视群雄，那是何等厉害？只可惜谢逊学到的已是残破不全，而张无忌再学到的，更是这残破不全掌法的一些皮毛，这时使将出来，连原来掌法的一成威力也及不到，饶是如此，这一掌击出，仍是风声虎虎。
书中又说，武青婴祖上武修文拜郭靖为师，但限于资质，这路降龙十八掌并未练成，传到武青婴之父武烈的手上，那降龙十八掌的招式仍是全然知晓的，其中威力却仍然一点也发挥不出。武青婴常见父亲在密室之中，比划招式，苦苦思索，十余年来从不间断，但始终无甚收获。须知武修文至武青婴，一百年来已传了五代，每一代都在潜心钻研这套掌法的诀窍，可是百余年来的无数心曲，尽付流水。原来这套掌法的学习在于能否把握精要，和聪明智慧无关，因此郭靖练成而黄蓉始终学不会，郭靖并非秘技自珍之人，而降龙十八掌所以失传，原因便在于此。
而后张无忌使出「神龙摆尾」、「潜龙勿用」两招，战卫璧的「长江三迭浪」，居然支持了下来，直到朱长龄出面制止方休。
二版张无忌不会「降龙十八掌」，迎战卫璧「长江三迭浪」的招式，改为「武当长拳」的「七星手」、「一条鞭」与「井栏」三招。
一版朱长龄见张无忌使「降龙十八掌」，道：「小兄弟会使『降龙十八掌』的功夫，想必是丐帮弟子了」，张无忌不愿吐露自己的门派，听他当自己是丐帮弟子，便含含糊糊的答应。朱长龄又呵责女儿：「这路掌法由丐帮帮主九指神丐洪七公传下来，他老人家当年威震大江南北，和咱们朱武两家都有极深的渊源。」，转头向武青婴道：「郭靖郭大侠是你祖上修文公的师父，你既识得『降龙十八掌』，怎么还可动手？」
这段二版自然删改掉了，改成朱长龄说：「这为小兄弟拳脚不成章法，显然从未好好的拜师学过艺，全凭一股刚勇之气，拼死抵抗，这就更加令人相敬了」。
因为朱长龄敏锐的认出张无忌的真实身份，遂将张无忌留在朱家。
一版也介绍过朱家的生活，说到朱家的规矩，上午学武，下午练字，盖朱家家传武学，主要系脱胎于书法，书法愈精，武功跟着愈高。朱九真的小书房窗明几净，东壁悬着杜牧的「张好好诗」，北壁上两张山水条幅之间，悬着怀素和尚所书的「食鱼帖」，朱九真每日练字，也给张无忌一副纸笔，两人相对而坐，有时写的倦了，抬起头来相对一笑，此时之乐，实是难宣难言。
这段二版大幅删了，二版只提到「朱家武功与书法有关，朱九真每日都须习字，也要张无忌伴她一起学书」，此段一删，降低了张无忌与朱九真「近水楼台，日久生情」的描写，更要突显张无忌爱上朱九真也不过一时如新三版段誉般，一时「心魔作遂」罢了。
而后朱长龄布下妙局，要计骗张无忌说出谢逊的所在，一版的张无忌还心想「我一直自充是丐帮弟子」，因而不便说明自己身份的真相，二版随「降龙十八掌」的消失，也改成张无忌想「我一直不说自己身世」，也不便说明真相了。
最后，张无忌识破朱长龄阴谋，两人双双掉入山中平台，张无忌要钻入山洞，朱长龄伸手来抓，一版张无忌反拍了一招「神龙摆尾」，这是一版少年时代的张无忌最后一次施展「降龙十八掌」，二版自然是删掉了，改成张无忌拼命钻了入山洞中。
张无忌会使「降龙十八掌」，身份是「北丐」与「北侠」的传人，朱长龄与朱九真会使「一阳指」与「判官笔」，当然是「南帝」即「南僧」的传人，一版中大张旗鼓的「南帝北丐」、「南僧北侠」传人大战，最后是两败俱伤，难分高下。不过，若照一版的情节铺排，张无忌日后本当得到「倚天剑」中所藏的「降龙十八掌」秘笈，补足所学「降龙十八掌」之数，成为威震天下的「北侠郭靖」传人，更能继承郭靖遗志，驱逐鞑虏，恢复中华，将蒙古人赶出中原大地，不过一版的布局，随着张无忌学会「乾坤大挪移」已经破局，张无忌不再是郭靖的传人了，而一版的「南僧北侠」传人大对决，也一变而成为「新兴门派武当派」对抗「百年老店一灯大师传人」的战斗。
【王二指闲话】
《天龙》、《射雕》、《神雕》、《倚天》这「汉胡争霸四部曲」，在金庸一版的构思中，确实有意要让这四部书变成「天下五绝正传」，（《射雕》、《神雕》）、「天下五绝后传」（《倚天》），「天下五绝前传」（《天龙》），尤其是以「降龙十八掌」、「一阳指」来看这四部书，脉络非常清晰，《射雕》是「降龙十八掌」与「一阳指」的正传、《神雕》是「续传」、《倚天》是后传、《天龙》是前传。
这般创作模式对金庸连载时期的小说行销是有利的，因为金庸已因《射雕》而「惊天动地」（倪匡语），而若能把《射雕》的读者群当作金庸作品的阅读「基本盘」，显然对促销「明报」与金庸武侠小说都是上乘的战略。
在《神雕》书末，黄蓉最后一次「华山封神」之后，不再有新的「天下五绝」出现在金庸武侠书系中，但「东邪、西毒、南帝、北丐、中神通」五路神明如天下五岳般渊停岳峙的布局则贯彻「汉胡争霸四部曲」。《神雕》以王重阳师弟周伯通取代「中神通」而为「中顽童」，洪七公弟子郭靖取代「北丐」而为「北侠」，欧阳锋义儿杨过取代「西毒」而为「西狂」，最后一次「华山封神」是「东邪、西狂、南僧、北侠、中顽童」，但从传承来看，「一代封神」与「二代封神」的基本地域与格调是雷同的。
《天龙》是将南帝、北丐的故事往上发展，而《倚天》则是将「天下五绝」向下续撰。在《倚天》中，金庸延续「天下五绝」为《倚天》武林基础的态势非常明显，在《倚天》故事中，牵动全书情节的倚天剑、屠龙刀是来自北侠郭靖与东邪爱女黄蓉的共同作品，剑中还藏着王重阳当年技压群雄而得的《九阴真经》，而在西域几乎害死张无忌的朱长龄是南帝传人，此外，金花婆婆受伤，一版也说是伤于受白驼派高手手下，也就是西毒还有支脉传后，而在书末，西狂杨过的后人黄衫美女还在书中惊鸿一瞥地出现，制止了周芷若的暴行。
为了延续「天下五绝」的气势，金庸在创作主角张无忌时，显然非常绑手绑脚，在一版《倚天》中，金庸让张无忌学会「降龙十八掌」，还一再以「降龙十八掌」抗敌，可见金庸原本是要让张无忌承袭洪七公、郭靖之后，经由谢逊为中间人，间接成为「北侠」的「隔代传人」。
但这与张无忌人格的设定就有了矛盾与冲突，因为张无忌是在冰火岛长大，从小就在父母与义父的呵护之下，并不须面对生活的现实煎熬，这与郭靖在大漠异域成长，必需跟着不会骑马牧牛的单亲妈妈讨生活，因而养成坚强刚毅的性格完全是两回事。从小就被父母义父捧在手掌心，张无忌的个性怎能刚硬得起来？
说来金庸在为侠士安排武功时，都能配合侠士，赋予适当的武功，然而，在一版《倚天》，为了使张无忌成为郭靖传人，金庸硬套给他「降龙十八掌」。于郭靖而言，「降龙十八掌」或许是「刚猛有力的硬鞋」，但对张无忌而言，「降龙十八掌」却十足是「别脚的硬鞋」，因此，金庸在一版，从张无忌青春期过后，就不再让他使「降龙十八掌」，二版也追溯到童年少年时期，只要有「降龙十八掌」的描述，一律改写掉。张无忌在青春期之后所学，「较有弹性」的「乾坤大挪移」与「太极拳」，确实会更切合庸和仁慈且优柔寡断的张无忌。
