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游坦之给溪水冲得咳嗽了一阵，脑子清醒，便即从溪中爬了上来，全身玎玎铛铛的兀自留存着不少冰块。他宛如做了一场大梦，身子初化为冰之时，并非全无知觉，只是结在冰中，无法动弹而已。他坐在溪旁想起自己对阿紫忠心耿耿，甘愿以身去试毒虫，助她练功，但自己身死之后，阿紫竟是叹息也无一声，他从冰中钻出来，亲眼见她笑逐颜开的取出冰蚕浆血，涂在掌上练功，见到她好奇地侧头瞧着自己，但觉自己死得有趣，绝无半分惋惜之情。他又想：“冰蚕具此剧毒，抵得过千百种毒虫毒蛇，姑娘吸入掌中之后，她毒掌当然是练成了。我若回去见她……我若回去见她…….”突然之间他身子一颤，打了个寒噤，心道：“她一见到我，一定是拿我来试验她的毒掌。尚若毒掌练成，自然一掌便将我打死了。若是还没有练成，又是叫我去捉毒蛇毒虫，直到她毒掌练成，能将我一掌打死为止。左右是个死，我又回去做什么？”他站起身来，跳跃几下，抖去身上的冰块，寻思：“我却到哪里去好？”
正踌躇间，忽听得格格格几声娇笑，清脆如银铃，从风中飘了过来，一个少女的声音说道：“姐夫，你好久没陪我出来玩拉，这次非多玩一会儿不可！”这话声清脆之中带着三分自然的娇媚，却不是阿紫是谁？游坦之大吃一惊：“怎么她又追了来拉？听她说话似乎和萧大王在一起。”跟着听得蹄声得得，两骑马远远驰来。游坦之见四下里无处可以躲避，只得缩在树后草丛之中。他只这么一动，萧峰眼快，远远便见到草中有异，说道：“阿紫，那边树后草丛中有一只野兽，不是豺狼便是豹子。”阿紫笑道：“你眼光这么好？这样远便瞧见了。”说着纵马驰近，生怕草丛中的野物逃走，飚的一箭射了过来。游坦之不敢动弹，只有听天由命，幸好萧峰和阿紫都没有见到他的身形，这一箭从他头罩旁擦过，钉在树上，若是射中铁罩，虽然不至受伤，但铛得一下声响，游坦之的形迹非露了出来不可，也是凑巧之极草丛中伏得有两双野兔，阿紫这一箭射去，惊得那两双野兔蹿了出来，向前飞奔。阿紫笑道：“阿哟！你这次可走了眼啦！这是两只小兔子，什么豺狼，豹子的！”纵马而前，飕飕两箭，将两只野兔都射倒了。
阿紫纵马上俯身去拾，忽然小溪对岸一个人说道：“小姑娘，你看到我的寒玉虫没有？”阿紫抬起头来，只见说话的是个奇形怪状的和尚。这和尚极矮极胖，便像个极大的皮球。游坦之在草丛中看得分明，说话的便是悯忠寺菜园中的三净和尚，那冰蚕是他所养，他说这叫做“寒玉虫”，想必是那冰蚕的正式名字。他想“这冰蚕是给姑娘所杀，这一找可找到正主儿拉！”只见阿紫呆了一呆，便即格格娇笑，弯着腰伏在马鞍上，抬不起身来。三净怒到：“我有一条白玉蚕儿，所过之处，草木为焦，你看到没有？你看到就说看到，没看到就说没看到，有什么好笑？”
阿紫笑着向萧峰道：“姐夫，你瞧这胖皮球古怪不古怪？” 萧峰正色道：“小孩子说话不分轻重，别得罪了大师父。”他见三净生就异相，说话时声音洪亮，显是个身负武功之人，又听他在寻什么寒玉虫，料想不是寻常的物事。阿紫笑道：“大和尚，那条虫儿是你养的么？”三净急道：“是啊，是啊，我从昆仑山顶万里迢迢的带了来，姑娘既然看见，便请指示一条明路。”阿紫道：“这条蚕儿游过的地方，便有一条焦线，是不是？它身子旁冷得不得了，什么东西都会结冰，是不是？”她问一句，三净便道：“是啊！是啊，半点儿也不错。”阿紫笑道：“我昨天看见这条冰蚕和一条蜈蚣打架，给那蜈蚣咬死了。”三净怒道：“放屁，放屁，放你的狗臭屁！我这条寒玉虫是天下毒物之王，任何毒虫见了，都是吓得不敢动弹，岂有被什么乌龟儿子的蜈蚣咬死之理？”阿紫听他口出粗言，更是要激他一激，道：“你不相信，也就罢了！昨天我看见地下有一条透明得像水晶般的大蚕，透着古怪，一脚便踏死了。”三净跳起身来，一跃丈余，当真便如一个大皮球弹在空中一般。大声道：“放你祖宗十八代的臭屁！我这寒玉虫灵活如风，你若无克制它的药物，如何克制它得住？你若是踏他一脚，他先就将你咬死了。”
阿紫伸手入怀，取出一个小包，打了开来，里面赫然便是那冰蚕的尸体。这冰蚕身子已被木棍，汁液挤出，变成瘪瘪的一片。原来阿紫知道这冰蚕十分灵异，料想它的尸体也会有什么用处，因此放在身边。三净见到冰蚕果真已死，霎时间脸色惨白，更无半点血色，身子摇了几摇，突然伏在地下，放声大哭，猛地里一伸手，将死冰蚕抢了过去，抱在怀中，哭道：“我的乖心肝，好儿子！我千心万苦的从昆仑山将你带下来，你就是不肯听话，自己要爬出去玩耍，却给这死丫头一脚踏死了。”只听他越哭越越是伤心，哭到后来，噎得声音也发不出来了。阿紫拍手大笑，连称：“有趣！”
萧峰见多识广，知道那矮僧决计不肯干休，一提马缰，要挡在阿紫身前，先护住了她，然后出言向矮僧致歉，哪知三净和尚哭声未停，突然身子又如一个大皮球般跳了起来，猛向阿紫身上撞去，这一下发难来得好快，萧峰的坐骑还没走到阿紫身前，三净已然撞到。萧峰听得风声劲急，叫道：“休得伤人”。左手急探，抓住阿紫后心，将她提了过来，搂在身前。只听得波的一声巨响，三净大肉球般的身子撞在阿紫的坐骑之上，那马弹了出去，横摔倒地，登时毙命。阿紫吓得脸色苍白，没想到这状貌滑稽的矮和尚一撞之威，竟是如此厉害。三净一撞撞死了阿紫的坐骑，身子跟着弹起，又向阿紫撞了过来。萧峰双腿一夹，要待纵马而避，但三净来得极快，马匹起步已迟。萧峰见势头不好，这矮和尚撞来的势头如此猛烈，若要阻挡，非出掌不可。但明明是阿紫弄死了他所饲养的冰蚕，己方理亏，不能在逞凶伤人，当下左手环抱着阿紫，飞身离鞍，飘出二丈以外。波的一声巨响，三净又将萧峰的坐骑撞了出去。这一次势道更是猛烈，那马弹了出去，碰在一株树上，树枝穿入它的肚中，脏腑鲜血激迸而出。三净毫不理会，一弹之下，又向萧峰和阿紫冲了过来。萧峰颇感诧异：“这般以自己的身子去撞别人的武功，倒是从来没见过。倘若对方持有兵器，如此以血肉之躯撞去，岂不是自膏白刃？”眼见那和尚纠缠不休，这一次却不在避，说道：“大和尚。勿得苦苦相逼，我向你赔个不是，也就是了。”三净的身子距他本来也已不足三尺，听了他这几句话，突然间骨溜溜的向天上翻去，这一个空中筋斗，连打了三个圈子。萧峰抱着阿紫又退了两步。三净轻轻落下地来，落下时肩头着地，立即滚身而进，冲向萧峰脚边，大叫：“还我的蚕儿来，还我的蚕儿来！”这一路身法，和武林中常见的地堂拳大大不同，只见他双手双脚缩拢，成为一个大球，滴溜溜的直滚过来。
萧峰心想这和尚也真耍赖，与人打架哪有这样的打法的，向旁踏开两步，一瞥眼前，只见地下撒这一大片黄色粉末。他见机奇快，虽不知这些粉末有何古怪，但显然不是地下原来所有，是这矮和尚滚动时做下了的手脚。萧峰一声清啸，右足踢出腾身而起，抱着阿紫，要避过脚下的这片黄粉。这些黄色粉末当真便是三净所撒的毒粉，萧峰只要一脚踏了上去，毒粉飞扬，他与阿紫非吸入鼻中不可，那时周身酸软，只好听由敌人宰割了。三净见萧峰十分机灵，眼看他便要上钩，却在危急万分之际跃身避开。三净身子一弹，又向萧峰撞了上去，心想他就算武功再强，但手中抱了一个人，一跃之后，终究不能再跃，只要三个人同时摔了下来。自己口鼻只敷有解药。对方确是定然中毒。
萧峰见他再度跃起，其势不能再避，当下左足在这大肉球上轻轻一撑，借势便跃了开去。三净这一撞用足了生平之力，势道没用出，便给萧峰逼了回来，全身全力回归时走岔了道，身子便如一根木头般从空中摔了下来，本来身子的任何部位着地都能立即弹起，这时却不由自主的双腿伸得笔直，脚板落地，砰的一声，犹如打桩一般，膝盖无法弯曲，全身重量都吃了一双小腿之上，喀啦一声响，两条小腿立时断了。萧峰在他身上一撑，本意是避开地下的毒粉，决计料不到这矮和尚所练的内功竟是如此怪异，内力行错经脉，身子在半空中便不听使唤。他见三净双腿断折，心下老大过意不去，说道：“大师，你躺着别动，我去叫人来送你回归本寺。你是哪一座寺院中的？”
三净强忍疼痛，半声也不哼，说道：“你爷爷天下为家，你管我是哪一座寺院中的和尚？我断了腿自己会治，谁要你假惺惺的来讨好？”萧峰道：“你自己会治，那是再好也没有了。在下姓萧名峰，你要报仇，到南京城找我便了。阿紫，咱们走。”阿紫向三净伸了伸舌头，用手刮了刮脸，说道：“在下姓段名紫，你要报仇，到南京城来找我便了！”说了携了萧峰的手，扬长而去。
游坦之躲在草丛之中，见到刚才这一幕，心下十分惊骇，见阿紫离去，虽觉宽慰但不知怎地，竟是忽忽如有所失，尤其是她与萧峰携着手的亲密神情，更是胸头憋闷，只听得三净叫道：“水，水，我要喝水！” 游坦之心想：“那冰蚕儿是我偷了去给姑娘的。累得这和尚如此伤心，腿又折断，好生过意不去！”听他苦求饮水，便从草丛中走了出来，说道：“大师稍待，我拿水给你。”
三净转过头来，见他奇异怪状的铁头，吓了一跳，道：“你……你……是什么东西？” 游坦之苦笑不答，道：“我去取水。”走到溪边，双手掬了两掌水，快步走到他身前，慢慢灌入他口内。三净道：“不够，还要！” 游坦之道：“好！”又去掬了一把水来给他饮了，说道：“大师，你行走不得，这里离悯忠寺不远，我负了你去把！”三净睁着一双铜铃般的怪眼，骨溜溜的向着他转动，只是游坦之的脸蛋藏在铁罩之内，脸上神情无法见道，大声问道：“你怎么知道我是悯忠寺的和尚？” 游坦之一窒，心道：“糟糕！别要露出马脚来！”说道：“这里附近只有悯忠寺一座大庙，想来大师自然是那庙里的僧人了。”三净道：“你倒是很聪明，我也不用你背负，我在悯忠寺的菜园中有个葫芦，葫芦中有上好的治伤药酒，烦你给我去取了来。” 游坦之奇道：“菜园中还有一个葫芦，那葫芦……”这“那葫芦”三字一出口，立即知道不妙，登时缩口，不知再说什么好。
三净道：“啊，我葫芦拉，那葫芦不见了。只好请你背负我去。” 游坦之道：“很好！”从这溪畔望得见悯忠寺的屋角，背着他过去，也不过里许之地，于是蹲下身来，让三净伏在背上，拔步便行。
只走出七八步，突觉三净十根手指如钢抓般扼住了自己头颈，越收越紧，几乎扼得他气也透不过来。游坦之大惊，用力想将他摔下地来，哪知三净的两个膝盖紧紧扣在他腿间。他用力一摔，腰间便是一阵剧烈的酸痛，只听三净道：“好啊，我那葫芦酒是你这小子偷去的，是不是？小贼，你偷了我酒喝，连我的葫芦也偷去了！” 游坦之在他掌握之中，只得抵赖：“没有，我没有偷你的葫芦。”你听说我菜园中，还有个葫芦，便觉奇怪，那么我这葫芦不是你偷的，更会是谁？游坦之听他没提冰蚕，心想：“偷个葫芦，也不是什么大不了的事情。”反正这时候已然无法再赖，便道：“好把，就算是我偷的，我去拿来还你便是了。”三净哈哈大笑，突然间却又哭了起来，抽抽噎噎的说道：“小贼，你偷我葫芦之时，有没有见我那宝贝孩子寒玉虫？” 游坦之道：“没有啊，我只见地下有个圆圈，没见到什么虫儿。”三净道：“哎，它就不守本份，终于给人家打死了。小贼，向东走。”游坦之道：“向东去哪里？”三净双手使劲，在他喉头重重的一扼，道：“我叫你向东，便向东，多问什么？” 游坦之给他扼得好生疼痛，只得负了他向东行走。
这和尚虽矮，但十分肥胖，分量着实不轻，游坦之走出数里后，已是气喘嘘嘘，十分辛苦，道：“我走不动了，得坐下来歇歇！”三净怒道：“我又没叫你歇！快走快走！”一面说，一面双膝运劲，用力夹他腰间，竟如催坐骑一般。
游坦之在他催迫之下，无可奈何，只得勉力拖着脚步，一步一步向前挨去。又行了五六里，实在是再也走不动了，身子向前一扑，口吐白沫，只是喘气。三净连叫：“快走，快走！”握拳打他背脊。游坦之道：“你便是打死我，也走不动了。”三净道：“你不走，我便杀了你！”一言才毕，忽听得身后有人喝道：“三净，好大胆子，逃到了这里，方丈传下法旨，命我等擒你回去。”
游坦之侧头一看，只见身后大路上，两个灰袍僧人如飞的赶来，当先一人正是那日在菜园见过的中年和尚。三净求道：“师兄，我双腿给敌人打断了，这时难以行动，待我续上双腿之后，自当来寺向方丈请罪。”那中年僧人喝道：“有人负着你逃到了这里，自然有人负你回寺，咦！这……这……这人好生古怪。”他见到游坦之的铁头，不禁大是诧异。另一个青年僧人道：“这等邪魔外道，古里古怪，一起擒回寺中去把！”三净道：“两位师兄既是非要我回去不可，只得从命。” 向游坦之喝道：“小贼，跟着这两位师兄前去。” 游坦之道：“我……走不动拉，须得歇一会。”三净道：“不成！咱们得在天黑前赶回悯忠寺。”那中年僧人道：“是啊，快走，还歇些什么？”说着顺手在道旁拾了一根树枝，一棍便向游坦之肩头打来。游坦之吃痛，心想：“出家人也是这般暴躁，不可理喻。”只得挣扎着站了起来，负着三净一跌一撞的向原路回去。两个僧人在游坦之身后监视，见三净一双小腿的腿骨果已折断，两双脚飘飘荡荡的凌空悬挂，便不加提防。那知四人行到一处旁临深谷的山岭上，三净突然左手在游坦之背上一掀，身子飞起向那中年僧人撞了过去。那僧人骂道：“你作死吗？”不及抽出戒刀，一掌便向他拍了过去。三净右掌对准他掌心击出，双掌相交，拍的一声响，三净身子飞了起来，借势向那青年僧人撞去。那青年僧人退了一步，双拳并拢向三净胸口打到。三净左掌在他拳上一借力，身子向上一提，右掌一记打中他的天灵盖，跟着一个倒翻筋斗，又回到游坦之的背上。
游坦之当他飞身而出迎敌之际，背上本是一轻，还没来得及决定乘机逃走还是留在原地不动，三净又已飞快的跃回，左手扣住了他的咽喉。只见那中年和那青年的两个僧人双膝软倒，身子慢慢坐了下去，卷成一团，不住地抽搐。游坦之又惊又奇，心想：“这三净和尚用的是什么厉害功夫，只是轻轻一掌，便打得他们重伤如此？”只听得两个和尚口这荷荷而呼，抽搐得几下，便即死了。
三净伸出右掌，拿到游坦之眼前，得意洋洋的道：“你瞧清楚了！” 游坦之向他掌心一看，只见他右手中指戴着一枚精铁戒指，戒指上突出了一枚极细的金针，针上有一点点的鲜血滴下来。游坦之一响，便即恍然，“原来他掌心中暗藏金针，看来针上还喂有剧毒的药物，是以两掌之间，便击毙了两人。”三净将那金针向他铁罩的眼孔一下的虚刺，喝道：“你若不听话，我便给你一针。”说着左手遂一提那两个尸身，抛入了山谷之中，说道：“向东，向东！”
游坦之不敢逞强，想到他杀死二僧的手段之毒，不由得心胆俱寒，也不知从哪里来的一股力气，双腿虽是吓得发软，却是移动极快，大步向东方行去。
眼见天色渐渐黑了下来，游坦之心想：“你双腿断了，一时未能接续，等你睡着了，我总有脱身逃走的机会。”哪知天黑之后，三净命游坦之走进草丛，叫他躺了下来，自己缩成一个肉球，坐在游坦之的铁罩之上，不多时便即鼾声大叫，竟然睡熟了。游坦之气苦之极，知道自己只须一动，立即便会将他惊醒，势必挨一顿饱打……
游坦之给这团肉球压在头上，真是苦不堪言，这铁罩乘热时戴在他的头上，已与他头皮脸面粘在一起，无法分开。三净坐在铁罩之上，只要一动，便扯得游坦之头脸剧痛。好容易挨到次日清晨，三净虽将自己断折的小腿接续上了，但看来若非经过五六十天，难以行走如常。游坦之想想也觉得心惊：“难道这五六十日之中，时时刻刻要我背负这个二百来斤的大肉球？”这日中午，两人行到一处市集，歇下来在一家面店中打尖。游坦之见有一个骡马贩子率着几匹骡马走过，便道：“师父，你雇一匹骡马乘坐，岂不是比我背负你行走快得多了？”三净喝道：“少胡说八道！乘坐骡马，哪有叫人背负方便？马儿能负着我入屋上床么？能负我到厕所出恭么？”游坦之一想不错，叹了口气，只好不言语了。三净为了让他行走时迅速有力，倒让他将面条馒头吃的饱饱的，下午折而向南，一路上三净忽然向他大谈佛理，说道天生万物，贵贱祸福，原是前生注定的，一个人前世作了孽，今生变牛变马，供人乘坐。像游坦之这样，虽然不变牛马，但作人奴隶，那也是前生孽重，只有今世好好的服侍旁人，多积福德，来世才能享福。游坦之听得将信将疑，寻思：“你出手便连杀两个僧人，如此残忍，已往杀过的人一定不少，却还说什么积德修行？”只是在他钳制之下，不敢将心中言语说了出来。如此向东南方连行数日，天气渐暖，游坦之听得三净一路向人打听走向海滨的路径。他心下暗暗欢喜：“到海中去倒好，有船可乘，我便不须给他做牛做马了。”又行了数日，这日下午，二人坐在一座凉棚下喝茶。游坦之流了满身大汗，连尽数碗凉茶，兀自口喝未消，突然间呛啷一声，三净手中的茶碗掉在地下，跌的粉碎，低声叫道：“快走，快走！”声音极是惶急。游坦之海没放下茶碗，三净左手五指犹如钢钩，已抵入他的左肩，一借力处，一个大肉球已伏在他的背，喝道：“向西北角上走，越快越好！”游坦之站起身来，跃出凉棚，只听得“阿弥陀佛，阿弥陀佛！”四处都是口宣佛号之声。游坦之咽喉中被三净扼得紧紧地，顾不得理会旁人，发足便往西北角冲去。只见两名黄衣僧人手执禅杖，拦在身前。游坦之一斜身，欲往左侧冲出，又被两名黄衣僧人拦住。跟着右侧和身后各有两名僧人逼上，八个和尚手中各挺兵刃，指住了三净。
三净说道：“罢了，罢了！众位师弟，师侄，算你们本事大，终于找上我啦，咱们这就去吧！小贼，你跟着大伙儿一起走。”游坦之心想：“原来是悯忠寺中大批和尚追下来，这一次，三净可不见得能将这八个僧人都杀了。”果然一路上三净绝无动静，那八名僧人也不跟他说一句话，但游坦之灾难不脱，每日仍是负了三净行走，只是一路向南，却不会到悯忠寺去。
一行人朝行夜宿，长途跋涉，在道上一月有余，游坦之走得惯了，渐渐的不以为苦，初时还常常想着：“这一路向南，却到哪里去？”到得后来，浑浑噩噩的行走，当真便如一头骡马相似，自己将来命运如何，一行人要到哪里去，再也不关心半点。后来越走便越是山道崎岖，每天都在上山。这一日下午，终于到了一座大庙之前，游坦之抬头一看庙额，见匾上写着“敕建少林寺”五个打字。他从前当然会听伯父、父亲说过，少林寺乃是中原武学的泰山北斗，人人仰望之所，但他这一年中所受折磨，对身外之事已事是丝毫不感兴趣，只求每天少走几里路，三净少打自己几下，那便心满意足。其实，就是多行路程，三净拳拳毒打，他也是默不作声的忍受，多走少走，多打少打，到得后来，似乎也没什么分别了。
这时突然之间来到了少林寺，他心中不免一震，但随即便处置淡然，他如此大受折磨之于，即使进入皇宫内院，只怕也引不起什么兴趣之情。
一行人进入一座大殿，殿内一名僧人说道：“送戒律院！”那八名僧人答应了，引着游坦之侧门出去，沿着一条小径一路上山，来到一座阴森森的院落之中。院里出来一名老僧，声音干枯的说道：“奉戒律院首座法谕：三净未得许可，擅自下山，先打三百法棍，分十天责打。再行严查下山后之劣迹，按情治罪。”两名僧人抓住三净，将他提了起来，伏在地上。游坦之背上陡然间一松，大感畅快。
只见一名擒拿三净前来的僧人走到老僧身旁，低声说了几句话，又向游坦之指了一指。那老僧点了点头，说道：“游姓小贼相助三净逃走作恶，败坏佛法，先打一百法棍，再按情治罪。”一名僧人在游坦之背上一推，说道：“低头服罪！”游坦之毫不抗拒，便即伏下，心想：“你们要我怎样，便怎样好了，你们说我有罪，我总是又罪的。”那老僧说了这几句话后，转身入内，戒律院中走出四名僧人来，将三净和游坦之横拖倒拽，搭入了一间大厅之中。几名僧人按住三净，大棍便打了下来，打满三十棍后，按住游坦之又打。游坦之觉得击打自己这三十棍，比之打三净的要重得多了，想是他们同门相互，下手之际大有轻重的分别。
这三十棍打得他皮开肉绽，下半身尽是鲜血。过得七日，棒疮尚未痊可，又被拖来第二次再打，直打了一百棍才罢。一名僧人向他宣示戒律院首座法谕：“游姓小贼着罚入菜园挑粪，痛自忏悔过往罪愆。”游坦之茫茫然的跟着那僧人来到菜园之中，向管理菜园的僧人叩见。管菜园的僧人法名叫做缘根，身形瘦小，容貌枯槁，落了两只门牙，说话关不住风。他见了游坦之头戴铁罩的怪状，大感兴趣，坐在长凳上架起一双二郎腿，盘问他的来历。游坦之心想伯父和父亲是武林中大有名望的人物，自己今日折堕至此，说出来岂不是辱没了游氏双雄和聚贤庄的威名？当下只说自己是个寻常的乡民，不幸被契丹官兵打草杀时搙去，以至苦受折磨。那缘根极爱说话，什么细节都要问得清清楚楚，决不许游坦之含糊过去，但游坦之决意不吐露自己身世遭际，除了说自己是个农家少年之外，什么也不提及。这一场盘问，直到天黑方罢，足足问了三个堕时辰。缘根反来覆去的问了一次又一次，想要在游坦之的言语中找到什么破绽。游坦之并非十分聪明之人，若是说谎，早就给缘根捉到了岔子，但他只是将身世缩到了极度的简单平淡。“你父亲呢？”“死了！”“怎么死的？”“生病！”“什么病？”“我不知道！”“为什么你帮助三净？”“他捉到我的。”“你为什么不逃？”“他捉住了我，逃不脱。”到了晚饭时分，缘根捧着一大碗饭，一边吃，一边盘问，直到实在榨不出什么了，才道：“你去挑二十桶粪浇菜。咱们这里不能偷懒，刚才跟你说了半天话，功夫都耽搁了。”游坦之听道：“是！”他已然不会抗辩，说道：“是你叫我说话，又不是我想说话。”他肚子饿，棒疮痛，但还是去挑粪浇菜。
少林寺这菜园地面甚是广阔，几近二百亩地，在菜园中做工的僧人和长工、短工共有三四十人。游坦之既是新来，头上这铁罩又令他显得古怪诡异，人人都将他来欺骗取笑，最肮脏粗笨的功夫都推给他做。游坦之越来越是不会思想，是非之心日渐淡泊，连喜欢悲伤之别也是模模糊糊，逆来顺受，浑浑噩噩的打发着日子，只是在睡梦之中，才偶尔起了阿紫。
这日黄昏，他浇罢了粪，已累得全身筋骨酸痛，耳听得饭钟声响，当即站起身来，到小饭堂中去吃饭，忽听得缘根叫道：“阿游，这碗饭你送到那边竹林小屋中去，给一位师父吃，他生了病，起不了身。”游坦之听道：“是。”接过那碗白米饭，沿着小径走向竹林之中。那竹林极大，走了好一会仍未走出林，只见绿荫深处有一座小小的石屋，游坦之走到屋前，叫道：“师父，师父，给你送饭来啦。”屋里有个低沉的声音应了一声。游坦之伸手推门，那板门应手而开。他捧着这大碗饭走了进去，见屋里地下的席上一人向里而卧，屋中无床，无桌，无凳，只一张草席，席边放着一只瓦缽，缽中有半缽清水。游坦之又道：“师父给你送饭来啦！”那人道：“我不饿，不吃饭，你拿回去吧。”说话的口音含混不清，始终不转过身来。游坦之听他说不饿，不要吃饭，便将这碗饭捧回小饭厅中，回报了缘根。次日午间，缘根又叫他送饭去，那人仍是不吃。一连四日，游坦之每日送两次饭去，那人一直不转过身来，也之中不吃饭。游坦之已无好奇之心，此事虽然颇不寻常，他却也漠不关心。这人到底是谁？为什么不要吃饭？一直不吃饭岂不饿死？他全不放在心上。缘根叫他送饭，他便送去，那人不吃，他就拿了回来。到得第五日中午，他又送了一碗饭去。那人仍是说道：“我不饿，不吃饭，你拿回去吧。”游坦之平平淡淡的道：“好！”转身便走。那人突然从床上一跃而起，一把抓住游坦之的手臂，骂道：“你这人全无心肝……”刚说得这几个字不禁“啊”的一声惊呼，见到他头上的铁罩，大感诧异。游坦之见这僧人又黑又瘦，凹眼高鼻，模样不是中土的和尚，脸上一条条的皱纹，也不知他已有多大年纪。
那僧人问道：“你头上罩的是什么东西？”游坦之道：“铁罩。”那僧人问道：“谁给你罩的？”游坦之道：“契丹人。”那僧人又问：“干什么除不下来？”游坦之道：“除不下。”那僧人道：“我接连四天不吃饭，你置之不理，也不叫寺里的知客来看我一次，不叫人整药医治，是何道理？”他虽是西域胡僧，华语却说得甚是流利。游坦之道：“你死也好，活也好，关我什么事？”那胡僧大怒，手一伸，抓住了他的肩头。游坦之只觉得肩头剧痛，有如刀剜，但他忍痛忍惯了，既不挣扎，也不呻吟，处之泰然。那胡僧奇道：“你痛不痛？”游坦之淡淡然道：“痛也好，不痛也好，有什么相干？”那胡僧更是奇了，道：“怎叫作‘有什么相干’难道这肩头不是你的，我再使些力气，将你的肩头捏碎了？”他一面说，一面手上运劲。游坦之只觉痛彻心肺，这肩头真是便要给他捏得粉碎，但他身上虽痛，心情却已麻木，既不抗辩，更不讨饶，心想：“我若是命中注定肩头要给人捏碎，那也是无法可想之事。”那胡僧见他耐力如此之强，倒也十分佩服，说道：“很好，少林寺中，连一个小小的火工也有这般修为。你去吧！”游坦之捧了那碗饭出来，没走出竹林，忽然撞到缘根守在路旁。缘根阴恻恻的走到他身前，冷笑道：“阿游，辽国悯忠寺的事发了，到戒律院去吧。”游坦之听到“悯忠寺的事发了”几个字，心想：“想必是三净查到我偷了他的冰蟾，这种事终究赖不掉，那就听天由命吧。”当下跟着缘根来到戒律院中。
他第一日来到戒律院时遇到的那个老僧，这时他仍是站在院前，淡淡的道：“游坦之，三净说道，辽国悯忠寺的那些罪大恶极之事，是你干的，是也不是？”游坦之应道：“是，是我干的。”
那老僧听他一口认罪，倒是颇感诧异，说道：“你既自己认罪，我也不来为难你，那五百记杀威棍，便给你免了。你到忏悔房，自己好好的思量，再来跟我说话。”缘根带着游坦之，来到戒律院之后，一块空地上。只见四个方形石柱，并排竖立。缘根在一枝石柱上一拉，开了一道门，原来是一间小小的石室，推开门室，命他入内，便关上了门。这忏悔房说是一间房间，其实倒似是个竖起的石头棺材。游坦之一走了进去，别说坐下，便转身也是十分为难。石室顶上盘有两个小孔，作透气之用，四面石壁紧紧迫着他的身子。游坦之心道：“我有什么事好思量？有什么东西可忏悔的？”便在此时，只听得一个人杀猪也似的大声喊叫，那声音从石室顶上的小孔传了进来，正是三净的口音。只听得叫道：“不行，不行，我这身体，怎么进得忏悔室？”戒律院的老僧道：“本寺千年的规矩，僧徒犯了大罪，须得入忏悔室反省，你进去吧。”三净急道：“我这样胖，说什么也挤不进去。”
游坦之虽在难中，听了这句话后，想起三净那大皮球一般的身子，却也忍不住好笑。只听得那老僧冷冷的道：“将他推进去，把室门关上了！”隐隐约约听到有好几个人撑持之声，三净大声呼喊，但那老僧毫不宽容，非执行寺规不可。三净叫道：“我去禀告方丈，你虐待同门，你拘泥不化，怎能将我这胖和尚硬塞进这……这间……哎唷……
不得了……不成……不成！”那老僧道：“大家再加一把劲，用力，用力！”另一名僧人道：“好臭，他的屎尿也挤出来！”老僧道：“嗯，塞进了一大半，还有一小半，用力推啊！”搞了半天，终于将三净一个肥大如球的身子，硬塞进了这座窄小的石室。三净早已没了抗辩的力气，呜呜咽咽，抽抽噎噎的哭泣。游坦之心想：“这样狭窄的一间石室，连我也转身不灵，居然能将这个大肉球塞了进去，倒也是稀奇之极。”突然之间，三净叫道：“放我出来，放我出来，我什么都说了，不敢抵赖。”那老僧道：“你先说了，再放你！”三净道：“我……我在辽国悯忠寺中，偷了三十三两银子，去买酒喝，杀了三条狗，又杀了七个和尚，四个俗家人……我……我在辽国有女子相好……又去赌场赌钱。”那老僧道：“你说这些事都是那个铁罩人干的？”三净道：“是，是！都是他干的。我忘记了。”老僧道：“你还没想得清楚，在这里想上一天一夜，多半便可想清楚了。”三净大叫：“再过一个时辰，就把我挤死了。我一切招认，都是我干的。”那老僧道：“那么那个铁头人干了什么坏事？”三净道：“他……他偷我的葫芦，偷我的酒喝。”那老僧道：“还有呢？”三净道：“我……我不知道。快……快放我出来。”那老僧冷言道：“你倒会冤枉人，去把那铁头人放出来。”执事僧人应了，打开石室的石门，将游坦之拉了出来，游坦之见旁边那座石室的门缝中，三净的肥肉迸了出来，倘若这不是石室而是木房，那势非涨裂不可。
那老僧向游坦之道：“悯忠寺的事，三净自己已招认了，怎么你不言明真相？”游坦之道：“我不知道。”那老僧道：“到底你有没有做过坏事？”游坦之道：“我这生多灾多难，想必是前生造的孽很重，前世一定做了许多坏事。”那老僧听他这么说，很是喜欢，适才冤枉了他，也觉得有些过意不去，向缘根道：“这铁头人本性很纯良，那胡僧波罗星有病，你叫铁头人专门服侍他，这几天不用在菜园中做工了。”缘根道：“是！”
三净叫道：“我不成啦，快放我出来！”只听得格格之声不绝，犹似爆豆一般，原来三净全身骨骸受到挤迫，相互摩擦发声。
游坦之心想：“看来三净身上的肋骨已断了许多根。”只听三净又叫：“我一切都已招认了，怎么还不放我出来？这……这不是骗人么？”缘根向游坦之道：“快拜谢执法大师的慈悲，委派了你一件轻巧的功夫。”游坦之自从在辽国大吃苦头之后，对任何外国人都无好感，不以为服侍那胡僧波罗星的屋中，波罗星向墙而卧，对二人毫不理睬。到得用膳时分，游坦之送饭去给他，波罗星道：“不吃饭！”再也不去理睬他。如此两日，波罗星说话的声音越来越是哀弱，寺中知客得到讯息，前来探望。那知客探病之后，十余位老僧络绎前来慰问。游坦之站在一旁，听到那知客向波罗星传报各老僧的身份，都是什么罗汉堂首座、达摩院副座、戒律院首座等等职司甚高之人。他心想：“这胡僧似十颇有来头的人物，一生病，竟有这许多人来探望。”
波罗星病了数日，始终不痊，偶然也吃些稀粥，但仍是不能起身，每日里终是面壁而卧。幸好这人性子温和，并没如何支使折磨游坦之，倒令他日子过得甚是清静。又过了两日，波罗星突然半夜里大声呻吟，大叫：“头痛啊，头痛啊！”在地下滚来滚去，难以忍耐。游坦之点起灯烛，只见他满脸通红，伸手在他额头一摸，着手滚烫。波罗星跳上跃下，叫道：“我要死了，我要死了，快叫人来给我医治。”游坦之道：“是，是！”不知去跟谁说好，只得奔到菜园中去叫醒了缘根，由缘根到清健院中去请了治病的僧人来给他诊治，针灸服药，忙碌了半夜，直到天明，这才安静了下来。
如此发作了数次，连清健院中的医僧也不住摇头，出得门来，便道：“这胡僧得的是天竺怪病，为中土所无，看来难以治好。”波罗星越来越是衰弱，有一日起床便溺，脚下一软，摔了一跤，额头跌破了一个大洞，流了不少鲜血。众老僧知道了，又都来慰问看视。如此缠绵了一个月有余，波罗星的病越来越重，这一晚合当有事，游坦之白天受了凉，半夜里肚痛起来，忙到竹林中去出恭，正在结束裤子，月光下突然见到丈余之外的地中钻上一个人头。游坦之大吃一惊，正要失声而呼：“妖怪！”只见一个黑影上半身钻了出来，跟着全身现出，赫然便是波罗星。日间所见到的波罗星气若游丝，要坐起身来喝一口汤水也是十分艰难，但是这时竟然变得犹如生龙活虎一般，从地底下钻上来，瑟的一声轻响，便窜上了竹树，敏捷有如狸猫。游坦之大奇：“原来他这些日子中都是装病，他怎么会从地底下钻出来？这时候却又到哪里去？”但见竹树轻摇，波罗星已从一株竹树跃到了三丈外的另一株竹树上。竹竿弹性极强，一弹之下，身子便已远去。若不是游坦之亲眼见到他窜上竹子，定不知树上有人，只道是清风动竹，月下摇曳而已。眼见得摇动的竹子一路指向西北，去得极快。游坦之虽对世事漠不关心，但终究年纪甚轻，好奇之心未曾全失，走到波罗星钻出来的地方一看，只见地下有一个圆洞，一块木版放在一旁，木版上堆满了泥土竹叶。显然当波罗星钻入洞中之后，便将这块木版掩上洞口，竹林中本来少有人至，就算有人，一脚踏在木版之上，也不会觉得有何异状。游坦之心道：“这地道通到何处，倒要去瞧瞧。”伸足踏入地洞，便钻了下去。不料这地道甚短，爬行不到数丈，便向上升。游坦之钻了上来，忍不住哑然失笑，原来便是在波罗星的卧睡之地，出口处给那张草席盖住了，平日波罗星就睡在其上，谁也不会发觉。
游坦之寻思：“这个波罗星忒也古怪，却不知到哪里去了？”他好奇心不可抑制，又走到竹林之中，顺着波罗星的去路走去。他隐约觉得，这胡僧搞这鬼鬼祟祟的勾当，其中必有重大图谋，自己去窥探他的隐私，若是教他知觉，必有性命之忧。他远远望见波罗星缩在一株竹子之上，便伏在草丛中慢慢爬行。爬到离那竹子十丈左右，不敢再向前行。过得良久，西面一大块浮云飘过来，遮住了月亮，西下里登时黑了下来，只听得飕的一声轻响，那棵竹子一沉，随即弹起，波罗星借势飞出去，跃入了前面的树丛之中，游坦之见他轻功如此高强，伸了伸舌头，说什么也不敢跟去查看究竟，忙回到自己房中睡倒。隔不到一盏茶时分，听得波罗星房中发出轻声，知他已经回来，心想：“好险，好险，幸亏我没多耽搁，否则定然给他知觉。”
次晨，游坦之起来，见波罗星仍是面壁而卧，装得病势十分沉重，他也不说什么，拿了一把锄头，到竹林中去挖笋，一直走到昨晚波罗星跃入的树丛之中。行出数丈，忽然树后转出一名僧人来，厉声道：“你到藏经阁来干什么？”游坦之道：“我……我挖竹笋。”那僧人道：“快去，快去！你又没有方丈法牌，怎能走近藏经楼来。”游坦之道：“是，是！”退回竹林中去挖笋，心想：“原来那树丛中是藏经楼的所在，非奉方丈法牌，不得近前。昨晚波罗星私入藏经楼，难道去偷经看么？做和尚便要念经，原是天经地义之争，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，这些经有什么念头？”
他查到波罗星装假病，挖地道，只不过为了私入藏经楼，就无心再加理会，挖了一大堆竹笋，抱到菜园中，交给了缘根。缘根赞道：“好小子，做事倒也勤恳，不枉了我提拔你一场。你送到厨房去吧！”游坦之答应了，将这堆竹笋送入厨房。厨房中热腾腾的的正煮开了一大锅菜汤，火工僧舀了一晚给他喝了，又舀一碗命他送给波罗星。游坦之端了菜汤，来到波罗星房中。波罗星仍道：“不喝！”但这碗汤系以香菇、金针、白菜、竹笋所煮，香味甚浓，波罗星禁不住香气引诱，道：“好，给我喝两口也好！”反手接过，装作无法起身，仍是脸向墙壁，横卧着喝汤。游坦之一瞥之间，只见那碗汤中映出了半本书来，书上弯弯曲曲的写满了奇异文字。他登时心念一动：“这些外国文字，似乎和我那本书上的文字一模一样。原来这波罗星每天面壁而卧，却是在偷看这些古怪文字。嗯，他半夜三更偷偷的到藏经楼去，就是为了取这种外国书来读。
当他从前大受折磨之时，于身外的任何事物全不关心，这些日子来，在少林寺中不再受人无理虐待，这才对波罗星的诡异行径起了好奇之心，但这时见他只不过躲着诵读外国经书，心想：“做和尚当然要念经，做外国和尚当然念外国经，一点也不稀奇。想来外国人喜欢偷偷摸摸。”从此对波罗星之不再留意。
如此又过月余，一晚夜半之中，坦之睡得正沉，突觉亮光刺眼，他睁开眼睛，见那亮光发自隔壁波罗星房中，从板壁缝中透了过来。这亮光耀人眼目，比之波罗星平时所点的蜡烛强了十倍也尚不止。游坦之大感奇怪，侧身从壁缝中张眼望去，一看之下，不禁大吃一惊，原来那房中盘膝坐着五个老僧，都是身披大红袈裟，闭目入定。那五个老僧中有三个曾来探望波罗星病况，游坦之曾经见过，知道均是本寺备份甚尊，职司甚重的高僧。这五位高僧围着草席而坐，草席掀开，露出了地下的洞孔，波罗星却已不在。游坦之心中第一个念头便是：“波罗星又去偷书啦，这一次可给当场捉住了。”
游坦之再留神看那五位老僧时，见每个人都是右手当胸，拿着一串念珠，但念珠却并不移动，每人掌心翻而向外，正对准了波罗星的那个洞口。游坦之对这胡僧并无情谊，不过自从被派服侍他之后，不再受什么艰难折磨，只盼长久的服侍下去，这时见到如此阵仗，不由得暗暗为他着急，但隐隐又有一番瞧热闹的心情。 突然之间，五位老僧左手袖袍同时一拂，室中烛火被风逼住，登时暗了下来，但火焰随即一吐，更显光明，游坦之眼睛一花，只见室中已多了一人，正是波罗星从地洞中钻了上来。他手中捧着三本书，一见到五个老僧守在洞侧，自是大吃了一惊。五僧齐声口宣佛号：“阿弥陀佛！”右掌缓缓伸了出去，但见五僧袈裟的袖袍都胀了起来，犹如五张红色的小小风帆。波罗星一个筋斗，倒转身子，头上脚下的倒立起来，双脚在空中不住绞动，越绞越快，便如一个葫芦，幕地里无僧齐声喝道：“咄！”五掌一齐向他击了出去，砰的一声巨响，气息鼓荡，只震得游坦之透不过气来，登时便晕了过去。过了好一阵，他迷迷糊糊之中，只听得一阵阵念佛之声，传入耳中。他慢慢睁开眼来，定了定神，再向板壁缝中张去，只见波罗星盘膝而坐，形貌甚是庄严，五僧坐在他的周围，六个人齐声念经。这些诵经之声稀奇古怪，游坦之一句不懂，却似双方已经和解一般。六僧诵经良久，那五个老僧站起身来，双手合什，其中一个瘦瘦小小的老僧说道：“波罗星师兄，从今而后，你可任意出入藏经楼，要读什么经书，尽可取阅，不必再私自偷窥。”波罗星抬起头来，脸上堆满疑云，呆了一阵，问道：“到何时为正？”那瘦小老僧道：“永无期限，直到师兄圆寂。”波罗星问道：“你们要逼我即时自焚，是也不是？”那瘦僧道：“阿弥陀佛，师兄何出此言？师兄来自天竺上国，驾临中土下院，吾等全心敬恭，尚自不及，岂敢无礼？”波罗星道：“吾辈均是佛门弟子，无事不可明言。宝刹藏经之中，有不少得自敝国，数百载来，敝国多经战乱，藏经散失甚众，是以反来贵国访求。佛门广大，贵寺何苦量窄如此？”那瘦僧道：“阿弥陀佛，不敢不敢。师兄所求者若是渡人救世的佛家宝典，敝寺决计不敢自秘，取于上国，还归上国，原是天经地义之事。可是师兄所取阅，却是本寺武学秘本，虽然这些武技渊源出自上国，但数百年来，颇由敝寺历代高僧推演增师，按情按理，师兄是不该取阅的了。”波罗星道：“你适才却说自今而后，任由我出入藏经楼，任意取阅经书，那么这是讥刺于我了？”
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