作者:金庸
过得月余,保山忽然天花流行,渐渐蔓延至大理一带,国中死人甚多。段誉一面设坛祈祷,祈求国太民安,同时施药救灾,又对灾民发放金钱粮米,俾减民困,但天花既生,当时难以救治。
这日他率同范骅、巴天石、朱丹臣等官员,往大理城民间视察灾情,亲自发放救灾药米。走到下关一家人家,在门外听得物内号哭声甚为惨痛,当即下轿入内。只见那户人家门墙破烂,物内段垣残瓦,甚为贫困。走到厅上,听得号哭声悲戚,一问之下,原来这家的八岁儿子染疫身亡,孩子的父母和祖父母都极悲伤。只见一个中年妇人执住死童的手,嚎啕大哭,身上衣衫染满了尘土。
段誉见这家人个个容色憔悴、瘦骨伶仃,一问之下,原来全家已有十来天没吃饱饭。那死童瘦得皮包骨头,一双手血色全无,双目深陷,满脸痘疤,肚腹肿胀,与其说是染疫身亡,还不如说是饿死的。
段誉心中难过,自己锦衣玉食,每天吃的是山珍海味,想不到治下百姓竟至饿死。想到凄凄处忍不住流下泪来,提起手掌猛力击打自己面颊。巴天石急忙劝阻,说道:“陛下,不可如此!” 段誉流泪道:“这孩子是我害死的!我段誉狼心狗肺,对不起大理百姓!我丧心病狂,不配为君!”说着又伸掌击打自己。范骅忙抓住他手,劝道“陛下请节哀。天灾流行,是惩罚咱们当政不善,大理三公该首当其祸。”众臣工跪了下来,深自谴责。
那家两代夫妇见皇帝与众大臣如此,一时吓得不敢再哭,反来劝慰段誉。巴天石当即命下属挑来三担白米,以及腊鱼、腊肉、生鸡、火腿、米粉等食物,再施了五十两白银,作为办理丧葬之用。
段誉回宫之后,立即召集丞相、三公,下旨宫内节衣缩食,臣工裁减薪俸,全国普济赈灾,同时减徭省赋,宽减百姓负担。幸亏过得半月,天时有变,天花灾疫渐渐减弱,段誉心下稍宽,每日在大理城及所属舟县巡视,若见有人衣食不周,便施周济,总之要使大理全境无人冻饿而死。心想自己得为君王,乃是“天禄”,若不善待百姓,“天禄永终”,自己也不能为君了。
这日朝中报灾官上禀,各地更无新灾,人心大安。天禄心下甚喜,但想到那饿死孩童的惨状,仍不禁哀痛,嘱咐百官务须将百姓痛苦放在心上。
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