古金兵器谱 捕快后事

七少

并不是每个人都知道，名动江湖的王怜花退隐之前的真实身份。他做过多年的捕头。捕头？没错，大捕头，东南诸省六扇门中有数的高手。我为什么知道？因为我也当过捕头，小捕头。
话从那一年无风无雪的正月开始。我已经在江湖上游荡了很久，武功日渐荒废，寂寞与时俱增，心中只有两个问题在折磨我：“家在何处，谁是匈奴？”
我知道这两个问题折磨过很多人。三百年来号称武功天下最末的韦小宝正是因为从不去想这两个问题，才做出了一番惊天动地的事业并留名江湖。
言归正传。那年的正月，江湖中纷传闽中六扇门正在广招天下少年英豪。闽省向来被人轻视，不料此次却有数百名少年俊杰趋之若鹜，一时鲜衣怒马，尘土飞扬，好不热闹。你道为何？原来此次招贤打出了“只抓人，不杀人”的名号。许多人正是冲着这个名号而来。我也怦然心动，心想当捕快可能是一份很有前途的职业，胜过我“自笑天涯无定准，飘然到处迟留”(此句我曾赠与周芷若)。在一个带着寒气的早晨，我径直前往应征。
接待我的是一个三旬左右的男子，此人中等身材，面目和善，竟有一个很美丽很温柔的名字，叫宫雪花。后来我知道，他是个大捕头，昔年效力于云贵川黔，不知怎的来了闽省。此人内力了得，对各家各派武功均有涉猎，天下武功秘笈多有收藏。一时之间二人相谈甚欢。我自报武功渊源之后，他说：“你有一个师兄与我共事，他叫王怜花。”这是我第一次听到王怜花这个名字，心想当年学艺之时怎的没听谁提起，想来是我派弟子太多，他出师又早的缘故。后来听说他当年学艺时既是风流倜傥，派中女弟子多有暗通者，却无损艺业精进，反而多有补益，也是一段佳话。
几日之后我再去时，终于见到了王怜花。果然风骨不凡，谈吐有度，眼中精华内蕴，显然本门内功心法已修至上乘境界，以这等武功要抓人要杀人应是无往不利。当下畅谈江湖中事，武林掌故。须知这捕快应该比江湖中人更了解江湖，案子才能办得好。
又几日，到了笔试之期。我分得一张卷子。前头考的是应征者对江湖的了解。比如，剑侠李太白曾说“清水出芙蓉”，他下句说了什么？这难不倒我。据说有人答“碧血洗银枪”，还有人答“乱世出英雄”。这无关紧要，要紧的是答好后面的大题：“你如何看待捕快这门职业？”这我早就想好了，因此一挥而就，笔试就此通过。
当日即受面试，很简单，由宫雪花从《太平御览》中挑出一页，要我默记四分之一柱香后背将出来。好在我记性不差，无惊无险地通过。
于是我就成了捕快。应试成功的还有其他数十人，宫雪花挑选了十余人亲自调教，包括我，包括一个叫开开的年轻人，还有一个叫一夜六次郎的粗壮汉子。
这个叫开开的年轻人整日玄衣皮履，据说未及弱冠即远赴中原，回来时已经学得一身怪异武功，叫做“糖衣绵掌”，招数诡秘，与人交手经常轻轻一掌就将人拍死，尤其是女人。他还有一个奇怪的嗜好，就是在与女人交手前，喜欢轻轻地对人家说：“笑一笑吧，只有在你的微笑里才有我的呼吸。”许多女人其实是死在他这句话上面。不过听说近来死在他手下的女人已经越来越少，估计是武功家数已尽人皆知的缘故。
一夜六次郎则是一个神秘的人物，交游广阔，与一些大钱庄有往来，是个真正的老江湖，捕快这一行正缺这样的人物。
接下来的三个月里，宫雪花悉心传授办案之道，我们各自领会那“只抓人，不杀人”的要旨。我得解释一下，这句话的意思是“只抓坏人，不杀好人”。也许有的坏人武功比你高，你抓不了，但无论如何不得伤害好人。另外，捕快捕快，捕的时候当然要快。还有另一层意思，捕着了坏人很快乐，所以叫捕快。
转眼间已是一川烟草，满城风絮，我们这些小捕快开始办案。果然有抓不尽的坏人。我们捕得越来越快，痛苦的是，坏人的武功往往很高，高得王怜花和宫雪花也受不了。但还是要尽可能地抓。
无事时我会去找王怜花聊聊。一般他都没在看公文，他在读诗。他是一个优雅的人，总是沏上一壶凄美的茶款待我。他说自昔年燕赵名士查海生逝后，他喜欢一个叫麦芒的人写的诗。据宫雪花判断，王怜花依然留恋学艺时的生活，就是许多同门吃住在一个屋内的那一种。这很好地解释了为什么他办完案子后，总会找个理由不肯回家，喜欢找一些人喝酒。他的酒量我见过，很好，尤其对我这样不喝酒的人来说。他坦承一个叫赵敏的女人占据了他的心，但我很怀疑这一点，我认为他心里真正爱的人是周芷若。
至于宫雪花，会和我们提起一段忧伤的往事，一个女人和一些日子。那个女人远赴西域，据说与西域名侠李文和有些相识。为什么男人的心里总会有一个或几个女人？这个问题我还没想好，但宫雪花一度动了去西域的念头。这让我想起贺方回“憔悴一天涯，两厌厌风月”的句子。宫雪花不仅办案经验老到，而且，前面说了，武学渊博，这一点王怜花也佩服。我获益良多。
开开办案之余，最喜提及当年学艺之时被他拍死的女人，以及他正准备拍死的女人，衙门里标致点的女捕快他都想拍，乐此不疲。这对武功的进境是有好处的，但他经常拍错人，好在最后拍着了一个，点了穴，留下了活口。至于他是不是还在对别的女人说“笑一笑吧，只有在你的微笑里才有我的呼吸”我就不知道了。
案子越来越多，人手不够了。王怜花和宫雪花四处寻人，回来时说看中了一个少年英杰，还未出师，武功已经不同凡响，使的是快刀，招数灵动。这个人的名字叫面朝大海，听说正在考虑“爱我的人还是我爱的人”这个棘手问题。听到这里我在心里忧伤地叹了口气：“又是女人。”日后我见到了其中的一个，但不知是哪一个。也许是第三个？姑娘家清秀文静，但想必武功不弱。
数月之后面朝大海师满出山。我们办案的力量更强，但问题还是老问题，坏人的武功为什么总是如此之高？
那时，我们每日办案到深夜，犯人收监之后，我们会坐在衙内的院子里，品品茶，聊聊天，明月当空，清风送爽，若得有一二女子相伴则更添旖旎风光。这事通常交给一夜六次郎去办。关于他名字的来历，据说是曾一夜之间往返数百里连杀六名女寇，杀到索然无味为止。但人们认为这个名字应该还有别的来历。
随后无数的日子不辞而别。由于办事勤快，开开、面朝大海和我升做了捕头。某一日，风雨如晦，王怜花突然说要退隐江湖，决定了。他要去研究更高深的抓人功夫，带走了一夜六次郎。离别时我对众捕头说，王怜花无愧师门，无愧江湖。心里我却想：“江湖不远，因此怜花不远。”果然，他日江湖中出现了一本据说记载他毕生绝学的书，名叫《古金兵器谱》。
宫雪花的担子显然加重了许多。但问题还是老问题。我发现了一件更糟的事，我疑心在办案时杀了很多好人。我后来发现，江湖中杀人最多的不是刺客，而是捕快。
我自感武功太弱，不仅抓不了真正的坏人，还会连累很多好人。因此步了王怜花的后尘。我远赴西域，闭关练功。开开和面朝大海留了下来，继续和坏人周旋。
我时常会想起那段捕了就快的日子，那些少年豪放、不学衰翁样的男人和女人。但问题还是老问题。
家在何处，谁是匈奴……