迈克尔-杰克逊全名“迈克尔-约瑟夫-杰克逊”(Michael Joseph Jackson)。1958年8月29日出生于美国印第安纳州(Indiana)的小城盖瑞(Gary),他的父亲约瑟夫与凯瑟琳于1949年结婚,那时候,年仅21岁的约瑟夫体魄健壮,干劲十足,肩负起了家庭的重担;而18岁的凯瑟琳则是一位贤惠善良的妻子。这对夫妻与其他无数个黑人家庭一样,有着一个朴素的愿望,那就是生一大堆孩子,然后把他们一个个哺养成人。因此,尽管经常状况并不富裕,但夫妇俩结婚以后,一口气便生了七个孩子,他们分别是:老大:莫琳,(女)老二:杰基,老三:泰托,老四:杰迈恩,老五:娜托娅(女),老六:马隆,老七:迈克尔。不仅如此,几年后,他们还生下一步了一儿一女,即老八:兰迪,老九:珍妮特(女)。其中老九珍妮特也成为了一个超级天王歌星。
1979年后是Michael Jackson的年代,专辑《Off The Wall》在Epic旗下发行,首支冠军单曲《Don't Stop 'Til You Get Enough》,并为他得到格莱美奖的“最佳蓝调男歌手奖”;此专辑仅在美国一地便销售超过七百万张,在Billboard榜上待到1984年才下榜。
1982年Michael着手于《Thriller》的准备工作,并和Paul McCartney演唱“The girl is mine”。《Thriller》是Michael音乐生涯最具代表性的专辑,亦是他的巅峰之作,此专辑稍后不仅在美国专辑榜上蝉连了37周冠军、在世界各国皆成为冠军专辑、拥有七首TOP10单曲、获得12项格莱美奖提名及七项奖座外,其全球销售到1989年更已超过四千四百三十万张(美国二千一百万张),且仍在陆续地增加中。