剑舞神州

风亦秋

十六   黄鹤
“遥望中原，荒烟外、许多城郭。想当年、花遮柳护，凤楼龙阁。万岁山前珠翠绕，蓬壶殿里笙歌作。到而今、铁蹄满郊畿，风尘恶。

兵安在，膏锋锷。民安在，填沟壑。叹江山如故，千村寥落。何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛。却归来、再续汉阳游，骑黄鹤。”

  湖北黄鹤楼，自来便被称为“天下第一楼”之美誉，与江西滕王阁、湖南岳阳楼驰名天下。而黄鹤楼由于南宋抗金将领岳飞岳鄂王爷在此提下【满江红】一词而名满江湖。

  江水滔滔，阴雨霏霏。

  在一条通往武昌黄鹤楼的官道上，忽听得西北角上鸾铃声响，蹄声甚急，两骑马疾奔而来。马上乘客都穿着油布雨衣，依稀可见：左首的是个墨阳俊俏、身材健硕的青年，右手则是个身穿淡红衣衫、打扮得花枝招展的美貌少女。只听得那少女拉了下缰绳，胯下骏马仰天长嘶，便放慢了脚程。那少女轻叹一声，道：“爹爹偏爱使唤人，放着在家多好，偏偏跑来这黄鹤楼看什么热闹？”那青年纵马赶上前去，笑道：“小师妹，小心师父听到罚你不能去后山玩耍。”那少女道：“我稀罕吗？爹爹做的便不许别人说的？”抬眼看看青年，便道：“倘若你不偷偷告诉爹爹，爹爹岂会知道我在背后说他？”那青年闻听此言，捶着胸口叫道：“我岂是那种不守信用之人，小师妹，你这可冤枉我了。”那少女白他一眼，道：“你便是那种人了，想赖也赖不掉。”那青年道：“你倒是说‘我怎生是那种人了？”那少女道：“上次我与三师哥去后山玩，你便偷偷告诉了我爹爹，是也不是？”她说到“三师哥”时，眼神一黯。那青年道：“那件事岂能怪将起我来了？谁让你练功之时出去玩耍呢？”那少女“哼'了一声，道：“就算是我出去玩耍了，你也不能告诉我爹爹。”那青年苦笑道：“要不是你去后山玩耍，师傅也不会责骂我了。”

  那少女奇道：“爹爹责罚了你？这可奇了，应该奖赏你才是啊。”那青年摇了摇头，道：“那次你与三师弟去后山还未到半个时辰，我便见师父沉着脸走了过来----”那少女道：“爹爹那时沉着脸？那是为何？”那青年道：“当初我也不晓得，后来才知道师父与掌门师伯闹了点矛盾。”那少女叹道：“爹爹他向来为人和善，掌门师伯定然是故意找爹爹麻烦。”那青年正色道：“师父固然是正人君子，为江湖同道所敬仰，但这句话可千万不能拿出来说，以免多生事端。”那少女道：“能生什么事端？你偏爱讲些理论。”那青年道：“江湖中人挑拨离间，勾心斗角，那是常有之事。倘若言语失和，比武争斗更不稀奇。”那少女笑道：“我偏爱要对别人说，到时那掌门之位说不定就是爹爹的了。”那青年厉声道：“小师妹。”那少女激灵灵打了一个冷颤，讪讪地道：“我说说而已，又当不得真。”她见大师哥脸含怒色，叫“小师妹”时更是声色俱厉，心下便有些胆怯了。

  那青年见小师妹惧怕了自己，便柔声道：“小师妹，你别怪大师哥说你，这句话万万不可拿出来说。”那少女嘻嘻一笑，扮了个鬼脸，道：“知道了，大师哥。”顿了一顿，又道：“爹爹责罚你狠吗？那是我被关在屋里几天也不能出来，都快闷死了。”那青年道：“师父也没怎么责罚我，当时师父沉着脸，怒道：‘你身为大师兄，是众弟子之表率，不好好让他们勤练武功，反倒任由他们胡作非为。’”那少女脸上一红，道：“出去玩耍便也叫胡作非为了。”那青年笑道：“小师妹，你可别当真，师父也是一时气话罢了。”那少女道：“我知道啊，倘若我做真了，我妈不骂死我才怪呢？”那青年到：“还是师娘好些。”那少女道：“我妈当然好了，要不然爹爹责打我，我妈也不会好言相劝了。”那青年笑道：“是啊，师娘的脾性便是好。”那少女道：“这次我妈没有劝爹爹么？”那青年道：“只可惜师娘当时不在山上。”那少女奇道：“当时我妈没在？”那青年叹道：“是啊，要不然师父也不会发我在无妄峰面壁半月了。”那少女拍手笑道：“看你以后还敢不敢告状。”那青年正色道：“小师妹，其实师父也是为了你着想，你想想看‘江湖险恶’，你难道不晓得？”那少女半响无语，良久才道：“大师哥，你说那少林派是不是闲着没事干是不是，千里迢迢跑来黄鹤楼搞什么英雄大会？”那青年到：“小师妹你有所不知，如今两国交锋，少林派身处异地而不忘中原，这份民族气节那是很难得的。”那少女“哼”了一声，道：“那为什么在黄鹤楼？害得我连衣裳都快湿了。”那青年哈哈大笑，道：“你这又怪得谁来？师傅不许你来，你偏偏要来。”那少女仰望天空，只见细雨绵绵，顺着她脸庞滑下，心下自思：“着许多天没有了三师哥音讯，也不知他会不会----唉，我怎么这么想？三师哥为人谦和，福大命大，怎么有事？”转念又想：“可是，从那么高耸的山峰摔将下来，除非是神仙保佑，谁会没事呢？”心下又想：“倘若在这次黄鹤楼英雄大会能遇到三师哥便好了。”他思索良久，缓缓说道：“大师哥，也不知道爹爹来了没有。”那青年道：“师父他老人家可能要迟些才到，现在距英雄大会还有三天时间。”那少女“哦”了一声，道：“大师哥，我听说每次英雄大会都在黄鹤楼，却是为何？”

  那青年笑道：“小师妹你有所不知：这武昌黄鹤楼素有‘天下第一楼’之美誉，他冲决巴山群峰，接纳潇湘云水，江上舟楫如织黄鹤楼天造地设于斯，与湖南岳阳楼、江西滕王阁并称为‘江南三大名楼’，更享有‘天下绝境’之称号，当年本朝抗金将领岳飞岳鄂王爷曾登临黄鹤楼，作【满江红】一词流传下来。岳鄂王爷历来变为武林敬仰，少林派在黄鹤楼举行英雄大会，可能另有深意。而不单单是为了对抗魔教而已。”那少女道：“少林派管的闲事可真多，人家魔教没招惹你，你干吗要对抗人家魔教？难道就不许化干戈为玉帛吗？”那青年正色道：“自来正邪不两立，魔教善用些邪法妖术蛊惑人心，倘若维护大义、惩强除恶的话，谁会叫他们为‘魔教’呢？”他顿了一顿，又道：“小师妹，日后倘若见到魔教中人，定要嫉恶如仇、不问是非、格杀无赦，魔教那等阴险毒辣的手段，是你亲眼目睹，就算魔教中人改邪归正，那也是假仁假义包藏祸心的。”那少女心道：“人非草木，孰能无情？日后倘若见到魔教中人，便不问青红皂白拔剑便杀么？倘若有了悔过之心，也不能放过么？”便道：“大师哥，佛语云：放下屠刀、立地成佛。倘若魔教中人有了改过之念、悬崖勒马，咱们也是不问是非、格杀无赦么？”那青年叹了口气，道：“那些惨死在他手上的人便有罪么？魔教中人犯下累累罪恶，岂能容他们苟活于世呢？”又道：“只可惜了三师弟，竟然执迷不悟勾结魔教中人，残害了花师叔。”那少女听到“三师弟”三个字时，心里一酸，泪水险些夺眶而出。她强忍下泪水，但声音却已哽咽了，说道：“三师哥的性格为人咱们岂能不知？他向来嫉恶如仇，焉能与那魔教中人竞相勾结，残害了花师叔。”那青年道：“这边是奇怪之处，缥缈峰诸弟子也亲眼所见三师弟与那魔教中人在一起的。”那少女道：“你有何证据断定那怪老头便是魔教中人？有哟有何证据断定三师哥便是与那怪老头竞相勾结，残害了花师叔。咱们不是亲眼见到那怪老头掳走了三师哥么？”那青年义正言辞的道：“倘若三师弟不是晕啊魔教中人竞相勾结，那三师弟为何不阻止那魔教中人，偏偏让那魔教中人将花师叔害了。”那少女道：“大师哥，也许三师哥又不得已的苦衷呢？”那青年冷哼一声，道：“小师妹，你这可是强词夺理了。”那少女道：“大师哥，那怪老头也不一定便是魔教中人，你没见他老头说话疯疯癫癫么？”那青年正色道：“魔教中人做事不按常理，谁能知道他不知在假装疯癫之态，迷惑咱们呢？”他顿了一顿，又道：“他那时手上提着刘师叔的人头又作何解释？”那少女想到当时情景，心下一紧，已然说不出话来。

  那青年见小师妹脸色大有畏惧之色，不由心想：“小师妹天性顽皮任性，我怎么忘记安慰她了？我真是糊涂得紧。”便道：“小师妹，从今以后我不惹你害怕便是了。”那少女淡淡一笑，道：“大师哥，不碍你事，是我心中烦闷罢了。”那青年缓缓说道：“小师妹，并非大师哥一意孤行陷害三师弟，当时情景实在是让我们不得不想入非非，再着说了，三师弟坠下缥缈峰那瞬间，那怪老头表情极为伤心，可见三师弟与那怪老头关系并非一般而已。”他顿了一顿，又道：“倘若三师弟吉人天相，侥幸不死返还蜀山，那些飘渺峰弟子会善罢甘休么？毕竟那魔教中人将花师叔害了，而三师弟就算是被迫与那怪老头在一起，也是难逃关系。”那少女心下一同，不由掉下泪来，说道：“大师哥，三师哥从缥缈峰坠下，就算是吉人天相，老天保佑，怕也---怕也凶多吉少了。”想到从此以后能不能见到三师哥格式模棱两可、谁也无法断定的事，不禁眼泪簌簌而下。那青年见小师妹如此伤感，心下自思：“师傅师娘让我陪同小师妹来着黄鹤楼参加英雄大会，说是他们有要事去办，事关重大，便着我与小师妹一起，可是，从师父表情来看，哪里有丝毫‘要说待办、事关重大’的神色，反之师娘神色更是喜悦、爱怜夹杂在内，这却是为何？”一时也想不出个所以然来，忽然间脑海里闪过一丝灵光，随即醒悟：“是了，师父师娘定然另有深意，莫非---莫非他们看出来我喜欢小师妹，便有意撮合，着我同小师妹前往黄鹤楼，路途遥远，生出情愫那是理所当然了。”想到这里，不禁喜形于色，转念又想：“可小师妹在路上这几天，她那肯跟我说些儿女情长体己话来，这下可算是辜负了师父师娘的一片期望了。”脸上不由划过一丝忧愁，他心下又想：“倘若回去之时师父师娘还着我与小师妹在一起那便好了，我就跟小师妹说些笑话，也省得他整日价愁眉苦脸、唉声叹气了。”想到这里，不由哈哈大笑起来。

  正笑到畅然之际，忽听得小师妹叫道：“大师哥，你傻笑什么？莫非疯了不成？”声音着实惶然。原来那青年想到可以哄得小师妹开开心心，也许小师妹开心之极，便肯于自己生出情愫，如此妙招，岂非使人心情畅然？那“哈哈大笑”自也被带了出来。那少女心想：“大师哥便在旁边，我如此伤心岂不让他担心了？”便慢慢低下声来，岂知就在他哭声渐落之时，猛然听到那青年大笑出声，这一小碎步怎么洪亮，更不用提与少林派“狮吼功”相提并论了，却也着实吓了那少女一跳。她心道：“大师哥她怎么了？无缘无故傻笑什么？”便白了他一眼，她深知这位大师哥向来与己颇有情意，而己却是落花有意、流水无情了。

  那青年闻听此言，笑声戛然而止，便似被人剪掉了声音，蓦然间发不出半点声响来。他此时颇为尴尬，心道：“这下在小师妹面前可出丑了。”他摇了摇头，强笑道：“小师妹，你大师哥岂会如此不中用，说疯便疯了。”那少女抿嘴一笑，道：“那你突然大笑，把我吓得好惨。”那青年道：“是了，大师哥以后再不这样便是。”那少女白了他一眼，道：“莫非你还想得第二次不成？下次可得提前说说，省的我担心了。”那青年讪讪答道：“小师妹，你也太多心了些。”那少女忽道：“大师哥，你刚才笑什么来着？也与小师妹说说.”那青年心道：“这件事岂能说将出来？万万说不得的。”便道：“也没什么？倒是让小时没挂心了。”那少女“哼”了一声，嘟了嘟嘴，嘴角微翘，道：“你便舍不得与我说么 ？”那少女本来就颇为貌美，此时嘟起嘴来，脸色微红，吹弹可破。那青年心神一荡，脱口而出道：“小师妹，你可真美。”这句话本事无意中说出来的，那少女闻听此言，脸色红晕大盛，越发俊美了。双手绞来绞去，颇有羞涩之态。那青年话一出口，便既后悔，心道：“我这是怎么了？这句话岂能随便说出来，小师妹定然生气了。”便道：“小师妹，我---我---可---也---也不是---”他本来口齿颇为伶俐，此时以为冒犯了小师妹，说话也结结巴巴、语无伦次起来。那少女道：“大师哥，这不怪你，以后不许再说了便是。”又道：‘倘若三师哥在此，那便多好。“不由无限神往起来。那青年道：”但愿三师弟吉人天相，能在黄鹤楼与之相见便好了。"女抬眼看着他，道：“大师哥，你说三师哥他会来黄鹤楼么？”想到三师哥从缥缈峰坠了下来，凶多吉少，声音又哽咽起来。那青年淡淡一笑，道：“这也说不准，就算只有百分之一的可能，咱们也不能放弃便是。”那少女强颜欢笑，道：“是了，咱们不放弃便是，三师哥为人和善，自有上天保佑。”

  便在此时，电光连闪，半空中忽喇喇的打了一个霹雳，紧接着黄豆大的雨点洒将下来，雨水甚急。不远处犹如罩着一层水雾，如真如幻。那青年道：“小师妹，咱们快些走吧，迟了些便成落水鸡了。”那少女微微一笑，道：“是，大师哥。”心道：“倘若三师哥此刻在黄鹤楼变好了，省的我为他担心了。”转念又想：“就算只有百分之一的可能也放弃不得。”想到此处，精神为之大振，叫道：“大师哥，快些赶上便是。”双腿一夹马腹，那马一声长嘶，狂奔而去。

风亦秋

十七  青鸾
  原来这青年便是蜀山剑派青鸾峰首座顾一意座下大弟子周亦桐，那被周亦桐称为“小师妹”的少女，自然便是顾一意的爱女顾秋菱了，他二人这是前往武昌黄鹤楼来参加中原第一大派“少林派”主持的“英雄大会”。顾秋菱与风亦秋素有情愫，自听闻蜀山中人均言：风亦秋勾结魔教妖人残害了师叔，自知难逃罪责，跳下缥缈峰后。那顾秋菱便整日价愁眉苦脸，心不在焉，某日，竟然险些坠下青鸾峰。饶是顾一意艺高人胆大，功力深厚，从半峰将顾秋菱拖住，运用蜀山轻功“千云纵”攀援而上，要不然顾秋菱非得随风亦秋而去不可，本来那顾一意见女儿这般魂不守舍，不提倡她去黄鹤楼的。哪知顾夫人从旁劝解，说道：“倘若菱儿再跳下青鸾峰怎办？上次你运用’千云纵’才将女儿拉了上来，这‘千云纵’咱们这些弟子谁能运用熟练呢？又有谁的功力与你旗鼓相当呢？”顾一意叹了口气，道：“那次我从半峰提起菱儿时，也是有惊无险，要不是你用金蚕绳拽我上来，我怕也凶多吉少了。”顾夫人叹道：“秋儿、菱儿两小无猜、青梅竹马，秋儿遭此大难，菱儿又怎能经受得住？”顾一意脸色微变，道：“秋儿残害了花师弟，勾结魔教妖人，也是罪有应得。”顾夫人道：“师哥，这可不对了。”他二人同门结缔，有时便将以前称呼也叫出来了。顾一意道：“怎么不对了，你倒说说，那么多双眼睛瞧着，还能有假？”顾夫人道：“秋儿向来嫉恶如仇，岂能勾结魔教妖人？再者说了，秋儿一向敬重尊长，又怎么会滥交匪类，勾结妖邪，做出这等欺师灭祖大逆不道之事来。”顾一意阴沉着脸，怒道：“莫非缥缈峰得人都是傻子不成？故意陷害秋儿，又会有什么好处了？”顾夫人见丈夫发怒，心道：“秋儿之事，可把师哥折磨坏了。”便温言道：“师哥，我知道你生气便是由于掌门师兄，是也不是？”拿顾一意苦笑道：“掌门师兄便会来欺负咱们青鸾峰。”顾夫人道：“掌门师兄那种做法，也是有些欺人太甚了。”顾一意缓缓叹了口气，道：“其实秋儿的品性我岂能不知？只是他缥缈峰众说一词，纵然白口也是难辨，咱们无凭无据，又怎能使人信服呢？”顾夫人道：“咱们怎么无凭无据了？桐儿他当时不也在缥缈峰么 ？”顾一意道：“桐儿也说是秋儿勾结魔教妖人，那是他说讲此话时，我曾暗地里查看它脸色，只是他神色从容自若，丝毫看不出任何做作之言，”顾夫人眼圈一红，道：“只是秋儿现在生死未卜，便是外人怎么陷害他，咱们也是无能为力了？”话犹未了，眼泪已经夺眶而出。顾一意正色道：“这倒不尽然。”顾夫人道：“怎么不尽然了？”顾一意道：“夫人有所不知，我曾去缥缈峰下寻找秋儿的尸身，你猜怎么了？秋儿尸身已然不知去向。”顾夫人道：“那边怎样，咱们蜀山后山向来多毒蛇猛兽，那也不稀奇。只是---只是--可怜秋儿他小小年纪--竟然--竟然---”话音未毕，已然泣不成声了。顾一意摇了摇头道：“倘若真如夫人所言，却有些疑问在里面，你想想看，但凡猛兽食人，岂能将秋儿衣物也囫囵吞了去？必会将衣物撕碎，然而，那缥缈峰下连一件衣物碎片也没有。”顾夫人道：“那些毒蛇猛兽不会将秋儿拖到洞府再吃么 ？”顾一意笑道：“却不尽然，我找寻了半天也没有找到，连最隐蔽的地方也找寻到了。”顾夫人喜道：“你是说：秋儿还没有死？”风亦秋自小父母双亡，顾夫人将他养大成人，母子之情那也是有的。
  顾一意微微一笑，道：“却有这可能，倘若花师弟不是秋儿所害，秋儿如此做作，岂不冤枉了？”说到这里，顿了一顿，道：“咱们这边动身吧。”顾夫人道：“怎么了？”顾一意道：“辞去黄鹤楼，咱们便一路打听询问，一路记下咱蜀山传讯符号，你看如何？倘若寻到秋儿，那固然是幸运了。就算找寻不到，倘若秋儿活在人世，定然会前往黄鹤楼，到时他见到这些传讯符号，就能找到咱们了。”顾夫人心下一喜，道“如此便动身吧，但愿秋儿吉人天相。”又道：“师哥，咱们带上菱儿么 ？”顾一意摇了摇头，道：”倘若告之菱儿咱们早些动身的用意，那无疑使菱儿徒添伤悲，倒不如咱们将此事隐瞒下来，假若寻到秋儿那固然是好。就算寻不到 对于秋儿也不会有何伤害。“顾夫人心道：”师哥说的极是，菱儿的脾性我岂能不知？假若告知与她，她又该想念秋儿了。”便道：“可是，不让菱儿知晓，又谈何容易呢？“顾一意笑道：”是没，这下你却笨将起来了。”顾夫人笑道：“师哥你说：我怎么笨将起来了？你想想看，菱儿又怎么能不会知道呢？”顾一意道：“这下你不知道了吧。”顾夫人急道：“师哥，你就别卖关子了，说出来便是。”顾一意哈哈大笑，说道：“咱们现在就叫菱儿出来，便说：“掌门传下令来，命我与你妈有要事去办，菱儿你便于桐儿先王黄鹤楼便是。’”顾夫人到：“凭菱儿的脾性定然嚷着说：‘我也要跟你们去。’”顾一意笑道：“我吓唬她便是了，我佯装发怒道：‘你以为我与你妈是去外面玩么？咱们蜀山剑派不服掌门令者，该当怎么处置？你以为是在首座女儿便可以为所欲为了？真是胡闹----”说到这里，顾一意哈哈大笑起来。
  顾夫人白了他一眼，道：“菱儿怎么为所欲为了？你尽是吓唬她。”心里却想：“菱儿虽然生性玩闹，可也有一些分寸，识得大体，师哥这般说也不算太过分了。”顾一意道：“倘若不吓唬吓唬她，他指不定闯出什么祸端来？”顾夫人道：“也罢，只能这么办了。”顾一意忽道：“师妹，菱儿今年多大了？”顾夫人闻言一怔，旋即笑道：“你这爹爹可当的不怎样，竟然连宝贝女儿的生辰也忘了，等到六月初八，菱儿便十六了。”顾一意道：“师妹，菱儿十六了？”言辞颇为紧张。顾夫人笑道：“是啊，你怎么这么健忘？”见丈夫脸色大有惊惧之色，不禁问道：“师哥，怎么了？”脸色已然大变，顾一意道：“倘若菱儿已然十六了，明年咱们再要个大胖儿子便是。”话犹未了，就笑将出来。顾夫人白了他一眼，道：“菱儿都快十六了，咱们还要大胖儿子何用？你偏爱说些差劲话。”想到丈夫用意，旋即脸上一红，他虽年届四十，肤色却保养极佳，加之年轻之时便是个美人胚子，脸上一红，颇为貌美。顾一意笑道：“咱们快些赶路要紧，秋儿生死未卜，再迟些恐怕凶多吉少了。”顾夫人笑道：“偏爱是你-----”话未说完，已被顾一意拉将出来。

风亦秋

十八  怪事
  此时乌云密布，那雨越下越大，殊无停歇之意。周亦桐、顾秋菱二人虽穿着油布雨衣，心里却依然叫苦不迭。忽见道旁有一破亭。周亦桐便道：“小师妹，咱们能在此休息片刻才是。”顾秋菱道：“是，大师哥。”二人打马向那草亭奔去，这草亭年久无人修理，到处漏雨，较之亭外却好得许多。周、顾二人跃下马来，便寻干燥之地而坐。顾秋菱脱下油布雨衣，笑道：“大师哥，倘若没这草亭，咱们非成落水鸡不可了。”周亦桐道：“是啊，幸好这里有一座草亭，”又道：“看来这与没两个时辰是不会停下了。”顾秋菱心道：“这么大雨，也不知三师哥有没有淋着呢？”此时雨水顺着亭檐倾倒下来，宛如一张水帘，四下里一片迷雾茫茫。顾秋菱喃喃道：“但愿三师哥早日归来，我与他一起去后山练剑，岂不甚好？”想到每次练剑，都是三十个输，心道：“下次我定让三师哥赢了便是，要不然他岂不亏大了？”想到此处，不禁嘻嘻笑出声来。只听得周亦桐道：“小师妹你怎么了？”原来，周亦桐见亭外大雨倾盆，远处更是一片迷茫，不由心道：“距离黄鹤楼英雄大会，尚有三天时间，而我们离武昌城还有老大一截，应该快些赶路，别错过了才是。”心下想过，便听到顾秋菱笑将起来，顾秋菱天生丽质，而顽皮任性的性格更为他美貌添了一笔，周亦桐心神一荡，险些看得呆了，但他猛然醒悟，强定心神，那一丝念头便渐渐淡忘了。顾秋菱闻言一怔，旋即笑道：“我能怎么了？大师哥，你不要大惊小怪好不好呢？”她这一笑，更是笑颜如花了。周亦桐摇了摇头，道：“我怎么大惊小怪了？谁让你突然便笑了出来。”顾秋菱“哦”了一声，道：“那我以后不冲你笑就是了，省的你大惊小怪。”周亦桐不禁为之气结，只道了个“你”字便说不下去了，顾秋菱道：“我怎么？”
  便在此时，忽听得不远处传来一片马蹄声，约有五六骑，沿着大道驰来。周顾二人对眼一望，纷纷站起。须知江湖中不明事理者甚多，稍稍言语不和，挥剑打斗那是常有之事了，周、顾二人如此谨慎，那也是情理之中了。过不多时，数骑马疾奔而来，马上乘者服色各异，高矮胖瘦更是显而易见。此时大雨澎湃而下，这数人却未穿任何遮雨物事，着实使人颇为讶然。只听得其中一人骂道：“他奶奶的，这帮少林秃驴真是麻烦，无相那个大秃驴更是烦上加烦了，偏偏要在这时候弄什么黄鹤楼英雄大会？”另一人接口道：“是啊，三哥说得极是，他奶奶的。”当中那位身材高大的鹰鼻老者，向周顾二人看了一眼，摆摆手道：“说这些有什么用？倒不如一把火把他娘的少林寺烧了便是。”旋即又道：“咱们这些江湖二三流人物只有听从的命，谁有胆灭了那帮秃驴老子让他做干爹。”先前那人道：“大哥怎么长他人志气灭自家威风？”那鹰鼻老者道：“他少林派是中原第一大派，掌门无相大师更是武学泰斗，兼之以七十二绝技名闻天下。”忽又嘿嘿笑道：“说是七十二种绝技，传到无相大师手上能有五十几种便不错了，便是这五十几种，咱们这些三脚猫功夫又算得了什么？别说大雅之堂，就是小雅之堂也是登不得的。”其余众人纷纷说道：“大哥说得极是，咱们确实斗不过人家。”说这话时，声音渺渺，一行数骑早消失在雨中了。
周顾二人对望一眼，长长于了口气。顾秋菱道：“这帮家伙还得咱们瞎担心了。”周亦桐笑道：“这样岂不甚好？刀剑无眼，伤了人便伤了和气了。”顾秋菱道：“大师哥，这些都是些什么人？”周亦桐道：“可能是写白道豪杰、绿林好汉。”顾秋菱道：“当真不知天高地厚，这些人什么都敢说？还扬言想烧了少林寺呢？”周亦桐笑道：“少林派武学渊博，门人甚多，这几人岂是人家对手？”顾秋菱呵呵一笑道：“斗不过人家少林派，还大言不惭，他们可真敢说？”周亦桐道：“可能他们也不愿意来，但迫于少林派面子，不得不去，发些牢骚也属正常了。”
  说话间，只听得马蹄声响，又有数骑疾驰而去。此时那雨一阵大一阵小，始终不知。周亦桐“嘿”了一声笑出声来，道：“小师妹，便是咱们有这闲心。”顾秋菱道：“什么闲心？这么大雨，你出去试试便知端的了。”此时，又有数骑疾奔而来，周亦桐笑道：“小师妹，你看看人家冒雨急行，赶赴黄鹤楼英雄大会之约呢？”顾秋菱道：“原来你怕我连累你是不是？哼，你想走便走，我挡都不当你。”周亦桐“哎呀”医生，叫道：“我哪有说你连累我了？”神色极为紧张，顾秋菱见大师哥这般模样，噗哧一声，笑将出来。道：“我骗你了。”
  便在此时，先前那数骑之中有一骑兜了转来，马上乘客是名蓝衣老者，他向周顾二人一抱拳道：“小朋友，借问一声，这条路可是通往武昌黄鹤楼么？”周亦桐道：“是了，便是通往黄鹤楼。”那老者却不答话，圈转马头，追赶那数骑而去。顾秋菱带那老者去得远了，道：“亏得他胡子一大把了，连点礼貌也不懂得。”周亦桐笑道：“可能他真有急事也说不定，你何必恼他？”顾秋菱道：“哼，便是没礼貌。”忽听得从东首传来一阵急促蹄声，顾秋菱“咦”了一声，道：“这可奇怪了 ，旁人都急切赶往黄鹤楼而去，这人却转了出来？”忽”哎呀”一声，道：“莫非那白胡子老头听到我说他坏话了，来寻我麻烦吗？”周亦桐笑道：“这怎么可能---”话犹未了，蹄声渐近，一乘马如风般驰至，从二人身旁掠过，驰出三四丈，忽的那乘客头颅飞将出去，颈间鲜血喷涌而出，如雨般洒将下来，颇为诡异。旋即听得“彭”然一声，那乘马连同那具无头尸体摔倒在泥浆里，泥花四溅

风亦秋

十九   丧命
顾秋菱“哎呀”一声，双手掩目，身子哆嗦不已，显然害怕之极了。周亦桐信道：“这是怎么回事？”他放眼望去，四下里雾茫茫的。哪里有一个人影？他心有疑窦，不及多想，便提剑奔上前去，听得顾秋菱声音颤抖，道：“大师哥小心便是。”周亦桐微微一笑，便不再说。
  只见那具无头尸体全身泥泞，那颗大好头颅早已不知滚到哪里去了？周亦桐心下自思：“那仇家好不狠毒，竟将他头颅平平削去。”转念又想：“那人为何不现身呢？却不知躲在了何处？”又想：“这件事着实诡异，看来此地不宜久留，应该早早赶赴黄鹤楼才是。”正便走去，忽的眼光一瞥，触到一物，那人衣袖处隐约藏了一件物事。周亦桐探身拿将起来，却是一封信笺。周亦桐见那信笺上盖有掌门之印，上书“谨呈少林派掌门大师”|九个字间架端正，笔劲凝重。心下却想：“原来这人是去给少林掌门送信的，却在中途遇上了劲敌，白白丢了性命。”转念又想：“这封信可能事关重大，我看是不看呢？”心道：“师父曾言；暗室亏心，神目如电。我堂堂蜀山青鸾峰弟子 ，岂能为了一己私欲而忘记师父的谆谆教诲呢？”又想：“我该当将此信呈交少林无相大师才是。”想到这里，便将那信笺揣入怀中。
  此时那雨渐渐小了，微风拂面，颇为清爽。周亦桐叹了口气，向那不知哪门哪派弟子抱拳道：“阁下放心，我定将此信呈交少林无相大师。”抱了抱拳，转身而去。见顾秋菱仍然双手掩目，不禁失声笑道：“小师妹，你好啊。”顾秋菱本已惊恐畏怕，又陡闻声响。“啊”的一声身子险些摔倒，周亦桐忙奔上去，将他扶住，说道：“小师妹，咱们即可便往黄鹤楼吧。”只觉得一股少女芳香扑鼻而来，顾秋菱道：“是，咱们这边走。”声音依然颤抖起来了。忽然见周亦桐还扶着自己，脸上一红，道：“大师哥，我自己能走。”声音细小，渺不可闻。周亦桐此刻心神激荡，闻言心下大为惭愧，颇为尴尬便道：“是了，”走出破亭，翻身上马。
  此时暝色苍茫，暮烟四合，沿途稀稀落落的茅草屋腾起袅袅白烟。原来二人行不多时，便已到了武昌城郊外，距离外城已不甚远了。顾秋菱道：“大师哥，等进了城，咱们便找个客栈美美睡上一觉。”周亦桐呵呵一笑道：“是了，可不能把小师妹给累坏了。”顾秋菱白了他一眼，道：“大师哥，刚才那人是哪门哪派弟子？”周亦桐道：“我也不太清楚，只有一封交与无相大师的信，想到师父的谆谆教诲，我变没有拆开来看。”顾秋菱抿嘴一笑，道：“亏你没看，倘若看了，我非告诉爹爹不可。”周亦桐笑道：“就怕你告诉师父，我便没拆开来看。”顾秋菱“哼”了一声，道：“我说说而已，你又何必当真？”他此刻脸上隐隐透出一层晕红，显得容貌清秀绝伦。周亦桐竟然看的痴了。就自爱此时，只见正前方砰然一声响，一把瘾八色折扇展了开来，在半空停留了好一会，这才缓缓下落。下降七八丈后，化成满天流星。这是江湖门派召集门人的信号火箭，须知两宋时期战事频繁，火药使用颇为广泛，江湖中人用火药制成火箭传递信息也就不足为奇了。
    顾秋菱一惊，道：“大师哥，怎么回事？”周亦桐道：“这是门派遇紧急事召集门人的信号火箭，向来前方遇到了劲敌。”他顿了一顿，道：“江湖险恶，小师妹，此时黄鹤楼英雄大会在即，武昌城卧虎藏龙，豪杰云集，咱们还是少生事端为上。”他深知小师妹顾秋菱的脾性，这句话便将她话头租住了。岂知顾秋菱道：“能生什么事端？咱们在旁边看着，又碍着他们什么事了？”一言未毕，打马狂奔而去。周亦桐叫道：“小师妹”也紧追而去。到得近处，两人不禁倒吸了一口凉气。惊愕万分。顾秋菱“啊”的一声便叫了出来。原来十多名汉子此刻尸横遍野，脸上都有惊诧、恐怖之神色。周亦桐心道：“这是谁干的？手段凭地残忍？”他凝神细看，越看越惊，这些人便是刚才经过的江湖汉子，依稀可见：那曾经向自己问询的蓝衣老者也在其中，心下自思：“这些人定然使参加英雄大会的，却在这里白白丧了性命。”转念又想：“这可不对了，是谁胆大妄为？在武昌城郊行**人呢？”忽的脑中灵光一闪，背后隐隐冒出冷汗来，突觉背后风声有异，周亦桐暗叫“不好”，他大喝一声：“小师妹”不待顾秋菱回答，双脚猛蹬马背，右手将惊魂未定的顾秋菱拉在怀里，借力打力，腾出丈外。就在双脚微一落地，“嗖嗖”两下破空之声传来，紧接着两乘马仰天悲嘶，砰然倒地。他深知遇到了劲敌，背起顾秋菱，施展蜀山轻功“千云纵”狂奔而去。旋即听到：哈哈哈大笑之声不绝于耳，此时听来，颇为恐怖。
  周亦桐一路发足狂奔，哪晓得半个时辰便赶到了武昌城外。其时城门未开，他转头间并无人影追了赶来，方才放下心来，说道：“小师妹，咱们已到了武昌城了。”等了许久也不见顾秋菱答话，心下想到：“小师妹她这是怎么了？”蹲下身来，轻轻将顾秋菱放在草地上，转身看去，不禁讶然失笑。原来顾秋菱在不知不觉中已然睡着了。周亦桐心道：“你可倒好，竟然能睡的着，害得我一路上提心吊胆，担惊受怕，唯恐那人追将上来。”转念又想：“睡在这里终不雅观。”左顾右盼，便将顾秋菱横抱起来，走到城墙边一处土丘之后，倚着土丘，周亦桐瞧着顾秋菱白里透红、娇艳可爱的脸庞。正自出神，忽听得顾秋菱轻轻叫了一声：“三师哥，你可真瘦了。”周亦桐一怔，见她双目兀自紧闭着，知道她刚才是说梦话。虽说是梦话，却让周亦桐心里百感交集，心道：“日有所思，夜有所梦，小师妹想着三师弟的好竟到了这般田地。”又听得顾秋菱叹道：“三师哥，自今往后，咱们便永远也不分开了。”说这话时，顾秋菱测了个身，复又呼吸均匀如常。周亦桐守护在她身旁，左思右想，百感交集，只消闭上眼，便会浮现小师妹遇三师弟甜言蜜语、携手游玩的情景，有哪里能睡得着？他猛然而起，突觉头晕目眩，“砰”的一声倒在土丘后，晕了过去。原来他适才提气狂奔，体内真气消耗过巨，石材胡思乱想，有破耗心神，而蜀山内功最忌这一点，致使他晕了过去。