《武师》

石头

001章 张家大院



比阳县，张家。
  
招纳武师。

大院中摆一张长案，长案后放着三把交椅。三个秀气少爷：张良、张斌、张迁椅上高座。少爷们身后，立着五条长长短短的江湖汉。

武师考核开始。

应募者施三郎，深揖以礼，朗声道：“小人施三郎，拜见少主人。”

大少爷张良等施三郎施过了礼，直起了身，这才淡淡道：“免礼！师傅哪里人氏？”

施三郎道：“商州！”

张良道：“会什么武功？”

施三郎道：“会使单刀，拳脚也还可以。”

张良道：“那就有请演练一套刀法，让我等见识一下。”

施三郎道：“遵命！”

施三郎退后数步，拨出单刀，道一声献丑了，大喝过后，展开身形，只见人影翻飞，寒光乱舞，忽儿缠头护脑，忽而侧步换行，颇有声色。

演示完毕，在场之人个个心悦诚服，心中均暗自道：‘这杀才是有真才实料的。’

张良轻鼓手掌，点头称许，说道：“阁下武艺也有，只是我月奉不甚高，每月一两二钱。食宿倒是不必自理，每个季度，裁一套衣裳以供换洗，阁下可愿意留下？”

施三郎心忖：‘老子吃了官司，落难到此，只求个栖身之处，日后慢慢理会不迟。就算不给老子月奉，这个武师，老子也做他个一年半载。’当下道：“一两二钱的月奉，委实不多，可话又说回来，做人家的武师护院，绝不是发财之道，我即前来应募，就绝不会抱有发财之心。姑且在你家做个两三年武师。”

张良喜道：“很好！”对身旁一个最年老的带刀武师道：“祝师傅，你去安顿这位施师傅。”

老武师对施三郎招了招手，道：“施师傅，请随我来。”

施三郎跟着，老武师在前引路，来到前院。

前院有房数十间。大户人家的下人，如火头工、厨子、马夫、小厮等，全都住在前院。当然了，武师亦属下人，不能例外。

施三郎问道：“老师傅怎么称呼？”

老武师道：“姓祝，名通！你叫我老祝就是了。”

施三郎道：“你在此多久了？”

祝通道：“三天。”

施三郎心忖：‘老子正准备请你多加关照，哪料，才来三天，还不是跟老子一样是个生人？’

说话间，两人走进前院一间排房中。

房中辅了六张床辅，却只有五张有被褥，最外那张是空的，显然，这间房只住了五个武师。施三郎心中思量：刚才演武的时候，在场有五条带刀汉子，应该就是他们了。

祝通道：“施兄弟，你床沿上坐一坐，我去库房拿被褥，辅好床辅，晚上你就好睡觉。”

祝通抱来被褥，为施三郎辅床叠被。

不久，另四名武师也进来，几人客客气气见礼。这四个，一个叫老赵、一个叫旺才，一个叫沙皮，一个叫包公。

包公姓包，名字却不是‘公’，只因为长的黑，三少爷张迁戏谑于他，取了这个外号。

施三郎见这几个武师不是精明干练之人，一个个呆头呆脑，便有心在此房中称王称霸，说道：“兄弟们，咱们混江湖的，最重要的是讲义气。同在人檐下，大家多搭援手，倘若用得着在下，施某也绝不含糊。”

施三郎武艺自忖比他们武艺高，其人也有心计，没过几天，房中的武师自然而然就以施三郎为老大。

这一日，又有两个人前来投奔，一个叫陈胜武，一个叫陈胜文，是一对同胞兄弟。

大院中依旧摆好案椅，三个少爷装腔作势上座，六名武师分列两旁，考验陈胜文、陈胜武的武艺。

陈家兄弟各自演练了一套刀法，打的中规中矩、四平八稳，显然是练过武艺的。张良发话，留下二人，令祝通取被褥安顿。

陈家兄弟被按排在施三郎房间的隔壁。

陈家兄弟躲在房中，半天未出，施三郎心道：‘这么久了，不来拜见老子，初来乍到，就有这么倨傲的？’

施三郎有心找茬。

武师们闲来无事，每天轮班，院中走走，然后就是等饭菜上桌。早上点一点卯，晚上唱一唱名，没有什么执事。施三郎当然同样闲的无聊，于是乎，找陈胜文、陈胜武的晦气。

施三郎敲开门，笑着作揖道：“在下施三郎，特来拜揖。”

开门的是陈胜武，陈胜武也作揖道：“不敢！不敢！”

陈胜武没请施三郎进屋的意思，施三郎却推开半掩的门，往里便走。陈胜文坐在床沿上整理包裹，不知将一个什么事物慌忙塞进衣物中。施三郎看在眼中，故作不知，心中乱加猜测：‘这厮带着一个什么宝贝？鬼鬼祟祟。’

施三郎道：“兄弟好大面子，一来便入住独间，日后少不得请兄弟多加关照。”

陈胜武不知施三郎来意，兄弟俩对望一眼，笑道：“施兄弟言重了，我们初来乍到，请老兄关照则个。”

施三郎道：“不是我不提醒两位，做小的难做，即要主人家赏识，也要武师们和睦，否则步步荆棘。”

陈胜武面色难堪，不知施三郎话外之音是什么，但名显有教训之意。陈胜武附和道：“施兄说的甚是。”

施三郎道：“莫以为我教训你俩。我们做人家武师，有贼拿贼，主人家有些怨仇，令我们出手，刀剑相交，不是你死，就是我亡。到那时节，只有屋中这些同伴才能救护自己，才是真正的兄弟。你们初来，依施某愚见，两位还是到隔壁去拜见几个先到的武师，免的人家怪你们倨傲，不懂得些道理。”

陈胜武道：“是是是！”

施三郞阴阳怪气地说了这一番，回到自己房中。

陈胜文问陈胜武道：“哥，这厮什么人？”

陈胜武道：“刚才我们演练刀法时，瞧他也站在少主人身后，方才听他话音，料是武师无疑。”

陈胜文道：“他要怎的？”

陈胜武冷笑道：“多半怪我们不拜山，要我们奉承他。他早来，我们新来，当自己有仗势。泼皮无赖的货色，莫理他。”


施三郎回到房中，心中暗道：‘这兄弟究竟带了个什么玩意？终不成是值钱的宝贝，如果有钱，总不会来当武师是吧？’越是想不通，越是想知道。施三郎打定主意，找个机会偷来瞧瞧。

张家大院下人不多，除了武师，就只有三个，一个掌勺的丁公，一个劈柴、打水、烧火的老马，一个打扫、挑粪的驼叔。内院中即没有丫环，也没有女眷。

张员外住在正房中，少出房门，都是张家大少爷作主。

这一日，吃过晚饭，大少爷张良唱名点卯。

众武师排成一列，点卯完毕，张良道：“现在有八位师傅了。每两位一组，分为四组，一组值勤三个时辰，日夜巡防。祝通、施三郎一组；包公、旺才一组；沙皮、老赵一组；陈胜文、陈胜武一组。今夜上半夜祝通、施三郎巡防，午夜更响，包公、旺才起来巡逻，可都听明白？”

祝通六人齐声说‘明白’。

陈胜文、陈胜武却不开口应是。张良心细如发，立即就察觉，问道：“你们不乐意？”

陈胜武道：“我们做你家护院，但凭主人家使唤，哪敢不乐意的？只是不知能否请大少爷将我兄俩分开轮值？”

张良奇问：“为何将你们兄弟分开值勤？兄弟俩一起巡防，聊聊天，却不好？”

施三郎插嘴道：“他房中藏着一个女人，如果兄弟一块去值勤了，教人偷了去。”说到女人，众武师就来劲了，呵呵淫笑，但慑于张良威严，不好起哄。

陈胜文道：“我与我哥八字不和，一块做生意没有不亏本的，一块儿打架，就算打的过，也打不过，凶险着哩！”

张良愠声道：“天下哪有这等事？我只听说夫妻八字不和的？兄弟哪有这回事？从未听过有此说。你莫要哄赚我。”

施三郎心中暗笑：‘大少爷这话说的好，明天夜里你们兄弟一块儿值勤，我将你们的宝贝偷出来瞧瞧。多半是祖传的金银器。倘若值个几十两，老子偷了就走，哪个稀罕给你当护院？’

张良并不同意陈家兄弟这一请求。

第二天，又来一个武师，用施三郎的话说：‘这杀千刀的！早不来，晚不来，等老子偷了宝贝再来会死么？’施三郎的担心是有道理的，因为分配床辅时，这个新武师必定分配到隔壁去，偷陈家兄弟的宝贝可就无望了。

施三郎对这个新来的武师衔恨，但是绝不敢招惹他，因为这武师比自己高出一个脑袋，从体重上看，只怕张良、张斌、张迁三个少爷相加，也没他重。此人胸口黑毛森森，大腿粗如水桶，手臂宛如梁柱，被他扼住，骨头都会碎成渣。
这武师口齿不清，问个名字，半天也没人听懂。张迁最喜欢替别人起外号，便道：“你就叫大糊吧！”

张迁的意思是：大号糊涂虫。

大糊的武艺不用演示了，凭这一副尊容，无人不怕。

张员外听说来了这么一个粗汉，特意从正屋出来瞧。张员外自己弱不禁风，瞧见这么一尊铁塔，甚觉有趣，笑了又笑，瞧了又瞧。

张良遂了施三郎的意，将大糊分配到陈家兄弟的房中。

偷宝告一段落。

施三郎发现三位少爷都来笼络武师。笼络武师干什么？施三郎想不通。开始是张良来请施三郎的酒。

张良在汝阳酒楼摆上一桌，单独请施三郎吃酒。

施三郎心中欢喜，故作手足无措状，道：“大少爷如此厚爱，何以克当？何以克当呀！”

张良长的白白净净，眉清目秀，有十分的英气。说话温和，但冷寂，极少有笑容。就算心中高兴，也不会有失仪式的畅笑。

张良是这么解释的道：“施师傅是有大能耐者，虎落平阳，委身我家，在下又不得不自居人上，为管束众武师，平时点卯发令，有辱了施大侠。这席薄酒，当是小可赔礼致歉。”

施三郎即不是大侠，更不是有大能耐者，只是胡乱混口饭吃的三流江湖汉，被张良如此恭敬，心中得意。

虽然得意，心中却千思百度，施三郎是这么认为的：‘张良一定有求自己，否则干嘛说的老子如此能耐？江湖上高手多如牛毛，老子算哪根葱！你小子就算没见过世面，总不会当老子天下第一吧！老子来这里不久，还不大清楚情况，先观察一下，如果能帮他，也就帮他一把，只要不是叫老子赴汤蹈火即是了。这个小白脸，倘若是女人，肯定漂亮无比，老子将你奷了。’

这是大少爷张良请施三郎的情况。

请过了施三郎，又来请陈家兄弟。

九个武师之中，老赵、旺才、沙皮、包公、祝通五人被张家认定为是不中用的，混饭吃的。只有陈家兄弟，来时打着绑腿，身上带着单刀，一身的腱子肉，虽然演示武艺看不出如何的高明，但他俩兄弟十分像个行走江湖的。
张良令二少爷张斌请陈家兄弟的酒。

酒桌上，张斌说请酒原因：“我哥说的，那日演示武艺，料想两位师傅有所保留，瞧两位身架，定然身怀绝技。请了施三郎喝酒，就不能怠慢你们。”

张良的这番话误打误撞，说中了陈家兄弟的密秘，那日考试时，陈家兄弟演示武艺果然有意留了一手，打了一套稀奇平常的套路。

陈家兄弟互递一个眼色，心中都暗忖：‘瞧张良这小子细皮嫩肉，像个文弱书生，倒也有眼力，知道我们身怀上乘武艺，叫他弟弟请我们出来喝酒。’

陈胜武笑道：“大少爷、二少爷过奖了，在下并不是藏着掖着，只是江湖险恶，还是莫要过于招遥。我等当你家武师，却也能称职，你这一两二银的月奉，花的不冤！”

陈胜文比陈胜武更没心计，听了夸赞，得意起来，有心炫耀，对张斌道：“二少爷你看好了！”拈起一粒花生米，一个弹指，‘啵’的一声，将店老板酒柜上的一个坛酒，打出一个洞来。

张斌见了咋舌。

酒店老板见滴滴嘟嘟漏酒了，急的面红耳赤，怕客人不肯赔偿，慌忙从柜台上出手，用手指堵住洞口，口中迭声道：“这……这……铁弹莫要乱掷……唉！”陈胜文哈哈笑，得意洋洋。

张斌对胡掌柜道：“一坛酒，不打紧，我照价赔你。哪里是铁弹，花生米打的。陈师傅当真了得呀！”

陈胜武趁张斌转脸同店主人说话，忙对陈胜文使眼色，意思是：‘切不可如此张扬！还是低调些好。’

陈胜武、陈胜文喝的醉晕晕回来了，施三郎逮住他们，眼中闪着光问：“喝酒了？”

陈胜武道：“你不是也喝了？昨日！”

施三郎嘿嘿道：“酒好喝，事难做。我本不想去。”

陈胜武道：“谁想去？”

陈胜武又道：“兄弟借一步说话。”

三人走到一个角落，见旁边没人，陈胜武压低声音道：“请教施兄，这家人为何请来这么多武师？比阳县也是清平世界，却是何故？”

施三郎也不知原因，便自作聪明道：“有钱人家，养些小厮，请些武师，壮壮门面，好玩！”

陈胜武道：“我看不像，张员外不是那种好玩之人，张员外是正经八百之人。他家也不是富的流油那种。在比阳县算是大户，倘若到了外府，只怕远不入流哩，怎么会请这么多武师？请了我们九个也就够了，却还在招收。”

施三郎笑道：“你怕他们请了更有本事的来，再也不请你酒喝了？”

陈胜文不屑道：“哪个稀罕，我家比他家还要殷实。”陈胜武见陈胜文又漏嘴了，忙斥他道：“尽是瞎吹牛！哪个有钱人肯出门当人家的护院？做小伏低，被人点卯，你好光彩么？”又问施三郎道：“你还未回答我，张老爷还要招多少武师？有人要害他么？”

施三郎道：“多半结怨太多，咱们夜里巡防，可得小心为妙。”

石头

002章 比阳酒楼
自施三郎、陈胜武兄弟先后到比阳酒店吃过酒，别的武师羡慕不已，施三郎却心下难安：平白无故奉酒，有何目的？会不会叫老子夜里去砍杀张家的对头？倘若敢开这个口，老子表面上答应，诈一点银子，跑路就是。

私下里，施三郎对陈家兄弟顽笑道：“嘿嘿！陈兄弟，酒可还好喝？”陈家兄弟心领神会，却不似施三郎那样担心，陈胜武道：“无妨！我们做人家护院的，帮主人家打架，在所难免的。”

施三郎的担心一时没有出现，院中又有几个武师前来应募。

先是一个乞丐般的后生，自称曾二。此人来时，全身上下就似挂了一堆破布。其人眼眶凹陷，缩头缩颈，长着一副短命相。二少爷、三少爷都说不留此人：‘去吧！去吧！我家招募武师，不收留乞丐。’

兄弟俩个纷纷摆手，不加掩示地轻蔑。

张良见了曾二，却收留下他，还赐了两套旧衣裳换洗。张良对曾二道：“有没有武艺，武艺高亦或低，反倒儿其次，平时勤勉点，做人厚道些，也就是了。”言外之意证明，与他两个小兄弟一样轻蔑。

显示武艺都已不必了，只是出于怜悯，当落魄汉收留。

曾二即不吹牛说大话，也不谈论女人，更不与人争执，整日嘿嘿笑，老好人模样。施三郎格外喜欢曾二，勾住曾二的脖子道：“小二哥，倘若哪个欺侮你，同老子讲！老子打他。”

同一天，又来了一道士，也是落魄潦倒状：一柄几乎快要秃了的拂尘；一把乌漆麻黑、卷刃的铁剑；身上的道袍二十几处割裂的口子。

道士指着他这件破道袍跟大家讲解：“前阵子在太行山，数十名黑道高手，围攻贫道一人。”

这些武师不是市井无赖，就是逃荒难民，眼见低，还喜欢吹牛。如果不吹牛，难以显示自己是个有用之才。但是，每见他人吹嘘，肯定群起而攻，众人便纷纷嗤笑道士。

张良同样极不乐见武师自恃过高，便道：“道长，我授业恩师是比阳观的观主，你我有同门之源，故未让你演示武艺便即收纳，倒不是因为我料知你武艺非凡。我等都是道门之人，凡事要谨守一个谦和。”

道士听后，默然不语。

这一天来了三个，先是曾二，后便就是这位叫秦牧的道士，傍晚时分，闯进来一个真正的乞丐：跣足，披发，柱着拐，持一只满是豁口的要饭碗，料是坟头的祭皿，背上背着一口布袋。全身上下脏的不再脏。

曾二来时虽然也像个乞丐，却不臭，这个乞丐恶臭难闻，无人敢距他十步。

开门的是旺才，旺才见了这么一个乞丐，当然不放他进来，喝斥道：“去去去！别家要饭去，好一股腥风。”
旺才的话才说完，乞丐伸手在旺才胸口推一把，旺才只觉一股大力袭来，向后翻出几步。

乞丐推开旺才，顾自己进去，一跛一跛地穿过壁影，来到大院。

旺才胆子并不大，不敢强行阻止，只是跟在乞丐后面，一路大声哟喝着：“唉……唉……唉……好你个乞丐，谁让你进来的？还只管往里走？听到我说话么？耳聋的？还走……”

乞丐充耳不闻，一直走到大院。

院中闲散武师见有异状，纷纷聚拢过来，三个少爷听到声音，也从厢房中出来。

施三郎欺善怕恶，好大喜功，拿着一根木棍，指着道：“你个乞丐，站住！也不瞧瞧这是什么地方，容的你进来？有我施三郎在此，教你进得来，出不去。”

乞丐站在大院正中间，不理会施三郎，朗声道：“见贵府招募武师，前来投奔。”

施三郎笑道：“你一个残废人，投什么奔？这里既不是慈善堂，也不是仁义祠。门外候着，等会儿我去厨房看看有没有剩饭，剩一碗出来与你。”

乞丐冷笑道：“世人全都瞎了眼，以貌取人。择选护院，岂能光看外表端正？而不考评武艺与忠诚的？我确实跛足，又怎样？”

张良皱眉道：“听阁下话音，想必有些武艺？”

乞丐道：“不敢说武艺如何了得，你院中这些饭桶，量死也是些三脚猫本事，无一个上得我手，他们都能当得武师，我岂不能当？叫老爷出来说话，你几个小儿槽作不得主。”

就凭这一句话，将院中所有人得罪。不但武师有气，张斌、张迁也十分嫌恶，均说道：‘你纵然有些武艺，我家也不收你，我小儿槽偏偏就作的这个主。’

张家的三个小儿槽，能做这个主的，其实只有张良，张斌、张迁说了不算。

张良道：“既然阁下夸下海口，不让你演示一番，你是不会甘心离去的！”张良暗忖：“我也让你演示武艺，演示完了，我偏说你武艺不行，叫你走。好教你知道，我小儿槽能不能作主。”

此时已是黄昏，原以为没有人来了，考核用的桌子、太师椅全都收拾进屋，张良令人将其再度搬出。

众武师整理场地，摆上三张桌椅，请三个小考官上座。众武师分列两旁，一边旁观看。

乞丐见这些人进进出出，抬桌搬凳，大惑不解，不知搞什么古怪，问张良道：“小少爷，你这是干甚么？”张良道：“你不是说了，武艺了得，展示一番才肯甘心？”

乞丐嗤笑道：“我从未见过这般考试的，倘若我胡乱比划一通，谁晓得我手中有没有内劲？”

张良道：“哪个要你胡乱比划？你演示一个套路，刀剑拳脚，哪一样都成。”

乞丐仍是嗤笑着：“武术套路，纯属花拳级腿，临阵对敌全然无用。当真好笑。”

考核武师的办法，是张良小兄弟三人自己想出来的，三人即无江湖历练，也没有多少武艺。兄弟仨，年纪很小，大少爷张良只有十九岁，二少爷张斌，十八，三少爷张迁，才十七。张迁去年才从一个小屁孩般的少年，发育成大人模样。

被乞丐当作笑料，张良羞郝难当，脸上显出愠色。

张迁、张斌齐声说：“这人无礼，赶他出去。”

众武师正要赶人了，张良不允，强压怒火，好声好气地问：“你倒说说，你要怎么演示才成？”

乞丐道：“演示套路都不成！选一个最能打的下场，同我过招。我打死了，绝无怨言，你家的武师，断不伤他分毫。”

张良游目四顾，正不知挑谁下场。

施三郎心忖：‘这家伙恁地张狂，定是有惊人艺业。张良现在肯定当老子最能打，多半叫老子下场。倘若老子下场与乞丐一番较力，胜出还好，万一败了，岂有脸面当祝通他们的老大？夹着尾巴走人就是了。’

刚巧大糊站在施三郎身旁，施三郎与大糊已经混熟，知道大糊玩笑开得，戏谑也不会生气。施三郎便在大糊屁股上踹一脚，道：“大糊，你上！我看好你的。”

大糊往前冲出几步，懵懵懂懂，不知退回去好，还是真的同这乞丐揪住了撕打一场。如果当真撕打，打伤、打残，或者打死了，怎么办？这可得事先讲好才行。

张良点了点头，道：“也好，大糊你来打。”

大少爷发话了，箭在弦上，不得不发了。大糊哦了一声，然后依依呀呀，要来揪乞丐。

大糊身上没有兵器，乞丐见大糊如此块头，便谨慎起来，不敢将拐杖丢了空手对阵。

众人见拐杖又不是利器，也就不提异议。人家残废人，柱根拐，纯属正常。

乞丐不知大糊武艺如何，块头却是吓人，一时不敢贸然进攻。两人兜了几个圈，大糊耐不住性子，大踏上步去捉拿乞丐，乞丐以灵活步法闪开。几个来回，乞丐已知大糊力道不小，迅捷不足，武艺也极差，容易对付。两人错身而过时，乞丐用拐杖当齐眉棍使，棍头在大糊腋窝中搠了一下。

大糊被搠的生痛，吼一声，扭转身子，如泰山压顶一样扑拿，乞丐从容地避开，但乞丐身上背着一个大累赘的布袋，被大糊手指勾住。

布袋的带子立即被扯断，乞丐也被扯的一个踉跄。大糊有了可趁之机，另一只手五指成爪，一把抓了下来，将乞丐肩头抓了个正着。

乞丐临危不乱，拐杖朝后一磕，打在大糊天突穴上。

乞丐预计，一但打中，大糊拿捏住自己双肩的手，定然失去劲力，却不料，大糊没有失劲。吃了痛，又怕乞丐后续招式攻到，当下怪叫一声，将乞丐抓起，临空甩飞。

乞丐的身躯，如玩偶一般旋转着飞起。

无巧不巧，正好飞向主考官那边去，张良、张斌、张迁三人眼见要倒霉了，赶忙闪避。三人滚倒在地，凳子也翻倒了，身上也脏了，狼狈不堪。

主考官狼狈，比试武艺的人却萧洒至极，只见乞丐伸掌在桌子上借力，然后轻轻松松落下，站的稳稳当当。
大糊天突穴被重磕，趴在地上，痛的冷汗直冒，大家都当是受了极重的伤。曾二笑呵呵着上前，帮大糊推宫活血。

胜负已分了，乞丐胜出。

众武师将张斌、张迁扶起起来，小兄弟俩恼火的很，原本坐在太师椅上，煞有介事地摆谱。现在却被惊的摔倒在地，还做了一个懒驴打滚，多没面子？

张斌、张迁指着说：“你说不伤的人，怎么又伤人了？你走，我家不要你做武师！”

乞丐也觉得自已刚才的话说的满了，说过不伤武师分毫，现在大糊躺在地上，大家正为他推宫活血，也不知是制住了穴道，还是磕的晕厥。

总之，乞丐无话可说，转身就要走。张良却叫住他：“老师傅留步！”

张良同样沾的一身尘，但不气恼，还交口称赞，一边拍身上的尘土，一边说道：“老师傅好骏的功夫。只是我家并不富足，只能出一两二钱的月奉，食宿倒是全包了，每个季度，做两套衣裳换洗。老师傅肯留下来吗？”
乞丐道：“我本来就是个要饭的，岂会再乎月奉？你欢喜，我就做你家护院，省的我餐风露宿、挨门乞食。”
张良道：“我定然欢喜的，老师傅你就留下吧！”

张斌、张迁虽都不待见这个臭丐，但他们俩以小哥哥张良马首是瞻，既然张良发话了，他们也就不会有意见。

臭丐、道士、曾二、陈家兄弟、大糊同住一间房。有了臭丐入住，这间房中的人从此招殃。那个臭，一个‘绝’字岂能了得？即不是汗臭，不是狐臭，也不是衣服的霉腐之味，臭的令人作呕，臭的令人晕厥。

张良是个俊俏公子哥儿，根本承受不了如此重味，离着门口远远就不愿意靠近；曾二嘿嘿笑着，不敢进房；陈家兄弟算是脾气好的人，也被臭的喃喃骂人；施三郎喜欢窜门，刚走进来，便就翻倒出去，口中叫一声：‘俺的娘呀！这是腐尸味道么？人未死，身先腐。’大糊斗大脑壳，装尽糊涂，吃饭不知饥饱，睡觉不知颠倒，本是一个粗鲁的愚蛋，他这种人即不畏脏，也不会怕臭，居然也受不了，与曾二、陈家兄弟一起，到施三郎这边搭床辅。

只有道士不嫌弃臭丐。

道士姓秦，名牧，居然受的了乞丐的臭味，且还臭味相投，两人称兄道弟，一个称对方为‘道长’，一个称对方为‘丐兄’。

张家大院十二个武师，渐渐分出派别来，旺才、祝通、包公、沙皮、老赵、大糊、曾二七人，以施三郞为老大，八人平时嘻嘻哈哈，凑到了一块；陈家兄弟鬼鬼祟祟，不大合群，兄弟俩人自成一派；臭丐与道士臭味相投，又同样招人厌，两同命相怜，自然而然成了一派。

众人不喜欢臭丐，臭丐也不买别人的帐，你讨厌我，我也讨厌你。三派中，乞丐与施三郎两派针锋相对，陈家兄弟那一派和缓些，不与别人争端，且他们住在施三郎房中，对施三郎众人，有意迎合。

这一日，施三郎对众人道：“大少爷与二少爷分别请了酒，我同陈家兄弟已去过酒楼，我料想三少爷也会请酒，只是不知这回请谁。不管请谁，只是莫让他请那臭丐。我看这臭丐老大不顺眼，好似只有他武功历害，我们全都是骗饭吃似的。”

老赵道：“多半又是请施兄，羡杀老子也。”

施三郎道：“老子已吃过酒，断不请老子。改日我同大少爷说说，叫他请小二吃一回。”

曾二听后，嘿嘿不语。没人时，拉着施三郎道：“请什么酒？”

施三郎道：“我也不知，我料想日后武师越来越多，主人家必定选几个头目，吃过酒的，就有希望当头目。”
曾二道：“选择头目，自然选武功高的，臭丐那日打败大糊，大少爷看在眼中。”

施三郎道：“嘿嘿！臭丐其人狂妄，不会说话，还腥臭无比，大少爷怕他，老远就不敢挨近，断不请他喝酒。”
曾二道：“掌权的是大少爷， 大少爷怕臭丐的臭，也不喜欢我，当初只是可怜我，只当我是个小乞丐。怎么会请我的酒？”

施三郎嘿嘿笑道：“大少爷看似有城府的样子，其实呢，还不是一个少不更事的小少爷？老子哄他一哄，定叫他喜欢上你，然后老子我，叫他请你喝酒。大少爷他妈的乖乖听老子的话，小二你看着就是。”

施三郎来到张良的东厢房，敲了门，张良请他进屋，施三郎施了礼。

张良冷冷静静，在主人位上高座，问道：“你有甚么事？”

施三郎左右看了看，轻声道：“施某知道大少爷求才若渴，别的武师也许只是一般，单是那个曾二，施某看他有些武艺，不能怠慢了他。”

张良道：“你怎么知道他有真本事？”

施三郎道：“那日大糊同乞丐对打，大少爷可还记得？”

张良道：“前日的事，我怎么会不记得？”

施三郎道：“乞丐误打误撞，打中大糊天突穴，曾二替大糊推宫活血，大糊原本已是气若游丝，不消一盏茶的功夫，就已恢复，这是解穴手法。”

武术中的打穴、解穴，属于高深的技艺。打穴必须先学会认穴，认穴是很难掌握的，因为人穿了衣服，且穴位范围很小，失之毫厘，差之就会千里。学会了认穴，还必须学会打穴，打穴力道是一种奇力，同一般的击打不同。所以，会打穴的人，最少在此浸淫了十年以上。

江湖中有不少武术高手，虽然武艺高强，不会打穴的人也大有人在。但凡会打穴解穴的，一定受过名师指点。

张良回想那日，大糊恍如受了巨创，脸色都已惨白，曾二替大糊推宫活血，确实很快恢复如常。只是当时张良并未去深思。

施三郎见张良动了容，接着又道：“曾二出自望族人家，家学渊源，只是他遮房出身，受不了同胞兄弟的欺凌，便离家出走。他自小勤练，不是一般的粗汉，我自忖上不得他的手。”

张良道一声‘哦’！

施三郎继续道：“曾二同我讲的，他说天突穴被打中，非得在中脘穴上推宫活血，这才能解了穴。”
张良点了点头，道：“我已知道，你出去吧！”

第二日，张良果然令张迁请曾二吃酒。

众人在房中吹牛，老赵跑进房中，宣布道：“三少爷要请小二去比阳酒楼，叫小二打扮一下哩！”

曾二在房中急的团团转：“我这一身，怎么去酒楼？遭掌柜的、店伙们的白眼，谁有好衣裳，借我一套，我回来时，藏一把花生予你。”

众武师行囊很少，谁也没有多余的衣裳。陈家兄弟倒是有一个木箱，却因为里面藏了一个不知什么宝贝，锁的紧紧的。

陈家兄弟借衣裳是肯的，只是怕宝贝露了白，两人推说曾二个子看着不大，其实藏肉，穿不上他们的衣服。
兄弟俩支支吾吾。

便在这时，张良、张迁来到门口，张迁手中托着一套叠好的新衣服。张良曾赏赐曾二两套异常敝旧的衣裳，当时只是出于怜悯。此时是新衣服，显示敬重。

众武师见到两个少爷，纷纷问好。

房中武师多了，自然也是臭的，张良在门口迟疑了一下，还是进了来。

张良道：“曾师傅，这一套衣裳你看好不好？”

曾二乐开了花，忙道：“好！好！忒好！”

施三郎上前拿衣裳细看，说道：“这是上好的缎子，就是上朝面见天子也能穿。小二，大少爷对你青眼有加呀！”

众人均表示艳羡。

张迁道：“在我家中，就同自家人一样。明日我们同爹说一下，叫我爹拿点银子出来，每人裁两套细布衣裳。”
众人不住道谢。

曾二穿好衣裳，众人都说合体的很，拍起少爷们的马屁来，说什么眼光了不得，连尺码也估算的丝毫不差。张良打量着曾二，见曾二脚下一双草鞋，还是无法出门，便对张迁道：“你到我房中将那双翘头履拿来。”

张迁将鞋拿了来，曾二的脚与张良差不多大，穿上合适的很。张良道：“曾师傅，衣裳鞋子都不是值钱的东西。小可有求于你的东西，却更为值钱。”

曾二道：“大少爷你说。”

张良道：“曾师傅会打穴，明日教我练练，怎么样？”

曾二笑道：“这好说。只是我打穴手法也不怎么高明。”

张良道：“比阳酒楼订了酒，请曾师傅、施师傅一块去饮一杯。”

施三郎指着自己的鼻子问道：“也叫我一块去吗？”

张良点点头。

施三郎大乐，道：“大少爷厚爱，施某又有口福了。”说完，对房中众人挤眉弄眼。老赵道：“回来时，莫忘了带一只鸡腿给我老赵。”老赵半认真半天玩笑，大糊却因贪嘴，拉住施三郎，依依呀呀，也要带东西回来吃。

第二天。张良自己未去，由张迁领着曾二、施三郎去比阳酒楼。

张良说请曾二教打穴，只是托词，因为请酒不请房中其他武师，未免厚此薄彼，教人生怨，如果以请教打穴为借口，那就合情合理了。

比阳酒楼并不大，一个大厅堂，排了八张座头。

今日西边三张座头有人请客，二十几个豪客，纵声喧哗。其中一个青面汉，此人目光炯炯有神，教人不敢正眼相觑。张迁见了他，浑身一震，然后尴尬地朝他作揖，但那人冷冷盯着，并不回揖。

张迁只好垂着头，不去看他。

张迁三人选最东边一张座头坐下。

施三郎悄声问张迁：“三少爷，这厮是谁？你同他作揖，胆敢不回揖？”

张迁忙道：“小声……小声，莫要惹到他，他是比阳捕头——廖兴。”

施三郎道：“一个死差役，怕他作甚？”

张迁听后，更加慌了神，怀子都打翻了，再次不住口叫‘小声’。

施三郎嘴上轻蔑廖兴，其实压低了声音，显然不敢真的造次。

施三郎仔细观察，那边三张八仙桌，共有二十四个客人，这些人骨架粗，皮肤糙，嗓门大，个个长着恶像，一看便知是当地有头有脸之辈。

施三郎知道张家的对头就在其中，否则张迁不会局促难安。施三郎用脚拨了拨曾二，努努嘴，曾二嘿嘿地笑，谁也不知他笑什么。

施三郎心中暗思量：‘三少爷请我们的酒，表示器重，如果那些人吃的半酣，过来殴打三少爷，这可怎么办？三少爷刚才热脸贴廖捕头的冷屁股，就算廖捕头不是张家对头，瞧这情形，也不会相帮。如果我与小二两个强出头！事情肯定闹大，张家多半罩之不住，如果我与曾二做个缩头乌龟，任由三少爷挨打，岂有脸面回张家继续做武师？这可难办了，早知不吃这劳什子的酒。’

施三郎又用脚去拨曾二，曾二又是嘿嘿地阴笑。曾二阴笑，可不是心坏，而是他就是这么一副尊容。
本来，三人酒菜下肚，豪言壮语，意气风发，吹三天三夜也吹不完，此时不敢随便开口了。隔壁那几桌喧闹的客人则肆无忌惮地说话，视其他人如无物。

施三郎细仔听，知道这些人一大半是衙门里的公差，还有一小半，不是地方上有势力的，便是这些公差的好友。

个个惹之不起。

石头

张迁坐立不安，酒菜上桌，吃的也是心不在焉，倒酒就盈樽；夹菜，也掉了。张迁轻声对施三郎、曾二道：“不如我们先回家去，改日再请你们喝酒如何？”

施三郎虽然奸滑畏事，但被张家两度请酒，深感器重之德，当下豪气冲天：“怕什么？我不犯人，人也莫犯我。”曾二嘿嘿诡笑着，施三郎便又瞪他一眼：“小二，你笑什么？你莫不是怕了？你怕就是小狗。”

曾二道：“我倒不是怕，我只是怕我们打不过时，害的三少爷吃眼前亏。”

施三郎道：“到时你护着三少爷从后门溜走，老子挡着。”

张迁心思重重，不置可否。

施三郎问：“三少爷，你同那捕头有仇么？”

张迁道：“没有。”

施三郎暗中松了一口气，就怕廖兴与张千过不去，只要捕快没有怨结，别的人，相对好应付一些。如果今日平安无事，刚才豪言壮语就赚大了，日后三少爷肯定更为敬重自己。

哪料，张迁又道：“我家同廖兴没仇怨，却同吕松结了深怨。”

施三郎心中暗道：‘这趟生意仍要亏本，仇人相见，份外眼红，对方喝的大了，肯定借酒生事。他那几桌客人，肯定相帮于这个吕松。三少爷是本地人，不至于当场打死，我与小二两个外府生人，江湖上的流浪汉，被打成肉饼也不准。’

施三郎道：“这姓吕的是哪个鸟人？”

张迁轻声道：“就是那穿蓝直裰的。” 施三郎见那边有一人，时不时瞅向这边，且脸色不善，目光森冷，此人正是穿了一件蓝直裰。

吕松对张迁恨出火来，见他们三个时不时瞅着自己，且还私下里嘀咕着，吕松心中自然这么寻思：张家近日招募武师，我与张良有仇，莫不是准备对我动手？今日我请酒，张家老三就带着两个生人，也借故吃酒，定然是让这两个‘杀手武师’认清我的形貌，日后好暗害我。

吕松这么一想，又惊又怒，哪里还能忍？怒拍桌子，站起身，大步流星走过来。

张迁三人见对方发作了，齐刷刷站起身，施三郎、曾二退后一步。施三郎一把将张迁拽至自己身后，严阵以待。

吕松手指指着张迁，怒骂：“老子请客，你他娘也就来吃酒？婊子生的小杂种。”

张迁嗫嚅着道：“你请你的客，我喝我的酒，我没怎的！”

吕松并不与张迁理论，不住口地辱骂：“狗杂种，婊子生的，老子见到这个小杂种胃口都没了，还敢指指点点，暗中骂老子哩。”

张迁的母亲曾是个妓女，与张员外相好，张员外买来当妾，生了张迁，张迁自小被人骂为小杂种，张迁最在乎的就是母亲的出身，此时被当众辱骂，脸色涨红。

吕松的几十个客人并不帮吕松打架，而是劝架的，也有人劝张迁道：“吕松喝大了，你莫跟他一般。”

也有人做和事佬，拉住吕松：“好了！好了！往日的事，就算了。这是张家老三，不是老大。”

施三郎发现对方虽然人多，却绝不是共同进退的生死兄弟，而是一些街坊聚会，且这些人似乎也有同张家相好的，最重要的是，捕头廖兴站在一旁围观，似乎并不会帮吕松出头。

施三郎是那种遇强则弱，遇弱则强的机会主义者，见吕松五十多岁了，有些虚胖，量定他武功不高，也量定这些人不会帮他打架，施三郎便敢动声色了，说道：“你这人好生霸道！你喝得酒，别人便喝不得？这酒楼是你家开的？”

吕松的火气本来已快平息，被施三郎态度激的千丈高，怒道：“干你鸟事？你敢插嘴？”

施三郎冷笑道：“当真是霸道，骂我家少爷，还不让我说话，你是天王老子吗？”

施三郎一边阴阳怪气地激惹吕松，一边暗中提防着吕松出手，却不料，吕松没有出手，旁边一个三十余岁，左颊一条刀疤的壮汉抢先出手。

刀疤汉本来未发一言，施三郎以为他是旁观者，却陡然出手。他纵上前，先是一记左勾拳，施三郎上身后仰，勉强躲过。刀疤汉得势不饶人，接着上步，右勾拳又打来，眼见施三郎不能化解。曾二突然伸手，刚好拿住刀疤汉的曲池穴，刀疤汉失了劲，虽然余势仍然击中施三郎，但劲道已失。

刀疤汉、施三郎都收不身势，滚倒在地。

众酒客见动上手了，大多散了开来，怕自己当灾。十来个捕快不退，纷纷喝斥，也不知喝阻谁，一时间，乱了套。

刀疤汉从地上爬起来，冲进厨房，拿了一把碎骨刀，复又冲出。白森森的刀，锋利无比，极为吓人。
眼见不得善了。

廖兴忽然大喝一声：“住手！”

施三郎两人不至于敢重创刀疤汉，但刀疤汉鲁莾，他手中有一把碎骨刀，定然一顿乱剁，肯定会演变成生死相博。

廖兴指着刀疤汉大喝，目的是喝止他。

廖兴威望最高，这一声大喝，包括刀疤汉在内，一时间，全都静了下来。

廖兴喝止住刀疤汉，便施施然走到施三郎、曾二面前，用刀锋般的眼神冷冷盯着两人。

施三郎心中暗叫不好：‘这人是一个筋骨型的硬汉，武功定然高的很，他若要发难，只怕难敌。’

廖兴盯着施三郎，冷冷发问：“哪里来的？户耤在哪，说！”最后一个‘说’字，声色俱历。显然，廖兴并没有将施三郎、曾二放在眼中，更不会当他们是个人物般而以礼相待。只是有别于吕松、刀疤汉的为难方式而已。

刀疤汉、吕松的为难方式是直接用暴力砍倒三人，廖兴却用官威来压制三人，性质都一样，反正不让三人好过了。

廖兴道：“我谅你两个身上有案，拿下，绑到班房里去审问。”

捕快们正要动手，张迁忽然跪下，双膝着地，腰杆儿挺直，默默地就这么跪着。

施三郎、曾二心中大动，两人赶忙一左一右相掺，张迁却执意求饶，坚决不起来。施三郎道：“今夜就是死，三少爷，男儿膝下有黄金。”

酒楼掌柜上前劝道：“廖都爷、吕老板，杀人不过头点地，张家三少爷即已跪下，看在我胡某的薄面上，不要在我这里为难人家。”

酒楼掌柜的说话劝阻，其余一些不相干的酒客见廖兴、吕松确实过份，都来相劝。

吕松对众人道：“张进还有些出息，生了这三个杂种，那是一点出息也没有。老买的妾，跟院子老板淡都淡好价格，准备第二天交银子迎人了，小畜牲胆敢也去嫖？还横插一杠，道也要赎，摆明跟老子作对，我几时犯他家了？我言语也未得罪过他张家呀？”

有人就说：“不是说，张家老大跟你争赎吗？这个好像是张家老三！叫张迁来着。张家三小兄弟不与人来往，面生，我还是幼时见过。”

吕松就说道：“老大还是老三，不都是张家的小杂种？”

众酒客纷纷道：“那也要分清是谁！”

有酒客就好奇，问道：“最终不是被张良赎走了？怎么不见女人过门？”一个酒客就说：“赎是赎来了，不知怎的，又送她回去家乡，是个扬州女人。”一个酒客说：“张进说被‘败家子’先后败了两千两。”

众酒客表示张家确实有钱，纷纷蹊落、嘲讽张家：花两千两银子，只嫖得一嫖。

胡掌柜趁众人说闲话的机会，拉起张迁，又对施三郎、曾二两人努嘴，引着三人从后门溜走。

吕松、刀疤汉、廖兴见劝阻人多，只好也就算了，当着没看到张迁三人溜走一样。

胡老板领着三人出来，一路相送，一路上劝慰着张迁：“男人有起有跌，不打紧的。他们吕家还不是见到强横者溜须拍马，见到软弱者，吹胡子瞪眼？”

施三郎道：“胡老板，这姓吕的什么来路？”

胡老板道：“也没什么来路，祖上就住在比阳，家中三兄弟，老大就是今夜那个吕松，拿刀的那个是老二，名叫吕温，还有一个弟弟吕彪，自小在洛阳学艺。”

施三郎问道：“那捕役，好生无理，我等当大户人家的护院，又没犯罪，他管得着吗？”

胡老板又道：“廖兴今夜其实是助你们，当时吕温手里拿一把碎骨刀，不见血怎肯收刀？幸亏廖兴在此，只有他才喝得住吕温。两位师傅，日后少些出门，你们身在他乡，不要与这些地方强梁斗气。”

胡老板一直送三人到张家，到了门口，这才告辞。此时夜已黑了，施三郎觉得这胡老板为人忠厚，今夜多亏他仗义，施三郎执意进屋拿灯笼给他，胡老板说，不用。

三人站在门口，看着胡老板胖乎乎的身影摸黑回店。

回到张家大院。

施三郎、曾二返回武师住的前院。

房中，只有陈胜武、旺才不在，兄弟俩当班，在张家院中四处转悠，这是执事。别的武师赤祼着上身，躺在床上聊着女人。

众人见施三郎、曾二回来，纷纷过来讨要东西吃。施三郎情绪低落，坐在床沿上，一言不发；曾二平时笑咪咪地，今日也不见笑脸。

张迁回到家中，同两个小兄弟、老父亲，说了酒楼经过，父子四人黯然无语。张迁当着众多街坊的面，下跪求饶，日后更加没脸见人，心中敝屈至极，放声大哭。

哭声传到施三朗、曾二耳中，两人相顾无言，心中也不是个滋味。

众武师议论纷纷：‘去时还好好的！吃了一餐酒回来，人都变了，三少爷哭什么呢？怎么似个小孩子般流涕？’
隔壁房的秦牧与臭丐也到大院来打探消息，秦牧道：“借问，主人家这是怎么了？”

老赵道：“我哪里知道？施三郎、曾二恍吃了半夏一般。”

包公不明白老赵的话，问道：“吃了半夏会怎么样？”

老赵道：“半夏至人失音，你吃一点，就说不出话来。”

陈胜武与旺才今夜当值，所谓的当值勤，就是不睡觉，四处转悠，大院里、影壁里，来回走动。内院本是女眷与小孩子住的地方，因张员外的大小老婆全都去世，张员外也没再继弦，三个儿子还没成家，所以内院是空的，陈胜武、旺才也要到内院去巡视。

陈胜武、旺才听到哭声，两人不方便进正房询问，就跑回武师住的前院来打探消息，老赵问他们道：“三少爷哭什么？父子争吵？”

陈胜武道：“我还没问你，倒问起我来了，我怎么知道哭什么？”

老赵道：“你们从内院出来，不是经过正房？”

旺才道：“我们在正房外面，里面情况却是不知。他们说话又小，听不清。”

陈胜武道：“三少爷请施三郎、曾二的酒？他们两个呢？”

陈胜文道：“在房中发呆哩！”

陈胜武道：“为何发呆？发生什么事情？”

老赵看一眼房中，低声道：“自从吃酒回来，就一言不发。”

陈胜武奇道：“莫不是喝大了，对三少爷不敬起来？”

施三郎听到外面谈话，走出来道：“瞎扯！我们对三少爷怎么会不敬？”

陈胜武道：“那又是什么原因哭泣呢？”

乞丐一旁冷笑。

众人便把眼睛望着他。

施三郎道：“你笑什么？有什么好笑的？”

乞丐道：“还自诩了不得，多大的本事一样。我看你们三个受了恶气回来。”

施三郎瞪目道：“那时情景，你在场又能怎的？你又有什么本事？”

乞丐阴阳怪气地道：“做武师的人，都没有大本事，有大本事岂会替人看家护院？我自忖不甚高明，只是我端了人家的碗，定会忠于人家。舍了老命也要护主周全。”

施三郎怒道：“莫以为老子怕你，说甚么风凉话？你敢不敢跟老子一块去做了那厮？”

众人纷纷劝阻道：‘莫争吵了，莫给主人家添乱。’道士将乞丐劝进房去，施三郎也被众人拉扯进自己的房。
过不多久，打杂的驼叔来到武师房中，说道：“大少爷请施师傅、曾师傅去厨房。”

两人跟随驼子来到厨房，却不见张良，只见大厨老丁在灶台上埋头炒菜，不见张良身影。

施三郎道：“大少爷在哪？”

灶上油锅暴响，丁公翻动锅铲，百忙中扭头道：“大少爷回房去了，两位师傅今晚未曾吃饱，叫我炒两个菜，热一笼馒头。”

菜炒好，酒也温好，丁公与驼子还有执事，两人离开厨房，各自干活去。

施三郎、曾二坐在桌前，看着酒菜，却没有味口。

施三郎将筷子重重拍在桌上，道：“今夜没来由受这一番恶气。我们做人家武师，却不敢出头。”

曾二叹道：“张家为人也不错！我们确实有愧。”

施三郎道：“小二，你胆子大不大？”

曾二道：“我胆子大又怎么了？不大又怎么了？”

施三郎道：“如果你胆子大，叫老爷给我们一人几十两银子的盘缠，咱们今夜摸到他吕家，将那姓吕的兄弟杀了。”

曾二道：“怕倒是不怕，杀他们两个，逃过洛阳府，也就无甚大碍。只是必定害的张家当灾。”

施三郎道：“他当不当灾，与我们不相干。我们做他武师，有事不敢出头，教人看之不起。他张员外畏事，不敢让我们打杀，那就与我们无关了。我们当面问过张员外，行，我们动手，不行，从此莫怪我俩骗饭吃。我们坐在他家吃吃喝喝，也就心安理得。”

曾二道：“正是！”

施三郎道：“我们先不喝这酒，问过老爷之后，他不让我们动手，我们再来喝酒，喝他奶奶的心安理得。”
曾二嘿嘿笑道：“正是！正是！”

两人来到正房，敲了门。

张员外与三子还在房中，听到敲门声，引两人进屋。

施三郎不等询问，凛然着道：“我等闯荡江湖，重的是一个义字，从不知什么叫做贪生怕死。今夜在酒楼上没敢发作，只因不知对方来路，怕老爷当了灾。倘若老爷不怕他家，我同小二两个，今夜就摸到吕家去，将他们家大大小小全都做了，为三少爷出这口恶气。”

施三郎声音哄亮，豪情万丈，一点也不像假意惺惺。张员外听后，吓的瘫倒在椅上，脸色都变了。张良正色道：“你俩个莫要乱来！”

张斌也来劝阻，连受了委屈的张迁也再三令施三郎使不得。

施三郎道：“老爷、大少爷，既然都说使不得，我们也就忍了。”

施三郎、曾二辞了主人家，返回厨房吃饭喝酒。

施三郎一改灰心丧气状，将一条腿提起，搁在长板凳上，悠闲自在的很，倒了满满一碗酒，要与曾二干杯。曾二也自斟一碗酒，两人乐呵呵地干起杯来。

施三郎道：“我们忠义双全，是他们家畏事，岂能怪我们？”

曾二会心地嘿嘿道：“那是！”。

吃的半酣，丁公抱着一撂柴火进来，施三郎大声道：“丁公，你吓死我也，像鬼一样闯进来。”

丁公便觉莫名其妙，半天没有回过神来。

再说臭丐与秦牧。

两人不清楚今夜究竟发生事情，猜测三少爷被人欺侮，而施三郎与曾二两个做缩头乌龟，不敢出头。臭丐看不起施三郎，觉得施三郎奸滑而不可信，别的人信赖施三郎，尊施三郎为老大，那是这些人太蠢了。

臭丐感张良收留之德。臭丐受贯他人的冷眼，所以对张良心怀感恩之情。

臭丐翻来覆去睡不着，一骨碌爬起来。

秦牧道：“丐兄，哪去？”

臭丐道：“解手！”

臭丐打开门，走到茅房，撒了一泡尿。

此时已快三更，张家大院众人均已上床睡觉。陈胜武、旺才巡夜未归，见众人睡觉了，两个巡夜的也就偷懒，躺在后院石阶上仰望星辰，瞌眼休息。

前院静静悄悄。

臭丐站在院中许久，改变主意了，不回房去，而是出去。臭丐一跛一跛地，悄悄打开宅门，然后又悄悄掩上门。

臭丐刚掩上宅门，正要下阶。猛然见巷道中立着一个人，瞧身形，正是秦牧。

秦牧道：“丐兄，哪去？”

石头

第四章 比阳道观

臭丐喟然道：“老丐乞讨半生，今年五十有六，从未有人正眼瞧得上我。投入丐帮，连乞丐也看我不起，个个嫌我体臭。近日，清衣堂逐我出门墙，饿了两天，未讨到一餐饭。拜大少爷所赐，纳我做武师，又赏赐衣裳，还有布鞋穿，不但热饭好吃，还有酒肉，睡觉也是暖衿软枕，再不用凄风苦雨挨门乞讨。如此恩德，我岂能不报？”

秦牧道：“你要感大少爷收留之德，何必急于一时？眼下知发生了甚么事，也不清楚两家有甚么宿怨，更不知对手是谁，武艺如何，血亲兄弟几许，你这样深更半夜的，腿脚又不便，到时逃也不逃不掉。”

臭丐默然不语。

秦牧道：“等明日，我们打探清楚前因后果，也打探清楚对手是谁，我同你一道，选个风黑月高夜，蒙了脸，教训那厮一顿。”

臭丐道：“等日不如撞日，就在今夜。”

秦牧知道臭乞丐刚愎自用，很难被人劝服，只好跟随他一起去。

秦牧问道：“你知道那人住处？”

臭丐道：“不知！”

秦牧道：“连住处也不知，深更半夜，去哪里问呢？”

臭丐道：“去酒楼！”

此时已是三更了，更夫一路敲着梆子走来。两人闪身一旁，等更夫走过才出来，继续往前走。臭丐进张家之前，已在比阳县乞讨数日，知道酒楼所在，两人直奔酒楼而去。

赶到酒楼，见酒楼还未关门。

平日里早就打烊，今夜酒客衅事，意气高涨，客走更晚。走时，醉倒一大片，吐的满厅堂。客人终于走干净了，两个跑堂的骂骂咧咧地清洗打扫。

臭丐、秦牧伏在暗处半天，见酒楼中只有两个堂倌，已无他人，一高一矮。臭丐、道士商量妥当，趁两堂倌低头打扫，突然闯入。

臭丐一掌切在矮堂倌的颈项中，矮堂倌当场被打的晕厥，扑倒在地，于此同时，秦牧从后面锁住高堂倌，一手捂着高堂倌的口，防止他惊吓叫嚷。制住后，拖他到门外暗处问话。

高堂倌骨瘦如柴，力气极小，被秦牧制住，怎么也扎不脱，又被人拖到门外灯笼照不到的地方，恐惧至极。
忽听耳旁一个阴森森的声音：“今晚哪个在酒楼打架？你说了，不来为难你，不说实话，打死你。”

高堂倌镇定下来。

秦牧见他不挣扎了，慢慢松开捂着他的嘴的手。

臭丐又道：“今晚哪个在酒楼打架？你说了，不来为难你，不说实话，要你命。”

高堂倌结结巴巴道：“你……你……”

臭丐沉声道：“快说！”

高堂倌道：“张……张家的老三，还……还有他……他家武师……。”

臭丐道：“我是问，哪个欺侮张家老三。”

高堂倌道：“吕温！”

秦牧道：“吕温住在哪里？你带我去。”

高堂倌道：“就是此街转角处，大门钉着帽钉那家。你……你们是谁？”

吕温住处已知，懒的跟他再啰索了，秦牧随手一个切拳，打在高堂倌后脑勺，这个高高瘦瘦如竹竿一般的堂倌便软软瘫倒在地。

两人沿街而走，走到拐弯处，借着月光，果然找到一扇气派的宅门，一扇红漆宅门，钉着一排一排的铜帽。
宅门很高，近两丈，围墙也很高，高约一丈许。

臭丐望着围墙，一时没了动静。

秦牧低声道：“丐兄跳不跳得上去？”

臭丐喟然道：“我左腿脚筋未被挑断时，凭他什么围墙，起个势，在墙上踏上两脚，也就能窜上去，如今……唉！”

秦牧知道跛子上不去，便道：“丐兄，你稍等，我翻进去，开了宅门迎你进来。”

臭丐道：“不要开宅门，门轴转动，吱吱呀呀！大户人家都有看门的老头儿，叫嚷起来不好。”

秦牧道：“说的也是！”

臭丐道：“你翻上围墙，解下腰带，吊我上去。”

秦牧依言，一个纵身，轻飘飘跳上围墙，显然轻身功夫不错。秦牧站在上面，解下腰带，从上面垂下来，将臭丐拉上围墙。

两人上了围墙，秦牧踩着围墙瓦片，并无声音，臭丐却踩的瓦片劈呖啪啦作响，纷绥往下掉落。

臭丐道：“料想已惊动吕家，不能再行偷袭，道兄，跟着我杀将进去。”

两人跳下围墙。

臭丐倒霉，跳下围墙就哎哟一声。原来吕家得罪人不少，跟张家更是新仇旧怨，又因张家广纳武师，生怕有人夜里摸进来，于是放了不少兽夹防患。把乞丐剩下的那只脚，夹了个正中。

出师不利，不敢再指望杀敌了，趁屋主人还没有冲出，赶紧辙军。两人掰开兽夹，打开宅门，道士背着乞丐，一溜烟地跑回张家。

回到张家，检查伤势，老骨头坚硬，没有断，脚踝的皮肉却被夹子夹的血肉模糊。

怎么办呢？

秦牧道：“我去找施三郎要点金创药！”

臭丐拉住说道：“不欠他恩情。”

秦牧道：“同在一个屋檐下，犯不着如此介蒂。”

秦牧敲开施三郎这边的门。众人都起来了。

施三郎睡眼矇胧，问：“深更半夜，有什么事情？”

秦牧道：“丐兄受伤了！”

众人一听，睡意立刻跑到九霄云外，这个‘丐兄’受什么伤？深更半夜跑到哪里去偷盗？

施三郎道：“怎么伤的？”

秦牧道：“你们在酒楼的事，我们已知悉，一个叫做吕温的人同你们打架，三少爷大哭，定然吃了眼前亏，丐兄感大少爷收留之德，要去报仇，不料那家人诡诈的紧，家中埋有许多兽夹，将丐兄的一条玩好的足，夹的血淋淋，现在只剩下那条跛腿了。”

施三郎道：“伤的怎样？”

秦牧道：“骨头未断，只是血肉模糊。向你讨要点金创药。”

施三郎道：“我哪有什么金创药？”

陈胜文接口道：“金创药我有。”

施三郎有时也十分仗义，不计乞丐前嫌，道：“既然你有，还不赶快拿来。”

陈胜文道：“钥匙在我哥那。”

施三郎道：“快去找陈胜武拿钥匙！”

老赵、祝通立即去寻陈胜武，寻到后院，见陈胜武与旺才倒在石阶上睡觉。说明了原因，四人赶到前院。
陈胜武摸出钥匙，打开木箱子。施三郎目不转睛盯着，施三郎一直想看箱子里那宝贝，此时是一个好机会。
箱子一打开，发现里面是些衣服，施三郎伸过手去乱翻乱找，表面上是帮忙找金创药，其实是想看看前些天陈胜文藏的那玩意。

今日没有了！

施三郎心忖：‘这几日肯定藏到别处去了。’

找到了金创药，众武师全都来到臭丐的房中。

施三郎拿着金创药的瓷瓶道：“喂！臭要饭的，老子拍你马屁。”说罢晃了晃瓷瓶。

臭丐虽然落难，却也是铁骨铮铮，怒道：“老子不须你好心。”

施三郎笑道：“我就是想好心也没用，这金创药是陈家兄弟的。”

臭丐道：“既然不是你的，你说甚么？”

施三郎道：“开个顽笑不成么？”施三郎又道：“谁替他包扎，我想好心帮他包扎，却防不住他踢我。”

老赵、祝通府下身，帮臭丐包扎起来。

施三郎逗弄臭丐几句，坐到一张空的床沿上，问秦牧的话：“秦牧，你俩个今夜摸到吕家，是你们自作主张，还是主人家的意思？”

秦牧忙道：“是我们自己去的，不是主人家指令。”

臭丐道：“无关道长，是老子要去的，天大的事，老子一人担。”

施三郎不理会臭丐，又对秦牧道：“我同小二也准备杀掉那厮，主人却不愿事情闹大，不令我与小二行事。依我看来，你俩个今夜之行，大家伙务必所口如瓶，莫让主人家知道你们去了，否则邀功不成，反倒招致主人家怪责！”

臭丐一听‘邀功’二字，暴怒起来。

施三郎道：“我没有说你‘邀功’，你莫要对我焦躁，主人家会不会这么想，我可就不敢保证了。”施三郎故意激惹臭丐，偏偏众人也火上加油，纷纷道：“主人家多半也会怪责你俩个邀功的。”

人人都说有邀功之嫌，乞丐便懊恼不已。

施三郎对众人道：“若要瞒主人家也是很难的，每日唱名点卬，莫让主人家看出端倪，值勤的时候，大家都替臭丐分当点。谁也莫漏了嘴！”

众人表示赞同。

包扎好了，众人各自回房睡觉。

第二日，张良唱名点卯。

点卯过后，张良吩咐道：“施三郎、曾二、大糊、老赵，你们四人随我出门去。”然后慎重地嘱咐道：“带上刀！”

四人回房拿刀，施三郎问曾二道：“怪哉了！带刀出门，又叫我们四人同去，难道半路上有人截杀他？小二，咱们不得不防。”

曾二道：“昨夜你没听吕松说话？”

施三郎道：“说什么话？”

曾二道：“吕松说，张良不但嫖了他的女人，两家竟赎，哄抬了价格，害的吕松没有买成。”

施三郎道：“吕松当真这么说了？”

曾二道：“吕松没说这话，我为何造这个谣？当时你又不是不在场？”

施三郎道：“我哪记得这许多？我当时思量着怎么护三少爷，哪里有心听吕松的闲话。”又道：“张良这小子长身玉立，我甚至怀疑他是女的，哪有男人这么细皮嫩肉的。”

众人带了刀，跟随着张良出门去，一行走路出城。街坊见张良带着四个保镖行走在这街上，都来围观。小小的比阳县，除了独眼聋带有保镖护卫，还没有人如此张扬，就算大户冯家的长子，也不会如此招摇。

出了城，沿着小溪一直走，走到山上，拾阶而上，爬到山顶，山顶上有一个道观，名为清泉观。

道观不大，几间殿堂，几间敞轩，进了山门，见一个混世的长须老道士坐在阶前。

这个长须老道是个火头工，与张良熟识，见张良来了，笑眯眯问好：“大少爷，许久不来。”

张良道：“是有一阵子，我师傅可在观中？”

长须老道道：“正在会客。”

听说会客，张良不好闯进去，便去东岳殿上一柱香。

施三郎几个不去上香，同老道说话。一个个便抱着刀，与长须老道并排坐在石阶上，施三郎道：“老儿，今年骗了多少香油钱？”

长须老道笑道：“多少香油钱也没有我的份，这是个子孙庙。”

施三郎摆出江湖气来，道：“观主是谁？叫他出来，找他告借点盘缠。”

长须老道一努嘴道：“就是你家大少爷的师傅？”

施三郎便笑道：“顽笑，顽笑哩。我正是随大少爷来拜见观主的。”

长须老道也是个有意思的人，问施三郎道：“你跟着张大少爷，多少月奉？”

施三郎道：“一两二钱。”

长须老道道：“可怜，进窑子也进不了几趟，还不如找个道观挑水烧饭，当个勤杂道人，进香的女香客多哩！”

施三郎道：“正有此意。嘿嘿！你这老家伙，专看人家女香客？莫非道士是假的，其实是个淫贼？”

长须老道便笑眯眯起来。

两人不正经地开着玩笑，便在这时，一个清风道骨的中年道士陪着一人走出来，两人一路说笑，十分投机的样子。

施三郎、曾二看了吃惊，因为道士陪的这人正是吕松，吕松见到这一伙，也是神色大变。清风道骨的道士是清泉观的观主。吕松正是他刚才会见的客人。

观主送吕松到山门外，返身折回。

此时，张良上了香出来，迎向观主，喊一声师傅。

观主点了点头，扫一眼旁边的施三郎四人，不作理会，招呼张良进鹤轩说话。

师徒俩进鹤轩去了，施三郎一伙没有张良命令，也没有观主邀请，不便进去。

施三郎对曾二道：“观主狗眼看人低，对我们几个，招乎也不打一个。”

老赵道：“我等是下人，自然不将我等放在眼中。”

众人正说话间，山门外一声惨呼。

这声惨呼正是刚走出山门的吕松发出来的。

施三郎立即跑出去，见山门外十余丈远，吕松趴在石阶上。

曾二与施三郎同时到达，两人将吕松翻转过身来。施三郎急问道：“谁下的手？”吕松被利刃刺胸，虽然没有断气，但口鼻冒血，已发不出声音，眼珠也不会转动了，不久就咽气了。

吕松这声惨呼极大，惊动了鹤敞中的观主与张良，师傅俩抢步出来，见到施三郎几人围在吕松身旁这一幕，均认定是武师们下的手。

观主脸色大变，指着施三郎几人：“你……你……”然后又指着张良：“你……”

观主的意思：张良指示武师对吕松下的手。

张良也当施三郎几人下的手，怒对施三郎道：“谁教你杀人的？”

施三郎苦着脸道：“我们没有？”

老赵道：“我们听到惨呼才冲出来，就见这人趴在地上，我跟这人无怨无仇，干嘛要动手杀他？”

观主问张良道：“当真不是你下的令？”

张良道：“我并没令他们杀人。”

施三郎对观主道：“你若不信，去问你家长须老道，他知道我们无辜的。”

观主道：“好！我去问！”观主返回道观去找长须老道。

曾二悄悄对施三郎道：“当时观主送吕松出来时，长须老道就返身回殿中去了，我们听到惨呼冲出时，他并不在场。”

施三郎以手拍额道：“该死！我见吕松就只顾吃惊，并没有见到长须老道转身进殿，还以为他一直坐在石阶上。如今长须老道不为我们证明，这观主铁定我们扯谎了。”

张良察言观色，觉得不像说谎话，便道：“我相信你们！”

施三郎道：“谢天谢地，幸亏大少爷信我们。”

张良望着吕松尸体，若有所思地道：“有人陷害于我！”

施三郎道：“谁陷大少爷你？”

张良道：“不知！”

不久，观主手握一柄剑，怒气匆匆地冲出来，指着张良臭骂，说长须老道根本没见施三郎众人是在惨呼声过后冲出来。观主认定张良下令武师杀的人。

张良百口莫辩，不敢与师傅翻脸，只好领着武师下山。

五人急速下山。

老赵仍不知吕松与张良之间的仇恨，一路上道：“我们跟这人无怨无仇，杀他干什么？”一连说了几次，施三郎忍不住道：“昨天夜里，我、小二、三少爷，就是跟此人打架，你说有没有仇怨？”

老赵这才明白，事大了，跳进黄河也洗不清了。

施三郎道：“大少爷，如今怎么办？”

施三郎知道，出了人命，躲回张家只有死路一条。

张良停下脚步，道：“我今日拜见师傅，是因为我师傅地方上人缘好，想请他说句话，劝一劝姓吕的。去年旧事，我另赔了他两百银子。哪料，我师傅说，昨夜他家有夜行客，将一个兽夹踩中了，宅门里、围墙边上，都是血，怀疑我派人取他性命。姓吕的也是很害怕的，便一大清晨上山来，请我师傅说好话，说是昨夜他喝大了，所以生事。还答应，去年我赔他的两百两银子，退还于我。”

施三郎心忖：‘都是臭丐惹的祸，如今死了人，怎么了结？老子还是早点逃命。’

石头

05章 牛头二狼

回到张家。

施三郎找曾二商量：“我们两个算正凶了。吕家报仇雪恨，别的武师不找，肯定找我们俩个。小二，你说怎么办？”

曾二道：“主人家怎么说？”

施三郎道：“人命关天，主人家肯定无法息事，到时，他们来个丢车保帅，我们小命不就搭上了？”

曾二道：“即然如此，我们逃命吧！”

两人返回房拿行礼，偏偏武师们都在房内。老赵、大糊不知死活，不但没有准备逃命，老赵还同别的武师讲解山上的状况，讲的口沫横飞。将吕松的死状，当噱头来讲。

众武师见施三郎两人进来，纷纷过来问话。

陈胜文不怀好意地道：“你们拿行礼，准备逃命了？”

施三郎死鸭子嘴硬，道：“谁拿行礼，谁准备逃命？老子什么场面没见过？”

两人出了房门，施三郎悄声道：“不要行礼了，值不了几个钱，此时，大少爷那个道主师傅只怕已报了官，捕快立即便要上门。我们须得立马走人。”

两人惶惶如丧家之犬，急急如漏网之鱼，溜出张家，不敢走大路，只捡田间小道走。走了十几里，天公不作美，开始下雨，淋了个落汤鸡，雨过之后，立即开晴，又热的不行，走的脱的力，倒在树荫下睡大觉。

躺了许久，施三郎道：“咱们身无分文，去哪里偷点东西？”

曾二爬上树，极目远眺，目力所及，不见人烟，一马平川都是油菜花。曾二道：“这下可烦麻了，没有人家，讨饭也讨不到。”

施三郎道：“讨什么饭吃！抢！咱们好手好脚，谁会施舍？”

曾二笑道：“人影都没有一个，你抢谁去？”

施三郎道：“但凡种地的人，不种五里外的地。五里之内必有人家。”

两人在油菜田里乱行，行了一程，听到公鸡打鸣，果然有人家了。

这个村庄只有七八户，家家低矮木房，牛栏、猪圈、羊舍夹杂其间，又因雨后，泥泞无比，显的更是腌脏污秽。

两人东瞧瞧，西觑觑，喊了几声‘有人吗’，一个人也没有。显然男女老少全都下地干活去了。村中的几条老狗围着咆哮。施三郎只好对狗说道：“你这畜牲，莫跟老子呲牙裂嘴的，等下找不到吃的，就将你们烤来吃掉。”

两人进屋翻找，找到了馒头、剩菜，搬到桌上，好整以睱地吃起饭。一边边吃，还一边骂咧，骂这家妇女不会炒菜，难以下咽。

正吃之间，一个老头儿杠着锄头回来，这老头眼睛不好使，也有可能从未想过如此偏僻的乡间，会有两个强盗，老头儿进门没看到施三郎两人，将锄头放在大门后，放好了，转过身来，还是没有看到两人。

老头儿几乎快要碰到施三郎时，这才发现不对劲，怔住，然后懵懵懂懂，没回过神。施三郎便大喝一声，吓的他灵魂出巧。

老头儿吃了惊，终于回过神来，终于看清了，两条大汉坐在自己家中偷剩饭吃，当场便吓的翻倒在地。然后，脚软了，连滚带爬地往外去，口中呼喊救命。

曾二道：“我们也从后门走吧！少时，村民拿着柴刀、锄头都赶回来。”

施三郎道：“不忙！这个鼻屎般大的村庄，量死也没有几个壮丁，咱们怕他什么？到时耐我们不何，我还要他们凑铜钱，做盘缠，再备点干粮于我们路上吃。咱们又不强奸他们女人，这总不过分吧？”

曾二嘿嘿笑道：“不过分！不过分！”

施三郎道：“瞧他们也是穷苦人家，铜钱也就不要他们的了。是不是？炒点干粮咱们带着，就是了。”

曾二又笑道：“不能要铜钱！不能要！”

两人就这么商量妥当，只是强行讨点干粮，不打劫钱物，也不强奸女人，做一个好强盗。

过不多久，老头儿果然带了村民回来，也正如施三郎所料，这个村庄只有十来个青壮，还有七八个妇女与几个半大不大的小男孩。这些人个个挽着裤管，赤着泥足，肩上杠着农具，显然正在田间干活，听到老头儿叙说，临时赶回来捉贼的。

施三郎、曾二一人掇一条板凳，站在门内。门口不大，外面的人进不来，只好堵在门外叽叽喳喳地乱责问，犹其是妇女，更是嘴碎。

为首一个大胡子农夫大喝一声‘住嘴’，门外的妇女便停住口，大胡子上前一步，问道：“你们是干什么的？”

施三郎见他的锄头仍杠在肩上，似乎没有打架的意思，于是放下板凳，走上前去，且故意扯开衣襟，露出胸口黑毛，意图吓唬吓唬这些庄稼汉。

施三郎道：“牛头二狼这名号听过没有？实话告诉你，我兄弟俩正是牛头二狼。”

大胡子道：“你俩要干什么？”

施三郎道：“牛头二狼的大名，你们庄稼人自是不会听闻。这么说吧！我们在洛阳杀人放火，无所不干，不是吓唬你的。”

大胡子又问：“你们终要干什么？”

施三郎道：“今日路过此地，也不为难你们，问你借几斤干粮就走。”

施三郎原以为已唬住这人，哪料，这个大胡子陡然就出手了，他锄头仍是扛在肩上，毫无征兆地，一个耳括子打在施三郎的左颊上。施三郎只觉半边脸火辣辣，头也晕了。事情还没完，接着，大胡子又是一个踹腿，踹在施三郎腹中。

施三郎倒地后，三个后生涌进来，两个按住施三郎，另一个直冲曾二，于是，曾二与这后生在这狭小的厅堂中拆起招来。

曾二也以为施三郎已唬住这些人，他也放松警惕，眼见施三郎倒地，救援不及，但曾二应变也快，便想先发制人，一板凳砸向大胡子。

没料到，大胡子见曾二板凳劈来，后辙一步，从容避开，他身后一个青年窜出，与曾二对攻。

这青年使一柄锄头，这种兵器是超冷门的兵器，招式古怪，没练过的人根本想不到对方怎么进攻的，也想不出自己怎么防守。曾二讨不到好。

曾二心中暗忖：‘糟糕了，这些人个个会家子，我还是先辙为妙。’当下携了板凳，往后门窜去。

曾二钻进油菜田里，逃的无影无踪。

这个村庄名为左家庄，十一户人家都姓左，为首的大胡子是庄主，名为左瑞庆，少年时流浪江湖，学了一些武艺。后来回村娶妻生子，教村民习武，因此，这个村庄青壮年都会些武艺。

左家庄一群青年追不到曾二，便来打理施三郎。

他们将施三郎用箩绳捆成一个粽子，然后吊在牛棚里。施三郎先是求饶，却没用，又因被吊的生痛，心中盛怒，便放恶言：“大胡子，你听好了，现在放了我，咱们恩怨一笔钩销。我兄弟已回山去了，禀明我们大当家的，带几百号兄弟出山，血洗你这鸟村。”

施三郎恐骇的话起了反作用，七八个青壮不知死活，见施三郎口气大，便道：“这人嘴硬，不知死活。少不得让他吃苦”

他们不打施三郎，从茅坑中舀出陈屎来灌施三郎吃，偶后，嘻嘻哈哈抬施三郎到猪栏里，丢在猪粪中。施三郎躺在粪便上，动弹不得，几头花猪又好奇，在他脸上嗅来嗅去。

施三郎心中黯然：“没想到，我施三郎死在这么个鸟村里。”

施三郎恐骇的话，少壮没在意，左瑞庆心中却蒙上了阴影。左瑞庆暗忖：“这两人不路不明，如今又逃了一个，万一真的带一群强盗上门，如何是好？少年人不懂事，虐待他干什么？我本来准备放了他，如今虐了他，放不得了。”

左瑞庆将大儿子招来，他的大儿子正是与曾二过招的那个，名为左昌雄。

石头

左瑞庆将儿子叫至房中，对他道：“你虐他作甚么？如今是不能善了！”

左昌雄道：“不能善了，便就不善了。当他是畜牲宰了，挖个坑，埋掉了事。”

左瑞庆恼道：“你好不懂事，全不知江湖险恶。我问你，他家没有个兄弟？你敢断定无人替他报仇？杀人容易，防人报复——难！今日杀了他，往后有的担惊受怕。”

左昌雄道：“杀不得，放不是，爹，你说怎么办？”

左瑞庆沉思良久道：“放了他，只怕也要报复，我看不如报官。送到衙门里，衙门自会去追查此人的来路。改日我拜访下廖兴，也就知道他的底细，只要知道底细，并就不怕他。”

左昌雄道：“那我押送他到县衙里去吧！”

左瑞庆道：“无须你押送，你只骑上毛驴，去城里走上一遭，叫廖兴使人来抬走即可是。”又道：“你独自去报官，我留这厮在此做引子，逃走那个倘若不肯弃了同伴，四处窥探，被我一块儿捉住，就最好不过。”

左延庆带上些土仪：熏猪腿、干驴肉之类的农家土货。这是拜见廖兴用的。然后骑上毛驴，往城中进发，报官。

再说张家。

从比阳观回来，张良就躲在正屋中，暗中观察武师，见施三郎、曾二先是鬼鬼祟祟说话，然后进前罩房，接着又出来，左看，右看，从大门中溜出。

张良三兄弟见施三郎、曾二逃走，吁出一口气。

张斌问：“哥！施三郎、曾二走是走了，只是衙门找我们麻烦怎么办？”

张良道：“只要他俩个逃走，我就有办法。”

张斌道：“什么办法？”

张良道：“倘若我说，吕松之死乃是有人陷害，衙门里自是不会相信的。我们将吕松之死推给施三郎、曾二，就说他们俩个泄恨，报私仇。再使些钱财与廖兴、县尉，官府自去捉施三郎、曾二两个，同我们不相干。”

张良叫父亲拿银子出来，张员外万分舍不得，但也无可耐何，从柜中拿出一封，五百两。

张良道：“不够！”

张员外又拿一封，张良仍说不够，一连三封，还说不够。张员外心痛无比道：“一千五百两了，还要多少？这是银子，又不是石头。”

张良道：“我这一趟出去，不成功就成仁。连我一块拘禁起来也不准，轻者，犯个管束下人不严之罪；重者，武师杀人乃是主人指使，我一块儿砍头。”

张员外听这么说，又拿出一封。

银子打好包裹，教老马背着，主仆二人来到廖兴家中，廖兴不在家，因是观主下山报了官，廖兴正往山上收尸而去。

廖兴家里的当家人，是去年过门的美妻徐氏。徐氏眉目生辉，美艳无比。徐氏请张良用茶。张良来时，她正与随嫁丫丫圆圆嬉闹，现在脸上仍是有些欢笑的余韵。

张良对候在门外的老马道：“你先回家吧！我在此等廖都爷回来。”

徐氏年方二十八，长一双美妙的桃花眼，她是一个不拘礼教的人，正于陪嫁丫环圆圆嬉闹，见张良上门，便请张良坐，然后自己在主席位一秉正经地端坐说话，可是刚才嬉笑的余韵都还挂在脸上。

徐氏道：“张公子，你无端送这么多银子？是银子么？”

张良故意左右看了看，好像不便说的样子。徐氏便支走看门的老人，张良进来，正是看门老人引进来的。

张良将前因后果向她一说，徐氏听后，将她那一双秋水剪瞳的明眸瞪的更大的了。过了好半晌才道：“张公子，那个叫吕松的，死了？”

张良淡淡道：“我家武师报私怨，或者，有人陷害于我。”

张良年纪不大，在比阳县却出了名。去年在南阳府妓院，与吕松争相赎买一个妓女，两人结下怨。徐氏深藏内院，没有机会见到坊间传的纷纷扬扬的张良，此时一见，如此俊俏可人，跟冷酷刚毅的廖兴迥然不同，便有心搭助他。

徐氏道：“张公子，我劝你还是去亲戚家避一避，万一我家相公不能周全，或者他吕家先送银子给衙门，就麻烦了？”

张良淡淡道：“我这一避，等于畏罪潜逃，我又没有杀人，我不逃。”

徐氏道：“好吧！你自己保重了，我叫廖兴尽力帮你周全就是。哪消这么多银子？你带回去呗，留个几十两也就够了。”

张良道：“几十两，不成！廖都爷看不上眼的。”

廖兴收了尸，赶回衙门，领了拘文，马不停蹄，赶到张家捉人。没有捕到张良，施三郎、曾二也已逃走，只好将张家当家人张员外押到衙门里。

张员外胆子小，哭哭啼啼，衙役们只好劝他道：“老爷子，你哭什么，事情是你儿子做的，不会杀你的头，大不了判你个管束不严，教子无方之，打个几十板，回家慢慢将养就是了。”

“打几十板，不打肿了吗？”张员外问。

衙差就道：“肿，那是自然的，屁股开花的都有，肉都打糊了。”

张员外怕痛，衙役们劝他，反倒更吓的要死。

这时，有衙役对廖兴道：“廖大哥，你家看门的来过，说是嫂子要你回去。”

廖兴赶回家，见厅堂中坐着个张良，找个半天没找到正凶，居然端坐在自己家中。不容分说，上前按倒在地，大呼小叫令圆圆拿绳子，将张良捆的结结实实，然后令看门老人，到衙门里叫了一群做公前来提人。

张良至始至终一言不发。

廖兴捆绑张良及大呼小叫，声势骇人，徐氏吓的花容失色，并不敢阻止，只等张良被衙差搬走，廖兴情绪也安定了，这才温言劝道：“你怎么二话不说就将人家捆倒？人家送了两千两银子过来，情理不通。”

廖兴道：“两千两？这么多？送还他家去！”

徐氏道：“银子不收也罢，只是这小子是冤枉的？”

廖兴道：“你怎知他冤枉？”

徐氏道：“他坐在这里，同我讲了半天，说他从未令武师杀人，多半是武师报私怨，或者，有人陷害他。”

廖兴道：“哪个凶手不喊冤？”

徐氏令圆圆将银子从堂厅搬进卧房，丫环力气小，银子又重，搬了几趟，廖兴并没有加以阻止。

贿银，乃是赃物，应当搬到衙门里去才对，杀人行贿，罪加一等。既然廖兴自己私藏了，徐氏就断定廖光已决定收贿，于是，耳边又软语一番。

廖兴道：“我去衙门里看下那小子，设法为他开脱。”

廖兴来到衙门，见张良父子捆倒在一块。

廖兴上前替他们松了绑索。张良冷冷静静，似乎料到有此一幕，张员外不住口道谢。

廖兴道：“你道有人陷害你？”

张进道：“请廖都爷明察呀！”

廖兴道：“这种话，凭你说破了嘴也无人相信，你再也不要这么说了，一口咬定武师报私怨，不是你指令的就是了。听清楚了！”

张进赶紧道：“小的清楚！”

廖兴：“我不是同你讲，我是同张良讲的。”

张良道：“我明白！”

廖兴道：“武师报私怨泄恨，最多也只是一个管束不严之罪，明日升堂，老爷打你几板，或是罚些银两赔于吕家即是。”

张进跪下道：“都爷开脱之恩，没齿难望。”

廖兴瞪眼道：“杀了人，岂能这么简单完事？还需不少活络。”

两父子吃一惊，不敢乱说话，静听廖兴发话。

廖兴道：“今日再送五百两与县尉，一千两给老爷。”

张员外心痛不已，哭泣道：“哪有这么多钱？”

廖兴怒道：“没钱就老实点，请武师，壮门面，威风八面是么？如今做出人命案子来，花点银子保命，你还嫌多了？”

张良淡淡道：“不多！”

廖兴道：“吕家也会疏络的，量他没你家富有，拿不出这上千两来。你要走人情，须抢在他们家之前。我将你们俩个放一个出去。”

张良道：“放我出去！。”

廖兴道：“还有一事，莫怪我不嘱咐你，这银两送出去，官家这边或许就能压的住，吕家自己到你们家去闹事，我们也不好管，毕竟他们家死了人。”

张良道：“知会！”

张良从衙门里出来，回到家中，又拿出一千五百两，托廖兴之手，将一千两送到县令手中，五百两送到县尉家中。

贿钱到位，县衙里便张贴布告，只捉拿施三郎、曾二两个，布告上写两人报酒楼结下的私怨，杀了吕松，不提张家。

吕松家里开南货店，同张员外相比，并不阔绰，拿不出多少钱出来行贿。况且，吕松一死，只有一个刀疤脸吕温当家。吕温有勇无谋，没多少人给他面子。

衙门收了张家的贿，便搪塞吕温：‘你哥是教张家武师杀的，那日在胡二酒楼里，谁教你兄弟欺侮他们？江湖上的浪人也敢去惹，他们杀了人，拍拍屁股走人，过州过府，屁事没有。江湖上的浪人，莫惹为妙。天地这么大，你教我们上哪里去捉人？’

石头

第7章 吕温
吕温在衙门中计无可施，只好回家去。

他腰中别着两把菜刀，却不知去砍杀谁？满心的怒火，不知如何发泄。

家中已开始办丧事。吕松的几房妻妾哭的热闹非常，族亲也都聚了来。吕家有几房堂兄弟，十几户人家。众人各抒己见，最后达成共识，那就是将死尸抬到他张家去。

吕温指挥吕家众人，抬着吕松一具死尸，往张家来。

张良算到这一节，父子俩从衙门回来，招集众武师及老马、丁公、驼叔，对他们道：“吕家可能要来闹事，虽然不是我们杀的人，人家毕竟人死了，我们也就让他一让，我们主人家避风头，你们外人，不打紧的，吕家不敢怎样。小心替我看着房子，他要抬尸进来，由他抬，过一两天发臭了，自然又抬回去。”

张良吩咐完毕，锁上门，父子四人藏的影子都没有。

老马、丁公、驼叔是多年的老奴仆，十分忠诚。他们三人紧张兮兮，怕吕家拆了房子；一群武师倒是无所谓，拆了张家房子，大不了再度浪流江湖，换一个东家。

武师们虽然没有三个老奴仆忠心，但比老奴仆们有担当。武师们商议好：堵住大门，倘若吕家在门口丢人现眼，由他就是；胆敢强行抬尸体进屋，打他娘的。

吕家男女老少几十人，以及一俱尸体，来到张家，见大门紧闭。

吕温火爆脾气，踢打着大门。

武师们怂恿大糊道：“大糊，你个子大，人人怕你，你去吓唬他们。”武师们打开门，大糊拿着棍子，疯子般狂吼。

吕家众人初见一个天神般的人出来，全都吓的后退。吕温拨出菜刀，想要放倒大糊，老赵、旺才、包公一干武师也拨出单刀来。

老赵指着吕温道：“就你他娘的会拨刀？老子就没刀可拨？兄弟们，哪个上这台阶，当场砍死他。”

武师们横眉瞪眼，又有明晃晃的三尺单刀，吕温不敢上前一博，但咒骂不停。

众武师不甘示弱，同他对骂。吕温那自忖打不过，现在又骂不赢，气的投河上吊的心都有了。早知如此，不抬着尸体盛气凌人地上门寻衅。自己的堂兄弟，个个都是脓胞，只管出馊主意，然后就只是干站着看自己出糗。

看热闹的人从四面八方聚来，将巷道围的水泄不通。

看热闹者见这情形，纷纷暗自嘲笑吕温：打死了人，哪个苦主不抬死尸到凶手家中去？甚至抬尸体到凶手的床上去，将凶手家折腾的不像样子。可是吕温连门都进不了，这个吕温，平时只是舞弄菜刀，叫嚷的凶，其实是没用的人。

人们互相说着：‘吕家老二没用的，老大一死，只能靠老三吕彪回来报仇了。’谈到吕家老三，个个竖大拇子：‘吕家老三了不得，自小学艺，武功之高，只怕比阳无人是他敌手了。过阵子回来，不知做出什么大事来。’

看热闹中有一个单身汉，此人身材高大，骨架粗壮，声如洪雷，无人敢招惹他，比阳人为他起了外号：王霸天。

王霸天是巷闾恶棍，老实本份人没有不受他气的。有钱人家，他也不怕，比如大户冯家，拿王霸天一点办法没有。

王霸天也有两怕，一是怕穷，二是怕官史。县太爷与王霸天不会有交织，但县衙里的一众捕役，王霸天就自动退让。包括捕头廖兴，路上见到了，王霸天会毫不吝啬展露他的谄颜媚骨。

此时，王霸天喝了两杯小酒，摇摇晃晃在街上走，见巷道中挤满了人，他便伸长脖子看，也看不出什么明堂来。于是，一路吼着‘让开’，手上使劲，扒开人众。

众人见是王霸天，哪有不让道的，让慢了一点，就被他踢打的。

王霸天走到张家门口，终于知道什么事情了。他便靠在墙上，笑咪咪地打着酒嗝，看着这热闹。渐渐看出门道了：吕温本来准备寻闹的，却被张家武师堵住在门口，进都不进不去。

王霸天上前，勾住吕温脖子，将自己整个人都挂在吕温的身上，说道：“吕老二，我同你讲。”

“讲什么嘛！”

“你陪我去喝一怀！”

“我现在没空！”

吕温不敢惹王霸天，此时王霸天又有些微熏，更加不能逆了他的意。于是乎，便被王霸天勾住，强行拉拽走了。

王霸天挟着吕温来到一家苍蝇馆，这家苍蝇馆档次仍低，远没有比阳酒楼那么名贵。王霸天祖上无田无地，也没有商辅，没有稳定生业，他的恶名虽大，却是穷的响当当，到处欠帐。比阳县每家苍蝇馆都怕他，因为他吃饱喝足了，开口说‘记一笔’，你敢说不记上吗？可是记得上了，天知道他什么时候有钱还。

这家苍蝇馆老板叫老牛，王霸天刚刚就在这里喝了酒，且还是记账的。现在又来，老牛苦着脸道：“王老爷，小人是小本卖买……”

王霸天骂道：“去你娘的！老子又不是说不还帐？你在我这条街开饭馆，你敢不让我欠帐？莫再啰嗦，拿两角酒来，一碟花生米，一盘猪头肉。瘟神死了兄弟，老子哄他开心不成吗？”

‘瘟神’是吕温的江湖外号。市井江湖也是江湖，个个都是有外号的。王霸天当面这么叫，吕温自然是不敢发作的，别人这么叫，等着挨打便是了。

两人吃着花生米，干着杯。王霸天教训起吕温来：“你跟张家吵闹什么？他们家有的是银子，当时你大哥同张良争妾，我就说过的，莫以为张进脓胞，三个儿子瘦小不中用，真正掰起手腕来，你吕家掰不过他张家。”

吕温听后默默无言。吕温第一次感受到‘有钱能使鬼推磨’的道理。张家毕竟祖上大户，现在虽然没落了，但仍是有积攒的。

王霸天道：“我们不是大财主，祖上也没地。我们只有杀杀杀杀！”王霸天一连说了几个杀字，意思是，咱没钱之人，拳头硬也是道理。

吕温不明白，问道：“杀谁呢？”

王霸天道：“你哥谁杀的，你就杀谁呀！”

吕温咬牙道：“我哥是张良杀的，张良领着几个护院，在比阳观杀了我哥。我也要杀了张良。”

王霸天道：“对！有钱又怎么了？老子没钱，老子杀了你不成么？谁不是一条命？”

吕温道：“等我吕彪回来，我兄弟俩个，将他一家子杀光。”

王霸天不耐烦了，道：“等你弟回来作甚么？说不准你那个弟，武艺虽高，胆子却小，他还不让你动手哩！又或是时间长了，怨气淡了，连你也不敢动手了。你莫将你哥一俱死尸抬来抬去，丢人现眼，现在整个比阳县，人人都知道你是脓包。倘若是我，买副棺材，自家埋掉兄弟，今夜摸到他们家中，杀几个回来。你不敢，你就是脓包，没用的人！”

吕温瞪目道：“我不敢？我怕过谁？”

王霸天道：“你即敢，今夜就动手呀！倘若不敢动手，你就是脓胞，没用的。”

左昌雄骑着毛驴，来到廖兴家中，偏巧廖兴不在家。

徐氏见左昌雄土里巴几的，连张良十分之一的帅气也没有。左昌雄、张良两人在徐氏眼中，一个是土狗，一个是良驹；一个是乞丐，一个是潘安。且左昌雄带来的只是一些土仪，这种土货她已收了不知多少，当饭都吃不完，所以懒得搭理他，任由他坐冷板凳。

左昌雄见了徐氏，心中痒痒的，心中暗道：‘这妇人漂亮，同我睡一觉，那就好。’但他只敢想上一想，行动上却是一点儿也不敢去做，连正眼也不敢瞧徐低，因为他老爹拍廖兴的马屁不知拍了多少年，在这比阳县，得罪了廖兴，怎么死也不知。如果拍好了廖兴的马屁，只要廖兴为你撑腰，那你走在大街上也可神气活现。

等到傍晚，终于等到廖兴回家。

左昌雄府身下拜，口中道：“晚辈拜见都爷。”

廖兴扶他起来道：“你怎么来了！我同你爹久未吾面，你爹几时到县城来，就叫他来我家坐坐。”

廖兴只顾自己坐到凳子上，也不招乎左昌雄落坐，左昌难不敢自己寻条凳子大刺刺地坐下，所以拘谨地站在廖兴面前。

圆圆知道廖兴回来，首先是要喝茶的，忙跑过来斟茶，廖兴拿起茶杯，喝了几口， 也不叫倒茶给左昌雄。廖兴问道：“你今日来，可有事情？”

左昌难道：“我们村庄今日来了两个强盗。”

廖兴道：“有强盗何不报官？跑到我家来怎么妥当？”

左昌难也觉的不妥，一时面红耳赤，不敢说话。左家其实是想讨好廖兴，要廖兴去捉拿，一来，有机会奉承，二来，也让廖兴有机会立功。就像做生意一样，为廖兴带来生意。哪知廖兴并不稀罕这种小生意，一些宵小之徒，衙门捕快都可以搞定，他不屑出手。廖兴在比阳县的捕快中，威望颇高，除了县尉，就以他为尊。

左昌难并不傻，察言观色，也就明白，说道：“晚辈这就是去衙门报官。”

廖兴忽又有些好奇，问道：“两个强盗？什么强盗？说来我听听？”

强盗又不是布匹，布匹有花色之分，红布，白布、黑布，降紫布，强盗怎么区分呢？左昌雄一时不知回答，支支吾吾道：“就……就两个男盗。”

忽然，廖兴想起什么，茶也不喝，将茶怀重重一掼，吓的左昌雄一怔。廖兴陡地站起身，急问：“一个络缌胡，一个眼眶凹陷，是不是这两个？”

石头

08 章 亡命之徒

施三郎长着一副络缌胡，好一条大汉的样子；曾二眼眶凹陷，看起来即奸又诡，短命相，犹其嘿嘿冷笑时，阴沉沉地，所以施三郎为曾二起一个‘阴尸鬼’的外号。

左昌难道：“正是这两人！”

廖兴道：“立即带我去捉拿。”

廖兴匆匆赶到衙门，招集八名捕快，由左昌雄引路，借着暮色，杀向左家庄。

廖兴八名捕快，个个骑着高大官马，左昌雄的小毛驴被抽的屁股开花，勉为其难地追赶。天色全黑时，一行到达左家庄。

此时，左家庄已出大变故。一栋房子燃起熊熊大火，青壮后生的臂膀上，腿上，全都廛缠了麻布，显然受了伤，两俱尸体躺在村中泥泞的晒场上，妇女们围成两堆，哭成一团。

左昌雄赶忙进屋找家人，见父亲左瑞庆躺在椅上，左颊浮肿的连亲娘都不认识了，嘴也是歪的，眼也眯了，像个猪头，显然是被钝物重击。

这变故发生在左昌雄去比阳县之后。

原来曾二并没有逃走，而是躲在油菜花的田里，伺机营救施三郎，见与自己过招那后生，即左昌雄，骑着小毛驴往城里去，知道他去报官。

曾二心中思量：‘村中十来个后生，骑毛驴走了的这个料想武艺最高，其他几个不足为虑。我暴然出击，肯定挡我不住。与施三郎动手那个断是老师傅了，这个老师傅与我单独一战，不知谁败谁胜。倘若不救施三郎吧，定会被捉到衙门里去，然后秋后问斩。如今管不了这许多了，博一博。’

曾二打的一手好‘板凳花’，刚才逃跑时，携带着一条板凳走。

曾二坐在油菜田里思索了这一番，下定了决心，然后，将屁投下的板凳提起，旋到肩上，杠着，悄悄挨进观察。

见一个村妇出来洗涮，曾二猛地跳过河沟，将这村妇夹在腋下，拖入油菜田中。

村妇双腿被曾二点住穴道，双腿不听使唤，躺在油菜田里撕心裂肺地嚎叫。

村中青壮听到叫声，纷纷冲出来，这些人从各自家中冲出，有先有后，有快有慢，这给曾二分头击破，创造有利条件。

当先一人，瘦高个儿，携一柄铁叉。这妇女是他的娘，急切地唤着——娘，寻着声音直扑过去。曾二躲在油菜丛中，暴然而起，当头一板凳，砸在脑门上，这后生扑倒在地，不知是死是活，再也没有动静。

后面三个后生已赶到。他们三人，分成两批，两前一后。

此时，双方已照面了。

当先两人，一个使火铲，一个使火叉，都是灶台上的东西。曾二毫不畏惧，施展板凳花的工夫。这两后生过招经验极少，对板凳花更是不熟悉，两人一招未过，先后着道，一个被曾二砸断左腿，一个被曾二砸断右臂。

两人都翻倒在地时，后面那个才赶上，这个见对手凶顽，已方人马纷纷着道，哪里还敢上前，只见他扭头就跑。

曾二扑上去，凳板砸在他后脑勺上，他也扑倒在地，不会动弹了。

此时，村中青壮全都杀了出来。

曾二本想一鼓作气，将村中后生全都撂倒，但瞥见左瑞庆，不敢造次了，于是又钻进油菜田中。

左瑞庆赶到，发现脑袋被砸的两人面色发黑，大小失禁，只怕是活不了。这两个正巧是他的儿子，左延庆当即仰面朝天，叫起天来：‘老天，我造了什么孽！’

众人将伤者抬回村。左延庆伤心欲绝，落在后面，叫天叫地。几个年长的一路上安慰着他。

村中一众大小抬着四个伤者，转过屋角，进了村中，超出左延庆视线外。忽然，左延庆听到村中传来劈呖啪啦一阵打斗声。原来刚才曾二钻进油菜花的花海中，第一时间绕回村中埋伏。

村中的狗一直都在吠，所以，人们也就没有当一回事。

左延庆没功夫叫天了，拿着锄头，狂吼一声‘我跟你拼了，’冲进村中，就见刚才抬伤者一丛人马全都倒在地上：有头破血流的；有捂臂抱腿的；有蜷缩成团的；有痛的满地打滚的。显然，被曾二一顿板凳花，打的落花流水。

左延庆怒孔道：“小子，你出来，放倒我，你要怎的就怎的？”

曾二心道：“此时只有他一人了，他肯定提防着，再施偷袭，难了。不如出去决一死战。”

曾二杠着板凳，缓步从墙角转出来。

左瑞庆急冲过去，冲到五尺距离，掉转锄头，锄柄朝前，当长棍搠。这一招，出曾二意料，因为锄的柄，只是木头，且没有棍子好使，这一招，岂不是很不明智？

看以不明智，如果是虚假，那就太狡猾了。

曾二不敢大意，转动肩上的板凳，用凳脚隔开锄柄。同时暗防他后式。

一定会有后式。

果然，锄柄的势道极弱，真的只是一个虚式，锄柄被轻松隔开。左瑞庆双臂一拧，锄头借势翻转，锄头的锄铁，从天而降，朝曾二挖下。

曾二忙滚入地下，堪堪避开。

曾二滚倒在烂泥里，板凳横扫，迫的左庆延无法上步。左延庆止步，所以就无法用后续招式一举拿下曾二。

曾二迫住了左延庆，一个乌龙绞柱，翻身而起。

斗到此时，曾二清楚左瑞庆真实的功力，除了锄头这种怪异兵器的奇巧招式，他并不是自己对手。曾二再也不给左延庆先发制人机会，一顿板凳花，如骤风暴雨般袭来。左延庆锄头被砸飞，左颊被重重地砸中，趴在地下再也不想起来。

曾二在猪圈中解救出施三郎。

施三郎获救后，恶向胆边生，行起凶来，要放火烧村。

点燃了一栋木房，见男女老幼哭的凄恻，人都被打死两个，还要烧人家的木房。良心难安，便又救起火来。一边救火，一边辱骂。

但是，火势已太旺，无法扑灭。


廖兴问村中人道：“凶手走了多久？”

众人道：“小半时辰。”

廖兴问：“哪个方向去的？”众人便一指村前一条羊肠小道。

天已黑了，道路也看不到。显然是追不上了。廖兴心性坚忍，行事果断，仍要追赶。

左昌雄报仇心切，也随捕快一道追去。九个捕快，加一个左昌雄，共十个追兵，弃马徒步。因为马蹄‘的的’，施三郎两人老远就会听到。如此黑暗，只要往道旁草丛中一闪，一千个捕快都找不到。

捕头仇十八不愿意追赶，说道：“廖大哥，如此暗夜，一脚水，一脚泥的，见面都不见人，又没有牵上一条猎狗，怎么可能抓得到？”

廖兴道：“那两个囚徒身上潮湿、污秽，必定在哪里生火、取暖、烤衣服。我们弃马徒行，悄无声息，挨近了也不会教他知觉。如此暗夜才好行事呀！”

仇十八听廖兴这么分析，无话可说了。

施三郎、曾二果然如廖兴所料，两人奔出左家村，行了十里路，跳到一条小河沟里洗了个澡。身上的粪便洗掉了，但是，全身湿濡濡，且还冷的很。天黑前，两人停下，选了扎营之地，找来柴火，然后在道旁生起火来。

此时，天黑已许久，身上烤的暖洋洋。施三郎却坐立不安起来，对曾二道：“阴尸鬼，每遇危险，我这眼皮就跳个不停，自生起了火，它就一点在跳！邪门了。”

曾二道：“那就不烤火了吧！灭掉也好！”

说话间，施三郎站起身来，游目四顾，黑夜无光，什么也看不到，但隐隐约约间，听到脚步声。施三郎怪叫一声：“快逃！”

两人如惊弓之鸟，分头乱窜。

事发突然，自然就是乱窜的。

来人正是廖兴一伙，见两人分开逃，便也分开队伍追赶。廖兴十人事先就商量好了的，廖兴引四个捕快追一个；仇十八为头领，引三个捕快，加上左昌雄，也是五人，追另一个。

此地是一片初耕的田地，宽阔无比，没有杂物阻挡视野。虽然暗夜，三四丈远，勉强也能瞧见一个人影，只要咬的紧，逃亡者就无法隐藏。

曾二被追的紧，又慌不择路，陡然一条小河拦住，扑嗵一声就掉进河中。曾二是一只旱鸭子，不会浮水，刚巧落入一处较深的洼潭，喝了个饱，再也没有反抗之力了，被几个会水的捕快打捞上岸，动都懒得动了。

石头

第8章追捕
施三郎长着一副络缌胡，好一条大汉的模样；曾二眼眶深陷，看起来即奸又诡，短命福薄，犹其嘿嘿冷笑时，阴鸷鸷，所以施三郎为曾二起一个‘阴尸鬼’的外号。

左昌难道：“正是这两个！”

廖兴道：“立即带我去捉拿。”

廖兴匆匆赶到衙门，招集八名捕快，带上家伙，借着暮色，杀向左家庄。

廖兴八名捕快，个个骑着高大官马，左昌雄的小毛驴被抽的屁股开花，落下一大程，勉为其难地追赶。天色全黑时，一行到达左家庄。

此时，左家庄已出大变故。一栋房子燃起熊熊大火，青壮后生的臂膀上，腿上，全都廛缠了麻布，显然个个受伤，两俱尸体躺在村中泥泞的晒场上，妇女们围成两堆，哭成一片。

左昌雄赶忙进屋找家人，见父亲左瑞庆躺在椅上，现在连亲娘都不认识了：脸颊肿的如股屁，嘴也是歪的，眼也眯了，显然是被钝物多次重击。

这变故发生在左昌雄去比阳县之后。

原来曾二并没有逃走，而是躲在油菜花的田里，伺机营救施三郎，见与自己过招那后生，即左昌雄，骑着小毛驴往城里去，知道去报官。

曾二心中思量：‘村中十来个后生，骑毛驴走了的这个，料想武艺最高，其他几个模样羸弱，不足为虑。我暴然出击，肯定挡我不住。与施三郎动手那个断是老师傅了，这个老师傅与我单独一战，不知谁败谁胜，凶险着呢。倘若不救施三郎吧，定会被捉到衙门里去，然后秋后问斩。’

曾二坐在油菜田里思索了这一番，下定了决心，营救施三郎。曾二打的一手好‘板凳花’，刚才逃跑时，携带着一条板凳走。他将屁投下的板凳提起，旋到肩上，杠着，悄悄挨进观察。

见一个村妇出来洗涮，曾二蹿过河沟，将这村妇夹在腋下，拖入油菜田中。

村妇双腿被曾二点住穴道，双腿不听使唤，躺在油菜田里撕心裂肺地嚎叫。村中青壮听到叫声，纷纷冲出。这些人从各自家中冲出，有先有后，有快有慢，这给曾二分头击破，制造有利条件。

当先一人，瘦高个儿，携一柄铁叉。这妇女是他的娘，急切地唤着——娘，寻着声音直扑过去。曾二躲在油菜丛中，暴然而起，当头一板凳，砸在他脑门上，这后生便扑倒在地，再也没有动静，不知是死是活。
后面三个后生已赶到。他们三人，分成两批，两前一后。

此时，双方已照面了。

当先两人，一个使火铲，一个使火叉，都是灶台上的东西。曾二毫不畏惧，施展板凳花的工夫。这两后生过招经验极少，对板凳花更是不熟悉，两人一招未过，先后着道，一个被曾二砸断左腿，一个被曾二砸断右臂。

两人都翻倒在地时，后面那个才然赶上，见曾二凶顽无比，已方人马纷纷着了道，哪里还敢上前，扭头往回跑。

曾二扑上去，凳板砸在他后脑勺上，他也扑倒在地，不会动弹了。

此时，村中青壮全都杀了出来。

曾二本想一鼓作气，将村中后生全都撂倒，但瞥见左瑞庆，不敢造次了，钻进油菜田中。

左瑞庆赶到，发现脑袋被砸的两个面色发黑，大小失禁，恐怕是活不了。这两个正巧是他的儿子，左延庆当即仰面朝天，叫起天来：‘老天，我造了什么孽！’

众人将伤者抬回村。左延庆伤心欲绝，落在后面，叫天叫地。几个年长的一路上安慰着他。

村中一众大小抬着四个伤者，转过屋角，进了村中，出了左瑞庆视线外。忽然，左瑞庆听到村中传来劈呖啪啦一阵打斗声。原来刚才曾二钻进油菜花的花海中，第一时间绕回村中埋伏。

村中的狗一直都在吠，所以，人们也就没有当一回事。

左瑞庆没功夫叫天了，拿着锄头，狂吼一声‘我跟你拼了，’冲进村中，就见刚才抬伤者一丛人马全都被放倒在地：有头破血流的；有捂臂抱腿的；有蜷缩成团的；有痛的满地打滚的，抬着的两具死尸也丢到了阴沟中。显然，被曾二一顿板凳花，打的他们落花流水。

左延庆怒孔道：“小子，你出来，放倒我，你要怎的就怎的？”

曾二心道：“此时只有他一人了，他肯定提防着，再施偷袭，万难。不如出去决一死战，打得过就好，打不过，就死。”

曾二杠着板凳，缓步从墙角转出来。

左瑞庆急冲过去，冲到五尺距离，掉转锄头，锄柄朝前，当长棍搠。这一招，大出曾二所料，因为锄的柄，只是木头，且没有棍子好使，这么搠，岂不是很不明智？

许多奇招妙式，看起来都是不明智的。曾二不敢大意，转动肩上的板凳，用凳脚隔开锄柄，严防他的后式。

曾二估计，一定会有后式。

果然，锄柄的势道极弱，只是一个虚式，轻松就被曾二隔开。左瑞庆双臂一拧，锄头借势翻转，锄头的锄铁，从天而降，朝曾二挖下。

曾二忙滚入地下，堪堪避开。

曾二滚倒在烂泥里，板凳横扫，迫的左瑞庆无法上步。止住左瑞庆后续连招，曾二一个乌龙绞柱，翻身而起。

斗到此时，曾二清楚左瑞庆真实的功力，除了锄头这种怪异兵器的奇巧招式，并不是自己对手。曾二再也不给左延庆先发制人机会，一顿板凳花，如骤风暴雨般袭来。左延庆锄头被砸飞，左颊被重重地砸中，趴在地下再也不想起来。

曾二到猪圈中解救出施三郎。

施三郎获救后，恶向胆边生，行起凶来，要放火烧村。

点燃了一栋木房，见男女老幼哭的凄恻，人都被打死两个，还要烧人家的居所。良心难安，便又救起火来，一边救火，一边骂咧。

但是，火势已太旺，无法扑灭。


廖兴问村中人道：“凶手走了多久？”

众人道：“小半时辰。”

廖兴问：“哪个方向去的？”众人便一指村前一条羊肠小道。

天已黑了，道路也看不到。显然是追不上的。廖兴心性坚忍，行事果断，仍要追赶。左昌雄报仇心切，也随捕快一道追去。

九个捕快，加一个左昌雄，共十个追兵，弃马徒步。因为马蹄‘的的’，施三郎两人老远就会听到。如此黑暗，只要往道旁草丛中一闪，一千个捕快都找不到。

捕头仇十八不愿意追赶，说道：“廖大哥，如此暗夜，一脚水，一脚泥的，见面都不见人，又没有牵上一条猎狗，怎么可能抓得到？”

廖兴道：“那两个囚徒身上潮湿、污秽，必定在哪里生火、取暖、烤衣服。我们弃马徒行，悄无声息，挨近了也不会教他知觉。如此暗夜正好行事呀！”

仇十八听廖兴这么分析，无话可说了。

施三郎、曾二果然如廖兴所料，两人奔出左家村，行了十里路，跳到一条小河沟里洗了个澡。身上的粪便洗掉了，但是，全身湿濡濡，且还冷的很。天黑前，两人停下，在一个残亭旁边歇脚，找来柴火，在道旁生起火来。

此时，天黑已许久，身上烤的暖洋洋。施三郎却忽然坐立不安，对曾二道：“阴尸鬼，每遇危险，我这左眼皮就跳个不停，自生起了火，它就一点在跳！当真邪门。”

曾二道：“那就不烤火了吧！灭掉！”

说话间，施三郎站起身来，游目四顾，黑夜无光，什么也看不到，但隐隐约约间，听到脚步声。施三郎凝立片刻，怪叫一声：“快逃！”

两人如惊弓之鸟，分头乱窜。

事发突然，自然就是乱窜的。

来人正是廖兴一伙，见两人分开逃窜，便也分开队伍追赶。廖兴十人事先就商量好了的，廖兴引四个捕快追一个；仇十八为头领，引三个捕快，加上左昌雄，也是五人，追另一个。

此地是一片初耕的田地，宽阔平坦，没有杂物阻挡视野。虽然暗夜，三四丈远，勉强也能瞧见一个人影，只要咬的紧，逃亡者就无法隐藏。

曾二被追的紧，又慌不择路，陡然一条小河拦住，他就扑嗵一声掉进河中。曾二是一只旱鸭子，不会浮水，刚巧落入一处较深的洼潭，喝了个饱，只能随波逐流，无反抗之力了。几个会水的捕快等他淹的半死，再下手打捞上岸。

石头

9 章 计策
吕温自从被王霸天逮去喝酒，听君一席话，胜读十年书，恍然大悟了，觉得抬尸体到张家衅闹，确实丢人现眼，去衙门报官也是懦夫表现。只有下狠刀子，才能找回面子。

吕家三兄弟，死者老大，年近五十；老二吕温才三十；老三吕彪更小，只有二十七，在洛阳学艺。三兄弟年龄相差悬殊，父亲又去世的早，所以吕温与吕彪是兄长养大的。兄死如丧父。

此仇非报不可。

吕温喝了酒回来，令吕家人将尸首抬回去。

回到家中，自此不说话，家人怕他，不敢招惹他。

吕温找出一柄弯刀，磨的锋利，套上牛皮刀鞘，然后别在腰间，又去磨一把菜刀。吕温没学过武艺，全是打架打出来的方法。他最喜欢用的是生活中的刀具，如菜刀、碎骨刀、解牛刀。平常街巷中打架，随手就能夺得这类短兵器。

吕温藏好两把刀，等到三更，溜出吕家，潜至张家后院围墙外。

没有轻功，只好跳起来，手趴着墙沿，然后攀爬上围墙，纵身跳入院中。

内院没人，吕温踮着步子往大院走，走到月洞门里，迎面碰到巡逻的包公。

包公陡然见一个黑影，吓的倒退数步，喝道：“谁！”

吕温二话不答，急冲过去，当胸就是一刀。包公武同样没有武艺，自欺欺人的一点三脚猫的桩稼把式，夜又黑，看不清楚，被刺了个正着。

吕温拨出刀来，正要再下重手，就见包公身后一个黑影如同鬼魅般窜出，那黑影伸手叼住吕温握刀的手握，紧接着，一掌印在吕温腹中，吕温只觉一股大力袭来，人就飞起，从月洞门穿过，落在内院草地上。
那人使的是绵劲，吕温没被打伤，但摔的全身生痛，一时脑子也糊涂了，过了半晌才返过劲来，吕温晃了晃头，看清那人正在洞门外抱着被自己刺伤的那个。

吕温爬起来，拨出菜刀，冲到近前，刚要猛剁，那人却倏忽间站起身，一个顶踹，踢在吕温下巴上。这一脚刀道极猛，吕温身体在空中翻转两圈这才落到地下。这一脚致命，吕温颈骨折断，再也不动弹了。
营救的这人是陈胜文。包公被刺中心脏，鲜血喷涌而出，胜胜文抱他到宿舍就已咽气。

全体武师都已起来，问明情由，又将吕温抬来，见吕温也死了。

院中一连死了两个，武师们作不了主，赶紧叫醒老马。

老马面色凝重，对众人道：“你们暂莫声张，我去告诉大少爷。”张良比张进有决断，这样就产生威望。有事时，老马自然要禀大少爷，而不是禀老爷。

正房下面有几间密室，张良父子四人并没有远走，而是躲在密室中。

老马移开床位，下面就是地室入口，对了暗号，暗号就是先敲一下，再连续敲三下，再连续敲两下。里面人听到，就知是自己人来了。

密室打开，老马顺梯子爬下去，禀明了情况。

父子三个听了，痛心疾首，大叫祸事，只有张良说‘好事’。张良露出难得的微笑，这一笑，恍如是冰雪冬日忽然春天般鲜花灿烂。

张良连说两声：“好事呀！好事！”

张员外道：“我儿，你是不是糊涂了，吕家老大死了，已疾首的很，如今老二也死了，我们莫想活了，都去上吊吧。”

张良道：“吕温孤身为他哥报仇，我们便遂他的意，明日我们也办丧事，就说二弟教他杀了，我们也办丧事，也报官。他们家找不到吕温，都以为畏罪潜逃，日后吕彪回来，见我们家死了两个，他们家才死一个，也就不敢说报仇的事了，此事不了了之。日后再找时机，将他们家的吕彪也杀了，从此太平无事。只是委屈二位弟弟去外府躲藏几年。”

父子三人被张良这一番话，说的半天没回过神来，好半天才问道：“这能成么？”

张良反问：“怎么不成？”

他们三人当然说不出哪里不成！


张良爬出地室，将两房武师招到一处，对众武师道：“诸位都是武功盖世，重情重义的真豪杰，在下肯请诸位务必帮我。”说完，双腿一软，跪倒在地。

众位武师吃了一惊，纷纷过来扶他，张良不肯起来，执意要众人先答应。

众人没办法，也不好先答应，如果张良要武师去杀某某人，谁愿意拿一两二钱的月奉干杀人吃官司的事？
一时，双方僵持。

秦牧道：“大少爷，你有什么请求，先说不好么？跪着是何道理？你跪着，我们如何挡当的起。”众人纷纷帮嘴，你还不起来，我也跪了。

张良道：“众师傅先答，张良才敢起来，张良才敢说出请求之事。”

臭丐道：“大少爷，老丐答应，不管什么事，老丐都替你家去做。”

张良热泪莹眶道：“倘若张良令老师傅做有损自家性命的事，张良绝不是那种人。”

众人一听不是有损自家性命的事，纷纷都道：“答应你，答应你，大少爷，你起来吧！”

张良这才爬起来，擦了擦眼泪道：“我祖上有几千亩良田，因我老父不懂交往，只晓得读书，又考不了功名。家产被人巧取豪夺，强卖强买，到我手中，只有几百亩田产。我虽有三兄弟，却也因不与权贵交往，地面上，人面生疏，时常被人欺凌。眼前这些事情，众师傅都看在眼中，全是因为吕家当我家好欺侮所致。”

众人纷纷说：“是呀！这吕家，欺侮人，死有余辜。”

张良道：“如今吕家又有人死在我家中，唯今只有请诸位师傅替张良保守密秘，才能渡过这一劫。”

陈胜武道：“他半夜摸到你家杀人，他自己犯理，为何要保密？”

张良道：“陈大师傅，不是这个意思，今夜凶事，报官也不怕，不是我犯理，我最担忧的是吕家老三回来。我明日将吕温的尸首当我二弟葬了，就说吕温杀了我二弟。我也报官，捉拿畏罪潜逃的吕温，这样温家老三回来才不会再找我家报仇。”

只是保密，张良却跪求，众武师都觉小题大做了，纷纷说，一定守口如瓶。

臭丐道：“这是关系张家盛衰，诸位需得发毒誓。”在臭丐的逼迫下，众人只好以手指天，毒咒自己一番。
臭丐扫视众人一眼又道：“谁若敢泄漏半句，我老丐割下他的首级。”

众武师对臭丐暗骂不止：‘关你鸟事？妈里个巴子，你这臭烘烘的乞丐太多事了，想讨好卖乖的话，自己去拍马屁，莫让老子为难。’

张良返回密室。

密室中的张员外、张迁、张斌改变主意了，三人都说武师迟早会泄密。七个武师，七张口，总有人说漏了嘴，给再多的钱子封口，都不成。

张良听兄弟及老父亲这么说，意志不动摇，静静地道：“我并不指望他们保密多久。”

三人觉得意外，问道：“什么意思？”

张良道：“吕彪回来时，放倒了他，这个秘密泄漏出去又何妨？我这么做，主要是防此吕彪回来，立即杀上门，只要稳住吕彪，才好慢慢对付他。”

张员外吓的手都发颤，指着张良道：“又要害吕彪，你这个祸精，终要害的自己家破人亡！”

张良还是静静地道：“没有钱的人，富贵险中求；有钱的人，也要用非常手段守业。我们家一直太懦弱了，才造成今日这种困局。”张良看着父亲又道：“你畏事，胆小，鼻涕虫一般，别人不搞我们家，搞谁去？”
张员外仍要骂张良，骂儿子阴鸷短命，气急败坏的样子。

张迁、张斌也是怕仇怨更大，难以收拾，兄弟俩互相说着泄气话。

张良压力极大，强忍着才文文静静的样子，见唯自己是从的兄弟也泄气，怒急攻心，一把捉住张迁衣领，吼道：“前日你当众下跪，丢尽脸面，你忘了？”

张良的反常之举，令父子三人吓了一跳。张良松了手，慢慢平息怒气，恢复了常态，然后又用从容不迫地语气道：“这世间，强横者活，懦弱者死，容不得你退缩。我们没有本事，拿不回祖产，眼前这些过活的薄田也会守不住，狠下心来，搞倒这些王八蛋，将祖产一一拿回来，这样才有活路。容不得我们退缩呀！”
父子三人平时都有些怕张良，因为张良最有主见，打定主意的事，不到南墙不回头，意志力十分坚强，三人只好顺着张良来。

张良道：“小迁，你今夜就上路，带着驼叔，到南阳府躲藏几年，倘若我与爹、张斌死了，记住日后替我们报仇。”

父子几人挥泪作别。

石头

10章营救
临晨时分，众捕快返回县城，将曾二押入地牢。

众人一夜无眠，且马不停蹄，十分困倦。

廖兴在内院候到县令起床，禀了县令，从衙门内院出来，对众捕快道：“刚才老爷吩咐过，兄弟们幸苦一夜，假一日，各自回家睡觉，明日照常画卯。”古代画卯，相当于当代上班打卡，也是一种考勤制度。

捕快在衙门里过了早（吃早餐），各自说了些闲话，有的说：‘想当年年轻时，数天不合眼捕贼，也不见得累，如今是老了。’有的说：‘这种亡命之徒，每年都要捉拿几个，没有这些盗贼，我们日子可就舒坦了。’有人便笑道：‘没有这种盗贼，官家养着咱们吃闲饭么？幸亏有这些盗贼，就似开店的主顾一般，我等的衣食父母呀。’另一人玩笑着道：‘戴兄所言甚是！牢中那贼寇，我等好生相待，问他有甚么心愿，想吃什么好的？用瓦罐煨了带来，孝敬他老人家。’

众捕快吃饱了，各自回家睡觉不提。

左昌雄随捕快一起回县城，一块儿在衙门里吃早饭。

廖兴对左昌雄道：“你也一夜未合眼，到我家去睡个觉，下午睡醒，再回家去不迟。”

左昌雄跟在廖兴后面走，走了片刻，懦声地问：“廖……廖都爷，这盗贼杀我兄弟，伤我父亲，让我驼回家中，细割慢剐以报仇雪恨！”
廖兴厉声道：“荒唐！盗贼虽杀你兄弟，你又不当场打死他。如今被官府逮住，怎容得你牵回去用私刑？”

左昌雄忙道：“廖都爷莫怪，小的多言，小的多言。”

廖兴又道：“衙门有衙门的规矩，老爷提审，该用刑的用刑，该判斩的判斩，读了鞫决，找家属来领尸。岂容百姓干涉？官威何在？”

左昌雄不敢说话了，老老实实跟着廖兴，回到廖兴家中。廖家看门老头领左昌雄去客房睡觉。廖兴醒来时，已是午后，问家人左昌雄醒了没有，家人说吃了饭，已回家去了。
今日廖兴虽然也是‘假一日’，但他从来勤勉无比。

廖兴今年三十二岁，当了十几年的差，衙门放假时，他也会去衙门里走走，看看。古时的衙门考勤制度是以画卯来计算的，早上画了卯，算是上班了，晚上下班时天已快黑，叫作逼夜。唐朝诗人白居易有一首诗《晚归早出》，其中有一句就是‘退衙归逼夜，拜表出侵晨’，这是官员出勤状况，差役更是如此。白居易这首《晚归早出》诗中最后一句是：‘几时辞府印，却作自由身’，可见此人好逸恶劳，连官都不想做。捕头廖兴却与白居易刚好相反，廖兴十分喜欢当差役，从不觉的劳累。

廖兴到了衙门，县尉对廖兴道：“你来的正好，张家又出事了。”

廖兴道：“出什么事？”

县尉道：“昨天夜里，吕家老二，携了菜刀，潜入张家，杀了张家的老三与一个护院。还教他逃了去，张家老大一早就来报官，我派田广去查看，田广去了回来，说确实死了两个。”
田广是衙门里的忤作，凶案验尸官。忤作已验过尸了，说明此事已被张良搪塞过去。

廖兴道：“瞧这情形，这两家似要互相杀光为止！吕家老三未回，倘若回来，再杀张家几个，我们将吕老三抓住，两家自此消停。”

县尉笑道：“这也由着他们。我们当差的，哪个杀人，缉拿哪个。”

廖兴道：“老爷已发签捉拿吕温？”

县尉道：“这还能不发签？仇怨归仇怨，自有公断，他私仇私了，官威何在？”


再说施三郎。

昨夜只逮住曾二一个，施三郎逃出生天。

施三郎甩开了捕快，不敢停留，生怕天亮后，附近的捕快又发现自己，于是在黑暗中摸爬打滚，一直逃到下半夜，弄的神疲力倦，倒在地上休息。

天亮时，发现身处一片山前旷野中，左侧是无边无际的平原，右边是连绵起伏的山脉。找路人一打听，才知已离比阳县一百多里路了。

施三郎暗自道：‘我本来已陷在那破村中，捉去杀头在所难免。多亏阴尸鬼不离不弃，救我性命。阴尸鬼掉进了水中，纵然没当场打死，料想已被捆住，如今我不去营救他，猪狗也不如。’
施三郎又向过往路人打听，比阳县怎么走。路人道：“远哩！一百多里路，你今日能赶得到吗？”

施三郎安照路人所指方向，走了一程，发现一头带有笼头与缰绳的毛驴在路边啃草，没见牧童。施三郎暗自道：“这是哪个好心人，知道我赶路急，事先就备了一匹毛驴在此。这么好心的人，必定多子多福，活到形容枯稿，像个老乌龟还不会死。”施三郎骑上毛驴就走，不管三七二十一。

落日时分，到达比阳县县城。

在陋巷，施三郎找到一家苍蝇馆，敲着桌子道：：“拿酒来！拿酒来！”

店主人见施三郎一身污泥，衣服多处破损，脸上也有擦伤的血痕，不像个正经人，象极了亡命天涯的盗贼。

店主人将疑虑全都写在脸上。

施三郎是个老江湖，早就有对策。一指门前吊在檐柱上的毛驴道：“瞎了眼的畜牲，教它打了一个前失，摔我成这般模样，店主人家你莫要见笑。”

店主人见这么说，心中就释然了，笑道：“客官，我道怎么了，原来是驴子失了蹄，弄的脏些不打紧，身上没摔伤才好。”

酒菜上桌，施三郎狼吞虎咽。

店主人发现施三郎还是有些不正常，便又问道：“我这小店，平常只中午有客，乡下进城来的农户，只在中午吃个便饭，一到晚上，极少有客人。我听客官口音，又不是本城的，不知来比阳甚么事情？”

施三郎一边吃，一边道：“我有个大弟，长着个短命相，眼眶凹陷，还有些缩颈，背也是偻的，说起话来，中气不足，阴鸷鸷地，犹其喜欢嘿嘿冷笑。我老爹便叫他不要如此，说话如我这般哄亮，脖子也伸出来一点，莫再躲一旁嘿嘿咻咻地冷笑，短命鬼才如此一副模样。”

店主人笑道：“人的声容笑貌怎么改变的了？天生如此。”

施三郎道：“我大弟也说，这是天生的，改不了，我老爹偏心，嫌弃他，没有我长的端正。他一气之下，离家出走。”

店主人道：“如今可找到了？”

施三郎道：“我村中有个做生意的回老家，说是在比阳县看到他，躲在一个张姓员外家中，当了一个该死的护院武师。我特来看看是不是他？倘若是他，揪着他耳朵，拎着他回去。”
店主人听了大惊，道：“张员外家中近日出了大事，两个武师，杀了本城一个商户老板，如今已逮住一个。却不知是不是你弟。”

施三郎套的就是这句话。昨夜逃跑时，听到曾二落水，却不知结果怎样，此时确定了，原来真的被逮住。猛灌一口烈酒，将酒碗重重一放，道：“断是我弟无疑！”
店主人道：“你怎么知道？”

施三郎裂嘴笑道：“这还有不知的？昨夜你们比阳县捕役捉拿他时，我也在场。”

店主人此时也明白了，吓的脸色发白，不知施三郎会做出什么事来。店主人颤声道：“客官……好汉……不干我的事情，冤有头债有主。我就当没见过你一般，绝不声张便是。”
施三郎不理会店老板，大声道：“算酒账！”

店主人道：“三……三十六文，你若有意给酒钱，就只给我三十文，零头六文，我不要便是。”

施三郎道：“老子一文也没有，这头毛驴是老子从邻县骑来的，保证主人家不会寻到这里，权且抵押给你！另找我五两银子。”

店主人道：“我城里人，不养牲畜，不好去放牧，买草料喂养，这怎么成？”

施三郎道：“四两！”

店主人仍是支唔，不要毛驴。

施三郎怒道：“四两也不要，忒过分，莫不是想老子将如此健壮的一头驴白白送你？欺我落难？马市上六七两银子也好卖。”

店主人忙道：“我绝不是贪你的驴，你一文不给，我也认了。”

施三郎道：“你这老儿就是贪我的驴，你知我是一条好汉，不欠你酒钱，故意不买驴，想要这头驴抵押，居心叵测。”

店主人见施三郎夹缠不清，又不敢惹的发见飙，无可耐何了，叫家中老妇拿银子出来。

施三郎收了银子，又问店主人借把菜刀用用。

店主人问道：“借菜刀干什么？”

施三郎裂嘴笑道：“切菜不成么？砍瓜也可呀！你这掌柜的，心太坏，借你菜刀，只当拿去杀人！”

店主人当然不会相信借菜刀只是砍瓜切菜，问施三郎干什么用，只是随口问问。店主人赶紧拿出菜刀，尽早打发这瘟神上路。

石头

11绑掳

施三郎戏谑掌柜，只是好顽，至于四两银子，是因为一头毛驴没办法处置，如果白白送给店主，当了冤大头，于是乎，以四两银子强卖。

施三郎出店时，天已黑了。天黑才好办事，正要他天黑。施三郎走到衙门的后面，围墙外的巷道寂静无人，前后转了一圈，如做贼的一样。采好点，但不敢贸然闯进去劫狱。思来想去，决定先找张良。

施三郎是这么思量的：‘明明不是我与阴尸鬼俩个杀的人，替你小白脸背黑锅。虽然也不是你小白脸自己杀的，定然有人栽赃陷害。但吕松是你小白脸的对头，自家的对头，自家的黑锅，本应你小白脸自己去背。现在老子与阴尸鬼两个替你背黑锅，你敢不出力救人？’

施三郎摸回张家，从后院翻墙进去。没碰到人，便潜到张良东厢房，见里面有灯光，侧耳静听半会，也听不出什么来，便轻磕窗户。

“谁！”

“我！”

张良听出是施三郎的声音，将门微微开了一线，迎施三郎进去，再探头看了看外面，见无人发现，复又关上门。

“官府正缉捕你两个。你今番找我，有没有被人发现？”张良紧张地询问。

施三郎道：“大少爷你莫怕！没人发现。阴尸鬼此时关押在衙门里，你得设法营救他呀！”

张良道：“什么？”张良脸上大惊失色。

施三郎察觉张良这反应，心中就暗笑：‘连饭馆掌柜都已知道今日抓住一个，你张良难道不知情？’

张良也是个心细如发之人，此时此刻，了解施三郎所思所想，便道：“我足不出户，近日出了大事，宅门都是终日关闭的，我确实毫不知情。曾师傅务必营救，责无旁贷，只是，需得想个万全之策！”

施三郎道：“大少爷呀！哪有什么万全之策？说句不中听的，你家有钱，破点财，活络一下，当官的无不是贪赃枉法之辈，你我都是冤枉的，只是我与阴尸鬼两个更加冤枉。”施三郎心忖：‘敢说半个不字，老子立即同你翻脸。’

张良却真的说‘不’，张良道：“不行！”

张良解释道：“昨日你们逃出，我父子随后就被拘进衙门。县太爷讹诈我家几千两，并说，只要我给钱，就只缉捕你俩个武师，撇清我父子的干系，容不得我不答。昨日布告都已贴出来，全城百姓都已知悉，倘若我再赎回曾师傅，衙门里张贴凶犯的布告岂不是自打嘴巴？”

施三郎道：“即然活络行不通，下半夜，我俩个去劫狱！”

张良道：“万万不可。夜里有八名捕快当班，另有县令四名护卫，县尉、六部人员、火夫、马夫，不下三十人。一番打斗，必死无疑。何况曾师傅关在地牢中，门口有重锁锁住，用锉子锉上半日，也不见得能锉断，怎么劫狱呢？”

张良、施三郎两人去劫狱，百死无生。施三郎故意这么说的，就算张良敢去，施三郎也不敢去。施三郎道：“即然我们俩个不够，就叫上陈家兄弟、老赵他们。”

张良淡淡道：“武师奉禄微薄，令他们杀官劫狱，然后被州府通缉，岂敢开这个口？施师傅，你是伶俐人，这般说话，岂不是消谴在下？”

施三郎尴尬笑道：“总得想个办法，总不能眼睁睁看着阴尸鬼秋后问斩？大少爷你说对不对？”

张良沉思良久道：“办法也有！”

施三郎忙问：“什么办法？”

张良道：“掳走廖兴老婆。”

施三郎道：“绑一个捕役的女人有何用？一不做，二不休，绑县令，顺便叫叫县令家眷拿点银子出来。”

张良道：“县令深居内院，他又有四名随身护卫，料想护卫的武艺不凡，若能绑县令，也就能强行劫狱，何必去想别的办法？”

施三郎道：“绑了捕役的女人，然后呢？”

张良道：“廖兴的女人，娘家在信阳府，据说是一个名门望族，兄弟颇多，廖兴不敢开罪丈人家。我们令廖兴打开牢笼，放出曾师傅，谅他不敢不从。”

施三郎喜道：“好！就这么着！廖兴家在哪里？你带我去。”

张良道：“不忙！去廖兴家之前，必先办另一件事！”、


廖兴正在家中睡觉，忽听大门被人一阵猛敲。

廖兴的家是天井小院。一个天井，进门当中是正屋，两边几间厢房，正屋前一个厅堂，厅堂两侧是主卧，后边还有一个小院。大门临街，没有南房与影壁相隔。有人敲击宅门，敲门声直接传进正屋中。

看门的老人还没来得及开门，那人便在门外高叫：“廖大哥，老爷传令。”老爷即是县令，衙门差役都称老爷。

听声音，廖兴知道这传令者是衙门中的衙役——范忠良，当下披衣起床。

廖兴走到门外，范忠良并没有候在门外，廖兴心想，肯定是传了话，先回衙门去了，今晚不知衙门里出了什么事情，夜里传唤自己。

廖兴没有多想，直接往衙门里去。

到了衙门，见静静悄悄，也没见衙役捕快聚集，一问当班的，都说没听说老爷传令。此时已是二更，廖兴不敢将县令唤起来印证。也没见到范忠良，只好带着满腹疑惑回家。

廖兴一路上暗思：‘范忠良正正经经之人，不是开这种顽笑，再说了，谁不了解我？我一秉正经，谁敢跟我开这种顽笑？’

回到家中，不去想这恶作剧，明天见到范忠良，自然就知道原因。

衙门里有事，夜里传唤廖兴，也不是第一次，所以家人都没当回事，并没有家人跟着起来。看门老人候着廖兴回来，复又关上门睡觉。

廖兴出门前，卧房并未点灯，怕惊挠了娇妻好梦。

此时回来，依旧黑灯瞎火钻进被窝中，发现妻子不在。

廖兴一骨碌爬起来，点然灯，发现床头一张纸，上面几个大字：‘曾二脱得牢笼，令妻完好无虞，只限你今夜放人。’

廖兴将纸揉成一团，狠命掷在地上，大叫道：“老张！起床，叫廖恺、廖军过来一叙。”老张既是看门的老人。

廖恺、廖军也是捕快，同廖兴是堂兄弟关系，三人都在衙门当差，互相视如亲兄弟，以壮彼此人势。看门老人将廖恺、廖军从家中唤了来。

廖恺、廖军问道：“哥，何事唤我们这么急？”

廖兴一指桌上的纸道：“你们看那团纸。”

两人拾起纸团，展开，看后，又瞻了瞻卧室，厅堂望向卧室，门是敞开的，望见床上被褥凌乱，只是果然没有漂亮嫂子了。

廖恺皱眉问：“什么人这么大胆子！”

廖兴哪里知道什么人？知道的话，就不唤你俩个来参谋了，而直接提刀杀人。

廖兴来回踱步，心情烦乱，踱了一会，问道：“地牢的钥匙在谁身上？”

廖军道：“钥匙今夜归我管，大哥，莫不是当真放那盗贼出来？”言外之意， 廖军有些不肯。

廖兴瞪目道：“拿来！”

廖恺也帮腔道：“救嫂子要紧，你赶紧拿出来给哥。”

廖兴再次喝令道：“拿来！”

廖军不敢不从，乖乖拿出随身带着的钥匙，廖兴接过钥匙，吩咐道：“我去放人，你俩个前后仔细看，绑匪是从哪里进来的，又从哪里出去，可寻得到蛛丝马迹。”说罢，走出房门，赶往县衙地牢放人。

廖军、廖恺走到后院，一边查看，一边说话，廖军道：“偏偏今天轮到我掌管钥匙，明日少不得挨板子。”

廖恺道：“兴哥放了人，他自己也少不得挨板子。”

廖军道：“他自己挨两板子，那是无话可说的，我凭什么跟着挨板子？”

廖恺道：“话不能这么说，能令绑匪放了嫂子，挨两板子也值。”

廖军道：“值什么呢？又不是我媳妇！”

两人在后院转了一圈，见后院围墙一处檐瓦掉落，廖军道：“不消说了，定是从这里出去的。绑匪不下两个，且都没轻功，你看，扒的这檐瓦落了好一大片。”

两人回到正屋，不久，廖兴也回来。

廖恺问道：“人放了？”

廖兴点了点头，问道：“劫匪哪里出去的？”

廖恺道：“后院左边围墙上，掉了瓦，料是爬墙出去的。”

廖兴若有所悟地道：“断然不止一个，最少两个。光是逃走的那个案犯，量他无法凭一已之力掖着美娟出去，定然还有一个帮手，这帮手却是谁？难道张家有份？张进狗胆包天了？”

廖恺道：“张进没有这胆子！”

廖兴道：“张进就有胆子，也没能耐。他爬不上围墙，莫不是张良有份？”

石头

12徐氏

施三郎抱着徐氏，张良在前引路，两人不敢回张家。张家人多嘴杂，难免走了漏了消息。两人按事先的计划，奔向河边，将徐氏放在河滩的草坪上。

徐氏穿一件白底红丝线绣花肚兜，玉臂雪颈裸露在外，此时明月高升，淡淡的清辉照耀下，肌肤显的玉一般洁净无瑕。

这么一具丰腴成熟的女性胴体展现在两人面前，令人口干舌燥。

施三郎一路抱着她，肌肤相亲，早就动了淫念，此时只觉热血沸腾，不与女人上床媾合，难解心头之狠了。

徐氏一路上没有挣扎，只因被施三郎一个切掌，敲在后脑勺上，敲晕了，此时凉风习习，她便悠悠醒来。陡然发现自己躺在地上，一轮明月挂在当空，两个人站在面前，徐氏吓的不轻，正要呼叫。

张良忽然府身下去，捂住她的嘴，她刚要挣扎，就听一个柔软的声音道：“姐姐，恕小可无礼！姐姐，莫慌！”

徐氏听出这人是张良，即惊诧又是愤怒：‘这美少年怎么如此大胆放肆？’张良见她终出认出自己，便立即放开捂着她的嘴的手，退后一步，垂首道：“恕小可无礼！千万恕小可无礼。”

徐氏颤声道：“是你！你要怎的？”

张良赶忙道：“姐姐休惊，小可不敢无礼，只求姐姐救我，天不亮便送姐姐回家去。”

徐氏听说天不亮就能回家，稍微镇定了些，兰指指着施三郎问：“那人是谁？”

张良道：“这人是今日衙门通缉案犯，前些日是我家请来的师傅。小可今夜请姐姐来，有两个原因，一来，廖爷捉了我一个师傅，求他放人。还有一个原因是……”

张良又不说了，徐氏只好问：“还有一个原因是什么？”

张良道：“实乃姐姐惊如仙人，前日一见，姐姐的音容笑貌再也挥之不去……请恕张良唐突无礼。”

张良直言表白，令徐氏又羞又喜，羞是因为本能，喜的是，可能有救了。加上不可能打消的疑虑与恐惧，可谓百感聚集，一时间，无所措足起来。

张良解下自己外衣，府身为坐在地上的徐氏披上，柔声道：“姐姐莫要着凉。”

徐氏不要他的衣服，焦急道：“张公子，你让我回家！”

张良道：“姐姐万望救我。再过两个时辰天才亮，天亮前，小可定送姐姐回家，绝不食言，不管廖都爷放不放我家师傅都一样。”

徐氏道：“你即安的好心，为何非得留我两个时辰？”

张良道：“我们限廖都爷今夜放人，也不知此时放了没有，倘若还未放，廖都爷见姐姐已安然回家，便不再放我家师傅。小可保证，天亮之前，定送姐姐回去。”

张良为徐氏披衣时，就已单膝跪地，一直未起来，此时洁白月光照在他俊俏的脸上，眼中闪着星光，看似诚肯至极，令十分爱怜。

徐氏不敢看张良眼睛，转过眼去，道：“你不能食言！”

张良指天赌咒道：“小可若有加害姐姐之心，生时身受凌苦，死后经历万劫。”

张良如此誓言，徐氏的恐惧，也就减轻了一点。想起张良刚才说的：‘姐姐的音容笑貌再也挥之不去’，心中居然产生一丝甜蜜，不自觉间，娇媚一笑。

张良道：“姐姐少歇，小可拿件衣服姐姐穿上。”

张良飞奔而去。

张良走了，徐氏忽然又害怕起来，她看到施三郎一言不发，目不转睛看着自己。

刚才张良又是发誓，又是柔情密语，她已相信张良没有加害自己之心，就算稍微加害，比如，对自己强行索欢，这样的美少年，完全可以原谅。此时张良走了，这个武师会不会干坏事？被这粗汉武师对自己强行索欢，可就冤哉了。

徐氏没有一点江湖经验，听别人说的都是：‘江湖流浪汉偷鸡摸狗是本份，奸淫掳掠不稀奇，杀人放火乃常事。今夜掳自己来，多半就是这武师出的主意，张良这种温柔公子，怎么会干得出这种事情？’

徐氏爬起来，但又不敢跑，一步步后退。

施三郎粗声道：“哪里去？”

徐氏颤声道：“你要怎的？”徐氏虽然声音发颤，却也不甘示弱，有厉声诘问的意思。

施三郎嘿嘿道：“你委实漂亮，让我老子过把瘾，怎么样？”

徐氏道：“你再过来，我就喊了。”

施三郎沉声道：“只要你敢喊，老子立即杀了你。白刀子进，红刀子出，就问你怕不怕？”

徐氏哪有不怕的道理，果然不敢大声喊叫，带着哭腔道：“你终要怎的？”

施三郎奸笑道：“也不怎的，就是想快活一下，你让老子快活了，老子也可以送你回家，要他张良送个屁？”

徐氏被施三郎捉住藕臂，揽住柳腰，又被轻轻放倒在地，全程不敢有一丝挣扎，但哭泣着恐吓施三郎：“你非要无礼，我也没耐何，你可要知晓后果，廖兴不会放过你的。”

施三郎冷笑道：“张良的脸已教你识破，张良岂会真的放你回去？你从了老子，老子放你回去，老子明日到外府混饭吃，不怕你家那只鹰犬找我报仇，老子更不怕他张良。这其中要害，你不知晓？”

便在这时，一人飞身而至，一掌切在施三郎后脑勺，施三郎便即晕倒过去。

来人正是张良，张良推开施三郎，扶起徐氏。

徐氏肚兜已被施三郎解开，站起身时，便就滑落在地，美妙的翘乳，在月光下，显的异常莹洁无瑕，令张良情欲高涨。但强忍欲火，拾起肚兜，不一发言，递给徐氏。

徐氏想起刚才施三郎的话：‘张良的脸已被你识破，他岂会真的放你回去？’，想到此，系肚兜时便故意不紧不忙，先理一理鬓丝，故意落落大方且慢慢悠悠地系肚兜带子，好让这少年郎看的更清楚，然后产生怜香惜玉之心，舍不得加害自己。

张良已拿来衣裳，递给徐氏道：“姐姐，夜凉如水，莫要受寒了，这是我娘当年的衣裳。”

徐氏依言披上衣裳，望一眼地上的施三郎道：“这人死了吗？”

张良道：“没有，只是被我敲晕，明日打发他几十两银子，令他走就是了。”

徐氏柔声问道：“我已识破你的脸，你不杀了我么？”

张良淡淡笑道：“陌生人我也不会害他，岂会害你？”

徐氏道：“你不怕我同廖……说出你来？”

张良道：“所以小可千万求姐姐救我则个。”

徐氏不知张良真是假。细仔端详，见这么一张俊俏的脸蛋，哪里像随时翻脸杀人的人？

张良道：“姐姐不放心，这也是常情。小可立即送姐姐回家如何？”

徐氏有些意外，又有些疑虑，道：“真的？”

张良点了点头。

两人并行，沿着河道走，恍如情侣散步一般。

徐氏忍不住问道：“张公子，你当真同吕松争妾？”

张良叹息一声道：“婉儿被无良丈夫卖到信阳府，我见她可怜，花钱赎她，托好心的商帮，带她回杨州娘家。吕松嫖了一宿，见其长的标致，非要买来当妾，人家并不中意吕松的，而是立意回娘家，与老父老母团聚。小可顶着万难，实不是有意同吕松争女人。”

徐氏心忖：‘倘若张良所言不假，此子弟就如他外表一样，纯粹而善良。’

说话间已到城外，张良道：“姐姐！人言可畏，莫让闲人发现，你悄悄回家吧。我本不便送你的，只是担心你不敢一人走夜路。现在已到街上，倘若你仍然有些怕，我便离你一程远，你在前面走，我在后面与你做伴。”

两人一前一后，走到廖家。此时夜已深，街上并无行人，商辅也早关上店门。

徐氏走到自家门口，玉手扣着门环，先不忙叫门，回头寻望，空旷的街上，十几丈外的张良伫立于月影之中，她此时才完全相信，张良真的无意加害自己。徐氏心中顿生无限柔情，摆摆玉手，示意张良也回家去吧！

张良也摆摆手，不觉间，两人竟都有缱绻之情。


送回徐氏，张良返回河滩。施三郎已等待多时。

施三郎摸摸后脑勺道：“大少爷，你出手好重，莫非真的想敲晕我？”

张良默然不语。

施三郎又道：“这妇人委实漂亮，今夜白白让她回家，可惜了，我们爽上一爽，再送她回家，不是很好么？”

张良冷冷道：“我们玩弄了人家，人家还愿意替我们隐瞒？”

施三郎道：“如今你来这一套软的，假如她也聪明的很，看穿你的把戏，还不是一样不会替你隐瞒？我倒不打紧，你自己小心，万一她回家，同他丈夫说了，你小命不保。”

张良道：“生死由命！管不得那许多。如今设法找到曾师傅。”

施三郎道：“不知放出曾二来了没有。”

张良道：“多半已放出来。”

施三郎道：“就算放出来了，不知还能不能走路？这回阴尸鬼可吃了大亏。”

张良道：“暂时不管曾师傅，我领你到一处密处，你躲在那里候着。曾师傅若得出来，多半会去我家，联系上了，我们三人再相会合。”

石头

13袒护

城北七里，依着北山，有一座庄院。

三进院落，规模宏伟，院墙全是一尺宽的条石砌成，高一丈有二。只是，久未住人，院中蒿草丛生，门扇蜘蛛结网。如此灰宏梁椽，呈现一片荒凉气息。

这庄院是张家的祖产。

张良的爷爷惧内，不敢纳妾，便在城外建这一座庄院，一来，便于管理几千亩的田地，二来，也好安置外室。

外室没有名份，连妾不如。财主的外室，与穷汉的姘头无异。

张良打开门锁，进入院中，只见，十亩见方的大院，野草一人高，小树也长至碗口粗细，正屋镂刻的门扇上，月影斑驳。

虽然十分荒芜，却是藏人的极好去处。

张良道：“此处十分偏僻，高墙深院，外人是进不来的。我出去时，将大门依旧锁上，你在里面莫发出声响，过路的人绝对不知里面有人。你暂时躲在此处，一有曾师傅的消息，我就令他与你会面。然后送你俩个去外府。”

施三郎道：“我决不吵闹。只是这里没人，可有吃的？”

张良道：“没有吃的！也不能生火，明日我自然会令人送些酒食过来。”

施三郎其人奸诡，原本不会听任张良安排，但因张良献策并出力绑掳廖兴的老婆，知道张良此时同自己一条船上，也就对张良放下心，听其安排。

两人分别，张良出门去，然后锁上大门。

张良赶到家时，已是临晨。

走到门口，还未上石阶，左右忽然冲出三人，其中两人分别捉住张良胳臂，第三个一记钻心拳打在张良腹中。力道甚猛，剧痛当场令张良全身失了劲道，整个人委顿下去，连叫嚷都已不能。

出手这人沉声道：“架走。”

听声音，张良就知他是廖兴。

另外两个必定是廖兴的左右臂膀：廖恺、廖军。

张良一边装死，一边心中暗忖：‘廖兴明日找上门来才对，今夜就守候在我家门口，必定徐氏出卖了自己，毕竟还是同她丈夫讲了实言，这番被他掳走，绝难活命。我心慈手软，不忍下杀害她，终究葬送自己小命。’

廖兴在前面走，廖恺、廖军一左一右架着张良，三人飞驰着往廖兴家里跑。

转过几条街巷，就已到廖兴家，推开门，急步进屋，将张良掷在堂厅中。

廖兴断后，亲自关大门，关门前，回头探望了一番，见没有人跟踪。此时东边才发白，人们还没有起来，再晚片刻，晨起的人一多，行事就不方便了。

廖兴对开门的老人道：“没你的事！你也莫看。”

看门的人早就吓的战战兢兢，廖兴三个如狼似虎，捉了一个对头进来，抽筋剥皮都有可能，这还敢看的？喏喏连声，躲回门房的房内去。

张良清瘦的体格，吃了廖兴这一拳，已受了重伤，一动也不动地蜷伏在地上。

廖兴杀气腾腾，沉声道：“我女人藏在哪里？快说！”

张良心中诧异：‘难道徐氏没有回来？我送她到家，亲眼见她敲开家门，进去了的？’

张良装死，闭口不答。

便在这时，卧室有人响动，里面人点燃了灯。廖兴三人见了，吃一惊，面面相觑。

如果徐氏没有回来，自己卧室怎么会有人？丫环小圆并不是通房丫环，她住在后院。

灯点燃，一个绰约的美人开门出来，提着一盏油灯，正是徐氏。

廖军、廖恺、廖兴三个像是活见了鬼。

地上的张良也就明白了，廖兴放了曾二，廖家三兄弟立即便到自己家大门外蹲守，并不知道徐氏已回。也就是说，自己还有救。

廖军忍不住问道：“嫂子，你几时回来的？”

廖恺老成许多，觉得这么问，实在不妥，便道：“嫂子只是到后院去了。我们三个看也不看清，就当嫂子失了踪，哈哈！当真该死。”

廖军一时犯糊涂，不知廖恺在打圆场，自语道：“那张纸又怎么说？”

徐氏将灯放在厅堂的饭桌上，柔声道：“两位叔叔有劳了，贱妾确实被人绑了。”

廖兴眼睛盯着徐氏，用手指指着地上的张良，厉声问：“是不是他？”

徐氏并不回答，款款走到张良身边，府身察看，然后站起身来，惊诧着道：“这不是张公子么？你们将张公子怎的？”

廖兴冷冷道：“我只问你，这厮是不是其一？”

徐氏道：“一个大糊子，也有二叔这般高。”

徐氏口中的二叔，指的是廖恺。施三郎与廖恺的身高、体形都很相似，且施三郎有一部络腮胡，有很高辩识度。

廖兴当然也知道施三郎，便点了点头，会心地道：“果然是那杀材。”

廖恺问道：“还有一个，嫂子可认得？”

徐氏道：“还有一个不足五尺，粗如水桶，声音却又还很尖细。”

古时候的尺与今天的尺不同，古时候五尺身材，已是十分矮小。徐氏描述的这个人显然是个矮东瓜。张家武师之中，没有这种人。张良三兄弟个个身材硕长，都是美少年，更不会是这般模样。第二个绑匪是徐氏胡诌的。

廖兴冷冷道：“你是怎么回来的？”

徐氏道：“他们说，敬重你是一条汉，只要事成，自然就会放了我。”

徐氏不知廖兴是否依照绑匪要求，放走了曾二，她心念转的极快，说‘只要事成，自然就放了我’，这样就将问题抛回给廖兴：你是不是已放了绑匪的人？

绑匪都是穷凶极恶之徒，且徐氏这样的容貌，万中无一的美人，哪里还能好端端地，及时地回来？这种事情离奇至极，可是徐氏脸色平静，语句间没有停顿，目光也不躲闪，虽然廖兴脸颊刚毅，目光阴冷，她竟也不怕，敢于正视。只是，叙述自己不幸遭遇时有些恍若隔世的感觉而已。

看似并不是假话，而且廖兴三人想不出徐氏说谎的理由。

所以，离奇归离奇，只好姑且相信。

廖恺抚掌笑道：“天幸呀！嫂子你好福气。”

廖兴捉住张良的头发，提起伏在地上的张良的脑袋，喝问：“昨夜你去了哪？为什么临晨返回？说！”最后一个‘说’字，声色俱厉。

如果张良没有理足够的理由，怎么能洗脱这场绑掳的嫌疑？

徐氏见廖兴声色俱厉，已吓的花容失色，但也没有阻止。此时的廖兴，犹如一头发怒的公狮，谁也不能阻止。且，绝不能让廖兴三人看出自己关心张良。

廖兴又喝一声：“说！”声音凶狠无比。似乎，不说，或者给不出个令人信服的理由，当场就要弄死张良一般。

张良平静地道：“高的叫施三郎，矮的，据施三郎说是他道上的兄弟。昨夜从我家院墙上，激射一柄飞刀，插在我门上，上面钉一张纸，纸上写‘拿出一千两银子到枫树亭去’。施三郎怪我害的他兄弟身陷囵圄，也怪我害他被官府缉捕，叫我拿出一笔银子供他到外府避难。”

廖兴道：“纸呢？”

张良道：“在我兜中！”

廖恺伸手进张良兜中，真拿出一张别人贴门联的纸，皱巴巴，也不知是血，还是朱砂，歪歪扭扭写了些字，确实是敲诈勒索张良的内容。

廖恺道：“然后，你就半夜送银子去了？”

张良道：“不敢不送！”

张良这个理由，合情合理。

廖兴见识过施三郎、曾二亡命之徒的凶狠劲，在左家庄杀人放火，还有什么干不出来？敲诈张家一千两银子，纯属他们的本份，倘若不敲诈张家，这才有疑问。

而且，张员外是出了名的软柿子，他家的武师熟悉之后，肯定无所顾忌。

现在已经证明，张良不但不是绑匪，还跟徐氏一样，是个受害人。

廖兴仍然怒不可遏，道：“哪个叫你养这些亡命之徒？”松开张良时，也不肯好好松开，将张良脑袋狠狠一摔。张良撑着地的手，自然就撑不住了，忽又趴到了地上。

徐氏吓的一声‘呃’。

张良从地上爬起来，对三人躬身作揖：“廖都爷，张良告退……？”

既然不是张良所为，那就没有理由继续虐打人家，而且在家中，不好施刑，弄的徐氏惊恐不好，惊动邻居也节外生枝，廖兴满心的怒火，只好自己焚烧。

廖恺道：“走啦！走啦！纵然同你无关，你也有责任，谁让你招纳这些杀才在家里的？今日之事，胆敢涉露半句，你有好受的。可记住？”

张良道：“不敢涉露！”暗中松了一口气，终于蒙混过关，活得性命。心中对徐氏感激不尽，倘若不得她的眷顾，而是据实指证，廖兴肯定私自用酷刑弄死自己。弄死了，拖到荒野，悄悄埋掉就是了。

张良看一眼徐氏，见徐氏正用明眸凝注自己，灯光映照，美艳至极。张良不敢再看她，怕徐氏对自己流露出关切之情，也怕自己对她的容貌的爱慕，流露于颜表，被廖兴三兄弟看出端倪可就完了。他们三个都是精明捕快，察颜观色十分在行。

张良捂着个肚子，佝偻着走了。

廖恺、廖军见没有别的事情，也起身告辞。廖兴挥了挥手，不想说什么，他心乱如麻，暂时理不出个头绪。

廖军两人走到街上，廖军百思不得其解道：“怪哉！”

廖恺道：“哪里怪了？”

廖军淫笑道：“你说嫂子吃亏了没有？”

廖恺停下脚步，正色对廖军道：“兄弟，当着廖兴的面，你再也不要提起这事。更莫将嫂子被掳去一事泄露出去。廖兴的脾气你是知道的，他哪里容得下女人被别的男人玷污？”

廖军忙道：“这我知道！这我知道！我岂有不知的？”

廖恺道：“几个贼盗逃的无影无踪，暂时不用去管他，今日你与廖兴俩个肯定要挨板子，想办法少挨两下！莫管嫂子有没有吃亏的闲事。”

说到挨板子，廖军愁眉不展起来。昨夜他保管钥匙，虽然是廖兴私自放走曾二，但他失职，肯定逃不了干系。

廖恺嘴上叫廖军不要管嫂子的闲事，他自己却忍不住胡思乱想起来，心中暗道：“昨夜究竟有几个混帐的东西弄了嫂子？只怕一个时辰未歇停……嫂子矢口否认，说绑匪敬重兴哥而以礼相待，肯定是隐瞒，怕我与廖军知道她被人奸污了丢脸面。”

廖恺心怡徐氏已久，想到被多人一个时辰不停歇地奸淫，忍不住握紧刀。

张良回到家中，叫家人去买伤药，屯了鸡汤，吃下一碗。这才躺下休息。

痛疼难禁，根本睡不着，病容也显现出来。

张员外见儿子又被人殴打，深觉比阳县人人都同他家过不去，这日子没法过了，便躲在房中哭泣。

家中在办丧事，停了一副棺材，尸体已入殓，邻里都来上香。

张迁已去信阳府躲避，家中主持大局的现在是张斌、老马、老丁。

老马、驼叔、老丁都是三朝元老，自张斌爷爷当家时，就已在张家，他三人没有家室，如今都已七十几，都当张家是他们的人生归宿，所以忠心不二。

张斌年少，不懂殡葬礼制，老马、老丁也就当仁不让了。

武师听到张良被人打伤的消息，都到房中探望，摩拳擦掌，讨好卖乖，扬言上门打将回来。张良赶忙阻止，解释说那人暗中偷袭，没看清楚是谁。

祝通是张良安放在武师中的间细，武师大小动静，都会向张良汇报，祝通等众武师从张良房中走了，悄悄对张良道：“大少爷，曾二昨夜摸了回来。”

张良本来一直用被蒙着头，一听这话，不顾伤痛，掀了被子，挣扎着要起来，张斌、祝通赶忙扶他。

张良道：“在哪里！今日宅门大开，上香的人又多，千万不能让街坊看到他。”

祝通道：“没有外人看到，就在我们房中，曾二说，怕大少爷怪责他不辞而别，羞于见你。”

张良道：“那都是小事，快扶我去见他。”

石头

14 挨板子
曾二关在地牢中，以为这回小命不保，在牢中暗自流泪，却没想到，廖兴打开牢笼，放他出去。曾二当然不肯相信有这样的好事，猜测左家庄报私仇，只要迈出衙门的大门，等待自己的就是白刀子进，红刀子出。在这牢笼中，还能活上一天半日，如果命硬，没有被折磨死，还可以活到秋后问斩。

曾二打死不肯走，扒住栏栅。廖兴发起泼天大火，侮骂踢打。

现在曾二已脱了伽锁，哪容得你踢打？便与之对打，廖兴只好拨出用单刀，纵横挥霍。面对白森森的刀子，曾二不敢不跑。

曾二连滚带爬地出了衙门。

此时已是三更，虽然明月已升，但楼宇高耸，街上怪影幽幽。曾二暗中提防着，料想暗处埋伏了许多刀手。

如此步步为营地行了一程，不见巷道中有刀手冲出，回头观看，也没见捕快尾随，心中直叫怪哉！

奇怪归奇怪，眼下逃命要紧。曾二一头扎进小巷道中，没命狂奔。一气奔到城外，纵身草丛中，侧耳聆听，仔细观察：可身后并没有追兵呀！

藏了一会，不敢多逗留，复从草丛中窜出，急行一程，再次躲上一会，静观其变。如此几次，挨到了临晨，东方露白时，全身都被露水打湿，决定先找个安身之处，再来研究这死而复生的原由。

曾二的判断是：多半是张家出了钱，买通上下，放我出牢笼。

可是张家出了钱，打通了关节，应当派个人前来接应自己，怎么让个捕快，拿着单刀，深更关夜将自己趋逐出地牢？

曾二潜至张家后院，翻过围墙，进到后院，此时，天才清亮。

巡岗的秦牧、祝通发现曾二，曾二便叫他们二人不要声张。祝通奇问道：“小二，你怎么又回来了？”

曾二嘿嘿道：“说不清楚！如今我是糊涂了，你们见到施三郎了没有？”

两人齐声道：“施三郎不是跟你一道走的？”

曾二道：“走是一道走的，只是后来出了事故，我俩个散了。如今说不清了，嘿嘿！确实说不清。”见院中有棺椁，又摆了一些花圈挽联，便又问道：“主人家哪个死了？”

祝通道：“老三死了。”

曾二问道：“怎么死的？”

祝通、秦牧同声道：“说不得，说不得。”

曾二见主人家既然办丧事，不好打挠，便对祝通道：“我到你们房中睡一觉，莫同主人家讲，吃饭时，试法偷点馒头来我吃便罢。一天两夜未合眼，现在困死。”

就这样，曾二躲入武师的房中，又睡回他从前睡过的那张床辅上，此时，被褥也还在。

祝通是张良安排在武师中的‘细作’，屁大的事情，祝通都会去向张良汇报，以此讨好。曾二潜回张家，祝通当然不会不报。

张良听了祝通的汇报，不顾伤痛，立即掀被下床，要来见曾二。祝通与张斌便掺扶着张良来到南房。

曾二避无可避，只好嘿嘿笑着，当作赔礼。

曾二与施三郎招呼不打一个，就走了，此时又溜了回来，肯定犯理。

张良提也不提曾二、施三郎不辞而别的事，张良道：“曾师傅你回来就好，小可正不知哪里去寻你。”
曾二道：“昨夜是大少爷救的我吗？”

张良本要瞒着众武师的，此事干系太大，倘若走漏了风声，廖兴知道自己绑了他老婆，绝不会放过自己。但曾二自己上门来，想瞒是瞒不掉的，干脆就同众武师讲出。张良道：“施师傅与我两个，昨夜合力救的你，你是我家人一般，因我出事，身陷牢笼，我就是拼了小命，散尽家财，也要救你出来。”

房中的臭丐道：“大少爷、二少爷，我老丐行走江湖数十载，也从未见过你这般重情重义的主人家，日后但有差遣，尽管开口，老丐赴汤蹈火，在所不辞。”

众武师也都道：“我们定当竭尽所能，扶佐少东家。”

曾二与施三郎感情颇深，因问道：“施三郎在哪里？怎么不见他？”

张良道：“我将施师傅安排在一个秘处。此时已天亮，你与施师傅眼下被官府缉捕，不好白天露面，等丧事办了，没有闲杂人等，我带你去那里相见。”

县衙牢室关押的是候审要犯，县太爷升堂问审之后，由捕快押解到州府去服劳役。关进牢笼的都是重犯、要犯，犯罪事实确凿的，绝难轻易放出来。

廖军掌管钥匙，却将钥匙交由廖兴，而廖兴居然将自己亲自捉来的重犯给放了。

县令大怒，责问原由，两人不敢说，怕说出来，徐氏声誊有损，到那时，全城人都会知道廖兴的老婆被人掳了去，必定有人添油加醋，说什么‘奸淫了一晚上，不知被多少男人狎弄’。

这种风语，比杀廖兴一刀还要痛，趟若这种风语流传出去，休妻是最仁义的选择。

廖兴闭口不答，廖军只好编个谎出来，说两人都喝醉了，并不知自己干了什么。

喝醉了也难逃干系，县令怒责两人三十大板，衙役打轻了还不作数。

三十大板下来，两人屁股开了花，由衙差们掺扶着，回家上药，本月的奉禄也没了。

廖兴心性坚忍，意志力坚定，为人更是十分阴沉，自己挨了打，不放在心上，但老婆被人狎弄了，誓要追凶报仇。

徐氏如此貌美，到了绑徒手中，过了几个时辰回来，哪里还有不被奸淫的道理？纵然徐氏自己说绑徒敬重廖兴，那也不能相信，说不定徐氏故意隐瞒丈夫！

廖兴誓要拿住施三郎及徐氏口中的那个矮冬瓜绑徒。

廖兴回到家中，屁股上擦了散於活血的伤药，叫来范忠良。

范忠良战战兢兢，讲速：只见到大胡子施三郎，被施三郎用刀逼住，被逼着叫了门，后被押到僻巷，脑壳连敲了几刀柄，当场被打晕。

廖兴见范忠良脑壳肿的像猪头，眼睛瞇成一条线，知道范忠良不可能与绑徒共气， 也只是被逼无耐而已，不好为难他。

廖兴袖中藏一柄解牛刀，强忍痛疼，来到比阳县的鸿运赌坊。

几十个赌客在赌大小，吆五喝六，好不热闹。赌坊为头的叫做柳开阳，也是比阳县一个狠角色。

柳开阳抬眼瞧见廖兴，赶忙丢了色子，满脸堆欢：“哟！兴哥，稀客呀！来来来，兴哥这边坐。”
廖兴沉声道：“老子找张小乙，同你们无干。”

张小乙躲在人群中，本不敢支声，听见廖兴直言找自己麻烦，赶忙在桌上捉一把铜钱，往后门窜去。
廖兴喝道：“哪里去？”

张小乙跑的飞快，喝不住他，不追不行了，于是忍痛追去。

追到后面巷道中，见张小乙转入拐角，钻入另一条巷子中。廖兴屁股生痛，心知撵不上他，便放慢脚步，一瘸一瘸往前走。

赌坊众人为了瞧热闹，全都跟了出来，见廖兴连张小乙也撵不上，又见他一瘸一瘸地，便暗自偷笑：‘这厮又挨板子了！打在你身，爽在俺心！’

张小乙逃到张小丙的家中，惊魂未定，连说要喝水。张小丙从水缸舀来水，张小乙又不喝了，放下瓢，惊魂未定地道：“廖兴这厮今日只怕要杀了我。”

张小丙吃惊问：“他杀你为什么呢？你哪犯着他了？”

张小乙也想不通，道：“许是去年我打他姨仗，不肯甘休。”

张小丙道：“你不是赔了银子，也说了好话，此事不是早就了结？”

张小乙道：“谁知道？这厮许是嫌钱赔的少，狗娘养的，又想讹老子的钱。”

张小乙与张小丙都是巷闾泼皮，平时见到廖兴，便如老鼠见到了猫。两人不知廖兴找张小乙的原因，便胡乱猜测，弄的心中惶恐不安，见门被风吹开，张小乙吃一惊，忙站起身去关门。

刚走到门边，就见廖兴在门外巷道中，步履蹒跚地走来。张小乙转身又想要逃，慌不择路，找不到后门，撞翻了屋中的瓶瓶罐罐，干脆不逃了，瘫倒在地上。廖兴进来，提着张小乙的衣领，张小乙就吓的哇哇大叫。

廖兴一手提着张小乙，一手抖出袖中的解牛刀，喝道：“怎么不跑了？给老子跑呀！”

张小乙双膝一软，跪倒在地上，张小丙也吓的打颤，劝道：“兴爷，杀不得，杀不得呀。”

廖兴瞪着张小丙道：“你道老子要杀他么？”说罢，将张小乙推倒在地，不去管他，左右环顾，见一张椅子，便想坐下来。

廖兴扶着椅子扶手，刚坐下，触及打烂的屁股，立即又弹跳起来，于是半倚半坐，等于是靠在椅子上。
张小丙见了，想发笑，又不敢笑。

张小乙见不会杀自己，心中安定了些，爬起来，怯生生地问道：“兴爷，你不是打我的吗？我现在没钱再赔你姨父。”

廖兴瞪眼道：“哪个来打你？哪个还要你赔钱？老子要你们两个办事，你就没命地跑，害的老子追几条街，原本不打你，如今确实想打你这厮这几个耳括子。”

两人一听，放下心来。

张小乙胆子壮了，嬉皮笑脸道：“兴爷，您这是挨板子了么？这县老爷忒不像话，像兴爷您这般得力的都爷也挨板子，当真不识好歹。下回叫他自己捉贼去。”

廖兴骂道：“关你鸟事？哪个做公的没挨过板子？你敢笑话老子？”

两人忙道：“不敢不敢！”

张小丙道：“兴爷刚才说要我俩办事，却不知什么事？”

廖兴道：“你俩个不是跟张进同宗的？去帮老子查一查，张家武师中，有没有一个身高五尺，粗如水桶的矮壮汉子。”

张小乙两人彻底放心了，之前生怕廖兴令自己办一件十分难办的事，倘若办不成，又吃不起廖兴的罚。如今只是去查张家武师，这事好办，不用费多大力气，也没有性命之忧。办成功了，廖兴欠自己人情，以后自己犯了事，被捕快拿住，也好把这件人情抖出来，求廖兴周全。

两人欣然应允。