《武师》

石头

15 冯家
张小乙、张小丙堂兄弟关系，两人同是张良远房族人。现在张良家办丧事，两人便买蜡烛纸钱，借口吊唁，名正言顺到张家来打探消息。

此时，张家吊丧宾客络绎不绝，左邻右舍买香烛纸钱上门；亲戚也来上香；城外张家的一些佃户也有来慰唁。张家衰弱，没有豪势奉场，但毕竟是个财主，奉场的孱弱者并不少。

张迁去了外地，现在埋葬的就是‘他’。张家父子四个，如今剩下仨，张良受伤了，躺在床上静养；张员外负责哭泣，反正张员外生性孱弱，喜欢的就是落泪。张员外想到自家银库中的银子越来越少，心痛不已，根本不用干啕作态，眼泪自然哗哗地流；张斌及几个本家张罗着丧葬事宜。

张小乙、张小本来想同张斌叙一叙旧，套一套话，如果能参于张罗丧葬事宜那就最好不过，张斌却没空答理他们。两人无奈，只好自己四处乱走。

武师们住在南房，来宾都在大院中。

南房与外面围墙及影壁形成一个独立小院，称作前院。若要查清武师，就只能去前院。张小乙两人故意一边看这大气的宅院，一边说着话，意图潜进前院。

臭丐坐在前院门口，见两人形迹可疑，喝道：“哪里去？”

张小丙作揖道：“我们是张良的本家，见兄弟家中这么气派，四处看看。”

臭丐道：“你俩是比阳县的？”

张小丙道：“我家就在邻巷，不远哩！前门绕过去，转几个弯就到。”

张小乙道：“儿时一块儿玩耍的。”

臭丐道：“既然是本家，又在左近，怎么不熟习同房兄弟的院子？远来的外戚尚可这么说，你说此话，不通。”

张小丙陪笑道：“老师傅你管通不通，又不是内院，没有女眷，放我两个顽顽打什么紧？”

臭丐道：“不成！”

张小乙、张小丙好说歹说，臭丐就是不准两人进去。原来，张良吩咐不准让人进入南房，张良一来怕曾二被人发现，二来也不想让人知道他养了多少武师，教人有所顾忌。

张良交待臭丐时，给他戴了一顶高帽子，张良当时是这么说的：‘老师傅，你为人正直，做事稳重，由你负责守前院的门，我就放心了。’所以，臭丐打死不放行。

张小丙恼火了，喝道：“你一个奴才，老子是张良的兄弟，你敢不让老子进去？”

臭丐道：“你要进去，除非你去找大少爷，大少爷点头了，我才让你进去。莫以‘兄弟’来压我，我岂认得张家远房族人？”

争吵间，声音大了起来，院中香客都来劝阻，对张小乙道：“好了！好了！人家办丧事，不要给人家添乱子。”香客们都是张家的左右近邻，关顾着张家，也都知道张小乙两人是县城里的泼皮无赖，偷鸡摸狗、坑蒙拐骗无所不干，就是不干正经的事。

张小乙两人只好作罢。

两人没办法打探，又不敢对廖兴明说，张小乙自作聪明，对张小丙道：“咱们莫说没见着武师，倘若回去说没见着，廖兴怪我们不中用。不如，咱们就说武师见着十来个，这么矮壮的却是没见着。”

张小丙道：“这么说忒好！”

两人走出张家，门口一个衣饰干净的老头儿拉住问道：“你是小乙哥么？”

张小乙道：“你是哪位？”

张小丙认出那人来，忙笑着道：“哟！韩老爷子！”

张小乙没把这老头儿当回事，问张小丙道：“哪个韩老爷子？你家亲戚么？”

张小丙赶紧使眼色，示意他不得无礼。一边道：“冯老爷家的总管老爷，你也不认得？我有韩老爷这亲戚，那就好了，谁还敢欺我张小丙？”

老头儿笑道：“老朽蒙冯老爷厚爱，赏口饭吃，岂敢称总管老爷？两小位小哥当真有心，也来送一送同房兄弟？”

比阳县除了张家，还有个大户——冯家。冯家的老爷六十多岁，生有十三个儿子，家里数千亩田地，十几个儿媳全都是本府各县大户人家的女儿，凭着这些裙带关系，是人都畏惧他们家三分。据说县令上任时，有人提醒县令：‘别人送的贺礼收也罢，不收也行，这冯老爷子送来的礼，应当收下，倘若退还，倒教冯家怪老爷您不肯亲近。’

韩总管是冯老爷面前的红人，就像皇帝面前当红的太监一样，拥有无上的威望，比阳人在路上见到这位管家，敬称他为总管‘老爷’。

张小乙赶忙赔笑。

张小丙道：“韩老爷子怎么得闲？也来烧香？”

韩总管道：“一早就烧过香了，如今老朽在此恭候两位大驾哩！”

张小乙指着自己鼻子道：“恭候我俩大驾？”

韩管家笑道：“正是！我们家长找两位。”

冯家十三个兄弟，个个都有家室，肯定要有一个当家长。冯家的家长就是冯大少爷。冯大少爷其实一点也不年少，可以说已是老爷了，因为冯大少爷已四十五岁，只因为他的老子还在世，所以他只能称为大少爷。

冯大少爷辈份是弘字辈，名为冯弘铮，高大威猛，满脸的胡须，自小习武，话语不多，凶神恶煞，连阴狠的廖兴见到他也会变的知书达礼起来。

张小乙这种街头巷闾的泼皮，与冯弘铮这种比阳县的大人物毫无牵涉。张小乙混迹赌场、妓院；冯弘铮家教甚严，从不去赌场，家中妻妾又多，年幼的只有十五岁，也不会去嫖娼。张小乙两人只是在有很久以前，从远处看过几次冯家的大少爷，冯家大少爷也许从来就不认识张小乙两人。

冯家大少爷找两人有什么事呢？

两人怀着忐忑之心来到冯家。在此之前，两人无数遍问韩管家：‘冯家大少爷见我们有什么事？’韩管家总是笑咪咪地道：‘不知道！’或是说：‘你们去了就知了。’

冯家大院规模宏大，冯老爷十三个儿子，儿子的妾室五六十，又生了一百多个孙子与玄孙，加上四十几个下人，两百余号人都住在这院中。

冯家大院比张家大院还要宏大几倍。

院子套着院子，不知有多少进，韩总管领着张小乙两人左弯右拐，绕的张小乙两人头都晕了。
终于领两人到一间敞厅。

厅中主位椅上，端坐着一个大个子。

这人正是冯家大少爷，张小乙两人抬头看一眼，却发现根本就不像个少爷，只见此人高大威猛，满脸的胡须，皮肤乌黑，还粗糙的很，如果不是一身华服，且坐在这威严的厅堂的红木椅上，谁都不敢相信这就是冯家大少爷。

韩管家躬身施礼，道：“大少爷，张小乙、张小丙到。”

冯大少爷并不当张小乙两人一回事，冷然相对，一句问好也没有。

韩管家知道冯大少爷少言寡语，故不等他答话又道：“老奴先告退。”

韩管家退出门外。张小乙两人更不自在了，两人作着揖，头都不敢抬起来。

冯弘铮问道：“哪个是张小乙，哪个是张小丙？”

张小乙、张小丙同声道：“我是张小乙，我是张小丙。”

两人异口同声，冯弘铮还是没有分清，但他也懒得分清，冯弘铮道：“今天本来找张小乙的，张小丙一块来了更好。你俩是兄弟？”

两人又同声道：“堂兄弟。”

冯弘铮道：“你俩是张进远房族人？”

张小乙两人心中一惊，暗自思量：‘冯家与张家有数代的积怨，比阳人甚至认为张良招募武师，是要对冯家下手。冯家今日叫我俩来，莫不是迁怒于我俩？’

张小乙忙道：“同族倒是同族，隔了许多代，我们这房同清河县张家村里的还更亲些，同张良家一点也不亲了，好似同别的姓一般。算起来，也有十……好几代。”

张小乙与张小丙开始争论隔了多少代，一个说十一代，一个说十三代。

冯弘铮懒得管你们隔了多少代。冯弘铮听到张家招武师，心下难安。冯弘铮曾从张良父亲手中买了一片田，当时张良三兄弟还是小孩子，张员外又是一个懦弱的人，冯弘铮仗势强买。现在张良三兄弟长大了，担心报复自己。

冯弘铮道：“我托你们做一件事情，查一查张进家里招了几个武师。”

张小乙两人面面相觑，怎么又有一个要自己查武师的？什么情况呢？

冯弘铮道：“几上有四两银子，一人二两，查的清了，还有些赏。”

张小乙最近手气差，输的快要上吊，见说有银子，乐开了花，决定不管三七二十一，拿了银子再说。见茶几上一个小布囊，便上前攥在在手中，道：“多谢大少爷赏赐。我俩今日去上香，就已查的清了，那院中有十几个武师。”

张小乙以为这样就能蒙混过关，哪料冯弘铮是个十分认真的人，沉声道：“究竟十几个？长的什么模样？”
张小乙见他这么认真，吃了一惊，一时不敢回答。张小丙忙接口道：“十二三个吧！我们见到就这些，少时查的清了，再来回复大少爷。”

冯弘铮道：“好！查清了再回复我。还有赏钱。”

张小丙道：“这四两，我俩先拿去吗？”

冯弘铮道：“拿去！”

两人再次道谢，齐声道：“多谢大少爷赏赐！”

冯弘铮警告他们道：“听好了！这是封口钱，倘若泄露出去，莫怪我不客气。”

冯弘铮不苟言笑，十分有威严。

有些泼皮吹牛掼了，口口声声说要杀了张小乙，张小乙也不会害怕，说不定还会用同样的话回敬他，冯弘铮只说了一个‘不客气’，张小乙不觉打了个冷战。

两人从冯家出来，张小丙畏事，道：“还给冯家吧！倘若咱们不小心泄露冯家查张家武师，多半要挨打。”
张小乙道：“现在还给他银子，也得替他保守这个密秘，还他干什么呢？我们查清了武师，我还要叫他多打赏一点哩！大不了挨他打。总不至于打死我俩个，是不是？”

石头

16 惜别
张小乙两人从冯家出来，低头说着话，王霸天在他们背后跟着也不知觉。

王霸天先是踮着步子尾随，后是作势要打两人后脑勺。街上的人都已发笑，张小乙两人却仍然惘然不知。

王霸天感觉无趣了，大吼一声，吓的两人魂魄离体。

王霸天比他们高出一个脑袋，吼吓过后，双臂一展，搂着两人脖子，就像腋下夹着两个小孩子一般。王霸天嘿嘿道：“你两个有鬼？”

张小丙谄笑道：“平哥！这是要吓死我俩个？我俩个胆小。”王霸天真名——王平，张小丙平时不敢直呼他的外号，只敢称‘平哥’。

王霸天道：“你两个穷鬼，无事从冯家出来，却是为何？冯家出入的，非官即富，你死要饭的，跟老子一般穷，冯家何事招你进他家门？有什么古怪？快说！”

两人不敢讲真话，临时又没想好别的合情合理的借口，一时之间，期期艾艾起来。

王霸天双臂勾紧，口出狠言道：“再不说，老子夹死你俩。”

张小乙忙道：“平哥饶我，冯家大少爷向我们打听一事。”

王霸天松了劲，奇道：“打探什么事？”

张小丙怕张小乙漏口，抢着道：“冯家大少爷问我俩，柴爷院子来了几个新鲜的姑娘。”张小丙口中的柴爷，是比阳县开妓院的独眼聋，姓柴，名荣，比阳县一大狠人。
张小乙也是机灵鬼，立即会意，忙着帮腔道：“我就奇怪，冯家大少爷怎么有那兴致？”

王霸天半信关疑，眼睛盯盯这个，瞧瞧那个，忽然笑骂道：“冯弘铮这龟孙子，纳了四个妾，都是黄花大闺女，放着空闲不用，却想着去招妓，当真是贱骨头。”

这一关总算是蒙混过去，张小丙两人暗中松一口气，附合道：“果然是贱。放着大好的肥肉不吃，跟穷苦百姓抢腌菜。”

王霸天道：“老子今日高兴，请你俩个孽畜喝酒！”

张小丙两人虽然喜欢喝酒，但王霸天请的酒，可有点不敢喝，谁知他安的什么心呢？喝他这个酒，搞不好胃都要吐出来给他。

王霸天虽然是比阳一害，人人怕他，但也同张小乙一样穷困潦倒，怎么可能豪气请酒？

两人不敢去喝，又不能不去喝，因为王霸天箍在两人脖子上的手从来就没有松过，想跑都不成。就这样，王霸天挟着两人进了一间苍蝇馆。这家菜馆招牌是：‘正宗川味猪头卤菜馆’。

王霸天道：“先切两斤猪头肉，切猪嘴唇那里的，再打三角酒，一碟油炸花生米。”

酒菜上桌，王霸天开始训斥两人，王霸天道：“冯家抢了张家两千多亩的田地，仇深似海，张良现在四处招募武师，你敢掺入其中？好没脑子，教你怎么死也不知。”

张小乙、张小丙额出泌出汗珠，哪里敢吃东西，两人一边奉承，一边乖乖听王霸天训斥。

王霸天又道：“十年前，冯弘铮买张家那块田你们知道么？”

张小乙道：“知道的！知道的！”

王霸天道：“哪里是买，分明就是抢，两千多亩的地，居说五千两银子买得。当时张进胆小怕事，不敢不卖产，如今他三个儿子成林。犹其张良，虽然打架无用，我瞧张良十分有算计。招这么多武师，岂是看家护院？料是不肯善罢干休。”

张小乙道：“平哥说的是，张良确实不是个东西。”

王霸天道：“老子料想冯家今日招见你们，是要你们打听张家虚实。”

张小乙两人吓的一跳，同声道：“没有的事！没有的事！当真没有！”

王霸天冷笑道：“老子管你有没有。你们左右不是人，到时两家都要弄你两个，同老子有什么关系？”

张小丙忍不住问道：“怎么就左右不是人？”

王霸天道：“倘若张良知道你俩替冯家做事，派一个武师，晚上摸进你家，结果了你，就问你俩个怕是不是怕？吕家老大也教张良指使武师宰杀了，还会怕你们不成？你俩个算舒什么屁？”
张小丙两人吓的筷子也掉在桌上，脸色都已发白。之前真的没想过，替冯家查一下张家有几个武师，居然风险这么大？

王霸天又道：“就算张家不派武师摸进你家，冯家保不准也会弄死你俩个？”

张小丙急问道：“冯家凭什么同我俩过不去？”

王霸天道：“凭什么？你想想，冯家对付张家的消息泄露，岂不是对冯家不利？你俩个做细作，消息一但泄漏，不问怎么泄漏，也不问谁泄漏的，就拿你俩个开刀。嘿嘿！冯家同县里的县尉、县老爷、六部的，哪个没交情？只要派他管家去吱一声，随便按一个名目，打死你在公堂上。”

经王霸天这么一吓唬，张小乙两人觉得果然左右不是人，左右都是一个死。无心吃酒，筷子缓缓放回桌上去。

王霸天察言观色，见两人的反应，确定他们真的替冯家打探张家消息，王霸天只是好事，了解一下实情，目的达成，当下也就不再多言，只顾自己喝酒吃肉。

王霸天吃饱喝足了，摸摸肚子，对两人道：“老子身上没带钱，你们付个账，下回老子请你们去比阳酒楼。”说罢，顾自己走了。

桌上酒菜已被王霸天一扫而空，根本不是请自己两人的酒，而是诈自己两人一顿请。王霸天说，下次比阳酒楼回请，天知道他出门后还记不记得住这句话。就算记得住，他也不可能上得起好馆子，就算上的起比阳酒楼，也不会煞有介事地宴请张小乙两个。

两人忧虑重重，回到柳开阳的赌场。

如今每人口袋中有二两银子，赌场里吆五喝六的声音就如梵音佛唱一般，一洗尘世中的忧愁烦恼。

管他哩！老子赌两把再说。

张家丧葬完毕，又请和尚追荐，百事完结，已过了七七四十九天。家中这才清静下来。

此时，曾二腿上的伤也好了，张良内伤虽然没有痊愈，但已好了很多，只见张良脸色更为苍白，人更为清瘦，这个安静苍凉的美少年也更让人怜惜。

这一日，张良招集众武师道：“家中办丧事，闲杂人多，一直未将施师傅迎取回来。今夜人静了，着哪个师傅幸苦跑一趟，将施师傅迎回，与曾师傅会合。”

张良令武师去迎接施三郎，主要是怕张家已被人监视，怕施三郎回来路上出了事故。

张良知道陈家兄弟家学武功不错，便令老马领着陈胜武，再叫秦牧、沙皮四人相陪，到张家外宅将施三郎取出。

施三郎躲在外宅中四十九天，养尊处优，十分消遥自在。张良附近有一个亲信佃农，每日趁着晨光，为施三郎送酒送食。

陈胜武带着张良口信，夜里来过数次，按抚住施三郎。施三郎也就知道曾二已逃出牢笼，正在张家养伤，也知全体武师都已知道此事，施三郎判断：张良不可能当着众武师的面出卖自己。

故一直安心在此躲藏，否则早就逃之夭夭。

躲在此，施三郎虽然十分自在，只是耐不住寂寞，每日在空室中走动，对影说话，人都快要疯了，此时张家来迎取他，立即眉花眼笑。

众人回到张家时已是下半夜，丁公早准备好酒食，众人欢聚一堂，意气风发，施三郎叙说大破左家庄一事，说的绘声绘色，十分豪迈。当然，自己被左家庄人捆成个粽子，丢到猪圈这一节的糗事绝口不提，只说占了地利之便，自己寡不敌众，而且太轻敌了，被打倒。

席间，张良不怎么开口，全由张斌劝众人喝酒。

酒过三巡，张良道：“施师傅、曾师傅乃是重情重义的真豪杰，小弟本来是求之不得。如今两人为我吃了官司，上了本县的缉捕名册。敢请两位师傅到外府权且避一避风头。”
说罢，丁公奉出两个包裹，里面两套换洗衣服；老马呈上两柄防身单刀；张斌用茶盘托着两包纹银，每包二百两。

三样东西奉了出来，张良一一交到两人手中，最后交银子时，道：“我家家道中落，银子不多，请两位英雄笑纳。”

施三郎摸着硬梆梆的银子，已是十分满意，说道：“大少爷言重了！不是你杀的人，也不是我们几个，咱们都是冤枉的，不知替哪个王八蛋挡灾。你此举，也是仁至意尽了。”

吃饱喝足了，众人惜别，武师们互相作揖，道后会有期；张斌、张员外也出来送行，张员外善哭，泪水莹莹；张良不说套语，却也是真情实意。

武师们心感张家礼贤，感恩戴德之心油然而生。

秦牧忽然问施三郎、曾二，问他们是不是准备回家乡去？曾二说自己遮出，家门不容，不愿回乡；施三郎说家中无田无地，不想回家。秦牧便写了一封信，交给两人道：“我有一封信，你们到终南山清虚谷，找我师兄，他会收留你俩个。”

施三郎两人不想在道观中打杂，讨生活，秦牧一番好意，也不好拒绝，于是道了谢，将信收在囊中。

为了防止门前有人窥视。

找来一架梯子，施三郎、曾二从张家后院的围墙跳出去。

石头

17赌馆

当夜送走施三郎、曾二。

第二日，张良招见陈胜文、陈胜武。张良道：“吕温在比泉县也算是狠出名的角色，却被陈二师傅一招打杀，足见陈二师傅武艺不同凡响。张良失敬。”说罢，弓身施了一个大礼。

陈胜武心道：这小子也还有些眼识，知道说‘我们不同凡响’，我兄弟同他的这几个武师，肯定不可同语。

陈胜武虽然心中自负，表面上还是显的非常谦逊，笑着道：“武林中人藏龙卧虎，我俩的武艺也只是中游。不瞒大少爷，我们兄弟的确不是做武师的料。我们受家父之命，追踪一人，追踪到此，料定那人躲在比阳县。刚巧你招募武师，便借你院子藏身，暗中寻觅那家伙。”

张良恍然道：“原来如此，不知陈师傅追踪的是什么人？”

陈胜武道：“一个淫贼，武功卓越，轻功更是擅长，飞檐走壁，纵身就能上屋，你院中的武师根本上不得他的手。”

张良又夸赞道：“两位果然是武林高手，当真失敬了。”

陈胜武道：“正巧大少爷识破我俩，请大少爷帮我瞧瞧这人，看哪里见过。”说罢对陈胜文道：“大弟，你去将画像拿来。”

陈胜文飞身返回卧室，翻找画像。那日施三郎见陈胜文藏的东西便是这张画像，施三郎以为至宝，其实陈胜文藏匿只是怕被人发现这淫贼的秘密而已。

画像拿了来，辅在书桌上，张良看那画像，乃是一个清矍的老者，留着一搂山羊胡。

陈胜武道：“此人仗着轻功了得，奸淫了不少良家妇女，捕头拿不住他，屡屡犯案，捕盗者受不住官老爷的执罚，便都来央求我爹出手制止。那淫贼也有眼见，听到捕快到过我家，便逃的无影无踪。”

张良看了许久，道：“见是见过这么一个五十多岁的，半老不老的老人。”

陈胜武惊奇道：“果然是五十多岁，六十不到。大少爷哪里见过？”

张良道：“一时想不起来，感觉面熟。”

陈胜武、陈胜武听张良说见过，又说想不起来，开始欢喜，后来失落，两人都想早日查到此人，早日擒拿回家。在这里当武师开始觉得有趣，如今觉得烦腻了。

张良道：“两位师傅慢慢查找不迟。我家任凭二位师傅寓居。”

陈胜文道：“我们也不是白白居住，有我们在你这院中，宵小之辈便不能猖獗。”

张良道谢不止。道：“两位师傅乃真英雄，小可请两位师傅不管查到此人与否，都保张良一年如何？”

陈胜武笑道：“好吧！大少爷今年流年不利，我们在此一年便是，明年转运了，我们就走。”

张良又是磕谢，完毕道：“原本在下不能再将两位当作武师看待，为防人耳目，两位追查那淫贼也方便些，不如还是委屈两位住在南房如何？外人面前，也一般相待可否？”

陈胜武笑道：“无妨！人前，大少爷还是当我们是武师，挥来喝去也成。”

从这以后，有人时，张良仍是当他们是武师，没有人时，从不失恭敬。夜里，轮到陈胜武两人值哨，两人也去值哨。没有执事时，两人总有一人不在家中，有时大门紧闭，陈家兄弟也能出入，从没人见过陈家兄弟怎么出去的，回来时，也没有人知道他是怎么回来的。

张良不动声色，暗中观察，见两人果然是飞檐走壁的武学高人，心中欢喜不已。

再说施三郎与曾二，两人行了数日，来到一座大市集，找了一家摊馆吃了饭。施三郎多日不赌钱，此时身上又有现银，手痒难耐。就像酒徒酒瘾发作了一般。因问老板道：“这近处可有赌馆？”
老板一指前面道：“这路左拐见一片柳树林便是。”

两人来到柳树林，见几间茅舍，门前泞泥不堪，便道：“哪里像个赌坊，这般寒碜。”

门口坐着一个癞痢头，棚内几个汉子聚赌。施三郎、曾二走进棚内，众赌汉无人抬头理会他们。

施三郎看了一会，喝问：“怎么赌的？”

众赌汉抬起头来，打量两人，见两人身穿华服，腰中带刀，背上还背着行囊，脚下打着绑腿，肯定不是本地人，又问怎么赌的。庄头当下笑道：“推牌九会是不会？”

施三郎瞪眼道：“怎么不会？大牌九也好，小牌九也罢，凭你什么花样，老子是问你多少一注。”

庄头道：“两个铜钱一注，上不封底。”

施三郎掏出一锭纹银，十两，啪的一声拍在桌上，道：“没有碎银，一注压了，砌牌！”

古时银子的币值比铜钱高的多，当时生活水平低下，一两银子几乎能买到一幅棺材，普通老白姓平常只能见到铜钱，在这乡间赌馆，十两一注，乃是吓死人的豪赌。

众赌客咋舌，庄头心中也没底了，不知这两人干什么的。当下道：“兄长这么豪阔，小弟却没这气魄！你若当真想玩两把过过瘾，不如我帮你换成铜钱来，少压一些。到时尽兴了，依旧换回银子还于你们。”

施三郎道：“我还道你当真上不封底。原也是吹嘘的。”

庄头呵呵赔笑，奉承道：“哪个知道大老爷这般阔绰？我这赌坊都是镇上闲汉过来玩耍，平时银子也见不着。”

施三郎道：“这一坨便压在你柜台上，给我两千铜钱，先赌再说。”

这个也是赌坊老板，当下叫癞痢头进来，数了两千个铜钱。

赌到日博西山，施三郎还赢了几百铜钱，当下还了两千给庄头，赎回自己那一坨。两人出了赌坊，便去寻找住宿的客栈。

赌场众人等施三郎两人走了，纷纷议论，一个叫小三的闲汉道：“瞧这厮一脸胡子，乌漆麻黑，却也不像个财主员外。”

癞痢头道：“不是个员外是什么？他带来那个‘阴尸鬼’，也不赌，躲在一旁冷眼观看，不就是个小厮么？”

小三道：“不对！不对！但凡老爷少爷出门，带个小厮，岂会自己也背个行囊？你没见他俩人，一人一个行囊，一人一柄单刀，连衣服也是一般无二。断不是小厮，只是那‘阴尸鬼’不喜欢赌博而已。”

众人一听，觉得有理。既然不是老爷与小厮，这两个家伙却是谁？什么来路，小三又发表阔论：“量也是贼盗，不知哪里发了一笔横财，做了一身好的行头，打了两把刀，跑到我们这镇上，以为官府追不着，撒手使钱，摆阔绰，干你奶奶的。”

众人纷纷道：“多半如此，我看他囊中沉甸，摸银子时，里面咯咯作响，那声音清脆明亮，断然不少银锭。”

这伙赌徒也是吃饭不干好事的。众人既然猜施三郎两人是盗贼，银子也是偷来或抢来的，人和银子全都见不得光，众泼皮肯定见财起意。将七八个脑袋聚拢一块，商量着越货杀人。

众人以庄头为头。

庄头道：“天晚了，这两鸟人必定住在我们镇上，兄弟们先找到他们落脚处再作道理。”小三道：“这还不好找，镇上只有三家旅舍，你们等着，我去转转再来。”

小三跑到镇中最大那家旅舍，料想施三郎两人手中有钱，不肯委屈自己，必然选最大的旅舍落脚。

这个店掌柜是个妇人，她的丈夫是地方保正。在地方有些势力，这妇人也年青，二十五左右，坐在柜台里冷若冰霜。见了小三进来，问道：“你到我店中来干什么？又想勒索我店中客人？”
小三嘿嘿笑道：“不是！今日有两个鸟人到柳哥那里赢了几贯，好似有钱的主顾。”

妇人玉手在柜台上一拍道：“还道不是勒索我店人？看到钱了，不想放过。”

小三道：“不是不是！我看这两鸟人身上藏了不少现银，定是贩货的客商，下午也同他熟了，看他们要找个伙计不找？我也不图多少工钱，只要有酒有女人就得了。”说罢，色迷迷看着这妇人。
妇人笑骂道：“你这杀千刀的小贼，快快滚！”

小三道：“我只问你，在不在你店中。问明了就滚。”

妇人道：“就在我店中，正在洗漱房中洗漱，少时出来吃饭。怎的？再敢敲诈我店中客人，我当家的回来不对你客气。”

小三陪笑道：“左家嫂嫂，你这般好心肠，将来必定多子多孙，生他七八十来个。”

小三调戏了老板娘几句，就回柳林中去。

石头

18 河口镇

施三郎、曾二洗了澡，到大厅中用饭。现在有钱了，肯定挥霍无度。

这店惨淡经营，此时只有他们俩个客人。

两人选了座头，施三郎敲着桌子，走堂的上来点头哈腰地招呼，然后点菜。

酒菜上桌，两人狼吞虎咽。

掌柜女人坐柜台里，问道：“两位哪里来的客商？”

施三郎见这妇人娇俏可人，有心调戏，笑着道：“老板娘看我俩像客商么？我俩打家劫舍，无恶不作，今番到你这里却不干坏事，店钱照付，酒食账一文不少。”

两人正看这小妇人如何作答，是赔笑呢，还是假装不相信。不管什么反应，都会中两人的下怀。

哪料，老板娘根本不管施三郎说的话，淡淡道：“我这地方世风败坏，人心不古，不怎么太平。倘若你是跑江湖的，应当听过我这个镇叫‘河口镇’。你钱财已经露白，就问你们明天一早走呢，还是继续住店，倘若要走，劝你们下半夜动身，倘若继续住店，白日里也不要出门了，强龙况且也斗不过地头蛇。”

言外之意，你俩个并不是强龙，就两垃圾泼皮。

妇人说罢，低头翻看账本，不再理会施三郎两人。

曾二道：“老板娘好心，你莫要惹人家。”

施三郎遥手对柜台那边一揖，道：“多谢了。”转首对曾二道：“那伙杀才，想打咱们主意，否则老板娘不说这样的话。”

曾二道：“如今怎么办呢？”

施三郎恨恨道：“他妈的，怕他个鸟，量死一伙地方泼皮。”

两人吃完饭，回房睡觉，刚躺上床。听到小三在门前叫唤：“唉！两位爷，趁着还早，不如再玩两把。”

施三郎对曾二道：“莫理他，夜里黑暗，明天再去赌坊，看他怎的？”

小三叫了几声，被老板娘厉言斥走，那伙人不敢闯到店中来生事，这一夜平安。

第二日早上起来，施三郎问曾二道：“阴尸鬼，你说咱们逃走呢，还是会会这些杀才？”

曾二嘿嘿道：“我随你，你想怎么着，我跟着你怎么着。”

施三郎道：“这伙鸟人，当老子好欺侮，老子怕你们乡下泼皮不成？老子将比阳县捕头的娇妻也绑了，倘若不是张良这小子阻止，将那娘们干一通宵再作道理。”说到娘们，施三郎体内春情涌动，说道：“量死这些乡下泼皮也没什么能耐，老板娘好意是好意，只是她一个女人，当那些泼皮就了之不得。咱们偏偏住几天，晚上看哪里有妓院，好好爽上一爽。”

施三郎虽然断定柳林那伙赌徒没有大本事，但也担心今日打架，银子被抢，于是，将三百八十几两银子藏在房中，每人各带十两，吃了早饭，就往柳林中赌坊中去。

小三、癞痢头等候在店外，见两人出来，爷前爷后，马屁拍个不停，当两人是衣食父母财神爷。施三郎心想，此时当老子是爹，到了赌坊不准立即翻脸，老子与阴尸鬼联手，凭你一二十个粗汉，老子不怕你们。

到了赌坊，见今日赌客特别多，起码也有三四十个，一间茅棚挤的满满当当。

庄头见到两人，笑脸相迎，十分客气。施三郎道：“老子这坨大银照样押在你这里，给老子换几千铜钱来。”

庄头道：“好嘞！”

今天做庄的是一个高瘦后生，名叫青皮，是赌场老板特意叫来推庄的。这小子有赌技，施三郎虽然好赌，却是一个烂赌才，根本看不出门道。

青皮也不是把把都赢，有时赢，有时故意输，倘若把把都是赢，施三郎就不干了。赌场老板每把抽头百分之二，不管谁赢一把，都要交百分之二给老板，输的人不必交。如果双方一整日下来，输赢参半，那么最后的钱，都会落入老板的口袋，赌客们还浑然不觉。

一个上午下来，施三郎十两银子输光。又舍不得走，便将曾二那十两银子借来。

曾二冷眼旁观看，觉得里面有问题，便劝施三郎不要赌了。但凡赌徒总是没理性的，施三郎输了十两，心有不甘。施三郎道：“纵然有诈，再输十两无妨。”

赌场管饭，炒了几盆木盆蛋炒饭，喂猪一般，几十个壮汉围着吃。吃了中午饭，继续开工。不多久，施三郎便赢回几两，到了傍晚再次将十两输光。赌徒都有这么一个特性，输的的痛苦记不住，单单记住赢了时的那一会儿的痛快。

众赌徒有意无意奉承，对施三郎道：“那时我叫你莫下了，你已赢了几贯，转运时，见好就收手，霉运过了，再接着下，这样稳赢。”另一个赌徒就到：“哪个知道什么时候转运，什么时候倒运？如果你正当转运，却收了手，岂不亏大了？”

临近黄昏，收了场，庄头叫小三、癞痢头送施三郎两人回店。

小三问施三郎道：“施兄，今晚还住在那家么？”一日下来，表面上混熟了，称兄道弟起来。

施三郎问道：“你这个破镇，还有好的店家不成？”

小三道：“有！多的是。你们昨夜住那家，掌柜是地方保正，县里也有人，镇上人都不惹他。偏偏他们家开客栈，正正经经，着实无趣。他家娘子漂亮是漂亮，终日板着个脸，玩笑也不许你开，倘若喝醉酒了，调戏了她，可就不大好了。”

癞痢突然崩出一句莫名其妙的话来道：“店家娘子让你摸！”说罢呵呵地贱笑。

施三郎纳闷道：“我几时摸了人家？店家那个小娘皮，长的着实小巧可人，可是人家正正经经，干麻摸她一下，无故坏人家名声？”

小二道：“癞痢不是这意思，癞痢是说，我们小镇别的店家的娘子，可以让客人摸。”

施三郎笑道：“我还不信哩！”

小三也诡笑道：“去了你就知了。”

曾二也道：“你哄我？”

小三一秉正经道：“绝不哄你，我这镇，开店的都这般。摸一摸还不算你钱哩！陪你睡觉才另外加钱。”

天下有这么好的事？

施三郎两人半信半疑，急想去瞧瞧，哪家店可以这么干的。

施三郎、曾二回原来的客栈拿行囊，小三、癞痢头在门外候着，他俩不敢进屋，怕保正娘子怪自己揽走了她家客人。

施三郎、曾二拿了行礼下楼，店小二拦住二人，索要半日房钱。施三郎道：“我昨夜在你家住，这半日房钱也有的计较？今日我人又没在你家房中，只是寄存了半日行礼。”

店家娘子姓攀，小名人凤，攀氏走来道：“我做生意一是一，二是二，你即将行礼放在我店，我需得保管妥当，失了，要我赔，如何不能算半日房资？如果你仗势，欺我男人不在家，不给也罢，你俩个就走吧！那是你犯理。”

施三郎听后，不好意思强横，便给了半日资。临出门时，攀氏又道：“别家店没我家正经，小心保管财物。”

施三郎回头道：“谢了！”施三郎心中道：“这你小娘皮，长的好看有什么用？我又搞不到手。”

小三、癞痢头从街角转出，领着施三郎、曾二一路走。这个小镇只有两条街，这条街正是官道，只见两边客栈林立，门口都有一个女人揽生意。见到两个生人，来呀！来呀！娇唤个不停。
一看就知道不是正经的客栈。

施三郎不禁问小三：“一条街都是开青楼的？你这里就有这么多嫖客？”

小三道：“也不是青楼，也有饭辅，也有酒馆，老板娘陪你睡也可以。都是客栈。我这里地处官道，客商也多。不愁客源。”

小三领两人到他熟识的一家客栈，进到里面看，见客栈很小，伙计也没有，估计一家人自己打理：丈夫跑堂，公婆下厨，媳妇打扮的花枝招展……
难道卖春？

谈妥价格，就此入住。

店家老板娘叫汤春梅，长的丰满多情，洗漱完毕，要陪施三郎、曾二过春宵。三人在房中交媾，她丈夫在厅上收拾盘碟，公婆在后厨清洗灶台，恍如不知家中妇人正在房中与客人酣战。

施三郎两人开始顾忌重重，怕她丈无杀进来，也担心是一个局。如果是一个局，脱了衣服时，肯定有一伙人冲进来，然后要赔偿。后来，听到楼下厅中，店主人收拾盘碟的声音，后厨公婆互相埋怨的声音，这才相信这地方风俗已坠败，唯利是图，笑贫不笑娼，根本不管名节。

店家当这种事情，是正常的生意。

三人激情过后，汤春梅躺在两人怀中，撒娇使横，要衣、要裳、要手饰，施三郎两人手中有钱，便打赏一些。

石头

19 失窃
施三郎、曾二壮年男子，精力充沛，陆陆续续一夜不停竭，临晨才肯睡觉。

睡不多久，小三、癞痢头到门口又来叫赌。两人在店内吃了饭，将银两单刀寄存在店里。这条街的店家，客栈不像客栈，妓院不像妓院，都是一些嗜钱如嗜血的苍蝇，毫无诚信可言。曾二本来不放心将银两交给店家，准备随身携带，施三郎道：“怕他怎的？老子给了店资，让他们保管行礼，敢不一五一十还给我们？咱们江湖人士，还怕他开店的不成？难不成盗我们银子，然后举家迁走？”

两人将银两、单刀交给店家，依旧带二十两银子去赌钱。

今日还是青皮做庄，施三郎依旧输了个精光。曾二对施三郎道：“这鬼打脸会做牌，明日莫再送钱给他。”
施三郎道：“我早知哩，大家表面融融洽洽，送他二十两用用，当是耍一耍顽。明日咱们走了，下次路过，又到庄头这里歇歇脚也好。”

傍晚时分，两人回到店中，见情形不对。

大厅中，端坐着两条大汉，店主人则伺立在一旁。

见施三郎、曾二进来，两大汉起身作揖。施三郎、曾二不明所以，只好也回他一揖，不开言，看对方怎么说。

双方行了礼，店家赶紧搬来凳子，请施三郎两人落座。

两大汉一个青衫，一个蓝衫，青衫大汉发话道：“兄弟怎么称呼？”

施三郎不同他通明报姓，道：“两位面生，有何见教？”

青衫大汉道：“是这样子的。我俩个是本县捕头，权职虽小，却是保这地方上的安宁。今日店家找到我们，说是店中失了窃，有负客人所托，恐客人暴燥，于是请我们来劝一劝。”

这两人其实是地方保丁，保丁是捕快中的临时工，编外人员，并非什么捕头，自言捕头，只是自己往自己脸上贴金，教施三郎两人害怕。

施三郎、曾二心中一咯噔，这是明目张胆谋占自己银子。店家请这两人前来压阵，目的是让自己知难而退而认栽。

施三郎强忍不发，道：“你店里失贼，同我何干？”

青衫客道：“两位是做大买卖的，或许不在乎一些小钱。我这伍兄弟，经营这惨淡的生意，有时十天半月也没有一个客人，如今赔是赔不起两位了。我们理亏了，两位有何要求，我们尽力满足。”

施三郎道：“阁下的意思，我们寄存在店中的银子没有，要我们自认倒霉？”

青衫客还是不正面回答，继续说些推托的话：“两位回想一下，近日有没有被人盯梢过，怎么我这兄弟店里平日没有小贼上门，今日来了你们两个贵客，小贼也就紧随上门？”言外之意，施三郎、曾二失窃的银子，是自己招惹来的贼。失了自己的银子不算，还为店家惹来了麻烦。

施三郎豁地站起身，躁怒道：“失窃也好，你们自盗也罢，乖乖赔还给我就没事。”

两个大汉也不起身发作。

忽然，门外涌进一群人来，这群人敞胸露腹，身上带着刀斧之类的凶具，呼拉拉涌进二十几位。曾二、施三郎立即从凳子上弹跳起来，严阵以待。

这群人涌进店中，看都不看施三郎与曾二，而是同青衫大汉、蓝衫大汉说话，众人纷纷道：“走走走！喝什么茶，前些日那厮捉住了，剥皮去。”

两个大汉端坐不去，众人便把店家也拉走，说是去看剥人皮、剔人骨。

施三郎、曾二明白，这伙人进来演这一出，仍然是继续壮威，吓唬自己，就算不是真的去看剥人皮，也足见店家人势不少。

一伙人将店家拉走，把青衫、蓝衫大汉留下跟施三郎、曾二继续谈判。

施三郎道：“我同两位明讲，这几百两银子是我兄弟二人，舍了性命得来，来之不意。岂能一句话就能了事？我知你们也不是善类，大家莫要闹到博命的地步，到时，鹿死谁手未可知。”

青衫大汉道：“这么着可行？店家这妇人称赞两位‘英雄’，夜里十分雄霸，不如叫她陪你们一些时日，吃住，全都不算钱，若何？”

曾二冷笑道：“青楼妓女不过几十文钱，陪宿也不过一两百文，却要我们三百六十两雪花银子，这娘们是镀金的么？”

青衫大汉道：“这么说，没得商量了？”

曾二道：“叫你亲娘来赔老子睡几个晚上，老子就认栽。”

两个大汉脸色也变了，沉声道：“给你脸，不要脸。我们就是本县捕头，叫你报官都不能。今日给老子滚出河口，明日看到，弄死你。”说罢，拂袖而去。

曾二见此二人，身躯雄伟，满脸横肉，又都有单刀在身，而自己此时空手，也就不敢动手，目送二人出门。

两个大汉走了，屋中静悄悄。

施三郎喝道：“贼店家，滚出来！”

没人，又叫了几声，还是没有，男店主刚才被人促拥走了，连他老父老母都提早避开。

两人上上下下，里里外外找人，见到一个。肚子饿的咕咕叫，便到厨房中找东西吃，却发现厨房除了几样生菜蔬，什么都没有，连油瓶都已收藏起来。

施三郎恨恨道：“贼店偷我们银子，吓唬不成，便要躲着我们。这一大笔财富，岂能白白让于他们？”
两人自己将菜叶子炒熟，也没有油，胡乱吃了一点充饥。

然后到昨夜那间房中去睡觉。昨夜有女人相伴，十分爽快，夜里起来吃宵夜，有酒有肉有女人，今日静悄悄、冷寂寂。

搞不好下半夜还有人杀进房中也不一定。

两人睡了一夜，并没有人杀进房中。应该是店主人偷了银子，故意装孙子，让两人消消气。

第二日，起来，本来放在店中的单刀也与银子一起被店家偷走，没有兵器，一个拿了一根火叉，一个拿了一根火铲，走出门来问邻舍。

这些邻舍也是一伙的，没有一句实话，问店家有什么亲戚也没人说，人人一口咬定，店家不是本土人士，店房也是租凭来的，如今远逃他乡去了。

施三郎对曾二道：“人离乡则贱，老子不信这贼店家是外乡人，鼻屎大的小镇又不是大邑，哪有这么多外府、外省的人？”

曾二道：“我也不信外乡人！”

施三郎道：“叫他逃得了和尚，逃不了庙。”

那些招揽生意的女人等施三郎两人转过身去，背后吃吃地笑，听的分明，这些女人背后都说两人是蠢驴。
找不到店家，两人来到赌坊，此时，赌坊也知两人身没钱了，甚至都有可能与店家一伙的，便拉长脸，爱搭不理的样子。

施三郎道：“庄头，你别以为事不关已，是你兄弟小三、癞痢头领我去那家黑店的。”

庄头面色一沉，众赌客是庄头的‘兄弟’，个个都瞪起眼来。庄头指着自己的鼻子问：“老子叫小三、癞痢领你去的？”

施三郎勃然大怒，随手将一张赌台掀翻，立即便要火并的样子。庄头早有准备，转身拿着两张菜刀在手，众赌徒也从旁边箩筐中抽出刀来。

林中一声呼哨，二十几个汉子拿着刀斧，冲进赌棚内，人太多了，棚子又小，挤都挤不下去，一半人便堵在门口。

刀斧森寒。

不知这些人武艺如何，既使个个没有武艺，施三郎不敢动手，因为稍有不慎，必然被砍死在这里。

如此声势，曾二也蔫了。

庄头又指着自己的鼻子，追着问：“老子叫小三、癞痢领你们去的？小三、癞痢领你去住店领坏了？”

施三郎、曾二不敢回言。

庄主仍不放过：“你俩杀才挨千刀时，被刽子手一刀刀地割肉，你老娘是同谋？怪你老娘不该生你出来？”

施三郎、曾二只好低着头，灰溜溜地出来。那些堵在门口的人见两人要走，也不加阻拦，自动让开道。

走到门外，庄头还在里面骂：“蠢驴一般的杀才，教人偷了银子，居然敢找老子，老子拿了你的骨头？再敢来寻衅，打死你。”

攀人凤的丈夫到县衙门里公干，傍晚刚刚回来，她的丈夫才是清源镇的保正，昨夜吓唬施三郎的青衫汉与蓝衫汉只是保丁。两个保丁同保正一路说着话，从门外进到厅里来，后面跟着一群汉子，说的都是施三郎两人银子失窃的事情。

保正告诫道：“得了银子就好，莫要闹出人命来。”

青衫汉道：“得了银子，我们肯定不会再弄人家，可是那两个失了银子的，不肯干休。两个今日并没走，却又不知隐藏哪里去了，想必躲在附近荒地里，今夜必来报复。”

保正道：“他们没有回乡的盘缠，你叫他们怎么走？”

青衫汉道：“我们怎么不想还他点盘缠？只是那长着短命相的，说起话来硬梆梆，哪肯给我回旋的余地？叫我七十八岁老娘来陪他睡觉，你说气人不气人？”

众人一阵乐。

保正道：“早些年，我们这里客商云集，就因为你们胡来，做生意不像做生意，做强盗又不去山林里，弄的河口镇名声败坏，熟悉的客商都绕道，现在大家都没活路。倘若出了大事，莫以为官家管不到。”

青衫汉道：“没耐何！大家都是求口饭吃，否则谁干这伤天害理的事情？是不是？我也是好人哩！我们这镇上，这么多店，除了你以外，哪个不是将自家媳妇拿来飨客？你想一想，如果不是为了糊口饭吃，谁愿意将自己的媳妇给客人整夜地捣？自己抱着捣不好么？哪个想戴绿帽子？”

众汉都是开这种店的店主，纷纷附和道：“那是！那是！生活好过些，谁耐烦干这事情？”

石头

20回归

青衫汉子掏出十两银子，塞给保正，保正不接手，青衫客就笑道：“通共也没几两银，就一百余两，三下五除二一分，每人到手的，还有几两好分？这一坨刚好十两，保正哥，莫要嫌少。”见保正拒收，他就放置在座头的桌子上。

一伙汉子稳住了保正，呼呼拉拉都出去。

攀人凤望着丈夫道：“你是地方保正，阻止不了他们作恶，何必拿这种不义之财？送还于他。”保正挠首憨笑，道：“没耐何！不收钱，反倒得罪人。拂了众意，地方上不得人心，咱们便无立足之地。夫人心善，这一坨银子明日便捐到庙里去吧！”

保正今日刚从衙门里回来，走了远路，回到后厅舀水洗漱，攀人凤道一声我来，亲自服伺丈夫。保正笑眯眯道：“夫人幸苦了。”

两个保丁领一伙壮汉，即昨夜的青衫汉、蓝衫汉与说看剥人皮那伙。众人带了刀斧，兽夹、拌索之类，早早埋伏到施三郎银子失窃那间客栈。

二更时分，施三郎、曾二果然来了，一个拿着火叉，一个拿着火铲，两人鬼鬼祟祟，恍如两个窃贼。

两人也有算计，生怕屋中有埋伏。在门外静听半天，没听到动静。于是绕到后门，用树枝拨开门栓，蹑手蹑足往里走。

里面黑灯瞎火，走到第二重门，施三郎跨门槛时，踩中一个夹子，吃了痛，人也滚倒在地。

曾二耳听风声，就听见乱斧齐飞，赶忙跳开，人刚跳开，劈呖啪啦一阵响，刚才自己站立的那位置，落了几柄飞斧，如果晚了半步，不死也得重伤。

屋里非常暗，根本看不见，双方都不吱声，也不动。

施三郎躺在在门槛下，慢慢将兽夹掰开，用手一摸，脚踝上都是血，想来已被夹的皮开肉绽。施三郎记住刚才一柄飞斧飞来的方向，将兽夹奋力朝那边掷去，那边立即有一人惨呼。

另有几人问询：“什么东西打的，伤在哪？”

曾二在此住了两晚，熟悉地理，判断那边是个楼梯上口，上面躲着一大群。当下撺过去，用火叉乱刺，第一叉刺空，第二叉刺中一个，也不知刺中哪里，只觉入肉极深，那人长嚎。
曾二一击得中，奋力拨叉，可是火叉的柄极不牢固，火叉的叉，留在那人体内，只拨出了一个长柄。

楼梯上面人同样看不见，几柄长刀乱砍，曾二来不及多想，暴退数步。刚站定，一个渔网被人当头撒了下来，渔网盖住曾二，曾二大惊，立即趴到地下，往边上爬。幸亏没有灯，大家都看不见，也没有谁跑过来捅刺困在网中的曾二。

曾二几下子就爬出来，然后捉住罟网猛力一扯，一人应声从楼梯上滚下。这人滚到下面，也乖觉，立即禁声，不知躲到哪里去了。

曾二不敢出声，慢慢摸索，摸到一个火铲。持火铲的是施三郎。施三郎不知面前这人是谁，立即辙铲，随即一铲向前刺去。曾二一摸到火铲，防到施三郎刺来，立即跳开。施三郎这一铲刺了个空。

火铲的柄也是极不牢固的，当场掉在地上，一阵惊天动地的响。

此时，房中上上下下都是人，又没灯，谁都不敢乱来，两个受伤的被拖到了楼上，一个伤势不重，哼哼唧唧，另一个被曾二刺重，可能血流不止，痛的要命，于是乎，在楼上大声嚎啕，啕的众人个个胆战心惊，都怕接下来轮到自己半死不活了。

最终，众汉敝不住，楼上一人叫道：“掌灯！掌灯！大家伙一块冲下去，劈死这两个杀才。”

劈呖啪啦一阵火石响，楼上亮了起来。光线从楼梯射下来，曾二、施三郎见众汉全都聚在楼梯口，刀光森寒，楼下只有一个，即刚才撒网的，这家伙傻不拉几，仍扯住网，结果被曾二扯了下来，他此时空着手，躲在角落里。曾二、施三郎怎肯放过他，双双窜过去，一根火叉柄，一根火铲柄，两根尖尖的木棍齐齐插入这人腹中。

这人见施曾二人窜过来时，就已骇破胆，提前惨叫，等木棍刺入体内，叫声由惨叫变为长嚎，听起来令人十分惊怖。

楼上众汉也不是胆小之辈，仗着人多势众，从楼上涌下来。曾二、施三郎赶忙拾起刚才掷下来的飞斧，两人挥斧往上乱砍。

施、曾二人的武艺比众汉高些，楼梯又狭窄，当头两人被砍倒，上面的人只好退了上去，退上去时，人挤人，油灯跌落。

灯盏里的油打翻了，灯蕊却没有灭。

施三郎大喜，拾起灯蕊，对曾二低声道：“辙！”两人急忙退出。

后门外堆着稻草。

曾二也会意了，忙将稻草堆抱起，堆在后门门口，施三郎早已引燃一束，稻草干的透骨，极易燃起，立即熊熊烈焰。两人见已烧着，拔腿奔走。

楼上众汉被稻草的火势阻挡，只好打开前门，绕道后门，等他们绕到后门，施三郎、曾二早就辙了，火势也已极盛。

稻草很快引燃了木板房，火势更加不可控。众汉没空追人，慌忙救火

这条街的木板房相连，加上夜风助阵，火势越烧越旺，整条街男女老少全都出来救火，仍是不能控制住，一直烧了两天两夜，烧了一百多家。

施三郎两人逃到野外，检查夹子夹伤的脚，不算太重，却也是血肉模糊，需要静养。当下撕了一条衣袖，包扎好。

伤口包好，何去何从？身上已无一文钱，包囊也丢了，换洗的衣服也没有。身上的衣服又撕了一条袖子，走到街上，人人都会觉得这个人不大正常，哪有人穿缺一条袖子的衣服出门的？
施三郎思之再二，然后道：“依旧回比阳县！”

曾二道：“回比县？张良恼我们怎好？”

施三郎道：“张良祖上有许多良田，被比阳的强横者霸占了，这小子想拿回来，需要我等为他拼命。”

曾二道：“即使张良仍要招募武师，他也要找些干净的人，我们被衙门缉捕，他怎敢收留？”

施三郎道：“他家有一幢外宅，离城五里，十分偏僻，我躲到那里去养伤，再好不过。”

第二日，两人偷了毛驴，一路挖些地里的薯蓣吃，行了三日，骑回比阳县。两人直接躲进张良外宅中。夜深后，曾二夜潜回城，翻墙进张家，被巡逻的旺才、老赵发现，两人汇报了张良。
张良心中暗忖：‘这两个杀才，赶也赶不走，又来。既然来了，只好安顿他们，倘若绝情不理会他们，一来，众武师心寒，那陈胜武两兄弟这般高人，我全仗他们护着我；二来，得罪施曾二人，不准翻脸不认人。这种不要命的狂徒，得罪不起。’

张良带上伤药与馒头，还带了两柄刀，当天夜里，由陈胜武护送，来到外宅。

施三郎道：“大少爷，那日我们并没有杀吕松的，其实有人陷害，这一口气咽不下去。如今我们回来，也没有别的目的，只是要查清这件事。你管我们水食，用得着之处，尽管开口，我同曾二暗中查探哪个王八蛋栽陷咱们。”

张良道：“施师傅这是哪里话！你们在此养伤，伤好后再作道理。月奉每月也有的，就似从前一般在我家里当武师。”张良心中自道：‘可不是让你们白吃白喝，而是当武师，我会叫你们做事的。’

施三郎道：“理会理会！”

张良又道：“如今我家已被人监视，今日我三个从家里来时，七弯八拐，兜了几个大圈，就怕被人盯了梢。若没重要的事，你俩个万莫到我家来，以免有危险。”

施三郎又道：“理会理会！”

石头

21黑面

此时的张家，暴风骤雨正要来临。冯家已开始准备反扑，张良见房前屋后时不时有人窥探，就已清楚这一点。

吕家的三弟——吕彪，随时都会回来。

吕彪回来会怎么样？张良心中没底。吕彪的武功有多高？张良心中也没底。幸好陈胜武、陈胜文在此，这是张良心中的安慰。

张良非常清楚，院中的其他武师，没有人能上吕彪的手，除了陈胜文与陈胜武，所以说，挽留住陈家兄弟，自己身家性命就有保障。施三郎、曾二别处混不下去，再度回来，说来也是好事一桩！

这一日，又来了一个人，说是应募武师。

只见此人：虬髭，环眼，黑锅脸，活脱脱一个恶张飞。他携一柄大马刀，刀口豁了不知多少处。这种刀拿来卖，只有铁匠辅才肯收，且只能当废铁，换不了几个铜钱。

这柄刀砍成这个样，砍什么东西砍的？张良心想，总不会是砍人砍的吧！

大汉的武艺不用演示了，瞧这一副尊容，即使没有武艺，打起架来也不赖。

这人自称黑面，邻县人。张良详细问他住扯，黑面道：‘河口镇，官道街。’未了，还加了一句：‘你到那里问一个叫黑面的人，人人都知道我。’

黑大汉的到来，令张良的疑虑重重。

张良支开黑大汉，同众武师道：“我招募武师，榜文并没贴在本县，就怕本县人，互相有些牵扯，不肯尽心助我，也怕我对头见了不好，于是将招贤榜贴在邻县。你们来时，前后都是一天半日间隔。最近两月没有武师前来应募，是因为榜文我早叫人撕掉。原何两个月后的今天，黑面又前来投奔？”

张斌道：“此人是细作？”

众武师道：“说不得，就是细作。”

张良道：“我十二分信赖你们，那时还没出事。如今来人，十分可疑。”

老赵道：“河口镇是邻府管辖，离此不甚远，我去查一查可有此人。”

张良道：“不可！赵师傅依旧在我院中，此时需要人手。外宅的施师傅，脚伤末好，曾师傅却是闲着，请曾师傅走一趟。”

当天夜里，张良由陈胜武护送，潜入外宅，说明原由，施三郎笑道：“如今我们不能去那里，那个鸟村镇，民风坠败，全部都是强盗，坑杀过往商旅。我与阴尸鬼在那里大闹，杀伤数人，烧了不知多少屋宇，如今全镇人都要追杀我俩。”

施三郎对张良献上一策，道：“你便说河口镇教人一把火烧光，看他急不急着回家，如果不急回家，断然是细作。”

张良回到家中，按施三郎所说，对黑面道：“前几日，河口真两个杀才一把火烧光，不知有没有你家，黑面师傅，你要不要回家探望家父家母？”

黑面哈哈笑道：“我老父老母早死，前年家里房子也因漏雨倒了，烧吧！尽管烧去。”

张良听了此话，更加确定此人是细作，同张斌商量道：“此人定是细作无疑，如今借他手，杀一个人。”

张斌道：“杀谁？”

张良道：“张小丙、张小乙常来套近乎，肯定是借机到我们家走动，没事又在院外转悠，丁公、老马出门去常常碰到他们。我看，多半替冯家做事，不如让黑脸杀了他们。”

张斌道：“黑脸岂会听我们的？”

张良皱眉思索道：“想一个计策方好。”

这一日，张斌又来问道：“哥，计策想好了没有。”

张良道：“想是想好了，需要一个能说会道的人配合。”

张斌好奇着道：“什么计策？”

张良道：“这些武师，除了陈家兄弟另有目的以外，哪个不是为了糊口饭吃，弄点小钱？美女动人意，钱财乱人心。咱们用钱财动他的心。”

张斌更奇了，道：“怎么动他的心，上次吕温之死，丢了七八千两，咱们家现在也没多少钱了。”

张良道：“不花钱！你将老赵喊来。”

张斌去南房请来老赵，老赵问道：“大少爷找我有什么吩咐？”

张良道：“黑面是冯家的细作，养在这里一大祸害，得设法除去。”

老赵道：“只要大少爷一句话，我们几个一拥而上，将这人杀了，挖个坑埋掉就是。”

张良道：“不可！”

老赵道：“那怎么处置他？”

张良对老赵附耳低言，说了半天，老赵点了点头，表示明白了。但又迟疑着道：“黑面岂会上当？”

张良道：“会，我看这人脑子有些不灵光。”

老赵从厢房出来，走到黑面房中，唱喏道：“黑面兄，多日来，欠缺亲近。今日同你絮一絮。”

黑面一来，众人便怀疑他是细作，所以大家都不怎么答理他，幸好黑面也不喜欢与人答讪，这几日，各人玩各人的，虽然同在一个屋檐下，却是少有来往。

老赵同黑面套了一天的近乎，两人熟了，第二日，老赵道：“兄弟想不想发一笔横财走人？”

黑面道：“哪有横财发？”

老赵道：“院外两个杀才，敢跟大少爷抢女人，大少爷恨他入骨，你将他们杀了，大少爷定会重重赏你。”

黑面眼睛骨碌碌地转，似乎不信。

老赵神秘着道：“大少爷极是讲义气，上回有两个武师，在比阳道观中将张家一个仇家杀了，大少爷每人派发五百两现银，让他们走路。”

黑面一听，来劲了，问道：“当真的么？”

老赵道：“这还有假的？你去问祝通，这老头儿难道还会说假话不成，我们亲眼看到白花花的银子，还喝了酒饯行哩！”

黑面果然有些心动了，到祝通那里去印证，祝通也一起哄赚黑面，道：“饯行那夜，一次赏了五百两，别的时候有没有赏，赏了多少，我可没看到。”

黑面心下欢喜，杀一个人，大少爷就发这么银子上路，反正自己被官府海捕，多杀一个人，也只不过被海捕。躲在这里无聊的紧，还是拿了钱上路好，有了钱，可以潇洒一阵子。忽又一想，不对，这么好的事，老赵自己怎么不干呢？

黑面怒气冲冲找到老赵，喝道：“你哄我？”

老赵吓的一跳，道：“我……我哄你什么？”

黑面道：“这么好的事，你自己怎么不干？”

老赵故作神秘地道：“我同你说实话，我在这里当武师，其实混饭吃的，我在家，鸡也不敢杀一只，怎敢杀人？你莫要同大少爷说我胆子小，否则他赶我出门去。”

黑面转嗔为喜，拍拍老赵肩膀道：“我唬你的！你莫怕，我杀了那两杀才，大少爷给了银子，我也分你一些。”

黑面带上刀，打开宅门，忽又进来，问老赵道：“门外有好些人，到底杀哪个？”

老赵道：“张小乙招风耳，张小丙左颊一块青色胎色，很好辨认，你将这两个砍倒即有银子好拿。”

黑面再次出去，见张小丙一块青色胎色，当头就是一刀，直砍的脑浆崩裂。张小乙一见，夹着尾巴就跑，一溜烟，跑的影子都没了。

黑面还在四处找招风耳，怎么也找不到张风耳，纳闷的很，这招风耳究竟长什么模样？

巷道中几个老太婆坐在板凳上做针线，见杀人了，吓的腿软，爬着进屋去，黑面将老太婆逮住一个，看看是不是招风耳。

感觉不像，就放掉。

一条巷道中纳鞋底、做针线活的，及说闲话的妇女们，见这凶徒当众杀人，还四处找人要杀，吓的全都躲进屋中，重重关上自家的门。

黑面实在找不到招风耳了，只好进屋里来找老赵，老赵又找不着了，问祝通，祝通道：“老赵不在家。”黑面又去找大少爷，邀功求赏。结果大少爷也找不到，说主人家全都不在家。
没过多久，冲进一伙捕快。

黑面本来就是个案犯，见了皂衣捕快，吓的魂飞魄散，拖着血淋淋的刀，撒退就跑。

黑面跑到后院，碰到祝通，祝通正将一面梯子架在围墙上。黑面便顺着梯子往上爬，爬上围墙，然后跳到外面巷道中，刚一跳下去，一张渔网被人撒了过来，盖的个结结实实。然后，黑面就被裹成了一个粽子，两个捕快抬着。黑面一路嚎叫着，极像打猎的人抬着一头野猪。

抬到衙门里，半押进地牢中。

黑面刚刚被抬到地牢中，县尉就笑呵呵陪着张良、老马一路从衙门内院走出来。老马是背两百银子来的，张良是来报官的，张良报官的原因是：‘张家来了一个人，非得要当武师，说话无理，没有上下，长的又粗壮，赶也赶不走他，只好请衙门捉人。’

衙门里不喜欢捉有钱有势的人，但捉一个流浪的歹徒那是非常乐意的，何况还有二百两银子，所以当场就发了兵。没想到，还有意外收获，这个歹徒刚刚杀人行凶，捉了个现形。

石头

22 故技

张小乙如惊弓之鸟，跑到冯家去，同冯弘铮道：“大少爷，张家动手杀人了，小的不敢帮您做事，银子还你。”说完，用颤抖的手，拿出银子，放在几上，显见他此时仍是惊魂未定。

冯弘铮也觉事大，张家迟早要杀到自己家中来，当下招集兄弟商量。此时，冯家只有四个兄弟在家，其余兄弟要么在外府当差，要么在外地经商。这四个分别是老大冯弘铮，老四冯弘银，老五冯弘铜，老七冯弘法。

冯弘铮道：“事风不对，你们想个办法。”

冯弘银道：“张家既然下手，不如我们先下手？”

冯弘净问：“怎么先下手？难不成我们几个去砍杀？”

冯弘银道：“不需我们亲自动手。木河县有一位苟姓武师，远近闻名，武艺十分高超，我同他相熟的，路过时少不得拜访他，我们下重金聘请，将张良父子杀了。再花点钱，衙门里打点一下。”
众兄弟一听，这办法好，买凶！如果自己上门砍杀，他们可没有这勇气。

冯弘铮道：“却不知多少钱能请得动这武师。”

冯弘银道：“这种人武艺虽高，家里却穷，人穷志短，给他两千两，多半就心动了。”

冯弘铮道：“两千两，只怕太少，你多带一千。两千两不成时，你再加他一千。”

冯弘银道：“大哥这么说，那就更保险。”

第二日，冯弘银一大早，带着两个忠心家奴，两个家奴携着三千两银子，三人趁天色还未大亮，骑上马，摸黑启程。


张良自从将黑面打入大牢，每日到衙门里走动，目的是打探消息，见冯家也没有人去赎他出来。比阳县的县令到州府述职，一直没有提审黑面，如果冯家赎人，此时是最好机会，只要稍微打通上下，县尉就会当从来没有捕过这么一个犯人一般。

苦主张小丙家中也没有亲属，绝不会寻闹。

张良不禁纳闷：“难道我判断有误？黑面并不是冯家派来的？”

张良想到此，便去牢中探望黑面。

黑面关在牢中几天，心中畏惧，见到了张良，恍如见到了亲人，一把眼泪，一把鼻涕，苦苦哀求张良救他。

张良问道：“你是我家武师，我自然救你。这你放心好了。只是有一事我问你，两月前，我家就已撕了招贤榜，你是如何知道我家还招募武师的？”

黑面奇道：“那榜文还贴着，怎么撕了？几时撕的？”

张良道：“你的意思，你是看到榜文，这才寻到我家来的？”

黑面却又道：“我又不认识字，我哪里是看到什么榜文？”

张良脸色愠怒，这人杂缠不清，怎么说的清楚。

黑面又道：“三年前同，我打杀了一人，看到榜就怕。问那旁边一个种田的，他倒也识得字，说不定已过了期，叫我盲来看看。”

黑面说的颠三倒四，张良还是听明白了，心中恍然大悟：‘招贤榜或者没撕干净，贴在那，只是风吹日晒褪色了，再也没有人前应聘武师，刚巧这黑面蠢不可耐，在家犯了事，担心这榜通缉自己的，便向路人打听，那人便告诉他，这榜是招武师的，虽然旧了，叫他不妨来试试看。黑面因此前来。纯属巧合。’

张良对黑面道：“你安心呆着，我设法救你。”

张良回到家中，心忖：‘这些武师帮我，可谓诚心竭力，十分仗义，我不能太过无义，黑面受我之命而行凶，我却弄他进死牢，天理不容。’当下招集众武师道：“小可该死，冤枉自家武师，黑面深陷牢狱。”

老赵道：“黑面不是冯家派来的？”

张良道：“多半不是！倘若冯家派来的，冯家就会营救他们。”

老赵道：“冯家过河拆桥也不准。”

张良道：“即使冯家派来的，我们也救他一救。救出他来，他自会去找冯家拼命，也绝不会为难我们。”

众人都说有理。老赵苦着脸道：“是我哄赚他，这厮出来了，肯定同我过不去。”

张良道：“我将他安置到外宅中去，叫你们两不碰面。”

陈胜武问道：“怎么营救他？报官是我们，而且他也确实杀了一个人，怎么打通关系？”

张良道：“无需打通上下。还用上回营救曾师傅那一招，陈大哥今夜有劳了。”

陈胜武道：“好说！任凭差遣。”


当天夜里，廖兴从衙门里逼夜回家，吃过饭，刚洗了漱，才一更时分，门外一个衙役叫道：“廖大哥！老爷回衙了，叫你赶快去听候。”

廖兴赶紧穿上皂衣粉鞋，匆匆赶到衙门里。只见衙门里静悄悄的，如果是县老爷回衙，定然有护卫，有跟班，有衙役，有轿夫。开道的牌子、轿子、马匹等一时无法辙走，人也一时哄哄闹，绝不会如此寂静。

廖兴心中一咯噔：‘莫不是上回劫走夫人的那事重演了？’

廖兴赶忙走出衙门来，衙门口有一人从暗影里出来，磕磕巴巴道：“兴……兴哥……有……有人叫我交……交一封信给你。”正是范忠良。

廖兴一手接信，另一只手出击，捏住范忠良风池穴，范忠良穴道被制，全身劲道尽失，瘫软下去，口中想要惨叫，又怕惊动别的人，便急声告饶。廖兴喝问道：“哪个叫你送的信？”

范忠良道：“我……我被刀抵住，未见到人。”

廖兴放开范忠良，急步折回到衙门班房里，房内有灯，拆开一看，信上写到：“尊夫人在我手中，二更之前放出牢中黑大汉，保你夫人完好无虞。”连字迹与语气跟上次都是一样的。

廖兴咬断钢牙。

衙役范忠良怯怯生生地走进来，两次替绑匪送信，现在见到廖兴如见到鬼。范忠贤在衙门里虽然专门干传唤的差使，可没让你替绑匪做事呀。

廖兴丢了信，两手掐着范忠良的脖子，怒吼道：“你瞧了么？怎么就不认清那人来？”

范忠贤被掐的双眼翻白，哪里说的出来话来。廖兴松了手。范忠贤瘫倒在地，好半天才道：“兴哥饶我，不干我的事，我也是被人在后面用刀子逼住。”

廖兴历声道：“老子问你，可还能辨别声音？”

范忠贤颤声道：“他掐着声音说话，不好辨别。”又道：“上回那个，我还能瞧清他的身高形体，今夜这个，就如同鬼魅一般。廖大哥，你什么人不好得罪，得罪这样人干什么？”言外之意，你害的老子招殃，不是老子害你，你可要搞清楚了。

廖兴闷声坐在椅子上，不久，廖恺进来，问道：“大哥，什么事？”

廖兴一指地上的信纸，廖恺拾起一看，脸色发白，因为今夜牢笼的钥匙归他保管。明日县令回来，挨板子的就是自己了。

廖恺道：“大哥！怎么办？”

廖兴道：“钥匙给我！”

廖恺连忙掏出，正要递给廖兴。县尉也听到风声，进到班房里来，廖恺忙将钥匙收回去，三人故作若无其事。

县尉冷峻目光在三人脸上一一扫过，知道有事，对廖兴道：“自家兄弟，无需瞒我！什么事情，廖兴你说。”

廖兴与县尉平时也很交好，廖兴在捕快中武艺最好的，也忠于职守，县尉是一县捕盗官，也就是捕快的头儿，所以，两人自然而然表面称兄道弟。

廖兴将信纸递给县尉看。

县尉拿起来一看，明白了，转身对廖恺道：“钥匙可在你身上？”

廖恺道：“是！”

县尉道：“你去放人，嫂子性命要紧。有事我来担！”

廖恺脸露喜事，道：“是！”转身就去了。

廖兴道：“你明天怎么向老爷解释？”

县尉笑道：“老爷不在，我们就当没捕过这号人，有何怕的？”

石头

23 赴会

县尉又嘱咐范忠良道：“廖兴媳妇名节事大，你的嘴紧些，泄露出半句，有你好看的。”

范忠良忙道：“小弟明白，小弟明白的！”他心中却不以为然，范中良心中道：‘难道你们自己泄露了也找老子吗？好像只有老子嘴才不紧似的。’

县尉嘱咐完范忠贤，令他出去。

此时，房中只有县尉与廖兴两人，县尉便来卖乖，说道：“兄弟！什么事情不好同老柯商量？今夜还是老哥看出端疑，进来瞧一瞧，亏的没睡觉。先是听到衙门外有人叫痛，后是见你们脚步杂踏。你这人呀！不是老哥说你，太过耿直，上回放张家那武师，倘若早跟老柯商量，你也就不用挨那几十板。”

廖兴满脸杀气，听了县尉老哥长老哥短，便慢慢舒展神色。

县尉道：“你知道是哪个干的么？那人倘若不肯放人，怎么营救你媳妇？”

廖兴道：“不知。”

县尉奇道：“上回你放左家庄杀人凶手，是否也是此人掳走你女人？”

廖兴道：“多半是！”

县尉道：“上回放人爽不爽快？”

廖兴道：“我放了凶手，他也就放了人。”

说话间，廖恺已将黑面释放，然后进到班房里来。廖恺道：“人是放了，就看这回对方守不守信。”

三人沉浸半晌，县尉一拍桌子，喝道：“我们堂堂捕盗的，也受盗贼要挟，对方究竟是什么人，你们查过没有？”

廖兴道：“我开始以为是张良，却不是。”

廖恺道：“上回张良还有些嫌疑，这回张良一点干系也没有。”

县尉道：“今日这黑大个在张良家做武师，为人粗鲁，不识礼数，张家赶又赶不走，张良每到衙门都说此人头痛，赶他走，别的武师看了心寒。昨日发起疯来，杀了人，张良报官捉拿他，怎么会与张良有关？”

即然不是张良，那又是谁？

廖兴抓着自己头发，怒吼道：“这厮却是谁，老子剥了他的皮。”

县尉拍了拍廖兴肩膀，道：“依老哥愚见，兄弟，你切莫声张，料想这人来头不小，不是说丧气话，真正舍了家当恶斗，咱们也难搬他倒。”

廖恺、廖兴神情一怔。廖恺问道：“程大哥的意思是？”

县尉姓程，不摆官架，平时与捕役们称兄道弟，所以廖恺称他程大哥。

县尉道：“即不是张良所为，那定是有人陷害张良。前者关押的是张良的忠诚武师，张良理应救人，那人绑廖兴女人，目的就是令廖兴找张良晦气。今番多半也是如此，目的是陷害张良，只是，他不知，报官者乃是张良自己。”

廖兴、廖恺同声问：“冯家？”

县尉微笑不语。

冯家强占张家两千多亩良田，两家仇深似海，这事比阳县人人都知道。张家招纳武师，比阳县人人都说是冲冯家而来。当年张良三兄弟没有成林，现在成林了，招纳武师，要找冯家的麻烦。
冯家财大势大，人丁兴旺，裙带关系更是将邻近几县的望族都纳入他的势力之中。真正恶斗起来，县尉、廖兴的确不是冯家对手。

廖兴听后，脸色铁青。

县尉道：“我们切莫声张，倘若有把柄在我们手中，伺机报复他冯家就是，总是有机会的。”

三人言别，廖兴回到家……

本以为，家中此时，要么家人都已知觉，燃灯守夜；要么家人没有知觉，而是自已卧房中娇妻失了踪影。廖兴回到家中，发现两种情况都没有出现。家人也都在自己房中，老父，前妻所生的儿子，三个下人，都在房中，跟往常一般无二，自己卧室中，居然徐氏也在，正准备宽衣睡觉。

廖兴跨进房门，见徐氏仍在，廖兴头上便如被雷击了一般。问道：“几时放你回来的？”

徐低不解：“什么？”

廖兴皱眉不解。

徐氏笑问道：“你怎么了？”

廖兴道：“我问你，刚才被人掳到哪里去了？”

徐氏一脸愕然，道：“我一直在家！听谁说的？”

廖兴一手拍额头，后悔不及，一封信就吓倒自己，乖乖放人。间接证明，这两次绑信，出处一伙人之手。

黑面放出牢笼，如脱笼之鸟，拨足狂奔，奔了一程，见前面街上站着一个人。黑面以为是捉拿自己的，便不收身势，冲到近前，一拳挥去，那人侧身一闪，轻松地避开。
黑面不敢再纠缠，脚步不停，哪知那人侧身避开之后，随手捉住黑面衣领，这么一拽，黑面上半身如固定住了一般不能前进，下半身仍往前冲，结果，摔了个四脚朝天。
黑面爬起来又跑，那人轻声道：“站住！”

黑面一心只想逃命，不管这人是谁，仍是狂奔不止。奔出几步，后脑勺被人击了一拳，再也不奔了，躺到地上睡觉去。

等黑面醒来时，发现自己睡在一张床上，几张怪脸盯着自己，黑面一骨碌爬起来，伸手就打。哪料，刚出手，风池穴已被人制住，只好瘫了下去。

只听制住自己穴道的那人笑道：“莫惊！莫惊！”

黑面这时才看清，房中四人，一个是张良，一个是陈胜武，一个是施三郎，一个是曾二，当然，他没见过施三郎与曾二。

黑面终于看清了，陈胜武也就松开手。

曾二拖了一把椅子过来给黑面坐。

黑面稀里糊涂的脑子渐渐理出头绪，情绪也稳定下来。

张良道：“黑面师傅，这两位是施师傅、曾师傅，你们三个被官府缉捕，以后就暂时躲在这里，这院子十分大，酒肉也不会少。平时莫要出门被人瞧见，也莫在里面高声说话，以免外边种田的农夫听到传了出去。”

张良又嘱咐施三郎，叫施三郎看好黑面。张良知道的，曾二与施三郎两人是机灵鬼，黑面又傻又鲁莽，必须有聪明人盯着他才行。

嘱咐完毕，与陈胜武一起出来，正要回到城中去。

刚走到门口，黑面冲了出来，问了一句张良叫苦的话，黑面道：“大少爷，五百两银子什么时候赏我？”

张良只好道：“哪天你回乡时，我再给你。”

施三郎是有心人，忙问黑面道：“什么五百两银子？”

张良听到施三郎这么问，更是叫苦连天，施三郎两人也是身陷牢狱，一人只得了两百两，倘若真给黑面五百两，他们俩个肯定介怀于心。而且，当武师们知道可以向主人索要银子时，以后些许功劳，人人都会开口索要酬劳，这个口子一开，金山银山也会用空，更别指望他们守护家园了。


这一日，丁公买酒买肉回来，神色怪异地将张良拉至一边，问道：“你将廖兴的老婆怎的了？”

张良吃一惊，道：“我没怎的！”

丁公道：“我在你家五十几年了，不但看着你长大，还看着你爹长大，你就是我孙儿一般，你也不必瞒我，你俩肯定搞了姘头。”

张良道：“当真没有！”

丁公从兜里掏出一张纸来，道：“廖兴媳妇随嫁丫环塞给我一张纸，你自己看怎么办？”

张良展开一看，纸上写着一首《卜算子》：君在长街头，我在长街尾；日日思君不见君，同住一街闾。此闾几多深，此恨几多长，但愿君心似我心，定不负相思意。

张良心忖：“糟糕！这妇人仗着救了我，想来纠缠我，若是不理她，说不准会向她丈夫说出我那日掳了她。”

张良回房写了两句诗：泪迹能干终有迹，语多难寄反无词。下面一行小字：明夜后院一叙。张良儿时贪玩，懒于练武，更是疏于读书，会写的诗词极其有限，幸亏记得这两句。
写好，墨干，张良交给丁公道：“丁公，那日为了救曾师傅，出于无奈，也不是张良贪淫好色。这一封信，你帮我递给她的随嫁丫环。”


第二日，丁公与徐氏随嫁丫环圆圆会了面，将信交给她，丁公老于事故，心知一但被廖兴知觉，牵涉很大，嘱咐她万分小心。

当天，张良对陈胜武、陈胜文道：“两位陈师傅，今夜帮我做出一桩事出来。”

陈胜武道：“什么事？”

张良道：“前次营救曾师傅，绑了捕头廖兴的妻子，要我害她性命，心中难忍。小弟见她也是一个多情之人，小弟自诩有些女人缘，便赌上小命，好端端放她回去。虽然最终她没有出卖小弟，可是，今日找上门来，今夜务必会她一会。”

陈胜武笑道：“大少爷貌比潘安，羡杀小弟。你这单刀赴会，当真是英难了得。”


陈胜文也哈哈笑道：“你去偷情么？我们怎么帮你？放哨是么？”

张良道：“着哪位师傅去引开他丈夫，我去同她说清楚。她的救命之恩，张良不敢忘。”

石头

24 相会

当天夜里。

一更刚到。（古时一更，对应现在的七至九点，一个时辰为两个小时）

廖兴正在洗漱，门外范忠良又在嚷叫：“廖大哥，老爷唤你。”廖兴现在最怕范忠良半夜传唤，当下大怒，抽刀冲出门去。

廖兴以为绑徒又玩第三次同样的把戏，这次可不上当。

由于这次廖兴出来的及时，范忠良还站在宅门外。廖兴左右看了看，旁边也没黑影胁迫着，当下将刀架在范忠良脖子上，喝道：“你这厮又教人威胁了是不是？”
范忠良颤声道：“这……这回真是老爷从州府回来。”

廖兴道：“为什么我没在屋内没听到摆道声？”

范忠良道：“今日在路上耽搁，回来的晚了，也没有令我们摆道迎接，而是老爷自己一行人悄悄回衙的，不骗你。”

廖兴问道：“你当真不是被人威胁？”

范忠良笑道：“不是！不是！这回当真不是！你若不相信的话，将嫂子也一同带去拜见老爷。”

廖兴听范忠贤笑的自然，说的也合理，于是放下心来。同范忠良到衙门，见衙门里轿子、马匹均没来得及辙走，果然是县官半夜回衙。

衙门的仪门也还打开着。

衙门的仪门平时不肯打开，除非有高官茬临，或是本衙的官员回公署，这才打开通行，平常捕快与告状的人等，只能从旁边的人门出入。

廖兴快步去后院述职。

张良原本想令陈家兄弟胁迫范忠贤来引开廖兴，刚巧县令回衙，于是令陈胜文到衙门口监视廖兴，自己与陈胜武潜到廖兴家的后院。

张良望了望墙头，束紧腰带，正想爬上去。陈胜武道：“大少爷不必攀墙，我托你进去。”

说罢，提着张良后腰带，一运气，硬生生将张良送上墙头，他自己一个纵身，悄无声息，也上了墙头。张良心下佩服不已，心道：‘我有他一半的一半的武艺，也就着实为人了。’
张良道：“陈师傅，你看着前院来人，我怕这妇人见了生人害怕。”

陈胜武知道这是推脱之话，怕自己打挠了两人偷情，当下一笑，道：“理会！”话声刚落，人就已不见。

后院一排院房，共五间，有两个房间亮了灯。

后院本是女眷、小孩住的。廖兴大婆病死，生有两个小孩，七八岁，住在这后院中，除此再无他人。小孩子们此时已是上床睡觉，张良正不知往哪间房间走，又不敢开声叫唤。

正在此时，一间亮着灯的房门打开，一个女子走出来，招了招手。

张良快步进屋。

正是徐氏，只见灯光下徐氏清妆淡雅，脸色红润，眼眸中闪着银星，十分有韵。张良想到‘上半夜这美人是属于自己的’，立即血脉喷张。

徐氏拉着张良的手，又是兴奋，又是羞怯，又有几份担惊受怕的情绪，徐氏羞怯怯地道：“张公子，谁教你今夜就来？”

张良道：“小可一见夫人，便害了相思。只因不知夫人对小可是否有一丝情意，故不敢上门唐突，昨日一见夫人纤字，当真是如活在云端。”

徐氏听了，十分受用，红泛桃腮，两人双手相握，徐氏道：“我相……公，不知他什么时候回来，若是撞见，性命休也。”

张良道：“夫人莫怕，我带了人来，也按排有人在半路阻拦他。不怕的，今夜我要同夫人……畅聊。”

屋中有床，两人携手坐在床上，互相凝视，都为彼此美貌心倾，一个多情少妇，一个貌美少年郎。又都有倾心之意，哪里还有什么话聊，情不自禁就已行动。

两人搂到一块，亲到了一起，忘乎了所以。忽然徐氏惊醒，推开张良道：“不行！他回来撞见，万事皆休。”

张良将徐氏重新按倒在床上，细细抚摸，徐氏道：“张公子，你摸摸也就罢了，来日方长，机会总是有的。比如他外地公干去了，我令圆圆叫你来便是。”

张良停下抚摸，在徐氏耳边细语道：“莫怕，张良不做蠢事，我今日带来这两人，武艺之高，天下罕有，我保证上半夜无人打挠。今夜是无虞的，我们得想个长远之计，张良定要娶夫人为妻。”
徐氏疑虑一扫空了，又听张良想同自己长远，心中更是甜蜜。当下大方磊落地剥光了自己衣服，缠绵了几度。然后相拥着，说着情话。未了，徐氏催促张良走。两人恋恋不舍。

张良穿好衣裳，此时已是二更，张良走到院墙上，看着一丈多高的院墙，正不知怎么出去，上次同施三郎绑架徐氏，由施三郎跳起来趴着围墙，爬上去，然后在上面传递徐氏，后又拉张良上去，没有轻功轻功的人，行动便十分艰难。

张良正迟疑间，只听一人悄声道：“大少爷，我依旧托你出去。”张良先吓了一跳，马上明白，是陈胜武，他并没有走，而是守着自己偷完情。

陈胜武带着张良出了院。

再说陈胜文，他负责阻击廖兴。

陈胜文藏在衙门门口对街的屋顶上，躺了半夜，终于见廖兴出来。

陈胜文只见一个人影，瞧身形，猜他是廖兴了。

陈胜文一个凌空翻，跳到街上。廖兴耳听风声，知道有人跳下来，喝道：“谁？”

陈胜文撒腿便跑，廖兴艺高人胆大，当然猛追，一逃一逐，逃出了城，逃到了河边上。

张良指意是要陈胜文引廖兴兜几圈，引出城最好，挨到二更，自己与廖兴老婆的事就办完了。陈胜文仗势武艺高强，又知道廖兴号称比阳第一高手，存心与廖兴较劲。跑到河滩边，不跑了，转过身来，摆了一个架式。

此时已是月尾，十分黑暗，目不视物，只看到一个人影。廖兴武艺着实不错，耳力也好，胆子也大，决心一战。

两人二话不说。

廖兴以刀探路，慢慢挨近，直到距陈胜文半尺距离时，陈胜文这才后撤一步，换个步法。

廖兴就等他挪步，一见动了，立即一刀刺去，廖兴实战经验丰富，这一招，原本是一个十分稳当的招式，平常高手，立即就要伤在刀下。哪料，陈胜文冷笑一声，侧步，单刀横架，廖兴立即变招。

两人狠斗了七七四十九刀。

在这四十九刀中，陈胜文一昧防守，有机会也不进攻。四十九刀之后，廖兴明白，这人武功比自己高明一些，料定出自名门。只是陪自己玩耍，或是玩耍够了才杀自己。

廖兴喝道：“阁下是谁？”

陈胜文不答，怕他日后认出声音来。

武艺比过了，陈胜文也就没兴趣逗弄廖兴，当下转身便走。

廖兴怒道：“莫走！”

两人往城中飞奔而去，来时，陈胜文一路引领，让廖兴始终同自己保持一定距离，此时回去，陈胜文展开真实轻功，廖兴很快就赶不上了。没过多久，就已跟丢。

陈胜文回到城中，时间已是三更，忽然听到衣袂带风声，这是夜行人展开轻功时的风声。陈胜文立即朝来声处追去，追到一条巷道中，消失了。

陈手文不知此人跑远了，还是躲在暗处，在这无光的黑夜中，根本无法追踪。

陈胜文呐呐自语，说是奇怪，这小城中怎么有如此轻功的人？陈胜文缓步在巷中走，冷不丁，一人从暗中杀来，陈胜文听到到刀声，立即低头，只觉颈项冷风吹过，显然是刀风锋扫的劲风。
可见，慢了一点儿，脑袋就已与身体分家。

那人陡然一刀也没得手，心知陈胜文武艺非凡，不想同陈胜文博命，当下跳上屋顶，飞驰而去。

陈胜文也跳上屋顶，追了一程，因夜色太暗，失去了目标。

陈胜文返回张家，陈胜武与张良早已回来。

陈胜文向陈胜武说了今夜夜行人之事，陈胜武道：“二弟，咱们日后行事小心了，比阳躲藏有高人。”

石头

25 花魁

张良偷了情回来，浑身舒畅，想着徐氏的美态及婉转承合的柔情，爱意更深。

张良十九岁，徐氏已二十七，徐氏已是有夫之妇，两人本来十分不般配，但少年情动，却也不管这些世俗观念了。张良忽翻身起来，暗自道：‘冯家霸占我家两千多亩良田必需夺回来，美娟姐也不得让她再跟着那个不知情趣的廖兴。’

美娟是徐氏小名。两人在浓情密意时，徐美娟捧着张良的脸蛋，告诉张良：‘你喊我美娟姐姐。’

张良又想到：‘今夜陈胜武替我站哨，我在里面风流快活，他肯定也从窗外偷看了，肯定也是欲火中烧，明日带他们兄弟去妓院发泄一番，否则怪我饱汉不知饿汉饥。’

张良想着徐美娟的的柔情，沉沉睡去。

第二日，张良对张斌道：“你今夜带陈家兄弟去胭脂楼。”

张斌为难道：“爹爹不让咱们去妓院，说是是非之地。”

张良冷笑道：“二娘还不是从妓院赎回来的？我去劝服他。”

张良找张员外拿银子，张员外心痛银子道：“前些日子吕温死时，我家倒贴七千两，七千两呀！我们家四余亩的田，每年收不到三百两银子的租，多少年才能补齐七千两？那两武师走了，走就走吧，你又阔气，一人两百两的盘缠，还要裁衣裳；前几日，黑面打死张小丙，自有黑面当灾，你白白送两百两到衙门里，你这败家奴，今日说什么也不能再让你动银子。”

张良怒道：“你败家还是我败家？爷爷手中三千多亩的田地，到你手中只剩四百余亩，古语有云‘穷不卖房，富不卖地’，正是因为房、地，均是子孙生存根本，你才真真正正败家子。”

儿子说到冯家霸占去的两千余亩的田地，张员外无言以对。

张良喝道：“拿五十两出来。”

张员外道：“如今我们家吃死的，用现的，坐吃山空，再让你挥霍，全家人迟早去要饭。”

张良大怒，砸了柜子，强拿，张员外当然拒止，父子两拉拉扯扯，衣服也撕破了，张良终于抢了五十两出来，交给张斌。

张斌找到陈家兄弟，对他们道：“我哥令我带你们去胭脂玩玩。”

陈胜武道：“刚才正房中争吵什么？”

刚才张良父子俩人争吵，不觉间，高声了起来，院中武师早就听到了，也知道是为了银子的事，老爷与少爷，一个想想省，一个想要‘做人’。

张斌道：“我爹爹那人老糊涂，莫理他。”

吃过晚饭，三人去胭脂楼。

胭脂楼是比阳县唯一的妓院，开始也有几家妓院的。胭脂楼的老板是个独眼聋，一身的肌肉，胸口纹着两条龙，江湖人称‘龙哥’，意思是独眼龙大哥，这龙哥打架狠，一只眼睛就是打架时被人戮瞎的。现在比阳无人不怕他。

独眼聋招另外几家妓院老板商谈，对他们道：“比阳巴掌这么大，容不下我们四家院子，如此下去，大家都饿死，不如我给你们一人一千两银子，这生意让我一人做，你们得了一千两银子，又可去做别的生意，大家都好。”

另外三家妓院当然不干，其中一家的老板冷笑道：“我给你一千两，你他娘的去卖屁股，你又得了银子，又可去卖屁股，岂不比开这破院子好？”

这人当天晚上就被捅死在街上。

独眼聋躲了三个月回来，屁事没有，妓院重新开张。

杀了一个之后，独眼聋再次将另外两家招来商淡，同样是一千两银子，请他们去做别的生意去。这两家有了前车之鉴，不从的话，除非先下手，否则迟早会死在独眼聋手中。这两家只好道：“一家五千两，少一两，你爱怎么来，便怎么来，我们豁了性命陪你玩。”

独眼聋二话不说，叫人搬出银子，道：“这是六千两，你们俩人分了，其余的不出一年就能付清。我也不是想短了这四千两，只是没耐何，一时拿不出这许多，等院中姑娘赚了钱，一厘也不少你们。”

这两家没办法，见好就收吧！先分了这六千两，另外四千两，不给也就算了，独眼聋后来也没有食言，陆陆续续支付清结。

从此，比阳妓院只有胭脂楼一家，价格也番了一番。


张斌带陈胜武、陈胜文来到胭脂楼。

张斌只有十八岁，因为年轻，且三兄弟不善交际，比阳许多人都不认识他，陈胜武两人外地人，且白天很少出张院，更没有人认识。

老鸨认不出来三人，不知哪来的外乡汉，冷冷淡淡。

一个提茶壶的龟奴对老鸨道：“大娘，你眼拙了，这是张进的老二，稀客！没见过他们兄弟来玩过。”

老鸨听后，心中道：‘当真是稀客，张家虽然败落了，可瘦死的骆驼比马大，只要张家小兄弟常来玩，肯定是贵客了。’

老鸨赶紧将三人领至楼上贵宾间。

张斌年纪轻轻，虽然曾经同张良一起，三兄弟瞒着父亲，去州府大地方的妓院破了童子身，却也就是那么一次，此时再诳妓院，心中紧张，四处张望。

老鸨笑道：“哎哟！二公子，你这眼珠子团团一转，连老娘的春情都动了。你这般美少年，少不得介绍个好点的姑娘给你玩玩。”老鸨说着，就来拉张斌的手，张斌羞的挣脱开来。
老鸨吃吃地笑，大肆调戏张斌。

张斌充耳不闻，指着陈胜武两人道：“这两位是我大师傅，二师傅，有好看些的，领两个来。”

老鸨道：“二公子你呢？”

张斌道：“我……我就算了。”

老鸨把脸一板，装着教训的样子道：“唉！你这少年郎，人不风流枉少年。大娘将这店中花魁给你叫来。”

张斌道：“花魁给我师傅。”

老鸨道：“今夜花魁属于你们，你师徒情深，一块玩也成。一人二十两钱子，我这店中以客计价，不是以宿计价。”

张斌一听二十两一个，三人六十两，这可完了，他只带了五十两来。不自觉间，用手去摸口袋，摸也是白摸，摸了也不会多出来。

正为难间，陈胜武拍了拍他的肩膀，轻声道：“我这里有！”

陈胜文问老鸨道：“你这花魁有没有花柳病？”

老鸨笑道：“瞧你这客人，怎么说话的？我家的花魁，刚到院中不足一月，保证鲜嫩可口。”

陈胜文道：“花柳病是互相传染的，有一个客人得了花柳病，他去玩了姑娘，那姑娘也就得花柳病。莫说接客一个月，就是接客一次，也有可能得花柳病。”

老鸨见这人尽扯不相干的事，脸色一沉，道：“若不是张二少爷带来的，我断要怀疑你纯心找茬？究竟你们要不要玩？”

陈胜武笑道：“要的！要的！你将她叫来。”

老鸨便叫龟奴上酒上菜，然后她去喊花魁。

不久，花魁进来。

三人细仔观看，只见此女，清清秀秀，眼眸清辙，五官别样精致，十六七岁少女的模样。看那娇小的身躯，怎能承受几个欲火难熄的男人一夜蹂埽

石头

30 花魁

张斌一见到王霸天来了，便惴惴不安，儿时被王霸天打的怕了，心中留有阴影。也预感，今夜将有事故。

果然，没过多久，隔壁房中桌子掀翻，噼呖啪拉的声音这边也能听得到。

掀了台，紧接着一阵脚步声响，来人快步走到张斌这边门外，一脚便踹开了门。可谓来势极凶凶，来意也极为不善。

张斌、陈胜武三人早有心里准备，并不怎么吃惊，倒是把苏小小及另两个姑娘吓的一跳。妓院中常有嫖客为了争抢粉头而大打出手，她们见的多了，知道怎么应变，三人立即站起来，手携着手，往墙边上退，这样就不会遭致池鱼之殃。

来人正是王霸天、柳开阳，后面跟着一个早已失色的老鸨，其余嫖客与龟公根本不敢进这门，个个躲都在门外伸长脖子往里瞧热闹。

陈胜武端坐着，屹然不动，稳如泰山的模样；陈胜文脾气急一些，立即就要拨刀。陈胜武一手暗自搭在兄弟的手上，阻止陈胜文发作。

王霸天在陈胜武三人对面坐下来，脸上桀傲难驯的样子，虽然带着笑容，却笑的即放肆可恶，又狞恶邪气。此时此刻，王霸天、柳开阳心里肯定将陈胜武三人视如无物。

王霸天拉了拉柳开阳，道：“坐坐坐！”柳开阳便也坐了下来，柳开阳的面色也极其不善，显然，今晚必定有一方低头才能善罢。

一时间，众人都没有说话，张斌战战兢兢站起来，嗫嚅着道：“王……王霸天，你……”

王霸天双目一瞪，怒指着张斌，张斌自小就怕他，当场将想说的话，咽了回去。王霸天手指勾了勾，示意张斌坐下来，喝道：“小儿槽，别乱开口。”

张斌竟真的按照王霸天的意思，坐了下来，也不敢开口。

王霸天将目光转到陈胜武脸上，冷声道：“阁下知道老子今夜来开心，故意找茬是么？”

陈胜武道：“我怎知你今夜来开心？我根本就不知道你是谁。”王霸天说的是无理横话，本来不需要回答，陈胜武三人只需陪笑，认错，装孙子就够了，哪料，陈胜武却心平气和地解析王霸天的话语的意思。

王霸天道：“老子好不容易说服柳开阳请老子的客，大家都上了苏小小，连瓷器店老牛都玩了几次了，就老子还没玩过，你他妈的偏偏今夜也来，还六十两银子包一整夜。”

陈胜武道：“先来后到，谁教你不早点来？”

王霸天道：“你有种！你知我旁边这位是谁么？”

陈胜武道：“还未请教！”

王霸天道：“这位叫做柳开阳，比阳县无人不知，无人不晓，你他奶奶在我县里讨生活，你敢目中无人？”

陈胜武微微笑道：“失敬了！比阳好大的地方，阁下好大的名声。”言外之意，你他奶奶的就是一条土狗。

王霸天大怒，刚要发作。老鸨及时说话，道：“王霸天，你讲点道理好不好。”

王霸天便怒对老鸨。

老鸨道：“你瞪着我干什么？”

王霸天沉声道：“你敢再啰里啰嗦，老子打你半死。他妈的！独眼聋在这里也没用。”

老鸨也有些怕王霸天，便道：“好好好！我不管，你们自己去争。”说罢，对苏小小三人历声道：“还看？等下打起架来，踩死你！不长眼识的贱货！”苏小小三人便赶紧跟着老鸨一块出去。
此时，厅中只有五人，争斗双方，连个打圆场的也没有。大有一触即发，一发便不可收拾的意思。

王霸天赶走了老鸨，重又瞪着陈胜武。

陈胜武道：“我们先到，老鸨已将苏小小许我们，我劝两位还是讲点道理！”

王霸天道：“老子今夜欲火烧身，不到苏小小那里去发泄一下，谁都不同他讲道理！”

陈胜武道：“你不讲道理，现在你讲什么？”

王霸天道：“讲拳头”

陈胜武道：“你拳头有多硬？”

王霸天忽然一拳击在桌子上，这桌子厚有一寸，却被击了一个窟窿。王霸天的拳头果然坚硬无比。声色也骇人，张斌以为开打，不自觉站起来，想要逃命。

王霸天展示了武功，现在轮到陈胜武了。

陈胜武慢慢伸出手，众人都看他怎么展示武功，却见他伸出手，只是拿桌上的酒杯。

陈胜武将酒杯拿在手中，看似要饮上一口，就在将饮未饮之间，忽然将杯子朝屋顶激射。

与此同时，陈胜文‘倏’的一声，飞出窗外，这房间的窗外便是阁楼上的栏杆，陈胜文双脚在栏杆上一点，人就已到天井中，并且冲上屋顶。这两个起落，只在瞬息之间，屋内的王霸天、柳开阳、门外瞧热闹的，及在楼下听热闹的，全都被震住。

众人不知陈胜文如鸟一般窜出去的原因，连最蠢的人也知道，这么好身法的人，决不会因为怕王霸天、柳开阳发难而逃跑。

不是逃跑，又是什么原因冲出去？

王霸天、柳开阳不自觉抬头看了看，只见屋顶一片瓦被人掀开，显然，刚才有人趴在那里偷看，陈胜武的酒杯正是打击那人，酒杯从瓦洞中飞出，再也没有声息。

酒杯不知被那人接住了，还是酒杯飞出瓦洞之后，划出一个弧线，掉到了外面巷道中，总之，酒杯再也没有落下来，也没有撞击到什么地方而产生碎裂的声音。

王霸天自忖打不准暗器。陈胜武却可以直接令酒杯从屋顶中一个小洞中钻出去，且是在看也不看的情况下。

王霸天、柳开阳的气馅瞬间就灭了，两人不禁面面相觑：感情是武术高人？

两人有点想不通，张家一两银子的月奉，居然能请得到这么历害的角色，且还死心踏地地协助张家。

王霸天、柳开阳缓缓站起身，两人躬着腰，作着揖，干笑道：“失敬！失敬！”

陈胜武见他们想走，便学王霸天，用手指勾了勾，示意两人坐下。

王霸天两人脸色大变，变的极是难看。赔礼吧，又会丢面子；发作吧，多半打不赢；悄悄溜走吧，对方已经不准了。

瞧这情形，似乎不想轻饶自己。

当陈胜文天从井里回来时，两人彻底打消动武的念头，因为王霸天刚才还可以怀疑是眼花了，现在又看了一遍陈胜文怎么进来：陈胜文从天井里落下，双足在在栏杆上一点，穿窗而进，一个跟头，稳稳当当坐回刚才坐的凳子，动作说不出的洒脱，王霸天、柳开阳这两个地方恶霸，只能在平坦的地面，翻两个不怎么好看的跟斗，至于轻身功夫嘛，下辈子才能练了。

陈胜武问陈胜文：“看到没有？什么人？”

陈胜文道：“只看到一个影子。夜黑，追不到。”

陈胜武道：“是不是昨夜偷袭你那个？”

陈胜文道：“昨夜那个身体瘦小些，今夜这个高材稍高。应该不是一人。”

陈胜武皱眉思索，道：“小小的比阳县，怎么隐伏这么多高人？”

兄弟俩互相说着话，恍如根本没将王霸天、柳开阳当一回事。王霸天两人，想走却不敢，找不到体面点的方式走开，后悔刚才迫人太紧，王霸天便向张斌使眼色，想张斌说句好话。

张斌也渐渐明白了，道：“今夜我们先来，须得有个先来后到，对不住了！还请你们明日。”

王霸天、柳开阳作一个揖，灰溜溜出去。

不知是不是张斌开口的原因，陈胜武两人也没逮住他们不放，兄弟俩沉浸在这两日碰到的高手的烦恼中去，互相细声说着话，最后两人想通了，陈胜武笑道：“定然是奔苏小小来的。”陈胜文也一击掌，道：“正是！”

张斌在一旁，不知他们说谁奔着苏小小来，一时有些愕然。

陈胜武对门外道：“刚才那位大娘，你进来。”

老鸨笑呵呵进来，躬身道：“两位艺高人胆大，了不得。比阳县的二害也被你们震慑住，英雄了得！”竖起大拇子夸赞。

陈胜武道：“今夜我包了苏小小，你另寻两个姑娘陪我这两位兄弟。”

陈胜文道：“我不要，玩了姑娘会得花柳病的，你这里的床我都不敢睡，这酒怀，我也没碰。”

此时，老鸨对陈家兄弟括目相看，惟命是从，不睡床就不睡床，不要姑娘就不要姑娘，你说我们姑娘有花柳病，那就有花柳病吧，什么都好说。

张斌见陈胜文不要姑娘，心中暗忖：‘最好不过，我也不叫姑娘，五十两银子刚好给陈胜武大哥买春。’

张斌便也道：“大娘，我也不叫姑娘，下次再来。”

老鸨仍是笑呵呵道：“好好好！你们都是吃素，阿弥陀佛。”老鸨心中暗骂：‘不要姑娘，要么是太监，要么就是你们这两个断臂的，龙阳之好。回家搞臭屁股去。’

陈胜文对张斌道：“既然二少爷也不要姑娘，咱们回家睡觉吧，这院中断然不干净。”陈胜文拉着张斌出了胭脂楼，神秘对张斌道：“我哥家中的嫂子，漂亮的紧，他在外面正正经经，你莫当他是来的，他从未嫖过妓。”

张斌奇道：“不来，却来干什么？”

陈胜文附耳低言道：“我们到你家做武师，其实是查一个官府也捉不住的淫贼。你还不知道么？”

张斌道：“我哥对我说过。”

陈胜文道：“那淫贼想必也想把苏小小搞到手，今夜屋顶上那人，多半就是那个淫贼。我哥令我回来，他自已在苏小小房中过夜，看那人今晚会不会再来观顾。”

石头

31交易

陈胜武坐在苏小小的房中饮酒。苏小小斟酒相陪。

平常买春者，一边畅饮，一边就索要亲吻，甚至楼抱抚摸，最后难以自禁，抱着苏小小上床。完事之后也没兴致饮酒，呼呼大睡去了。

这个酒，其实是多余的。

陈胜武却端端正正坐在这里开怀畅饮。

买春者也有老实的，或者害羞，不敢主动，借酒壮胆，但都是饮的不自在，甚至紧张的汗流浃背。偷描一眼苏小小，见苏小小笑对着他，便赶紧将脸转过去，即使装的老成有经验，也是掩耳盗铃。

陈胜武不在此列。

苏小小乃是一位见多识广的牌女。什么样的人，一眼便瞧的清。像陈胜武这种坦然自若畅饮，目无斜视的豪客，还是头一遭遇见。

陈胜武道：“苏姑娘，你也坐下饮一杯，这酒不烈。”

苏小小依言坐下，自斟一杯，问道：“你贵姓？”

陈胜武道：“小姓陈，名胜武。”

苏小小轻轻地哦了一声。

灯光下，陈胜武见她虽然清秀，散发着青春的朝气，面色却有些倦怠，想来因为容貌出众，慕名前来狎玩她的男人甚多，终日应接不睱。陈胜武暗自叹一声‘可怜’，问道：“你家中可还有人？”
苏小小淡淡道：“小女出身乐籍。”

乐籍，始于北魏元年，指将前朝功臣的妻女，及其后代，籍入专门的贱民名册，不得务农经商，迫使世代从乐，倍受社会歧视，是谓乐籍。乐籍中人，从事被当时人们所不耻的声乐活动，有教坊司管着，永世不得翻身。

乐籍者，身份卑贱，男人甚至类似奴隶，几与物品等同，女的多沦为娼妓，世世代代都不得解脱。

苏小小说到乐籍，眼中泪光莹莹。

陈胜武又叹一声可怜。问道：“你今年几岁？”

苏小小道：“二十一了。”

陈胜武以为她十六七岁的样子，只因长的像个少女，其实已是二十一了。

陈胜武又问道：“乐籍不是由教坊司管着，你如何到了这里？”

苏小小道：“我也不知。”

陈胜武见苏小小回答总是简单明了，似乎并不想多言，或是不想回想起自己出身与经历，便不再询问。

苏小小站起身，正要走过来，一边道：“陈公子，我为你宽衣。”苏小小见今夜只是应承一个男人，以为能轻松一些，能多睡一会，哪料这人不识好歹，好整以暇饮什么酒，浪费老娘时间。
陈胜武道：“苏姑娘你请坐。”

苏小小只好又坐下来。

陈胜武道：“我家中糟妻，也同你一般漂亮。”

苏小小淡淡‘哦’了一声，不愿意多作交谈，人人都比她幸福快乐。

陈胜武道：“我糟妻进门前，同我约法三章，一不准纳妾，二不得逛青楼。”陈胜武笑道：“我在江湖上走动，难免不来青楼，于是，只好饮饮酒就算了。”

苏小小心忖：“你来青楼不，哪里没有酒饮？耽误我睡觉。”

陈胜武也察觉得苏小小态度，便问道：“苏姑娘，这里没有教坊司管着，你赎身需要多少银子？”

替苏小小赎身这种话，苏小小听多了，有些男人为了博得她欢心，信口开河，又有果然是有些钱的，弄得她出来，承受不住家门的压力，又将她赠予他人。苏小小十五岁开始被人倒卖，历经周折。

从脱出教坊司掌控说起，已转手了三次，这才到了比阳县胭脂楼。如今再也不敢指望从良。苏小小淡淡一笑，道：“陈公子，还是宽衣睡觉吧！”

陈胜武见她并不相信自己，也就不再多言。便道：“苏姑娘，你先睡，在下坐上一晚，明日教我二弟前来。”忽又笑道：“我们都不敢对你无礼的，我们在此……”顿了顿道：“在此等候一人。苏姑娘，你累了，请便，莫当我一般客人看待。”

苏小小道：“那好。陈公子慢饮，小女先睡。”苏小小起身往床边上去，忽又觉得此人离奇，不禁回头瞧了一瞧，幽幽一笑。

苏小小睡着了，梦中惊醒，见陈胜武仍坐在桌前，她便笑一笑，转个身，又睡了去，再次醒来，见陈胜武依然坐在桌前。第三次醒来，陈胜武还是坐在桌前。苏小小直觉此人意志力坚定，似乎也极为正派。躺在床上，默默看着，睡意无全。

陈胜武内外双修，四周有一点动静他就知觉了，不用眼睛看着苏小小，也知道床上的任何动静，陈胜武道：“苏姑娘，昨夜睡的可还好？”

苏小小此时才发现，窗外的天井中已有了白色亮光，天亮了。

苏小小披衣下床，昨夜是她难得的一夜，每天夜里与男人欢爱，即使不是勇猛之徒，也往往会尽量从她身上将所花的钱，双倍索要回去，一夜不得安宁。像昨夜这般安澜，很少有过。

苏小小穿好衣裳，也不盘发髻，披着秀发，坐到陈胜武对席，正色问：“陈公子，你当真想赎我？”

陈胜武笑道：“我此时没钱！”

苏小小本没当真，只是好奇而已。垂下眼睑，玩弄着指甲，又问道：“你赎了我，你怎么对得起你爱妻？还有你那约法三章。”

陈胜武道：“这个……我自有办法。”又道：“我暂时没钱，不过你放心。我设法弄钱来赎你。”说毕，起身作揖道：“苏姑娘，在下告辞，今晚见。”

苏小小道：“陈公子你是好人。”

两人互视一笑，彼此心领神会。

陈胜武走到楼下，见有龟奴起床了，对他道：“你将大娘叫来。”

不久，老鸨打着哈欠，走来道：“陈英雄，我院中花魁可还满意？昨夜可还痛快？”

陈胜武道：“闲话少絮！这几日，我包了。”

老鸨道：“成！一日二十两银子，都是这价，也不算你高的。”

陈胜武从袋中掏出一把碎银道：“今日的在这里，这里不止五十两，多一些，归你了。”老鸨刚要抱怨这银子成色不好，听说多的归自己，便笑道：“陈英难果然爽快。晚上早点来，我家花魁等着你。”

苏小小偎在栏杆上，静静看着下面，听到陈胜武与老鸨的对话，秀美的脸上，恍如有一种隔世的笑意。

陈胜武回到张院，叫起陈胜文道：“白天你去胭脂楼守着，那淫贼不准白天也来。”

陈胜文道：“我不去，妓院都有花柳病的。淫贼保证白天不敢来。”

陈胜文执意不去，陈胜武也没办法，只好由着他，心中暗道：“淫贼白天掳走一人，若不想被人瞧见，绝对无可能，白天多半是不敢来的。”

陈胜武又敲开张良的房门，张良请他进去，两人作揖行礼，张良笑道：“陈师傅昨夜可还睡的好？”

陈胜武道：“大少爷，我有事同你商量！”

张良道：“请讲。”

陈胜武道：“前阵子听大少爷你说，祖上两千多亩田地冯家强买了去？”

张良道：“正是！”

陈胜武道：“我帮你拿回来如何？”

张良一听，立即起身，然后府身下拜。

陈胜武一把捞住他，道：“我先帮你拿回土地，你也帮我赎出苏小小。”

石头

32陷害

张良虽在深院，也是听过胭脂楼的花魁苏小小，据说独耳聋从一个读书人手中买来。如今每夜卖二十两银子，要赎她苏小小并不简单，但比两千多两田地索回肯定合算。

苏小小一夜值二十两，只是因为刚来，人人图个新鲜，日久了，或者丑了，肯定掉价。如果独耳聋将她卖的多，生病了，也会不值钱。张良心中瞬间转过许多念头，最终定念：‘陈胜武如果真能逼迫冯家就范，乖乖退还田地，那么赎苏小小的事，谅独耳聋不敢漫天要价。’

张良毫不犹豫地道：“只要陈大哥替我拿回田地，苏小小赎身包在小弟身上。”

陈胜武道：那就一言为定。”

两人一拍即合。

陈胜武忽又犯难道：“以我们武艺，逼迫冯家退还你田地，原也不难，就怕怨结深了，等我们走后，冯家为难起你来。”

张良也觉得这是一个大问题，便问道：“陈大哥可有对策？”

陈胜武道：“慢慢想对策不急，如今请大少爷借二百两银，资于我。苏小小这般一个少女……。”

张良笑道：“这好说，二百两还是好拿的，美人配英雄。”

说到银子，张良表面上满口应承，暗地里是直皱眉头。招武师之前，张良也征求父亲同意，当时张员外兴致高涨，鼎力支持儿子，其实张员外想的过于简单，以为只是花几两小钱，多添些油米，养几个闲汉，仅此而已。后来犯了事，一口气用度七千两，后又四百两，遣散施三郎、曾二。

张员外是一个守财奴一般的人，肉痛。

张良知道钱难拿，便对陈胜武道：“我拿了银就送到南房来，陈大哥回房歇息，女人这东西，没有时十分想念，及到有时，伤筋动骨。”

陈胜武回南房去。

张良来到正房，对张员外道：“陈大哥已答应帮我逼冯家退还田地，那两千亩，不久就能要回来。”

张员外嗤笑不止。

张良怒道：“你笑什么？”

张员外道：“田地去了十几年，一句话要回来？这么般轻松？祖辈人常道，江湖汉、戏子、娼窑，乃富贵人家三毒。你张榜招武师，且还不招本土的闲汉，本地闲汉知根知底，量也不敢胡来，你招这些外乡汉子，还称大哥！教人齿冷，我看你早晚得死。”

张良道：“我死我的事！”

张员外道：“你死了，对我也无损，我还有两个儿子，有人替我传宗接代。”

张良道：“很好！今日拿我两百两银子。如今骑虎难下，不花度不行。”

张员外又冷笑不止，道：“我就知你又来散财，别的本事没有，撒财本事，当真了得。”

张良难忍怒火，踢破木箱。银子平时都存放在木箱中，今日却没有了，显然被张员外收藏起来。张良翻箱倒柜，找不到，他知道正房平时放的都是零用的银子。密室中才是银库。当下移开床辅，见入口已上了锁，显然张员外有备而来。

张良返身出去，找来一个铁锤，将入口木板敲碎。张员外一边拉扯，一边泼骂：‘你这逆子，败家门的和尚。祖上积攒的银子，通通教你败光。’父子两人从房中纠缠着到了地室。
张良抢了两百两银子，来到南房，避开别的武师眼睛，交给陈胜武。陈胜武刚才听到张员外撒泼声，此时又见张良衣服也撕破了，心知他为了这银子，十分为难。陈胜武接过银子，拍了拍张良肩膀道：“日后自己当家就好了。”

张良道：“也不瞒陈大哥，我这老父亲，目光短浅，不识好歹，这般光景。我收回祖产的计划多半被他害的。”

陈胜武道：“大少爷放心就是，只在这几天，找冯家交涉一番，田地应该就能回来。你院中这些武师虽然武艺平庸，却非得留住不可。我兄弟俩走后，你若一个人手也没有，教人小觑于你。留下他们充充门面也是好的，我看他们对你也十分义气。”

张良落泪道：“陈大哥如此眷顾，小弟当真是三生有幸。”

陈胜武便笑着安慰他。

再说王霸天、柳开阳。

这两混蛋被陈家兄迫的灰溜溜下楼。

两人回到柳开阳的赌坊，坐在后院房中，心中五味杂陈。平日里，两人被人称作‘比阳二霸’，虽然是恶名，但也十分威风霸气。

几时受过这窝难气？

柳开阳开这间赌坊，抽抽佣过活，惬意的很；王霸天不懂得积攒钱财，也没什么生业，穷的丁当响，却也没人敢轻视他，平时在饭馆中死乞白赖，哪家饭馆都赊了账，人人头痛，拿他也没辙。

这两人在比阳风光无限，就是县尉、冯家、独眼聋众人也不会无故找他们的茬，这种声名在外，又能打，且是单身汉，惹毛了他，搞不好被他先下手为强弄死也不准，所以比阳有钱有势的人，虽然不怕他们，但也不会惹他们。

两人受气事小，最怕日后威信大失。

被张家武师迫的脸面无光，别人可不知张家武师多么历害，总会以为柳开阳、王霸天也是畏死之，不中用的，自然而然，威信就大失。

威信可是头顶大事。

没法威信，就没活路。因为从前那些畏惧自己的小人物也将会跳起来，指着自己鼻子臭骂，到那时，打死他吧，又吃官司，不打死，更没法混下去了。

柳开阳恨恨道：“今日这口恶气，非得出一出。张家武师留他不得。”

王霸天道：“怎么出恶气？那厮这么一身好轻功，窝在张家装孙子。真他娘的贱骨头。”

柳开阳道：“张家从前受冯家的气，被冯家强买两千多亩的田地，如今三个儿子成林，招这么多武师，想来是为了打倒冯家。我们暗中做手脚，教他们两家杀起来。”

王霸天一听，来劲了，拉住柳开阳道：“哈哈！聪明！聪明！”忽又道：“怎么做手脚？”

柳开阳面色阴沉，冷冷道：“冯家十三个兄弟，今夜杀他娘一个。冯家疑神凝鬼也不怀疑不到我们头上来，断然认定张家做出来的。”

王霸天乐开了花，急道：“兄弟！走走走，现在就去杀他娘一个，老子好些年没打杀人，从前打杀的都是不要命的糟老儿，或是穷骨头，冯家这么富有的杀才，却是从未杀过。想必杀起来，更是痛快。”

柳开阳又沉声道：“这事倘若泄露出去，我们都休想活了。冯家在城中不惹事，只是他家要什么有什么，不想惹事生非，一但有人杀他的兄弟，谁都吃不起这干系。”

王霸天笑道：“你说这话，你怕我不是？咱们一人杀一刀，杀不死，再一人一刀，谁会抖将出来？料将出来自己不完蛋？”

两人等到三更，带上刀，悄悄潜到冯家。

冯家大院规模宏大。里面住了近两百号人，除了下人以外，少有本城的人上门拜访。王霸天、柳开阳更是从未踏足冯家，不知冯家兄弟住在哪个房间。

两人翻身进入围墙，摸黑四处寻找，虽然院中屋宇众多，院子套着院子，但有迹可寻，因为院子格局都一样，众多房宇全是廊房、南房、正房、厢房、罩房等构成。主人家住在厢房与正房，绝不会住到南房去。
两人摸到一间厢房，见落上锁，知道这个冯家兄弟不在家中。一连摸了几间，见有一间厢房没锁，推了一把，里面有人睡觉，上了栓。两人不敢破门而入，怕惊动了冯家马蜂窝可不好办，无可耐何，悄悄翻墙出来。
回到赌坊，此时赌客都散了。

两人心中烦躁。

王霸天道：“把张小乙唤起来，叫他去拨开门栓，这种事，他再行。”

张小乙偷鸡摸狗，肖小之辈，赢了钱，大吃大喝，输了钱，没饭吃了，只好去偷，城里偷的多了，每回失窃，倘若没有人证证明张小乙当时不在场，少不得被捕快抓去一顿打。于是，张小乙学的乖了，兔子不吃窝边草，一但没钱，就跑到到邻县去偷，偷不到钱，就偷牛偷马，偷来给比阳开屠宰场的田龙、田虎两兄弟宰杀，反正贱价，打发张小乙一点，皆大欢喜。

石头

33提堂

柳开阳忧虑不决，道：“不妥，就怕这小子嘴漏！”

王霸天道：“量他也不敢！叫他起床干事。”

自从张小丙被黑面杀了，张小乙再也不敢替冯家监视张家。张小乙终日躲在柳开阳赌场里，白天在这里，黑夜也在这里，蹭吃、蹭喝、蹭床睡，柳开阳知道张小乙其实胆小如鼠，现在不敢回家住。

张小乙家中人早就死光，一个人回家冷冷静静，又害怕张家找他麻烦，柳开阳便令张小乙在赌场中替赌客找兑铜钱，以此换此伙食费、住宿。

王霸天行事鲁莾，至少比柳开阳鲁莾，王霸天认准的事，不喜欢更改，当下好说歹说，说服了柳开阳。两人将刚睡下的张小乙喝起。对他说了杀人之事，张小乙的睡意跑到了九霄云外，吓也吓的半死。

冯家岂能随便杀的？

偷牛都不能随便偷，捉住了打个半死。

张小乙虽然胆子小，其实是一个十分奸诡之人，表面上爽快答应。但答应的这么快，总要有个理由，否则让王柳二人怀疑。张小乙的理由也很简单：‘妈的，冯家叫老子去盯着张家，害了张小丙一条小命，老子也差点死在那黑家伙手中，也不给老子安家费，我干你冯弘铮的老娘。’

张小乙心中明白，此时答应也得答应，不答应，还得答应，知道他们密秘，不答应就是死，答应爽快一点，跟他们同穿一条裤，说不准就能活下命来。

当下，三人潜入冯家，依旧来到那间厢房中。此时正是四更，里面有个男人，打着山崩地裂的呼噜，睡的太沉了。

张小乙是一个惯偷，开门对他来说太简单了。张小乙用几样小工具，掦开了门栓，王霸天、柳开阳蹑足进房。

王、柳二人看不见，但呼噜声也能指引方位，两人心中估算被子外面那个该死的脑袋摆在哪。

王霸天手起刀落，狠命一剁，切下那人半边头颅。身旁还有个女的，想来是妾室，柳开阳不等她惊叫，隔着帐子，一顿乱斩，连杀两人。或许，死者醒都未来的及醒，睡梦中就死去。三人掩上房门，爬围墙出来，逃回赌坊。

第二日。

冯家死了人，死讯传开，报了官，衙门验了尸，县令下了悬赏。最大的嫌疑人就是张家了。

廖兴领一干捕快来到张家，喝道：“叫张进出来。”

此时，张良父子纠缠银子的事刚结束。

张员外正坐在房中落泪，听到人声，巍巍颤颤走出房门，问道：“廖都爷，什么事情到我家来？”

廖兴道：“冯家老五死了，你家与他有过节，老爷令你去衙门一趟。”

张员外脸色大变。

廖兴道：“张良在哪里？一同去。”

张员外带着哭腔道：“都爷，张良虽爱玩，却也没这般胆大，断不是他杀的人，我同你去就是了。”

廖兴道：“凶手是不是张良，无须你同我讲，老爷令我们前来拘人，我们只管拘人，有什么冤情的，你到堂上去同老爷讲。”

两个捕快上前，道一声‘对不住’，架住张员外就走。

张员外胆子小，吓的腿软，架住更好，抬着去吧。

院中沙皮见这阵势，不敢阻止，忙跑到南房通知张良。

张良领着陈家兄弟及一干武师来到大院，双方遭遇，剑拔弩张。老赵嗓门大，旺才有点懵懂，两人喝问起来。

廖兴那日释放黑面时，被陈胜文引至河滩，斗了一场。廖兴发觉那人武艺高深，自己不是对手，虽然时至今日也不敢断定是张良的武师，此时，为了安全起见，廖光收敛起昔日的狂妄，躲在边上不作声，同时冷眼旁观。

众捕快忍不住，同张家武师对骂起来。

张良不敢让武师同捕快火并，拦住武师，大声道：“众师傅，有劳看护好家门，张良去一趟。清者自清，堂上大老爷还是能分辩是非的。”

捕快押着张良父子来到衙门。县令升堂，两边站班的手持水火棍，唱了‘威武’。县令一拍惊堂木，喝道：“大胆凶顽，昨夜杀人，冯家数个家丁亲眼所见，还不如实招来。”

张员外一听，吓的身如筛糠，伏在地上同死人一样；张良一听，纳闷了：‘有家丁亲眼所见，可我并没有杀人，这不是污告吗？’只是想不通。冯家老五真死还是假死，如果真死，冯家不可能拿自家亲兄弟的性命来污告自己。

张良以为这回拿钱也摆不平了，却哪里知道，这只是县令审案的伎俩，诈你一诈，胆小的，以为真有人看到，事情败露了，立即就招了，省得吃苦。

张良道：“求大人放了我爹，张家我做主，我爹什么也不知情。”

全县人都知道，张家的确是张良作主的，张家招武师，也是张良一手操办，张员外没有过问太多。县令便道：“念你还有几分孝慈的份上，就放你爹回去。”当下将张员外轰出公堂。

县令又喝问道：“大胆凶顽，昨经杀人经过，如实招来。”

张良道：“小人并没有杀人，大人明察。”

县令道：“你处心积虑，只想拿回十几年前冯家买去的那块田地，积恨于心，杀人报复，人证确凿，还敢抵赖？”

张良道：“小人百口百辩！”

县令不想得罪冯家，所以不会袒护张良，而且县令认定张良嫌疑最大，所以，在审不出个名堂时，便用审案的杀手锏——量你不招，大刑伺假。

一顿棍棒，打的张良死去活来。但张良只是一口咬定没有杀人。何况真的没杀人，即使张良杀的人，他不会蠢到挨了打再来承认。

县令没办法，退了堂，案犯押入大牢。

张员外回到家中，没有办法可想。

想来想去，只有一个土办法，那就是花钱消灾。张员外虽然心痛银子，但为了儿子性命，也只好也忍痛割爱了。张员外令老马背来五百两银子，他自己可不敢再来衙门。

廖兴领老马到后宅求见县令，门子传达，县令会见。一见面就历声道：“念你是一个上了年纪的人，不来为难你，贿赂本官，该当何罪？”吓的老马额上汗珠颗颗泌出，半个屁都不敢放。

县令道：“回去禀明你老爷，哪个武师下的刀，将那武师纠出，我们捉那武师结案，你家少爷依旧放回。”

县令将老马轰出衙门。

廖兴一直怀疑，如果不是张良掳自己的妻子，必定是冯家。冯家的目是陷害张家，故意救出张家武师，让自已同张家结仇。廖兴虽无真凭实据，但也因此衔恨冯家。

廖兴送老马出来，轻声同老马道：“县令诈你们，千万不要信他，若是纠出那武师，肯定不会放了张良。张良是主谋，怎肯轻易放了？冯家也不肯同意。”

老马道：“廖都爷明查呀，我家大少爷同武师都没杀人。冯家五少爷断是别的仇家杀的。”

廖兴道：“县令哪里会同你认真分辩凶手？屈打成招的有，枉杀顶替也有，胡乱塞责是他们为官的手段。县令只求冯家莫要去州府上告，搪塞住冯家，万事大吉。张良是不是真凶，又有何分别？”

老马一听，急了，跪下道：“廖都爷指点迷津，如今怎样才能救出我家少爷？”

廖兴道：“张家不是养了很多的武师？养兵千日，用在一时。我也不好明说，你自己同张进、张斌去说吧！”

养兵千日，用在一时，什么意思？是劫狱呢，还是杀到冯家去报复？

老马知道，这两样都不能干，一干，万劫不复，永世不得超生。

死的两个，一个是冯家老五，冯弘铜；另一个是他的小妾。冯家死了人，哭成一大片，下人们也忙碌起来。死者为大，丧事最重要，办的越风光越有面子。

死的再惨，或是生前再可怜，也没有丧事办的风光来的好。

冯家院中的下人，冯弘铮并不全都认识，冯弘铮见一个男人，留着胡茬，身体粗犷，正在四处查看，从他家老五出事的房子走到院墙边，仔仔细细地堪查。

冯弘铮喊一声韩管家，韩管家听到声音，跑进来道：“大少爷，有何吩咐？”

冯弘铮指着门外道：“那人干什么的？什么时候来的？好不懂事，也不见干活，四处找什么东西？你看哪有重活，令他去干。”

冯家数十个下人，韩管家全都认得，不但认得，还知道底细。韩管家走到门边一看：“不好！外人！什么时候混进来的？”

主仆二人立即走到外面，冯弘铮指着那人喝道：“你是谁？”

那人笑着作揖道：“在下陈胜武！”

冯弘铮并不知陈胜武是谁，瞪目道：“你到我家干什么？找死么？”

陈胜武道：“在下少主人冤枉进了监牢，因你家凶案而起，在下前来查个水落石出。”