在民间文化传统中，有这样简单化的价值观念，凡是敌人拥护的，我们就要反对，反之亦然。总之，敌人就是坏人。但在《碧血剑》中，满清领袖皇太极虽然是敌人，但却并不是一个坏人。《射雕英雄传》中的成吉思汗虽然最后也要与汉族为敌，但在郭靖的眼里，他从来都不是坏人。
　　与之相对应的是，英雄常常会被理所当然地当成道德的典范。金庸的小说中却也并非总是如此，《碧血剑》中的李自成，一直是一位英雄，也是袁承志仰慕的对象，但最后却发现他的道德智慧远远没有想象中那样完美高尚。怀疑和迫害李岩，就是一个让人痛心的证明。
　　在传统道德观念中，有一种更为常见的模式，那就是好人全好，坏人全坏。而在金庸小说中并非如此。《碧血剑》中金蛇郎君夏雪宜，堪称坏蛋之中的君子，而《鹿鼎记》中的韦小宝则是一个最著名的可爱的小人。

　　金庸小说的非凡──为此遭到了许多非议──之处，是它愈来愈清晰地显示出，正派中的人物不见得道德，如《倚天屠龙记》中峨嵋派的灭绝师太；而邪派中人也不见得不道德，如明教教主阳顶天。
　　传统道德观念认为，好人永远是好人，而坏人则永远是坏人，但在金庸的小说中，人物的道德品质和道德形象却常常处于发展变化之中。《神雕侠侣》中临死之际的欧阳锋已经不再是以前的那个坏蛋欧阳锋了；而《倚天屠龙记》中的宋青书，开始的时候完全是一个道德品质良好的有为青年。
　　传统道德观念的核心，是以社会化的礼教压抑个人化的欲望。而金庸小说的道德判断则力图兼顾人性和礼教传统，实际上是在改写道德的模式，使之具有更丰富的人性内涵。最典型的例子，当然是杨过和郭靖之间的那场有关「礼教大防」的冲突，作者并没有让任何一方成为道德罪人。

中国古版画（明．崇祯《剿闯小说──李逆闯大败走关西》），小说的重要人物之一便是闯王李自成。