通常的武侠小说开头大多十分卖力，试图一下子就抓住读者，结果常常是一鼓作气，再而衰，三而竭，虎头蛇尾，令人失望。金庸小说的开头却往往与众不同，除少数例外，通常都很平淡，属于冷水泡茶慢慢浓一类。
　　金庸小说的开头所写大多数是从次要的人物或次要故事情节，而且常常是从日常生活场景开始，如《书剑恩仇录》开头写官家小姐李沅芷和教书先生，《碧血剑》开头写海外渤尼国的张朝唐公子来中国内地赶考，《射雕英雄传》的开头写临安牛家村头说书。当然，过不多久，也会有武林人物出现，读者兴趣会不断增强。
　　这样写，表现出作者的自信和大气。娓娓道来，如同传统建筑中的照壁，让人莫测高深，反而刺激了读者一探究竟的兴致。这样开头的好处是，能够清楚明白地交代时代背景和故事线索，还能够为一部小说确立一种主题或基调。例如《射雕英雄传》的第一回《风雪惊变》，从开头的说书场景到后来的故事情节，确立了这部作品的乱世人生主题基调。《神雕侠侣》第一回是《风月无情》，从越女采莲的美景到武三通、李莫愁的出现，建立了「不知情为何物」的基本主题。
　　进而，金庸小说的开头，实际上还有整体照应之效，草蛇灰线，伏流千里，前后照应，发人深思。《碧血剑》中的张朝唐开头碰到明朝官兵抢劫，结尾又碰到农民义军抢劫，寓意不言自明。《天龙八部》开头的《释名》专门解释书名来由，也在建立并提示本书叙事的寓言基础，段誉的青衫磊落险峰行自然不能等闲看过。《鹿鼎记》开头写与武侠完全无关的文字狱，恰恰是本书文化主题的基础，黄钟毁弃、瓦釜雷鸣，文化蒙尘、小人混世。

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