1972年9月23日，小说《鹿鼎记》的最后一段在《明报》上刊出，这部连载了35个月的长篇大著终于刊载结束。令人遗憾的是，这个日子，也成了金庸正式封笔的日子。从此以后，他不再创作新的武侠小说。
金庸封笔，使得无数金迷无限失落。
关于封笔的原因，金庸本人的解释是，因为《明报》工作繁忙，自己的写作兴趣热情也逐渐减少，所以就毅然决定終止武侠小说的创作。这是一个合理的解释，毕竟，金庸的武侠小说是一种业余创作，他的主业是办《明报》。
除此之外，或许还有一个原因，是金庸在小说创作历程中总是追求不断的创新变化，不断地自我超越，而小说《鹿鼎记》则已达到了一个难以超越的高度，一时难以再创高峰，既然如此，那就不如不写。封笔的行为，体现了作者创作的严肃性，决不愿意简单地自我复制。
应该还有一个原因，是《鹿鼎记》「已经不太像武侠小说」（金庸语），某种意义上说，它是对武侠小说及其文化模式的一次颠覆。是否需要重建，及如何重建，那将是留给后人的一个谜团和难题。
金庸虽然封笔，却并未从此归隐。从1970年3月开始，他修订自己的全部旧作，要让金庸小说以一种较少缺憾和漏洞的新面貌与读者见面。这无疑是一个浩大的工程，实际上，这也是金庸封笔的一个并非次要的原因。
